Vị thần mỉm cười không coi sự tò mò của Hạ Đức là một hành động xúc phạm; Ngài vẫn đứng bên cạnh chiếc kính viễn vọng dưới bản đồ các vì sao:

“Ngay cả khi không có những hỗn loạn do sự thay đổi của các kỷ nguyên, nơi này rồi cũng sẽ biến mất một ngày nào đó thôi. Mọi thứ đều có khởi đầu và cũng đều có kết thúc; điều này đúng với con người, với ngôi học viện này, và cả với thế giới này nữa.

Lý do mà bạn hiểu được chính là lý do thực sự. Ngôi học viện này được thành lập vào Kỷ nguyên Thứ nhất, đã trải qua vô số mùa xuân, hè, thu, đông, đã chứng kiến bao nhiêu lần tuyết tan và mưa rơi… Việc nó có thể tồn tại đến cuối Kỷ nguyên Thứ tư mới biến mất đã là điều may mắn hơn rất nhiều so với những thứ đã bị lãng quên từ lâu rồi.

Nhưng Ngài cũng đã từng giảng dạy cho con người ở đây, phải không? Tại sao Ngài lại không…?”

Hạ Đức cảm thấy con rồng xanh phía sau mình lại kéo mình một cái; vị thần liền lắc đầu nhẹ:

“Tại sao phải ngăn cản chứ? Không ai đã phá hủy nơi này vì ác ý, cũng không ai đã sử dụng những thủ đoạn xấu xa để xâm phạm nó. Mặt trời mọc và lặn… Nếu những thứ cũ không biến mất, thì những thứ mới sẽ mãi mãi không thể ra đời được.”

Ngài thậm chí còn đùa cợt:

“Chúng thậm chí còn có thể bị gọi là ‘những thứ cũ’ nữa đấy…”

Hạ Đức cảm thấy mình như đã hiểu điều gì đó:

“Nếu ngôi học viện này chỉ đơn giản là bị bỏ hoang, vậy thì tại sao nó lại trở thành như ngày hôm nay?”

“Bạn muốn tìm hiểu lý do tại sao những thực thể đặc biệt như thế này lại tồn tại phải không? Xin lỗi, mặc dù tôi rất sẵn lòng truyền đạt kiến thức, nhưng điều này thì bạn phải tự mình khám phá.”

Ban đầu, vị thần đang đặt hai tay sau lưng; bây giờ, Ngài dang tay trái về phía Hạ Đức, và hai tấm bia đá lơ lửng liền bay đến trước mặt Ngài. Vị thần nhẹ nhàng vuốt ve chúng, và cũng để lại dấu ấn thiêng liêng của mình ở mặt sau của hai tấm bia đó.

Đó chính là lý do Hạ Đức đến tìm gặp vị thần. Anh cúi đầu cảm ơn, rồi cười nói:

“Tôi từng nghĩ rằng, lần này ra ngoài, tôi sẽ phải tìm Ngài đến hai lần mới gặp được…”

“Tôi không có ý gây khó dễ cho các bạn đâu; vì đã chuẩn bị sẵn sàng rồi, thì không cần phải lặp lại những bước vô ích đó nữa.”

Nói xong, vị thần lại để hai tấm bia đá trở về chỗ cũ:

“Ngôi học viện này có lẽ sẽ không thể tồn tại được lâu nữa… Khách từ nơi khác đến đây, lần này sẽ là lần cuối cùng

Cô gái rồng xanh cẩn thận nhìn qua vai Hạ Đức để đảm bảo rằng vị thần ấy đã thực sự rời đi, sau đó mới thả lỏng chiếc đuôi cuốn tròn của mình:

“Lúc nãy thật là làm tôi sợ hãi, bạn thật dũng cảm khi dám đặt ra những câu hỏi như vậy. Con người phải tôn trọng các vị thần, không chỉ vì họ quá mạnh mẽ, mà còn bởi vì họ đang bảo vệ chúng ta. Bây giờ chúng ta hãy rời đi thôi, tôi thực sự nhớ những đống lửa ấy lắm.”

Vì vị thần đã xuất hiện ở đây, nơi này nên được coi là “đền thánh”, và chúng ta không nên lục lọi đồ đạc ở đây một cách tùy tiện.

Hạ Đức gật đầu; thời gian của anh không còn nhiều, và Y Lộ Na cùng cô bé Vildert vẫn đang chờ anh, vì vậy anh cũng không kiểm tra kỹ lưỡng những thứ ở đây. Tuy nhiên, trước khi rời đi, anh vẫn lướt qua những cuốn sách được chất đống bên cạnh tường, và nhận ra rằng đó đều là những tài liệu cơ bản về thiên văn học, viết bằng chữ cổ từ rất lâu trước đây, vì vậy anh không mang theo chúng.

