Lúc này họ đang ở tầng bốn; nếu muốn xuống tầng hai dưới nước, họ cần phải đi qua tầng ba trước. Quãng đường không quá xa. Khi bốn người đã đi xa một chút, Hạ Đức mới bắt đầu hỏi:

“Ngọn lửa trại kia là do ai đốt lên vậy? Hay là nó đã có sẵn khi các bạn tìm đến đây? Tôi cảm thấy ngọn lửa ấy mang một sức mạnh đặc biệt; nó đang bảo vệ chúng ta.”

Y Lộ Na lắc đầu, cho biết cô ấy không biết. Còn cô gái người sói và cô gái rồng xanh đến sớm hơn thì suy nghĩ một chút trước khi trả lời:

“Có lẽ là cô Mei Zhe đã đốt lên. Chúng tôi đều được cô ấy dẫn đến đây; trước khi chúng tôi đến, cô ấy đã sống ở đây một thời gian rồi.”

Cô Vildere, người có đôi cánh rồng, cũng tò mò hỏi:

“Sao vậy? Ngọn lửa ấy có vấn đề gì sao?”

“Không… Tôi cảm thấy cô Mei Zhe có điều gì đó khác thường.”

Hạ Đức trả lời một cách thận trọng và ngay lập tức bổ sung:

“Tôi không nói rằng cô ấy là người xấu, chỉ là tôi cảm thấy cô ấy không hề bình thường. Hiện tại chưa cần phải quan tâm đến chuyện này; có lẽ đó chỉ là ảo giác của tôi thôi.”

“Hạ Đức, liệu cô Mei Zhe có…”

Y Lộ Na, đi bên cạnh Hạ Đức, hỏi một cách vừa mong đợi vừa ngạc nhiên. Cô ấy từng nghe Hạ Đức nói rằng trong mỗi cuộc phiêu lưu thời gian của anh, anh luôn gặp phải những vị thần linh.

“Không, không đâu… Chắc chắn không phải vậy.”

Hạ Đức lập tức phủ nhận suy đoán táo bạo của Y Lộ Na. Mặc dù lần này vị thần linh vẫn chưa xuất hiện, nhưng anh cảm thấy bốn cô gái bên bếp lửa chắc chắn không thể là hóa thân của vị thần đó.

Tòa nhà cổ kính này, dù đã không còn giữ được nguyên hình dạng ban đầu, chỉ còn lại những bức tường, nhưng vẫn có thể thấy được sự hùng vĩ của nó vào thời kỳ hoàng kim – không hề kém cạnh so với thời đại thứ sáu của Thành phố Saint Byron. Hành lang rất rộng lớn, nhưng bốn người không đi song song với nhau; Hạ Đức và Y Lộ Na đi ở giữa, còn cô gái rồng xanh và cô gái người sói đi sau, cảnh giác quan sát xung quanh. Theo lời họ nói, ngoài khu vực bên bếp lửa ra, không có khu vực nào thực sự an toàn cả. Không chỉ có những con quái vật ẩn náu trong tòa lâu đài đổ nát này, đôi khi còn có những sinh vật kỳ lạ từ bên ngoài bay ngang qua đây trong thời gian ngắn; vì vậy, mỗi lần ra ngoài đều là một thử thách. May mắn thay, lần này bốn người không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào trên đường đi. Họ thậm chí còn tận dụng

Anh ấy thành thật thừa nhận rằng mình giỏi các loại phép thuật liên quan đến mặt trăng và còn sở hữu năng khiếu về không gian-thời gian. Còn cô gái người sói tên Bist thì cho biết Hạ Đức cũng giỏi các phép thuật mặt trăng và còn hiểu biết về khả năng điều khiển không gian nữa.

Vì là người sói, cô ấy thích chiến đấu từ gần hơn; trong số đó, kỹ năng của cô ấy là dùng ánh trăng chiếu lên những chiếc vuốt sắc bén của mình để gây tổn thương cho kẻ thù.

Cô gái người sói này rất hiếm có, bởi vì cô ấy cũng giỏi các phép thuật mặt trăng giống như Hạ Đức, chứ không giống như cô gái Danister hay Âu Lan Nặc Đức – những người chỉ giỏi các loại phép thuật liên quan đến Mặt Trăng Đỏ hoặc Mặt Trăng Vàng mà thôi.

