Cô Gái Già Linna là một thành viên quan trọng của hoàng gia, vì vậy việc cô ấy có giấy phép đi lại trong thời gian thiết quân lệnh là điều dễ hiểu. Nhưng điều khiến Hạ Đức băn khoăn là tại sao cô ấy lại tìm đến anh ta vào lúc này – một thời điểm nhạy cảm như vậy – và từ đó anh ta suy đoán rằng chắc hẳn đã có chuyện gì đó xảy ra.

“Đi gặp Cô Gái Già Linna ư? Được thôi… À, đợi đã, tôi sẽ lên lầu lấy chiếc vòng cổ và một số bản sao thư từ có liên quan đến **Huyết Linh Học Phái** trước đã. Lần này có chuyện gì gấp rút vậy? Tại sao lại tìm tôi vào lúc thiết quân lệnh nhỉ?”

Người phụ nữ quyền năng kia không thể biết được rằng sự kiện xảy ra tối qua có liên quan đến Hạ Đức… Trong tình trạng hóa thần, chỉ có Y Lộ Na và Bối Á Tư mới là những người chứng kiến trực tiếp sự việc đó; vì vậy Hạ Đức__ mới muốn biết chính xác chuyện gì đã xảy ra với cô hầu gái tóc đen này.

“Về chiếc nhẫn hóa sinh, cùng với những sự việc tối qua… Cô muốn nói chuyện với anh. Cô ấy đã bị thương nặng.”

Nỗi lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt cô hầu gái.

“Thương tích nghiêm trọng lắm sao?”

Mặc dù Hạ Đức không trực tiếp chứng kiến cảnh người phụ nữ quyền năng đó cố gắng xông vào tầng ba để đối đầu với thần ác, nhưng vào buổi sáng hôm đó, Lucilla đã kể lại cho anh nghe những gì cô Bối Á Tư đã mô tả về sự việc tối qua; anh tin chắc rằng người đã xây dựng “bậc thang vàng” bên ngoài lâu đài chính là cô ấy.

Dù không tham gia vào cuộc yến máu tại tầng ba, nhưng Cô Gái Già Linna vẫn bị thương do sự tấn công của thần ác. Nữ công tước rất quan tâm đến Hạ Đức, và anh cũng rất lo lắng cho tình trạng sức khỏe của cô ấy.

“Không đến mức nguy hiểm đến tính mạng đâu. Khi vị thần mặc áo trắng rời đi, cơn mưa ánh sáng đã chữa lành tất cả mọi người… Nhưng cô ấy cần phải nghỉ ngơi một thời gian.”

Chính vì vậy mà hôm nay, cô hầu gái mới có vẻ u sầu như vậy.

Sau khi lên lầu lấy chiếc vòng cổ vàng cùng các bản sao thư từ, Hạ Đức cũng nhờ Lucilla trông coi cậu bé Mễ Á tạm thời, rồi cùng cô hầu gái lái xe ra ngoại ô thành phố.

Trên đường rời khỏi thành phố, chiếc xe ngựa của họ đã bị chặn lại năm lần liền. Mặc dù cô hầu gái Tífa có trong tay giấy thông hành của nữ công tước, người lái xe và hai người khác vẫn phải trải qua những cuộc kiểm tra kỹ lưỡng.

Giấy thông hành này được cấp cho cô Gálinna, việc một cô hầu gái sử dụng nó còn có thể chấp nhận được, nhưng lý do Hạ Đức·Hamilton có mặt trên xe thì cần phải được giải thích rõ ràng.

Hiện nay, giáo hội không ngại nghi ngờ bất kỳ ai là đồng bọn của phe giáo phái xấu xa; ngay cả khi Hạ Đức có mối quan hệ sâu rộng với Giáo hội Lê Minh Giáo đi nữa cũng không thể giúp ích được gì.

“Cô Gálinna muốn gặp ông Hamilton vì... buổi tối cô ấy muốn ông ấy ở lại qua đêm,” cô hầu gái tóc đen giải thích như vậy, và mọi người lập tức không dám hỏi thêm nữa.

