Vì vậy, Hạ Đức đã cầu nguyện cho Agelina trong lòng, nhưng anh không trách cô ấy. Có lẽ hầu hết mọi người nếu thực sự có khả năng “ẩn thân” như vậy, đều rất khó kiềm chế được mong muốn đi xem xét mọi thứ xung quanh.

Hơn nữa, anh và Agelina cũng không phải là người lạ với nhau; việc Agelina bước vào phòng anh cũng không có gì đáng ngại cả.

“Dorothy, cô đã la mắng Agelina bao lâu rồi?”

Chàng học trò trẻ tuổi lại suy nghĩ kỹ lại:

“Nửa giờ rồi. Cô An Na Đặc đã cố gắng dỗ dành cô ấy hơn mười phút trước, nhưng vẫn không thành công.”

Thế là sau đó, Hạ Đức đã thể hiện vai trò “hiệp sĩ cứu công chúa” theo truyền thống. Mặc dù trông ra vẫn còn tức giận, nhưng Raisya vẫn vẫy tay cho Agelina – người đang đội con mèo lên người – đi rửa tay chuẩn bị ăn trưa.

Lúc này, cô ấy hoàn toàn không còn vẻ lo lắng cho Agelina như những ngày trước nữa. Hạ Đức hiểu được tâm lý mâu thuẫn của Raisya; chỉ có thể nói rằng mối quan hệ giữa hai chị em họ thật sự rất kỳ lạ.

Đến khi ăn trưa, Dorothy – người đã trở lại hình dạng ban đầu – đã không còn tức giận nữa. Sau khi Agelina chủ động xin lỗi trước mặt mọi người, mối quan hệ giữa hai chị em lại hòa giải như xưa.

Hạ Đức cũng không quên đưa chiếc hộp “thuốc linh thiêng của thiên thần” mà anh mang về cho Jalinna, yêu cầu cô ấy mang nó đến cho bà Cassandra trên thuyền để kiểm tra và phân tích trước khi các cô ấy vào rừng tiến hành cuộc khảo sát vào buổi chiều, để đảm bảo rằng tính chất của thuốc không xung đột với sức mạnh của các nữ pháp sư, sau đó mới chia cho mọi người sử dụng.

Còn Hạ Đức Tắc thì giữ lại ống thuốc màu vàng óng đó; nếu có thể mở được ổ khóa bí mật này, nhiều việc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

“Vậy thì, bạn rốt cuộc lấy thuốc linh thiêng đó từ đâu về?”

Các nữ pháp sư đều tỏ ra bối rối, nhưng Hạ Đức Khước không tiết lộ câu trả lời cho họ. Chỉ có Luvia là đoán ra có lẽ là linh mục Augustus, nhưng tất nhiên, cô ấy cũng không nói ra.

Buổi sáng thứ Tư này, chỉ có Flora ở lại khách sạn; những người khác đều đi vào rừng để khảo sát hoặc đi dạo quanh thị trấn. Ngay cả sau khi ăn trưa, Luvia cũng mời Flora đi cùng mình tham quan Phòng Hòa nhạc Vàng.

Cô nghệ sĩ trẻ tuổi rất ngạc nhiên trước lời mời của Luivia; sau khi nói rằng mình cần thay đồ trước khi ra ngoài, cô liền vội vàng gọi cô Bối Nhĩ đến để trang điểm cho mình.

Có thể thấy rằng ngoài sự ngạc nhiên, cô ấy còn đang rất lo lắng.

Lúvия không mời được Hạ Đức, tất nhiên là vì chiều hôm đó Hạ Đức cần kể chuyện cho Ngải Mễ Lị Á nghe. Để tránh việc Rêxya làm phiền Hạ Đức, Lúvия thậm chí còn mời cả Dorothy ra ngoài nữa.

Vì vậy, chiều hôm đó, trong phòng của cô Danistre chỉ có bốn người: Hạ Đức, Ngải Mễ Lị Á, Agelina và cô Danistre. Hồng Phát Thiếu Nữ có thể giúp Hạ Đức bổ sung những chi tiết mà anh chưa đề cập đến, bởi vì cô ấy và Flora là những người hiểu rõ nhất về hành trình hai tháng vừa qua của Hạ Đức.

Để đề phòng trường hợp bản thân mình quên, Ngải Mễ Lị Á cũng đã chuẩn bị sẵn sổ ghi chép để ghi lại những thông tin quan trọng. Tuy nhiên, trước khi bắt đầu kể chuyện, Hạ Đức đã tuân theo lời khuyên của linh mục Auguste vào buổi sáng hôm đó, một cách nghiêm túc nói với Ngải Mễ Lị Á:

“Em đừng biến thành cây nhé!”

Bên cạnh, công chúa nhỏ đội mũ hình mèo dường như thấy một dấu hỏi xuất hiện trên đầu mình:

“Hạ Đức, em đang nói gì vậy?”

“Hiện tại em không hiểu cũng không sao, bởi vì tôi cũng không hiểu. Nhưng hãy ghi nhớ điều này: tôi không muốn em biến thành cây, dù dưới bất kỳ hoàn cảnh nào đi nữa!”