Còn cô gái rồng xanh tên Elfinna Wilder thì, với tư cách là một con rồng thuần chủng, cô ấy tự nhiên sử dụng những khả năng đặc trưng của loài rồng để chiến đấu. Ngoài những khả năng mạnh mẽ như việc phun lửa và khả năng điều khiển thời gian mà cô ấy đã đề cập trước đó, cô ấy còn có kiến thức nhất định về việc điều khiển thực vật và cây cối.

Thật đáng tiếc, trong môi trường “Thung lũng Tro bụi” hiện nay, mặc dù mọi nơi đều phủ đầy rêu xám và những thứ tương tự như địa y, nhưng Hạ Đức lại không thấy một cây cỏ bình thường nào cả.

Bốn người nhanh chóng lên đến tầng ba, sau đó nhảy xuống nước tầng hai thông qua một cái hố được ẩn dưới bục giảng ở tầng ba. Tất cả họ đều có khả năng hít thở dưới nước, nhưng Y Lộ Na đã ngăn cản Hạ Đức khi anh ấy muốn sử dụng quang cầu để chiếu sáng:

“Môi trường dưới nước trong nhà chỉ an toàn hơn so với ngoài trời một chút thôi, nhưng cũng không nên dễ dàng sử dụng ánh sáng để báo hiệu vị trí của mình.”

Cô Wilder đã phát cho mỗi người một mẩu cuống trà để họ nhai trong miệng; sau khi xuống nước, mọi người đều có thể cảm nhận rõ vị trí của đồng đội và có thể nói chuyện trực tiếp dưới nước.

Sau đó, cô gái người sói dẫn đường phía trước, Hạ Đức và Y Lộ Na ở giữa, còn cô Wilder đứng ở phía sau; nhóm người nhanh chóng tiếp tục di chuyển xuôi dòng trong dòng nước tối tăm và lạnh lẽo. Khi bơi lội, cô gái người sói lại cố tình để lộ đuôi của mình ra ngoài, nhưng cô ấy thực sự bơi rất nhanh.

Dưới nước, có vẻ như có thứ gì đó luôn theo dõi bốn người họ; thỉnh thoảng, còn có những âm thanh dài giống như tiếng hét của cá voi vang lên từ xa. Mỗi khi như vậy, Hạ Đức đều nhận thấy đuôi của cô

Họ đã đi qua hàng loạt căn phòng dưới nước, vượt qua xác một con cá khổng lồ có răng người trên hành lang, và cuối cùng, khi cô gái người sói thổi ra một bong bóng khí làm tan chảy bức tường dường như không thể vượt qua được, họ mới thấy được khe hở dẫn xuống tầng một.

Khe hở đó quả thực rất nhỏ; không chỉ ba cô gái hiện tại, mà ngay cả những người nhỏ bé như Cloey hay các chị em Grace, Helen cũng không thể vượt qua được.

Vì không thể biến hình dưới nước, Hạ Đức liền vẫy tay chia tay với Y Lộ Na và cô Wielder, sau đó biến thành một con mèo bạc. Mọi người đều nhận thấy lông của con mèo bạc đang phát sáng mờ ảo.

Còn cô gái người sói thì rung mình một cái và cũng biến thành một con sói xám nhỏ. Dù con sói này lớn hơn nhiều so với Hạ Đức Miêu, nhưng vẫn có thể được mô tả là “nhỏ bé”, điều này một lần nữa chứng tỏ rằng tuổi thật của cô Bisth chắc chắn không lớn lắm.

Con sói nhỏ tiên phong lao vào khe hở, và sau khi kiểm tra xem phía dưới có an toàn không, con mèo bạc cũng bơi theo vào. Phía sau khe hở, Hạ Đức lập tức trở lại hình người để giữ tư thế chiến đấu, nhưng cô gái người sói thì không làm vậy; có lẽ việc ở dạng sói giúp cô cảm thấy thoải mái hơn:

“Chúng ta hãy đi thăm quanh xem sao.”

Cô hỏi ý kiến của Hạ Đức, sau đó cả hai – một người và một con sói – dần biến mất trong bóng tối dưới nước, dưới ánh mắt theo dõi của hai người ở phía trên.

Ban đầu, Hạ Đức lo rằng thời gian sẽ không đủ, nhưng thực tế họ đã nhanh chóng tìm thấy một nơi khác thường ở tầng một.