Lần trước, sau khi gặp vị thần, cô gái sói xám đã bắt Hạ Đức phải bơi theo mình một lúc mới có thể tiếp tục hành trình, nhưng lần này, cô bé Vildert không gặp phải phiền toái đó.

Trên đường trở lại bằng cách bơi xuống nước, cô ấy lại một lần nữa nhận xét về hành động của Hạ Đức lúc nãy. Không phải là để trách móc anh, mà chỉ là cô ấy cho rằng anh đã làm không đúng cách.

“Các thầy cô của tôi, và cả những người thầy của họ nữa, tất cả đều là những phù thủy rất mạnh mẽ từng tiếp xúc với các vị thần. Nhưng họ cũng luôn nói rằng, trước mặt các vị thần, chúng ta phải giữ thái độ tôn trọng và khiêm tốn.”

Lần này, vẫn là cô ấy dẫn đường, nhưng Hạ Đức gần như bơi song song cùng cô ấy.

“Những gì họ nói thật đúng.”

Cuối cùng, cô gái rồng xanh cảm thấy hài lòng:

“Nói ra thì, đây cũng là lần đầu tiên tôi lại gần một vị thần đến thế này. Có lẽ tôi đã hiểu ý của các thầy cô rồi… Ý họ là chúng ta cần phải cẩn thận, đừng để áp lực tinh thần quá lớn khiến mình hoảng sợ và mất bình tĩnh.”

Hạ Đức liền hỏi một cách thích thú:

“Thầy cô của bạn là một nữ phù thủy bán thần sao?”

“Tạm thời Thời Hoàn không phải vậy, nhưng có lẽ sẽ sớm thôi! Cô ấy không phải là rồng máu thuần khiết, nhưng đã đạt được những thành tựu mà ngay cả những con rồng máu thuần khiết cũng khó có thể đạt được khi còn rất trẻ… Cô ấy là nữ phù thủy rồng cấp

Cô gái rồng xanh lại cảm thấy hơi ngượng ngùng và nói tiếp:

“Mặc dù tôi gọi cô ấy là thầy cô, nhưng thực ra… tôi không muốn phóng đại về tài năng của mình; việc đó chỉ dành cho những kẻ tầm thường thôi. Tôi vào Saint Byron’s với tư cách là người hầu gái, nhưng không ngờ khi ký hợp đồng, tôi lại được trao danh tính sinh viên. Sau đó, thầy cô thấy tôi làm công việc rất tốt nên đã nhận tôi làm học trò.”

Cô ấy rất biết ơn và ngưỡng mộ thầy cô của mình:

“Tài năng của tôi không quá xuất sắc, chỉ là may mắn có được dòng máu đặc biệt mà thôi. Nhìn này, trong số chúng ta năm người, cô Meitz rất thành tín; con người sói đó rõ ràng không bình thường chút nào; ngay cả nếu một ngày nào đó cô ấy đột nhiên nhận được sự khai sáng từ thần linh, tôi cũng không ngạc nhiên đâu. Còn bạn và Bối Á Tư, mặc dù cấp độ của các bạn không bằng tôi, nhưng tôi đoán nếu thực sự xảy ra cuộc chiến, có lẽ tôi sẽ không thể thắng được các bạn đâu.”

Đuôi cô ấy lại co lại một chút:

“Lần trước, khi đi tìm kiếm cùng cô ấy, cô ấy sử dụng ‘Dương Quang Thương’ một cách rất hung dữ… làm tôi cũng sợ hãi lắm. Bản thân ‘Dương Quang Thương’ đã rất hiệu quả trong việc kiểm soát những con rồng lớn rồi đấy.”

Nói xong, cô ấy quay đầu nhìn Hạ Đức và cuối cùng cũng đặt ra câu hỏi mà trước đó cô ấy không dám hỏi:

“Bạn cũng là rồng phải không? Hoặc ít nhất là có dòng máu rồng phải không? Tôi có thể cảm nhận được dòng máu cao quý của bạn… và nó khiến những con rồng rất muốn gần gũi với bạn.”

Nói xong, cô ấy hơi đỏ mặt, may mà trong bóng tối dưới đáy nước thì không ai nhìn thấy được.

Hạ Đức lập tức phủ nhận:

“Tôi không liên quan gì đến rồng cả… Chỉ là trước đây tôi từng gặp một hậu duệ của Thần Rồng, sau đó một số chuyện đã xảy ra.”

