Mặc dù hơn một tháng trước, khi con sâu nghịch lý lần đầu tiên xuất hiện trên bầu trời thành phố, giáo hội hoàn toàn không biết phải làm gì để đối phó với chúng. Nhưng sau quãng thời gian chuẩn bị dài như vậy, những con sâu đơn lẻ này đã không còn là mối đe dọa chết người nữa.

“Ừm, có vẻ như chúng ta thực sự không cần phải can thiệp nữa rồi.”

Cô Silvia trên mái nhà nhìn xuống xác con sâu đang rơi xuống đất, nhưng lại nhận thấy vẻ mặt nghiêm túc của Hạ Đức.

“Có chuyện gì vậy?”

“Lúc nãy tôi tưởng con sâu đó chính là ‘Người Canh Gác’ mà tôi từng gặp, nhưng có vẻ như không phải vậy.”

Anh ấy bỗng nhiên nhăn mày, và những nữ pháp sư cùng các cô gái trên mái nhà cũng ngạc nhiên quay đầu nhìn về phía Hội Trường Âm Nhạc Vàng. Bởi vì tiếng “vù vù vù…” lại vang lên một lần nữa, và lần này, âm thanh đó càng trầm đục hơn nhưng lại mạnh mẽ hơn nhiều.

Tiếng “vù vù vù…” khiến mặt đất rung chuyển nhẹ, và sức mạnh khủng khiếp đến từ sâu dưới lòng đất đã khiến mọi người cảm thấy ngột thở ngay cả trước khi nó xuất hiện.

Khí độc màu xanh lá cây, có khả năng phân chia không gian-thời gian, không hề tan biến mà lại hòa lẫn với làn sương trắng, khiến toàn bộ thành phố dưới bầu trời đêm trở nên mờ ảo hơn. Vào một khoảnh khắc nào đó, Janelle bên cạnh Hạ Đức thậm chí còn nghĩ rằng những gì đang hiện ra trước mắt không phải là cảnh đêm của thành phố, mà là một khu rừng vào mùa hè.

Giới hạn không gian-thời gian của thành phố dường như sắp bị phá vỡ vào lúc này, và dưới ánh mắt lo lắng của mọi người, một con sâu nghịch lý hoàn toàn mới bắt đầu bò lên từ dưới lòng đất.

Kích thước của con sâu này chỉ bằng người bình thường, lớp vỏ của nó có màu sẫm hơn, và trên đó còn có những họa tiết phức tạp mờ ảo.

Ngay sau khi bay lên khỏi mặt đất, con sâu này lập tức bị ảnh hưởng bởi những nghi thức phép thuật dưới ánh sao, nhưng cơ thể nó chỉ rung động một chút rồi lại trở lại trạng thái ảo ảnh ban đầu. Trong khi những phép thuật kỳ lạ xung quanh đang tấn công nó, con sâu lại bắt đầu sử dụng phép thuật để đánh trả chúng.

Tiếng “vù” chói tai lần này không phải do cánh sâu rung động, mà là do con sâu phát ra từ miệng nó. Những bong bóng trong suốt liền xuất hiện xung quanh nó, và tất cả những phép thuật đâm trúng những bong bóng đó đều bị phản hồi trở lại, thậm chí cả “Dương Quang Thương” mà Y Lộ Na đã ném ra cũng bị đẩy trở lại.

“Con sâu nghịch lý này có

Nhận được tín hiệu, những người tham gia nghi lễ tại Nhà thờ Tự nhiên đã tăng cường mức độ kích hoạt nghi lễ; trên lớp sương dày đặc, những phép thuật thiêng liêng tỏa ra ánh sáng rực rỡ hơn, trong khi các pháp sư trên mặt đất vẫn tiếp tục chuẩn bị những nghi lễ ổn định thời gian mạnh mẽ hơn. Nhiều vật phẩm cổ xưa chưa được biết đến đang phát huy tác dụng giữa làn sương này.

Mười ba pháp sư cấp mười ba đã tụ tập lại để giúp đỡ Y Lộ Na, nhưng họ chỉ có thể ngăn cản con côn trùng huyền bí cổ xưa kia không bay lên cao hơn được; những tia sét và ánh kiếm hoàn toàn không ảnh hưởng đến nó. Ngược lại, con quái vật sư tử đại bàng vội vàng tham gia vào cuộc chiến đã lao thẳng xuống đất, và theo âm thanh, nó phải đã rơi rất mạnh.

“Lần này, em cần phải giúp anh.”

Hạ Đức trên mái nhà nói với nữ công tước bên cạnh, tay phải ông đã lấy ra một chai nhỏ đầy tinh dầu thơm:

“Khi ‘Người canh giữ’ đã xuất hiện, thì đây chính là cơ hội. Sức mạnh của thời gian, tôi không thể sánh kịp nó, nhưng vừa rồi Y Lộ Na đã chứng minh rằng sức mạnh cân bằng rất hữu ích cho việc ổn định thời gian — tôi sẽ mở cái ổ khóa bí ẩn đó. Dù em mới chỉ ở cấp mười hai, nhưng em cũng nên có thể chịu đựng được một thời gian.”

