Những gì đang xảy ra trên khắp thế giới, Hạ Đức không hề biết gì cả. Lúc này, trong khu rừng tối tăm và yên bình này, anh đưa cây cung cho nàng tiên đang mỉm cười vui sướng. Sau đó, anh lấy ra chai dây rốn đó và quan sát dưới ánh trăng, phát hiện ra những đường gân lá màu xanh đã xuất hiện trên chiếc dây rốn đang quấn chặt vào nhau:

“Vậy là, tôi có thể dùng thứ này để có được quyền tham gia cuộc ‘Chiến tranh Thời gian’ sao? Cái quyền này có vẻ mạnh mẽ hơn cả ‘Lời Nâng Cao’ của tôi nữa.”

“Tất nhiên là không thể rồi, bạn đâu phải là ứng viên cơ mà… Bạn không có quyền đó đâu.”

Nàng tiên nhận lấy cây cung, vui vẻ nói:

“Nhưng nếu sức mạnh của hai sợi dây rốn này được các ứng viên khác hấp thụ, chúng có thể giúp họ tăng cường khả năng du hành qua thời gian. À, nhớ nhé, ngay cả khi ‘Chiến tranh Thời gian’ bắt đầu và ‘Cha Rừng’ mở ra cơ hội đi đến thời đại cổ đại, bạn cũng đừng hy vọng có thể xác định chính xác một thời kỳ cụ thể đâu.”

“À?”

“Nhưng nếu có thể hợp nhất sức mạnh của các ứng viên lại thành một, thì có thể thử phá vỡ giới hạn về độ chính xác đó. Ừm, vì bạn đã tìm thấy cây cung thứ ba, tôi có thể giúp bạn chuyển giao sức mạnh này… Khi bạn tìm được người phù hợp, hãy đến tìm tôi nhé.”

Cô ấy cầm cây cung và huýt sáo, và ngay lập tức, con chim Lục Hành Điểu màu vàng đang đợi cô ở trong rừng liền bay ra ngoài nhanh chóng.

“Hôm nay đã quá muộn rồi, tôi phải trở về nghỉ ngơi… Gặp lại bạn ngày mai nhé.”

Cô ấy vẫy tay rồi chuẩn bị đi, nhưng Hạ Đức đã ngăn cô lại:

“Khoan đã, đây… Tặng bạn này.”

Anh muốn tháo chiếc vương miện đang đeo trên tay ra, nhưng nàng tiên không muốn nhận. Tuy nhiên, cô ấy không hề tỏ ra ngạc nhiên, chỉ cố gắng kìm nén niềm vui để không bật cười… Cô ấy biết đó là cái gì, và giọng nói của cô ấy cũng rất nhẹ nhàng khi từ chối:

“Điều này không nên thuộc về tôi… Cảm ơn bạn, Hạ Đức… Chúc ngủ ngon… Hai người, gặp lại ngày mai nhé.”

Sau đó, cô ấy ngồi lên lưng con chim Lục Hành Điểu và rời đi như thể đang bỏ trốn vậy.

Con chim ưng trên vai Hạ Đức bình luận:

“Cô gái này thật là ngây thơ… Không hề che giấu suy nghĩ của mình chút nào.”

Nói xong, nó còn dùng đôi cánh vuốt ve mái tóc của Hạ Đức, và anh cũng mỉm cười. Ánh mắt anh lại hướng về phía mặt trăng trên cao:

“Lần này, các ứng viên sẽ có cơ hội đến những thời đại cổ đại mà họ phù hợp nhất…”

Đây là một trong số ít những lần Hạ Đức cảm thấy tiếc nuối vì

Rừng sẽ chứng kiến “cuộc chiến” này. Mặc dù những người bảo vệ thời gian nói rằng đây không phải là nghi lễ dành cho những người được chọn, mà chỉ là điều kiện cần thiết để tiến hành nghi lễ, nhưng Hạ Đức Y Nhiên lại cho rằng nghi lễ này mang tính chất huyền thoại rất lớn.

