Những tinh thể kia vẫn lấp lánh rực rỡ ngay cả trong ánh sáng mờ ảo của bầu trời, và “Người thợ đồng hồ” đứng bên cạnh cái hố sâu ấy, tiếp tục ngắm nhìn thành quả mình thu được một cách say mê.

Chỉ là đôi mắt trái của cô ấy đột nhiên chuyển động bất thường, khuôn mặt cô lại tiến gần hơn về phía khối tinh thể đó, và sau đó cô nhận ra ba bóng dáng cùng con Long Thú bên trong khối tinh thể có điều gì đó không bình thường – chúng giống như ba cây cổ thụ đứng thẳng và một cây cổ thụ đã đổ xuống.

“Vậy là…” Cô quay đầu nhìn lại phía sau, và trong khu rừng um tùm xung quanh, bốn cây cổ thụ ấy đã biến thành hình dáng của Hạ Đức, Luvia, Ngải Mễ Lị Á và Tiểu Lý Anna.

Dấu vết của phép thuật do nàng tiên thi triển vẫn chưa tan biến; đôi mắt xanh lá của cô tỏa ra ánh sáng mờ ảo trong bóng tối. Chiếc Hoàn Mệnh Hoàn cấp tám vòng xoay tròn nhanh chóng vẫn chưa giảm tốc độ, và những Linh Phù Văn lấp lánh trên chiếc hoàn mệnh ấy chứng minh rằng chính cô đã giải mã được “Lời Thăng Hoa” của một pháp sư cấp mười ba vòng.

Tất nhiên, nói rằng “giải mã” cũng không hoàn toàn chính xác. Thực ra, họ chẳng hề tiếp cận được phạm vi của “Lời Thăng Hoa”; mà là nàng tiên đã sử dụng tài năng của mình để tạo ra bốn bản sao giả mạo. Nơi này là rừng – lãnh địa của cô, người sở hữu quyền lực tối cao. Nếu “Người thợ đồng hồ” không quá lo lắng khi đối mặt với Hạ Đức, lúc đó cô ấy thực sự đã có cơ hội nhận ra điểm yếu của đối thủ.

Dù sao đi nữa, một nàng tiên cấp tám cũng không thể đối đầu trực tiếp với “Lời Thăng Hoa” của một pháp sư cấp mười ba vòng; cô ấy chỉ đơn giản là sử dụng những thủ đoạn khéo léo mà thôi.

“Tôi đã đoán rằng bạn sẽ lo lắng về sức mạnh của tôi trong việc kiểm soát thời gian và không gian, nên ngay khi gặp nhau đã sử dụng chiêu thức cuối cùng… Nhưng việc sử dụng ‘Lời Thăng Hoa’ ngay từ đầu có phải là hơi quá đáng không? Bạn đã thăng lên cấp mười ba rồi, tại sao vẫn sợ tôi đến thế? Hai lần trước, tôi không phải đã không thể đánh bại bạn và con Long Thú đó sao?” Hạ Đức hỏi.

“Các người…” “Người thợ đồng hồ” cũng nhận ra rằng chuyện gì đang xảy ra. Cô ấy vốn đã tin chắc rằng mình không thể đối đầu được với “Người Gọi Thần”, và bây giờ khi “Lời Thăng Hoa” lại thất bại, lòng cô càng trở nên hoảng sợ hơn.

Cô nhìn về phía cô gái tiên kia – người cũng đang cầm thanh kiếm phát ra ánh sáng xanh lá:

“Vậy là bạn thực sự đã sử dụng quyền lực đ

Mái tóc vàng óng dường như trở nên dài hơn một chút trong làn gió, nhưng vẻ đẹp thanh xuân của cô ấy vẫn không hề thay đổi.

Chiếc Sáo Thời Gian phát ra ánh sáng xanh lam trong tay cô ấy. Loại vũ khí làm từ gỗ Cây Thế Giới hoàn toàn phù hợp với người sử dụng có dòng máu tu sĩ, thậm chí còn kế thừa được một phần sức mạnh của “Cha Cây”.

“Người được chọn bởi thời gian đã đến đây. Vì danh nghĩa của thời gian… Khi bạn đã tấn công tôi, thì cuộc chiến giữa thời gian bắt đầu rồi.”