Nhưng khi xe chuẩn bị tiếp tục lăn bánh, Hạ Đức Khước cau mày và hỏi:

“Lời giải thích này có thực sự đủ tin cậy không? Nó có ảnh hưởng đến danh tiếng của cô Gálinna không?”

“Cô ấy yêu cầu phải nói như vậy; nếu không, chúng ta có thể sẽ không thể rời khỏi thành phố đâu,” cô hầu gái trả lời một cách trách nhiệm, ánh mắt màu nâu nhìn vào Hạ Đức, dường như cô ấy có chút không hài lòng, nhưng sự không hài lòng đó không phải là dành cho chính Hạ Đức.

Hạ Đức hiểu được tâm trạng đó. Cô Tífa·Sévite luôn cố gắng bảo vệ danh tiếng của cô Gálinna, vì vậy cô ấy chắc chắn không hài lòng với chuyện này, nhưng đây là yêu cầu của chính cô Gálinna, nên cô ấy cũng không thể phản đối được.

“Nhưng nếu nói như vậy, chắc chắn sẽ có nhiều lời đồn đại sau này,” Hạ Đức lại nói.

“Như vậy không phải tốt hơn sao? Mọi người biết rằng bạn là người của cô ấy; với danh tính đó, bạn sẽ an toàn hơn ở Tobesck,” cô hầu gái trả lời nhẹ nhàng, rồi lại nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ lo lắng:

“Cô ấy dường như rất lo lắng… Không phải vì thành phố này, mà vì bà ấy nói rằng ‘sử thi số phận’ đã bắt đầu, và tất cả chúng ta đều sẽ bị cuốn vào đó. Những người mà cô ấy có thể tin tưởng bên cạnh mình không nhiều, và bà ấy không muốn điều gì xảy ra với bạn đâu.”

Đối với một số người, những kẻ đã rời bỏ thần xấu xa kia còn không quan trọng bằng những người được chọn.

Bởi vì thần ác quá xa xôi, trong khi những lời tiên tri trong bài thơ thì lại rất gần gũi.

Vẫn là tại phòng đọc trong biệt thự của nữ công tước mà tôi gặp cô ấy. Mặc dù trước đó đã biết cô Gia Linh Na bị thương, nhưng khi Hạ Đức nhìn thấy cô ấy đang che mặt bằng khăn trắng và ngồi tựa lưng vào ghế sofa dưới tấm chăn, anh vẫn không khỏi ngạc nhiên:

“Chào buổi chiều, Gia Linh… Ồ?”

Anh đứng ngập ngừng ở cửa, còn cô hầu gái thì nhìn qua sau lưng anh và nói:

“Không sao đâu, cô đang ngủ trưa. Hôm nay trời thật đẹp, chúng tôi sẽ đi trước.”

“Được rồi, cứ vào đi. Ti Fa, cảm ơn em, thám tử ơi, chào buổi chiều.”

Nữ phù thủy tóc đỏ tháo khăn ra khỏi mặt, sau đó ngồi thẳng dậy trên sofa và gọi Hạ Đức.

Hạ Đức nhận thấy giọng nói của cô ấy có vẻ yếu ớt, nhưng nhìn từ bên ngoài thì thấy khuôn mặt cô ấy hồng hào và không có vết thương nào. Hôm nay, cô Gia Linh Na mặc một chiếc váy đen dài, nhưng Hạ Đức cho rằng màu sắc này không hợp với cô ấy lắm:

“Chào buổi chiều, cô Gia Linh Na. Tình trạng vết thương của cô thế nào rồi?”

Hạ Đức ngồi xuống ghế đối diện cô, trên bàn trà đã có sẵn trà chiều và các món ăn vặt; không cần phải chuẩn bị thêm gì cả.

Cô hầu gái tóc đen thì thầm hỏi điều gì đó bên cạnh, nhưng sau khi nhận được cái lắc đầu từ nữ công tước, cô ấy liền đứng im bên cạnh, hai tay đặt trước ngực. Cô Gia Linh Na ngồi đó, ánh nắng mặt trời tuyệt vời chiếu vào qua cửa sổ lớn bên cạnh, mái tóc đỏ truyền thống của Gia Tộc Văn Địch Hứa Gia lấp lánh dưới ánh sáng ấy.