(Mễ Á đang chạy.)

Tối hôm đó, khi Hạ Đức trở về nhà, đã là 10 giờ tối rồi.

Vì Giá Linh Na cùng các cô hầu gái đến thăm, nên mặc dù là ban đêm nhưng nhà vẫn rất nhộn nhịp. Lu Vĩa và Giá Linh Na đều đang chờ Hạ Đức trở về; khi thấy anh xuất hiện, họ lập tức nhìn vào mu bàn tay của Lu Vĩa và ngay lập tức hiểu ra:

“Thật không ngờ em biết chuyện này… Chỉ vài giờ trước, khu rừng Duy Tư Tháp đã xảy ra biến cố mới phải không?”

Lu Vĩa đứng dậy trước lò sưởi và cho họ xem những vân lá trên mu bàn tay mình. Những vân này không phải lúc nào cũng hiển thị; chỉ khi Lu Vĩa sử dụng linh khí để kích thích chúng, chúng mới xuất hiện.

“Đúng vậy… Câu chuyện về những người được chọn của thời gian cuối cùng cũng đã bắt đầu một cách chính thức.”

Hạ Đức gật đầu, nắm lấy tay Lu Vĩa và chạm nhẹ vào đó:

“Tôi đã sai cô Danh Ni Tế đến học viện để xác nhận… Ngải Mễ Lị Á cũng có những vân tương tự trên tay.”

Lúc này, Ti Pha – người vừa chỉ huy các cô hầu gái lau chùi lò sưởi – đã đến bên cạnh Hạ Đức, giúp anh cởi áo khoác. Sau đó, Hạ Đức buông tay Lu Vĩa ra và nói:

“Ngải Mễ Lị Á đã đi ngủ sớm tối nay… Hy vọng cô Danh Ni Tế sẽ không quá hoảng sợ khi cô ấy bất ngờ bị đánh thức trong ký túc xá. Nhưng những vân trên tay Ngải Mễ Lị Á thì dày đặc hơn nhiều so với những vân trên tay em.”

Trong lúc thay đồ và rửa mặt, Hạ Đức đã kể cho Lu Vĩa và Giá Linh Na nghe chi tiết về những gì đã xảy ra tối nay. Những người bảo vệ thời gian cũng không cấm họ tiết lộ sự tồn tại của mình cho người khác.

Trước khi Hạ Đức trở về, Lu Vĩa đã biết rõ công dụng của những vân này rồi. Những dấu hiệu trên mu bàn tay không chỉ đơn thuần là những ký hiệu thông thường; chúng còn đại diện cho quyền lợi và chứa đựng thông tin quan trọng.

Nửa giờ trước, Hạ Đức đã gặp Ngải Mễ Lị Á – người vẫn còn mơ màng – qua nghi lễ phóng chiếu và nghe cô ấy kể về những thông tin mà cô ấy nhận được. Tuy nhiên, anh vẫn cần xác nhận xem liệu thông tin của mỗi người có giống nhau hay không.

Sau khi thay đồ thành trang phục gia đình, Hạ Đức ngồi xuống ghế sofa; Mễ Á cũng nhảy lên đùi an

“Tình hình cũng giống như những gì em đã nói, chỉ là em biết thêm nhiều chi tiết hơn mà thôi.

Cái gọi là ‘Chiến tranh Thời gian’ quả thực có thể được chia thành hai phần. Phần đầu tiên là việc xác lập điều kiện để tham gia, sau đó đi đến thời điểm phù hợp nhất với bản thân để thu thập sức mạnh. Nếu không chuẩn bị gì cả, thì việc thành công sẽ phụ thuộc vào may mắn, nhưng thực ra điều này hoàn toàn có thể được chuẩn bị trước.”