Ngải Mễ Lị Á ngây thơ gật đầu, trong khi cô Danistre nhẹ nhàng đá Hạ Đức bằng đôi giày Mary Jane của mình. Các cô bé và công chúa nhỏ không hiểu ý của Hạ Đức, nhưng cô quản thủ thư thì hiểu rõ.

Ngoài việc “biến thành cây”, trước khi bắt đầu kể chuyện, Hạ Đức cũng đã kể cho họ nghe về hai phép thuật mới mà anh vừa học được, đó là “Phương pháp Trích xuất Chai” và “Thông điệp từ Dòng Suối Linh thiêng”.

Trong số hai phép thuật này, Hạ Đức không hề nghi ngờ gì về “Phương pháp Trích xuất Chai”; hơn nữa, cô Vildert cũng nói rằng không ngại nếu mọi người dùng phép thuật này để dạy người khác bên bếp lửa, vì vậy Hạ Đức có thể thử dạy các cô gái xung quanh học cách sử dụng nó.

Còn với “Thông điệp từ Dòng Suối Linh thiêng”, Hạ Đức vẫn chưa rõ hiệu quả của nó thực sự như thế nào.

“Chúng ta hãy thử xem nhé!”

Ba cô gái đều đồng ý trở thành đối tượng thử nghiệm của Hạ Đức. Anh liền đổ nước trà vào lòng bàn tay trái, sau đó dùng tay phải chấm một ít nước trà lên trán của họ.

Hồng Phát Thiếu Nữ – người sở hữu linh hồn mạnh mẽ nhất – là người đầu tiên đưa ra nhận xét:

“Đây thực sự là một phép thuật hỗ trợ rất tốt để giúp mọi người xung quanh chống lại những ảnh hưởng tinh thần bất thường. Ồ, hiệu ứng đã biến mất… Hóa ra nó chỉ có tác dụng trong thời gian ngắn thôi.”

Cô gái tiên này đến từ Trung Hoàn, nhưng vì tuổi tác thực tế của cô đã hơn năm mươi, nên linh hồn cô cũng mạnh mẽ hơn cả công chúa nhỏ:

“Lúc nãy sau khi ăn trưa, tôi cảm thấy hơi buồn ngủ, nhưng bây giờ thì tỉnh táo hẳn lên. Tôi không cảm thấy mình trở nên thông minh hơn, nhưng trong khoảnh khắc Hạ Đức thi triển phép thuật, phạm vi nhận thức của tôi dường như được mở rộng đáng kể… dù chỉ là trong chốc lát thôi.”

Cuối cùng là Ajeleina – công chúa nhỏ với mái tóc mèo này xuất hiện ở đây vì không có việc gì khác để làm:

“Tôi cảm thấy mình bỗng nhiên trở nên thông minh hơn; nhiều điều trước đây tôi không thể hiểu được, bây giờ lại tự nhiên nghĩ ra được… Cảm giác này giống như những ý tưởng bất chợt xuất hiện trong đầu vậy.”

Sau nhiều lần thử nghiệm, Hạ Đức nhận ra rằng phép thuật mới này rất hiệu quả trong việc ổn định tâm trí con người, nhưng tác động của nó đối với việc khai sáng trí tuệ thì có vẻ như mang tính ngẫu nhiên.

Nói rằng hoàn toàn “ngẫu nhiên” cũng không đúng lắm; thực ra, khi ai đó đang suy ngẫm sâu sắc về một vấn đề nào đó, Hạ Đức có thể giúp họ nắm bắt được những ý tưởng bất chợt xuất hiện. Tất nhiên, liệu họ có thực sự giải quyết được vấn đề đó hay không, vẫn phụ thuộc vào bản thân họ; Hạ Đức chỉ cung cấp cho họ một cơ hội mà thôi.

Vào buổi chiều hôm đó, Chu Tam liên tục ở trong phòng kể chuyện cho Ngải Mễ Lị Á nghe, từ 1 giờ rưỡi chiều đến 5 giờ rưỡi chiều; trong suốt thời gian đó, anh chỉ đi vệ sinh một lần thôi. Nhưng việc Hạ Đức không ra ngoài không có nghĩa là những người khác ở thành phố Vesta cũng đang tận hưởng khoảng thời gian thoải mái của buổi chiều.

Những nữ pháp sư đến từ khắp nơi đã tập trung ở Lâm Gian và trong thành phố, sử dụng kiến thức cổ xưa của hội đồng để cảm nhận những bí mật của khu rừng này, đồng thời vẽ ra hướng đi của các mạch khoáng sản chôn sâu dưới lòng đất.