Sau khi đã gặp ba nữ phù thủy mạnh mẽ thuộc Thời Đại Thứ Năm, lần này đối diện với cô Gia Linh Na, Hạ Đức có thể cảm nhận rõ ràng được khí chất đặc trưng của một “nữ phù thủy”, chứ không chỉ là cảm thấy đó là một sức hút kỳ lạ nào đó.

“So với tối hôm qua thì đã tốt hơn nhiều rồi. Tối hôm qua, khi Ti Fa lái xe ngựa đưa tôi về nhà, trong lúc tôi nửa tỉnh nửa mê, tôi cứ thấy hình ảnh của anh trai mình đã khuất…”

Hạ Đức suy nghĩ một lát mới hiểu rằng cô ấy đang nói đến vua Đức La Lai Áng đời trước.

“Chúc ngài sức khỏe dồi dào. À, thực ra tôi rất tò mò, tại sao tối qua ngài lại lao ra ngoài như vậy… Tôi được bạn bè trong giáo hội kể lại.”

Hạ Đức Tuân hỏi, trong khi nữ công tước Hồng Phát chỉ mỉm cười một cách gượng ép, giọng nói vẫn yếu ớt:

“Tại sao các thuật sĩ cao cấp của giáo hội lại phải lao ra ngoài như vậy?”

“Bảo vệ thế giới này khỏi tay quỷ dữ – đó là trách nhiệm của họ.”

“Không… Bảo vệ thế giới này khỏi tay quỷ dữ là trách nhiệm của tất cả mọi người. Lúc đó tôi hoàn toàn có thể chọn rời đi, không mang theo ai khác và có thể một mình thoát ra khỏi thành phố Tobesque… Nhưng điều đó có ý nghĩa gì chứ? Gia đình tôi ở đây, Tifa cũng ở đây… Mảnh đất dưới chân tôi là di sản của tổ tiên. Nếu các thuật sĩ của giáo hội dám hy sinh, thì tôi, Carolyn Cavendish, lại sao không dám?”

Câu trả lời này rất giống với tinh thần của Hạ Đức vào tối hôm qua – dù Carolyn không thể hiến dâng bản thân như các thuật sĩ giáo hội, ít nhất cô ấy cũng sẽ không bỏ trốn một mình.

“Hơn nữa, những gì tôi đã làm lúc đó là đúng đắn… Nếu không, tôi cũng không biết rằng việc được chọn lựa này có ý nghĩa như thế nào đối với ngài. Đối với ngài, cuộc sống mới chỉ bắt đầu được một tháng thôi… Thành phố này cũng không hề quen thuộc với ngài… Nhưng nếu ngài tiếp tục sống, ngài sẽ hiểu ý tôi.”

Hạ Đức gật đầu. Thấy nữ công tước có giọng nói yếu ớt nhưng tinh thần vẫn rất kiên định, anh ta tiếp tục nói:

“Nói thêm đi, tôi có khả năng chữa trị khá tốt… Cô Carolyn, liệu cô có muốn thử không?”

Những vết thương do quỷ dữ gây ra thường rất khó chữa lành… Ngay cả khi Hạ Đức đã được nâng cấp lên cấp hai, điều đó vẫn không thể làm được… Nhưng vì khả năng 【Ăn uống vô độ】 của anh ta có nguồn gốc từ 【Chủ nhân của Bữa tiệc Máu】, anh ta thậm chí có thể sử dụng một phần sức mạnh của 【Chủ nhân của Bữa tiệc Máu】… Vì vậy, việc thử này hoàn toàn có ý nghĩa.

Carolyn và cô hầu gái Tifa không hề biết điều này… Nhưng thấy Hạ Đức quan tâm đến vết thương của mình như vậy, họ cũng không từ chối.

Và thế là, cô hầu gái tóc đen đã mang đến một cốc nước sạch… Sau khi triệu hồi vòng đai sinh mệnh của mình, Hạ Đức giải thích rằng mình đã được nâng cấp lên cấp hai trong chiến dịch tại địa điểm cổ đại tối hôm qua, rồi đặt ngón tay vào cốc nước đó.

Ánh sáng bạc