Galinna giúp cô ấy trình bày những gì họ đã tổng kết trước khi Hạ Đức trở về:

“Theo cách hiểu của Luvia, Kinh Lịch【Lịch Kinh】 cá nhân, xuất thân, dòng dõi và sự tương hợp của linh hồn sẽ ảnh hưởng đến thời điểm mà người đó có thể đến. Nhưng nếu mang theo những vật phẩm tương ứng khi bắt đầu quá trình này, khả năng đến đúng thời điểm cụ thể cũng sẽ tăng lên. Tuy nhiên, việc xác định chính xác vị trí là điều gần như bất khả thi.”

Cô nhìn về phía Hạ Đức, và anh hiểu ý cô muốn nói:

“Luvia, cứ tiếp tục đi.”

Nữ Chiếm Bốc Gia có đôi mắt màu tím gật đầu:

“Để bắt đầu hành trình đến thời điểm chưa biết trước, người ta phải ở trong khu rừng của Duy Tư Tháp. Mặc dù tôi không biết danh tính của những người khác có được quyền tham gia, nhưng tôi biết rằng tổng cộng có bảy người, bao gồm cả tôi, đã đủ điều kiện. Trong số đó, năm người đã sử dụng quyền này, và hai người còn lại phải thực hiện nó trong vòng 24 giờ, nếu không sẽ bị coi là từ bỏ cuộc thi.

Đây là giai đoạn đầu tiên. Khi chúng ta đến đúng thời điểm đó, chúng ta sẽ được coi là thực sự du hành qua thời gian, chứ không phải chỉ là người quan sát từ bên ngoài. Sau đó, thông qua những phương pháp đặc biệt, chúng ta có thể nhận được sức mạnh, vũ khí và sự giúp đỡ thông qua các giao ước, rồi mang những thứ đó trở về hiện tại. Tất nhiên, chúng ta chỉ có thể mang theo tối đa một người giúp đỡ trở về.

Nhưng sau khi mọi thứ kết thúc, vũ khí và những người được triệu hồi sẽ trở về nơi thuộc về họ. Còn về sức mạnh, trừ khi bạn thực sự nắm giữ nó, nếu không, sức mạnh mà bạn mượn được cũng sẽ biến mất.”

“Ngải Mễ Lị Á đã nói như vậy à?”

Galinna lại hỏi Hạ Đức, và anh gật đầu:

“Đúng vậy. Ban đầu tôi nghĩ rằng những ứng viên có thứ hạng cao hơn sẽ có nhiều thông tin hơn, nhưng bây giờ thì có vẻ như mọi người đều giống nhau.”

Về giai đoạn thứ hai của “Chiến tranh Thời gian”, đó là khi tất cả mọi người trở về hiện tại và sau đó tiến hành cuộc cạnh tranh cho đến khi có người chiến thắng cuối cùng.

Khác với các nghi lễ dành

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là tất cả các ứng viên đều được đối xử một cách công bằng hoàn toàn. Những thông tin mà Luviya và Ngải Mễ Lị Á nhận được đều cho thấy rằng, thứ hạng càng cao thì người đó càng có khả năng mang theo nhiều sức mạnh từ các thời điểm khác nhau trở về hiện tại.

Nhưng Luviya và Ngải Mễ Lị Á cũng không thể biết chính xác mình đứng ở vị trí thứ mấy trong danh sách; điều này vẫn là bí mật như mọi khi.

“Tôi không muốn tham gia vào việc này.”

Sau khi kiểm tra xong thông tin, Luviya lại nói ra điều đó. Thấy nữ công tước không tỏ vẻ ngạc nhiên, Hạ Đức biết rằng họ đã thảo luận với nhau trước về vấn đề này:

“Tại sao?”

“Chỉ có một người duy nhất được chọn, và vì chúng ta đã có Ngải Mễ Lị Á ở đây rồi, tôi tham gia vào việc này để làm gì nữa? Thà rằng chúng ta nên tập trung sức lực của mọi người để hỗ trợ Ngải Mễ Lị Á.”

Luviya nhìn thấy rõ rằng:

“Tôi dám cá là thứ hạng của Ngải Mễ Lị Á chắc chắn cao hơn tôi; xét về dòng dõi và tài năng liên quan đến thời gian, cô ấy chắc chắn vượt trội hơn tôi nhiều.”