Gió đêm khiến Hồng Phát của nữ pháp sư phất phới như ngọn lửa phía sau lưng cô. Cô ngạc nhiên chỉ vào bản thân mình rồi gật đầu nhanh chóng:

“Nói thật, em đã mong đợi cơ hội này từ lâu rồi.”

Cô không hiểu phần cuối câu nói của Hạ Đức.

“Nhưng chỉ với những tinh dầu này, liệu có đủ để mở cái ổ khóa bí ẩn không?”

Công chúa Silvia lo lắng hỏi. Hạ Đức gật đầu, rồi lấy ra chai “Dung dịch thiên thần” màu vàng óng ánh. Loại thuốc ma thuật này, kết hợp với tinh dầu, đủ để ông mở cái ổ khóa bí ẩn một lần. Mặc dù ông không nghĩ rằng sẽ phải sử dụng cơ hội này ngay lập tức, nhưng ông cũng không ngờ rằng nó sẽ đến nhanh đến thế:

“Như vậy là không thành vấn đề nữa, công chúa Silvia. Các bạn hãy ở đây và đừng vội vàng tham gia vào cuộc chiến. Nếu sau này có điều gì xảy ra, hãy rút lui ngay.”

Nói xong, Hạ Đức uống hết nội dung chai tinh dầu đó. Kể từ khi bị “nhiễm độc” tại Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, ông đã lâu không làm như vậy nữa:

“Em đã sẵn sàng chưa?”

Giá Linh Na·Cavendish mỉm cười với người yêu của mình:

“Tất nhiên rồi, lần này cuối cùng cũng đến lượt em rồi!”

Những tia sét màu vàng rực lóe bay qua đám sương mù phía trên đầu mọi người; Y Lộ Na__[Y Lộ Na]– người đã nắm bắt được những tia sét ấy– như một vị thần cổ xưa trong truyền thuyết, lao về phía con quái vật kia.

Con ngựa ma xác tan thành từng mảnh trong không trung, và cô ấy đã đâm chính xác vào lớp khiên bảo vệ bên ngoài của con quái vật. Tiếng sấm ầm ừng cuối cùng cũng vang lên, và trong tiếng sét ấy, Y Lộ Na__[Y Lộ Na] bị đẩy lùi lại, may mắn được “Nữ phù thủy ác mộng” Maria cứu giúp kịp thời.

Tuy nhiên, nỗ lực của Y Lộ Na__[Y Lộ Na] không uổng phí: lớp khiên của con quái vật đã bị phá hủy. Vì vậy, dù mất đi con ngựa, cô ấy vẫn dùng thanh kiếm “Thiên Cương Chi Kiếm” để chém con quái vật làm đôi, nhưng nó lại lập tức phục hồi trạng thái ban đầu như thể thời gian đang quay ngược trở lại.

Y Lộ Na__[Y Lộ Na] thổi chiếc sáo xương để triệu hồi con ngựa của mình, muốn tái hiện lại cảm giác giận dữ trong trận chiến ở Nguyệt Vân, để biến mình thành sấm sét và tấn công lần nữa… Nhưng lúc này, tiếng chuông lại vang lên – dù rõ ràng vẫn chưa đến giờ đánh chuông.

“Đãng… đãng… đãng…”

Tiếng chuông càng lúc càng vang dội, và một ánh sáng chói lọi bùng lên trên mái nhà gần đó. Trong ánh sáng ấy, một tháp chuông cổ kính bỗng nhiên xuất hiện. Bề mặt tháp chuông bị bong tróc, tháp cũng nghiêng vẹo; trên đỉnh tháp, Hạ Đức và Caroline Cavendish đang cười đối diện nhau. Anh ta đưa tay ra, và cô ấy cúi nhẹ rồi đặt tay mình lên tay anh ta. Thế là vị hiệp sĩ đẹp trai ấy kéo cô ấy vào lòng; gió lạnh thổi tung quần áo anh ta và mái tóc đỏ thắm của cô ấy… Hai đôi mắt nhìn thẳng vào nhau…

“Mũi tên Tình Thần!”

Hạ Đức ném thanh sét bạc lên trời bằng tay trái, sau đó tia sét lao thẳng xuống và Lôi Quang__[Lôi Quang] lập tức thiêu rụi hai người trên đỉnh tháp chuông.

Những người thuộc giáo hội không ngờ rằng đây chính là “phép thuật gọi thần” của kẻ “Gọi Thần”; và ngay khi họ nhìn về phía nguồn ánh sáng kia, con quái vật đã lao thẳng vào tháp chuông do phép thuật này tạo ra.

Trong tiếng động ầm ầm dữ dội, tháp chuông đã bị con côn trùng khổng lồ đó đập vỡ thành hai mảnh.