Lời nói bằng ngôn ngữ Carsonrik được phát ra với giọng điệu lạnh lùng. Sau khi sử dụng “Lời Nói Thiêng Liêng”, “Thợ Sửa Đồng Hồ” – người đang trong giai đoạn yếu đuối tạm thời – bất ngờ quay mắt trái mạnh mẽ. Là một trong những người được chọn, cô ấy nhận ra điều gì đó bất thường và tỏ ra sốc:

“Bạn! Bạn… Khoan đã, làm sao có thể như vậy? Bạn thực sự là… Điều này không công bằng! Không công bằng chút nào!”

“Ma nữ bí thuật…”

Cô gái tiên đã đủ tuổi không hề để ý đến lời cô ấy. Kiếm dài đã được giơ cao, và tiếng sáo xa xôi vang lên trong gió.

Hạ Đức quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một chiếc lá màu xanh lá bay qua trước mặt mình, rồi theo tiếng sáo bay vào khu rừng xa xôi. Tiếng sáo như đến từ một thời đại rất xa xưa, và chiếc lá ấy cũng đang hướng về những nơi còn xa hơn nữa.

Trong làn gió vang lên tiếng nói của thời gian… Tiếng sáo ấy ẩn chứa thông điệp về ai đó đang nhớ về ai đó vào lúc nào đó…

“—Sáo Thời Gian!”

Kiếm dài của tiên gái được vung lên, và gió mang theo một câu chuyện mới.

Khái niệm về thời gian đã được nén lại trong đòn kiếm này. Lưỡi kiếm không tạo ra vết thương sâu, chỉ là mũi kiếm hướng về phía kẻ thù. “Thợ Sửa Đồng Hồ” rõ ràng cảm nhận được rằng thời gian đang nguyền rủa mình vào khoảnh khắc này.

Trong tiếng sáo, tất cả các vật phẩm liên quan đến thời gian trên người cô ấy đều mất hiệu lực. Cô muốn sử dụng “Đôi Mắt Thiên Thần” để triển khai khả năng quay trở về thời gian để thoát khỏi nơi này, nhưng phát hiện ra rằng ngay cả “Đôi Mắt Thiên Thần” cũng bị kiểm soát bởi tiếng sáo.

Nhưng ngay cả khi đang yếu đuối, cô vẫn là một pháp sư cấp mười ba thực thụ. Dù biết rằng việc “Kẻ Gọi Thần” can thiệp sẽ phá hỏng cuộc đấu tranh thiêng liêng này, nhưng nghĩ đến những tin đồn về “Kẻ Gọi Thần” và đến con tiên kỳ lạ này vào lúc này, cô quyết tâm, vung những chiếc kim trên mái tóc mình thành một chuỗi và ném chúng về phía trước…

**“Chuông!**”

Những tia lửa bắn tung tóe trong mưa; âm thanh đó không chỉ đại diện cho sự va chạm giữa kiếm và ngón tay, mà còn là sự đối đầu giữa những khoảnh khắc thời gian. Ngay cả Hạ Đức cũng bất chợt hoang mang trong khoảnh khắc đó. Khi ông tỉnh táo trở lại và nhìn xung quanh, chỉ thấy cô gái tiên đã thu hồi thanh kiếm của mình, còn “thợ đồng hồ” thì đã biến mất.

“Có phải chúng ta đã thắng rồi không? Trước tiên là lừa cô ấy sử dụng chiêu thức mạnh nhất, sau đó anh lại tạo áp lực cho cô ấy, khiến cô ấy nghĩ rằng mọi thứ của mình đều bị phát hiện… Và cuối cùng, Hậu Ngãđứng bên cạnh anh để tạo ra sự đe dọa.”

Hạ Đức không nói tiếp nữa, bởi vì trên mu bàn tay phải cầm kiếm của cô gái tiên, những dấu vân lá màu xanh rực đã bắt đầu xuất hiện – những dấu vân phức tạp hơn cả những gì có trên mu bàn tay của Ngải Mễ Lị Álúc này. Dưới ánh sáng, những dấu ấn đó càng trở nên rõ ràng hơn, điều này chứng tỏ kế hoạch của Hạ Đức thực sự đã thành công.