Nhưng lần này, cô ấy đã sai. Hạ Đức cảm thấy rằng dù Ngải Mễ Lị Á sống thêm mười nghìn năm nữa, cô ấy cũng sẽ không thể học được cách phá hủy thời gian hay khởi đầu lại một kỷ nguyên mới.

“Hơn nữa, theo ý muốn cá nhân của tôi, tôi cũng không muốn trở thành người được chọn. Dù danh hiệu đó được coi là cao quý, nhưng nó cũng chính là một gánh nặng. Trong số bạn, tôi và Y Lộ Na, vì Y Lộ Na đã là người được chọn rồi, để con đường phía trước của chúng ta diễn ra suôn sẻ hơn, thì thực sự không cần thiết phải để tôi gánh vác thêm những gánh nặng đó.

Là một Chiếm Bốc Gia, tốt nhất là tôi không nên quá dễ dàng trở thành nhân vật chính trong câu chuyện này; điều đó sẽ khiến tôi khó có thể nhìn thấy rõ mọi chi tiết trong số phận của mình.”

Quan điểm của Luviya hoàn toàn trùng với Hạ Đức; sau khi biết về “cuộc chiến thời gian”, anh cũng nghĩ như vậy. Luviya thực sự không cần phải bị cuốn vào chuyện này. Luviya với mái tóc buộc vai đã đưa ra quyết định này dựa trên những suy nghĩ về tương lai và tính cách của mình; còn Luviya với mái tóc dài thì cũng đã ám chỉ trong giấc mơ rằng cô ấy không cần phải trở thành người được chọn của thời gian.

“Được thôi.”

Hạ Đức liền quyết định như vậy:

“Có vẻ như các linh hồn trong rừng có cách để kết hợp các điều kiện khác nhau vào một danh tính duy nhất; điều này sẽ giúp người sở hữu đó tăng cường đáng kể sức mạnh và độ chính xác trong việc xác định vị trí của mình, từ đó giành được lợi thế lớn hơn trong cuộc chiến tranh thời gian.

Với tư cách là ứng viên thứ tư, hai hoàng tử hiện đang sở hữu những điều kiện đặc biệt này; cùng với điều kiện của bạn, Luviya, tôi nghĩ rằng Ngải Mễ Lị Á có thể sẽ đến Thánh Bayrens của Thời đại thứ Năm.”

“Đó là thời kỳ khi học viện mới được thành lập phải không?”

Galinna hỏi, vừa cầm ly trà suy nghĩ, cảm thấy kế hoạch này thực sự rất tốt:

“Cô ấy đã lớn lên ở Thánh Bayrens từ nhỏ; xét về danh tính và Lịch Sử, cô ấy thực sự rất phù hợp với học viện. Nếu thêm vào đó cuốn sổ của cô Phí Liên An Na, thì việc Ngải Mễ Lị Á đến thời đại đó cũng không phải là điều bất khả thi… Chỉ là…”

Nữ công tước cười hỏi Hạ Đức:

“Tôi có cảm giác rằng, điểm mấu chốt của bạn không phải là để Ngải Mễ Lị Á đạt được điều gì đó, mà là muốn cô ấy đưa cô Maná Phí Liên An Na trở lại thời hiện tại, phải không?”

Luviya cũng bắt đầu cười. Hạ Đức lập tức lắc đầu, nhưng sau đó lại gật đầu. Anh vuốt ve con mèo đang nằm trên đùi mình và không phủ nhận ý định của mình:

“Việc tôi nghĩ như vậy có sai sao chứ? Những rắc rối mà chúng ta đang đối mặt không chỉ là cuộc chiến tranh thời gian đâu; thực ra đó chỉ là những vấn đề nhỏ thôi. Dù ai có được sức mạnh lớn lao đến đâu, cũng chỉ đạt tới cấp độ mười ba vòng mà thôi… So với những thần ác và yêu ma thời cổ đại, điều đó có thực sự nguy hiểm lắm sao?”