Sau khi bơi xuôi dòng một lúc, cô gái người sói đột nhiên dừng lại. Cô rung mình, và cuốn sách “Người Sói Tổ Tiên” – vốn đã trở lại hình thức đá – bỗng nhiên nhảy ra từ lông sói của cô, sau đó phát ra ánh sáng vàng nhạt dưới nước.

Những tia sáng đó nhanh chóng tạo thành một dải sáng vàng không quá chói lọi, chỉ về phía xa. Thế là cả hai nhìn nhau, và cô gái người sói đi trước, còn Hạ Đức nắm lấy cuốn sách theo sau.

Phía trước, nước đang cuộn trào, có vẻ như có thứ gì đó đang bị cuốn sách phát sáng thu hút lại gần. Nhưng chưa kịp cho Hạ Đức nhìn rõ, hai chân trước của con sói xám nhỏ đã xuất hiện ánh sáng bạc thiêng liêng và đỏ máu.

Nó tiếp tục bơi bằng hai chân sau, đồng thời chéo hai chân trước lại phía trước và vung mạnh về phía trước; hai tia sáng đó bay sâu xuống dưới nước, và ngay lập tức, dòng nước cuộn trào trước đó lại trở nên yên bình trở lại.

“Một phép thuật giống như đòn chém bằng ánh trăng vậy.”

Hạ Đức nghĩ thầm, và dường như đã hiểu được phong cách chiến đấu của cô bé Bistre.

Dải sợi vàng ấy dẫn họ tiếp tục bơi sâu xuống dưới nước, cho đến khi họ bước vào một căn phòng khá hẻo lánh. Ngay lập tức, họ bị cuốn hút bởi cảnh tượng bên trong.

Ánh sáng từ những cuốn sách chiếu rọi khắp nơi, làm sáng bóng tấm bảng treo trên tường, những hàng ghế gỗ mục nát trôi nổi trong nước, và những bức tranh in không rõ nét nhưng vẫn còn tồn tại.

Trên trần nhà, chỉ còn lại vài chiếc đèn treo với những viên pha lê phát sáng; trong khi đó, hầu hết các đèn tường vẫn còn nguyên vẹn, và có thể thấy rằng những chiếc đế đèn bằng kim loại đen thui đó mang hình dạng của những bông hoa.

Dù trên đường đi, Hạ Đức cũng đã thấy những đồ đạc còn sót lại trong các căn phòng khác, nhưng chỉ có căn phòng này mới giữ được nguyên vẹn “bộ mặt” của một lớp học.

Và đích cuối cùng của dải sợi vàng dẫn họ đến chính là cái bục giảng bằng đá được đặt cố định trên nền đất phía trước bảng. Cô gái người sói đã bơi đến đó để xem có gì bên trong, nhưng ngay khi tiến gần, cô ta bắt đầu phun ra những bong bóng khí từ miệng – Hạ Đức đoán cô ta muốn hét lên, nhưng sau đó lập tức quay ngược lại và bơi trở về.

Ánh sáng dưới nước rất yếu ớt, vì vậy Hạ Đức mới nhận ra rằng giữa bảng và bục giảng có một bóng dáng mặc áo choàng đen đang đứng trong nước.

Khi nhận ra sự hiện diện của bóng dáng đó, cảm giác áp bức chân thực từ vị thần ấy đã can thiệp trực tiếp vào thực tại; ngay cả khi Hạ Đức không hành động gì cả, anh ta vẫn bị đẩy lùi hai mét xuống dưới nước trước khi dừng lại.

Anh ta nhanh chóng nắm lấy cô gái người sói đang hoảng sợ và đặt cô ấy phía sau mình. Sau khi hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, bỏ qua những lời lẽ vô nghĩa mà cô gái kia đang nói, Hạ Đức đã cung kính nói với bóng dáng đó:

“Lãnh đạo của những người mặc áo choàng đen, vị thần truyền đạt kiến thức ơi, xin chào ngài.”

Bóng dáng mặc áo choàng đen quay đầu nhìn họ đứng ở cửa lớp học; khuôn mặt của Ngài cũng trở nên rõ ràng hơn dưới nước. Mặc dù việc nhìn thẳng vào khuôn mặt của thần là điều không lịch sự và nguy hiểm, nhưng Hạ Đức vẫn không thể cưỡng lại và nhìn thẳng vào mặt Ngài.

Ngài là một phụ nữ tóc đen duyên dáng, đeo một đôi kính nhỏ; đó chính là hình ảnh mà vị thần này hiển thị trướ