“Có vẻ như chúng ta đã thắng rồi. Thợ đồng hồ đã bỏ chạy ngay từ khi trận đấu một đối một bắt đầu, vì vậy việc anh đứng bên cạnh cô ấy cũng không bị coi là đang giúp đỡ cô ấy. Trong tình huống đối đầu trực tiếp này, cô gái tiên ơi, bạn đã thắng được thợ đồng hồ. Nói cách khác, trận đầu tiên trong Cuộc Chiến Thời Gian đã kết thúc, và bạn đã giành chiến thắng.”

Chiếm Bốc Gia, người suốt quá trình không hề động tay, cười nói:

“Mặc dù thành công này cũng có công lao của kế hoạch của Hạ Đức, nhưng tôi phải thừa nhận rằng bạn đã vượt qua sự dự đoán của tôi. Tôi cũng không ngờ mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ đến thế… Chúng ta thực sự đã dùng kế hoạch này để đánh bại một pháp sư cấp mười ba?”

Lần này, cô gái tiên không phủ nhận danh tính của mình, chỉ lắc đầu nhẹ:

“Dù cô ấy đã rời đi, nhưng có lẽ chỉ bị thương nhẹ thôi. Trong Cuộc Chiến Thời Gian, mặc dù cô ấy đã bị loại, nhưng nếu người thắng cuộc này chết đi, cô ấy vẫn còn cơ hội tham gia trận đấu lần thứ hai. Cô ấy sẽ không rời khỏi nơi này đâu… Vị pháp sư cấp mười ba này sẽ không chịu thua cuộc như vậy đâu.”

“Nhưng ít nhất thì chúng ta đã loại bỏ được đối thủ mạnh nhất, người đang cản trở buổi lễ chọn lựa ứng viên.”

Hạ Đức cười nói, rồi hỏi Luviya:

“Người phụ nữ kia xếp thứ mấy trong danh sách ứng viên?”

“Thứ năm, tôi nghĩ tài năng đặc biệt của cô ấy có lẽ là khả năng điều khiển nhiều v

Lúvia trả lời, nhưng cô gái tiên ấy vẫn không hề vui mừng chút nào. Đôi tai sắc nhọn của cô hơi cúi xuống, đôi mắt xanh biếc nhìn về phía khu rừng xa xôi, trông có vẻ lo lắng hơn bình thường.

  Việc triển khai “Lời Nói Thăng Hoa” và khiến những người xung quanh đánh bại “Thợ Đồng Hồ” thực ra không mất quá nhiều thời gian; vì vậy, chiến trường thứ ba – nơi cuộc chiến diễn ra muộn nhất – lại là nơi kết thúc sớm nhất.

  Hạ Đức lo lắng cho các cô gái ở những nơi khác, nên anh không dừng lại tại chỗ mà đề nghị đi giúp đỡ họ.

  Ba người chia nhau hành động: nhóm tiên không thích vào thành phố cùng Lúvia đã cưỡi con lính nhỏ Anna để hỗ trợ Vanessa và cô gái Y Lai Sắt trong khu rừng; thực ra, hai người này là những người ít phải lo lắng nhất, bởi vì họ hiện tại là những người mạnh mẽ nhất trong số những cô gái bên cạnh Hạ Đức.

  Còn Hạ Đức Tắc thì đi vào thành phố một mình để giúp đỡ Geraldine và Xie Wei.

  Anh hoàn toàn không lo lắng về việc không tìm thấy họ, bởi vì ánh sáng trắng lóa lên trên bầu trời lúc nãy thật sự quá nổi bật. Khi Hạ Đức chuẩn bị bước vào thành phố từ trong rừng, đôi mắt sắc bén của con diều hâu trên bầu trời đã nhìn thấy con sói bạc đang chạy trong rừng, và nó lập tức lao xuống bắt lấy con sói đó, khiến nó cũng bay lên trời theo:

  “Cuộc chiến trong thành phố đã kết thúc rồi. Geraldine nghĩ rằng họ đã giết được kẻ sát nhân bán thân ấy, nhưng Xie Wei lại cho rằng mặc dù phép thuật của cô ấy rất mạnh, nhưng đối thủ lại chết quá dễ dàng… Có thể họ chỉ giả vờ chết thôi.”