Vì điều này liên quan đến những sự kiện quan trọng của Thế kỷ thứ Sáu, nên Hạ Đức cũng không giải thích chi tiết. Còn cô gái rồng xanh thì gật đầu nhẹ; chỉ với câu nói đó, cô ấy đã hiểu rõ:

“Chắc hẳn là sau khi hoàn thành một công trạng anh hùng đáng được ghi chép vào sử sách, bạn mới nhận được phước lành như vậy phải không? Chắc hẳn đó là một câu chuyện đầy gian truân nhưng cũng rất lãng mạn… Có lẽ bạn không hề biết, nhưng bất kỳ con rồng nào thông minh và có lý trí đều sẽ nhận ra rằng bạn là người đáng tin cậy, và không nên đối đầu với bạn một cách tùy tiện.”

Hạ Đức định nói rằng gần đây ông ta vừa gặp một con Long Thú hoàn toàn mất lý trí, nhưng bỗng nhiên ông ta nắm

Lúc này, họ đã đến cửa thang tầng ba của tháp, chính xác là nơi họ vừa gặp con cá trắm đen khổng lồ kia:

“Tôi nghe thấy rồi… Âm thanh rất nhỏ, nhưng đó là tiếng gì vậy? Ông Hamilton, ông có cảm thấy cơ thể mình bắt đầu lạnh đi không?”

Trong tiếng sột soạt của băng giá, lớp nước bao quanh ngọn tháp nghiêng đổ này bắt đầu đóng băng. Ngay khi lời nói của cô gái Rồng Xanh vang lên, lớp băng nhanh chóng bao phủ họ từ mọi phía; cái lạnh buốt khiến tầm nhìn của họ bị che khuất bởi những tảng băng. Chỉ trong khoảnh khắc sau đó, cơn đau do sự đóng băng gây ra khiến nàng Rồng Quỷ kêu lên.

Cô muốn nói điều gì đó, nhưng lại phát hiện ra mình không thể cử động được nữa.

Tháp Thiên Văn đã bị đóng băng dưới đáy nước, và cô cũng bị mắc kẹt bên trong tháp. Mặc dù máu trong cơ thể cô vẫn đang chảy, nhưng cái lạnh buốt kia đã nhanh chóng ảnh hưởng đến các chức năng sinh lý của cô.

Ngọn lửa trong phổi cô nhanh chóng bùng cháy, nhưng trước khi kịp thoát ra ngoài, nó đã bị cái lạnh buốt đè dập ngay lập tức. Không chỉ vậy, cái lạnh đó còn gây ra những tổn thương nghiêm trọng cho phổi cô; cơn đau khiến cô muốn ngay lập tức biến thành hình dạng rồng để thoát khỏi lớp băng.

Nhưng bản năng đã báo cho cô rằng việc đó là điều không nên làm… Bởi vì cái lạnh này không chỉ đơn thuần là sự lạnh giá bề ngoài.

Chỉ trong vài chu kỳ hít thở, toàn bộ cơ thể cô đã cảm thấy tê liệt; tuy nhiên, bàn tay phải của cô vẫn hoạt động bình thường, và khi cô cảm nhận kỹ hơn, cô nhận thấy rằng bàn tay phải mình vẫn còn ấm áp.

Đầu óc cô, do cái lạnh mà trở nên mơ hồ, mất một lúc mới nhớ ra rằng Hạ Đức vẫn đang nắm tay mình. Mặc dù không thể cử động, nàng Rồng Quỷ vẫn nhận thấy được ánh lửa phản chiếu qua lớp băng.

Hạ Đức, cũng bị đóng băng như cô, cảm thấy ngọn lửa nguyên thủy trong cơ thể mình như thể đang bị kích động; mà không cần kiểm soát gì, ngọn lửa đó đã bùng cháy ngay lập tức.

Khi vết nứt đầu tiên xuất hiện từ mắt anh, những vết nứt màu đỏ thẫm nhanh chóng lan rộng khắp cơ thể; ngọn lửa giận dữ bắt đầu tuôn trào từ mọi lỗ chân lông trên người anh, làm tan chảy từng tảng băng xung quanh.

Chỉ sau năm giây, anh đã có thể cử động mọi khớp trên cơ thể trong lớp băng; sau mười giây, bàn tay phải của cô Vildere và Hạ Đức đã hoàn toàn thoát khỏi sự kìm kẹt của băng. Sau hai mươi giây, cô Vildere run rẩy được Hạ Đức cứu ra ngoài.

Mặt