Giáo hội Ngũ Thần thì đang chuẩn bị theo nghi thức mà họ tìm thấy tại tổng giáo đường của Giáo hội Lê Minh Giáo, nhằm niêm phong “Cái Hố Khoác Xác”, đồng thời phối hợp với vị “Thánh Hiệp Sĩ” đến từ đầu kỷ nguyên thứ

Sau cuộc gặp với “Nhóm Ẩn Sĩ Rừng Xanh”, ba học viện lớn đã thu thập và tổng hợp các tài liệu từ thư viện của mình, kết hợp với thông tin khảo sát của các pháp sư địa phương, để xác định và tìm kiếm những di tích đền thờ cổ xưa vẫn còn tồn tại trong khu rừng này. Những công trình cổ kính hàng nghìn năm chưa từng được ai ghé thăm lại một lần nữa, và ba học viện này mong muốn tu sửa chúng để tìm hiểu xem nghi thức niêm phong sau Cuộc Chiến Cổ Đại vẫn còn tác dụng đến mức nào. Chính vì vậy, nhiều tín đồ cổ đại vốn ít người biết đến đã tự nguyện hoặc bị buộc phải đến khu rừng Duy Tư Tháp để giúp đỡ việc tu sửa những ngôi đền do tổ tiên họ xây dựng.

Tất nhiên, cũng có nhóm [Hội Nơi Trú Ẩn trong Gỗ] – những kẻ đã bị đánh bại trong các cuộc ám sát trước đó và hiện đang ẩn náu ở Lâm Gian, không dám hành động gì cả – họ cũng vẫn không rời khỏi khu rừng ngày càng huyền bí này. Người đàn ông tên “Thợ Sửa Đồng Hồ”, bị thương nặng bởi một nhát kiếm của yêu tinh, vào buổi chiều hôm đó đã cùng với một người tiền bối từ thời Kỷ Nguyên Thứ Tư đến [Hội Nơi Trú Ẩn trong Gỗ], bí mật đi sâu vào rừng rậm.

Theo con đường nhỏ trong rừng, họ cuối cùng đến một khoảng đất trống dưới gốc cây lớn, nơi có năm chiếc ghế; một bóng người đang đứng đó, hai tay chắp sau lưng, chờ đợi họ – những người tự nguyện đến ký kết giao ước với họ.

Còn những kẻ âm mưu bí mật đến đây cũng đang chờ đợi diễn biến tiếp theo của sự việc, hy vọng rằng câu chuyện lần này sẽ có những diễn biến mới. Liên Minh Chân Lý, Huyết Linh Học Phái, Câu Lạc Bộ Bạo Chính, Hội Anh Em Quạ Sương…

“Xin chờ một chút, vậy [Hội Anh Em Quạ Sương] là gì vậy?” Buổi tối hôm đó, tại bàn ăn, Hạ Đức đã hỏi Vanessa khi cô ấy đang kể về tình hình hiện tại.

Mọi người ở tầng ba không ăn uống ở tầng một của khách sạn, mà chọn riêng một căn phòng ở tầng ba làm phòng ăn. Hạ Đức và các cô gái ngồi quanh bàn ăn, trong khi những người theo đuổi họ thì ăn ở những bàn khác.

“Bạn không biết điều này sao?” Flora ngạc nhiên hỏi, rồi liếc nhìn cô Danistre; Hồng Phát Thiếu Nữ thoải mái lắc đầu:

“Trường học Saint Byron không có khóa học nào đặc biệt để giảng về các nhóm pháp sư thời đại hiện tại; thời đại trước thì không cần thiết, nhưng có thể trong vài năm tới họ sẽ sửa đổi chương trình giảng dạy và bổ sung phần này vào giáo trình. Việc Hạ Đức, cô An Na Đặc và c

Vì vậy, như một người miền Nam, Vanessa đã giải thích cho Hạ Đức biết:

“Hội Anh Em Chim Ước không phải là một tổ chức được hình thành dựa trên niềm tin tôn giáo, mà là dựa trên những quan điểm chung. Nói cách khác, họ cho rằng thế giới hiện tại đang sai lầm và sớm muộn gì cũng sẽ bị hủy diệt; vì vậy, họ muốn bước vào một thế giới khác – chính là địa ngục nơi các ác quỷ sinh sống, để tránh khỏi ngày tận thế trong đau khổ và sự tra tấn.”

Trước đây, họ còn được gọi là “Hội Anh Em Địa Ngục”, nhưng vì cái tên này khó có thể thu hút người mới tham gia, nên họ đã đổi tên thành “Hội Anh Em Chim Ước”. Nói cách khác, những người này chính là những kẻ thờ phượng các loài ác quỷ.

Lucia, người từng nghe nói về tổ chức này từ Hiệp hội Những Người Tiên tri, cũng không quên nhắc nhở thêm:

“Không phải họ thờ phượng những linh hồn ác quỷ cổ xưa, mà là những chủng tộc ngoại lai được gọi là ‘ác quỷ’, như Ma Lửa, Ma Quỷ Dụ Hoặc những loại tương tự. Mặc dù những con ác quỷ này có bản chất xấu xa và đầy ý đồ bạo lực, nhưng nói chung thì chúng vẫn không quá kinh dị hay đáng sợ như những linh hồn ác quỷ kia; chỉ có thể coi chúng là những sinh vật ngoại lai đặc biệt mà thôi.”