  Trong thành phố, “Ngải Mễ Lị Á” chính là do Flora giả danh; còn người thật sự là Ngải Mễ Lị Á – người đang hái thuốc ở sâu trong rừng.

  “Chúng tôi ở đó cũng diễn ra suôn sẻ… Nhưng tôi thật sự tò mò, bây giờ khu vực thành phố cũ thì sao rồi?”

  “Ừm, có hai con phố đã biến mất… Yên tâm, trước khi hành động, chúng tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng và chắc chắn rằng không ai ở đó cả.”

  Con diều hâu không mang Hạ Đức về thành phố, mà tiếp tục bay xa hơn:

  “Mọi người trong thành phố đều an toàn cả. Xie Wei ở lại dọn dẹp hậu quả… Hy vọng giáo hội bên kia có thể chấp nhận những gì chúng tôi đã làm… Geraldine đã đi tìm Vanessa và những người khác trong rừng cách đây năm phút rồi.”

Tôi sẽ đưa cậu đến ngay bây giờ; hy vọng chúng ta không đã bỏ lỡ phần hấp dẫn nhất.”

Tuy nhiên, mặc dù con quạ óc ác bay rất nhanh, khi họ hạ cánh xuống khu vực trong rừng sâu nơi địa hình đã thay đổi vĩnh viễn, trận chiến đã kết thúc.

Lúc này, Giá Linh Na, Lu Vi Ya và cô tiên nhỏ cũng đã gặp lại Fan Ni Sa cùng với cô Y Lai Sắt. Cánh tay trái của Fan Ni Sa bị thương nhẹ; nữ công tước đang điều trị cho cô bên bếp lửa tại trại tạm thời.

“Không sao đâu, đừng lo. Cánh tay tôi bị những hạt Bạch Vụ__【Bạch Vụ】 do con rồng ấy phun ra làm tổn thương; may mà tôi đã tạo ra một lớp vỏ đá bảo vệ cánh tay mình,” nàng ma nữ tóc vàng xinh đẹp nói. Sau khi gật đầu với mọi người, Hạ Đức quỳ gối xuống trước mặt nàng. Giá Linh Na liền kéo lên chiếc áo choàng che phủ người nàng, để Hạ Đức có thể nhìn thấy làn da trắng muốt của nàng – chỉ lộ ra một phần vai phải và cánh tay phải.

Còn vùng da của Fan Ni Sa bị “vết thương” bởi Bạch Vụ__【Bạch Vụ】 thì giờ đây trông nhăn nheo, giống như làn da của người già.

Nàng ma nữ của mặt đất kéo chiếc áo choàng lại, không muốn Hạ Đức nhìn thấy cảnh tượng đó:

“Đừng nhìn.”

“Đừng di chuyển… Hơi thở của thời gian.”

Hạ Đức chạm vào chiếc **[Nhẫn Trường Sinh]** và hít một hơi thật sâu; tuy thuật phép đã được thực hiện thành công, nhưng vùng da trên cánh tay Fan Ni Sa vẫn không hề thay đổi gì.

“Vùng da này đã bị đẩy nhanh quá trình lão hóa ít nhất một trăm năm; nếu anh không thể đảo ngược lại quá trình đó, thì thuật phép này sẽ không có tác dụng,” cô Y Lai Sắt nhắc nhở. Hạ Đức đang định cạo bỏ phần da đó trên cánh tay Fan Ni Sa rồi sử dụng “đất sống” để tái tạo lại, nhưng anh lại nhìn vào chiếc nhẫn trong tay mình:

**[Nhẫn Trường Sinh] – Loại bỏ tác động của các thuật phép hoặc vật phẩm làm tiêu hao tuổi thọ.”**

Anh liền đeo chiếc nhẫn đó vào tay Fan Ni Sa. Không biết có phải cố ý hay không, Fan Ni Sa bỗng nhiên “à” lên, khiến mọi người đều thấy Hạ Đức đang tự tay đeo nhẫn cho cô ấy.

Bởi vì đối thủ hiện tại không phải là kẻ xấu đe dọa sự an ninh của thế giới… Dù là kẻ xấu, nhưng vẫn chưa đủ xấu.