Tháp chuông vốn đã nghiêng ngả giờ đây đã sụp đổ hoàn toàn; tuy nhiên, những viên gạch đá rơi xuống lại biến mất không dấu vết trước khi chạm đất.

“Kẹt!”

Tiếng kim đồng hồ quay trong gió vang lên. Con côn trùng đã phá hủy tháp chuông ngẩng đầu nhìn lên phía trên; những bậc thang màu vàng óng dường như kéo dài từ mặt trăng xuống dưới. Ánh trăng chiếu sáng bóng dáng của kẻ đó – người đang cầm cây gậy bằng tay phải, bộ vest đỏ rực tựa như ngọn lửa hay những bông hoa đang nở rộ dưới ánh trăng.

Ánh trăng chiếu xuyên qua đầu anh ta và tỏa ra từ mắt trái; trong khi đó, lá cờ màu vàng đen tượng trưng cho “Nữ Thần Hỗn Mang” lóe lên trong mắt phải anh ta. Lúc này, cô ấy thậm chí còn cảm nhận được rằng con đường dẫn đến “Hội Nữ Phù Thủy” có thể được mở ra bất cứ lúc nào.

Đây là lần đầu tiên Hạ Đức sử dụng phép thuật kết hợp với nữ phù thủy đương đại; đồng thời, đây cũng là lần đầu tiên Giá Linh Na tiếp xúc sâu sắc đến thế với linh hồn của Hạ Đức.

Cơ thể của cô ấy, vốn đã tượng trưng cho “sự hoàn hảo”, đã dễ dàng hòa nhập vào cơ thể Hạ Đức; ngay cả linh hồn cô ấy cũng như thể hóa thành chất dinh dưỡng và bám chặt vào linh hồn của anh ta.

Khi bước vào cơ thể mới này, bản chất của linh hồn nữ phù thủy không hề cảm thấy bất kỳ sự không thoải mái nào; nó vẫn hoàn hảo, thậm chí có thể còn hoàn hảo hơn cả cơ thể ban đầu của cô ấy.

Linh hồn mãnh liệt đó khiến Giá Linh Na cảm thấy như thể linh hồn mình đang chạm vào mặt trời. Nhưng khi cô ấy cố gắng cảm nhận kỹ hơn trong trạng thái say mê này, cô ấy mới nhận ra rằng sức mạnh mà linh hồn mình đang cảm nhận khiến cô không thể kiểm soát được cơn run rẩy của mình.

Cô ấy hiểu rõ người mà mình đã chọn là ai, và cũng hiểu tại sao dù anh ta không phải là nữ phù thủy, nhưng vẫn có thể sử dụng sức mạnh của nữ phù thủy. Đối với một linh hồn thuần khiết và vĩ đại như vậy, cô ấy thậm chí cảm thấy việc tiếp xúc với nó lúc này chính là một sự xúc phạm… Nhưng cô ấy vẫn sẵn lòng xúc phạm sự thuần khiết và vẻ đẹp đó; không ai có thể từ chối điều này… Không ai cả.

Khi tiếng gậy đập vào những bậc thang vàng vang lên, sức mạnh của nữ phù thủy đương đại này có chút khác biệt so với sức mạnh của Adèle thời kỳ Diệt Vong; thậm chí bản chất của nó cũng có vài điểm khác biệt. “Hỗn Mang” tượng trưng cho sự hỗn

Những bậc thang vàng bị đánh vào phát ra những gợn sóng lan tỏa ra xung quanh; con côn trùng khổng lồ bay lên cao khi chạm vào những gợn sóng này. Thân thể của nó, do sự bất ổn về thời gian mà trông giống như hình ảnh ảo ảnh, đã nhiều lần chuyển từ trạng thái “không tồn tại” sang trạng thái “tồn tại” trong chỉ một giây ngắn ngủi, rồi cuối cùng cũng trở nên vững chắc hoàn toàn.

“Luật lệ –”

Sau khi dễ dàng điều khiển được sức mạnh của Nữ phù thủy Cân bằng, Hạ Đức giơ cao cây phép thuật của mình trước ánh trăng; Y Lộ Na cũng đồng thời giơ lên chiếc cân bằng màu vàng đen của mình:

“– Ổn định!”

Một tiếng “đong” vang lên, như tiếng chuông lớn vang trong tai mọi người; sức mạnh tượng trưng cho “trật tự và ổn định” đã dưới hình thức của những yếu tố kỳ diệu, quét sạch hoàn toàn những tàn dư mang tính “âm ỉ” còn lại sau khi những di tích biến mất.

Dưới ánh trăng lạnh lẽo, ngay cả những làn khí độc màu xanh lá còn sót lại trong thành phố cũng đang nhanh chóng tan biến. Điều quan trọng hơn nữa là, con côn trùng mâu thuẫn kia, vốn muốn lao vào những bậc thang vàng một lần nữa, bỗng nhiên run rẩy trong không trung rồi rơi thẳng xuống đất.