Truyện ngắn “Hà Nhĩ Thanh Tiêu Mặc”:……

Các pháp sư thuộc Hiệp hội Hố Cây có lẽ không biết về hiệu ứng kỳ diệu của Hạ Đức, nhưng người phụ nữ đang đứng trên đầu con Long Thú vẫn kiên quyết từ chối sự tiếp cận của Rồng Ánh Trăng.

Khi hai con rồng liên tục phun lửa, Long Thú bị áp đảo và buộc phải lùi dần về phía sau, trong khi cái đuôi to lớn của nó liên tục vung mạnh vào không khí.

Đầu tiên, nó làm vỡ những bộ phận máy móc bằng đồng đã bị vỡ và cố gắng tái tạo lại, sau đó cái đuôi đột nhiên kéo dài thành hình con rắn và lao về phía cổ Rồng Ánh Trăng để cắn.

“Bức Tường Tiếng Thở Dài!”

Chim ưng lập tức thi triển phép thuật để phản công; một bức tường màu xám, được trang trí bằng vô số linh hồn đã xuất hiện giữa không trung, che chắn trước cái đuôi của Long Thú, nhưng ngay lập tức bức tường đó bị cái đuôi đánh vỡ.

Hạ Đức không còn cách nào khác ngoài việc ngừng phun lửa và ném Ra Đai Ánh Trăng về phía cái đuôi đó; chiếc đai ánh sáng đã cắt đứt cái đuôi, nhưng thân thể của Long Thú lại đang nhanh chóng hồi phục.

Lúc này, ông Geral Dragon cũng xuất hiện trở lại; những cánh tay bằng đồng khổng lồ của ông xoay tròn và giữ chặt con Long Thú đang ngày càng to lên, trong khi thanh kiếm được tạo ra từ những bộ phận máy móc nhỏ bé lại bay xuống và đâm vào đầu con rồng đó.

Nhưng đòn tấn công này không thành công; trên đỉnh đầu con Long Thú đang vùng vẫy, một con quái vật y hệt nó đã xuất hiện và chặn đứng đòn tấn công đó. Sau đó, từ những vết nứt thời gian, năm con Long Thú khác cũng xuất hiện và cùng nhau mở miệng, phun ra những ngọn lửa đen dữ dội về phía vị pháp sư cấp mười ba và Rồng Ánh Trăng.

Năm ngọn lửa hợp lại với nhau, tạo ra một phản ứng mạnh mẽ đến mức cả hai bên đều không dám đối đầu trực tiếp. Vì vậy, những bộ phận máy móc bằng đồng vừa rơi xuống lại tập hợp lại thành một tấm khiên lớn, che chắn trước mặt ông Geral Dragon, trong khi xung quanh Rồng Ánh Trăng cũng xuất hiện những tấm khiên màu đen.

Sự va chạm giữa linh hồn và năng lượng khiến cho cả nghi lễ phòng thủ mà giáo hội đã thiết lập trên bầu trời thành phố cũng bị biến dạng trong vài giây, nhưng may mắn thay điều này không gây ra nhiều sự chú ý. Khi những ngọn lửa do các con Long Thú phun ra biến mất và những tấm khiên của các pháp sư cùng Rồng Ánh Trăng cũng được thu hồi, những con Long Thú đó cũng biến mất khỏi bầu trời đêm.

Ông Geral Dragon, người mà Hạ Đức đã gặp một lần tại Cảng Lạnh Nước, nhìn qua con chim ưng nhỏ xinh đang đậu trên đầu mình, sau đó ch

“Con rồng đó thật kỳ lạ… Trong trận chiến tại Vịnh Nguyệt, tôi đã cảm nhận được một nguồn sức mạnh mới, có thể áp đặt ảnh hưởng lên tất cả các con rồng khổng lồ.”

Đây chính là lời phước lành từ người con thứ tư của vị Thần Cổ Đại.

“Nhưng con rồng Long Thú đó hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi tôi; tôi thậm chí không thể xác định được nguồn gốc dòng máu của nó. Có lẽ nó không phải là rồng, hoặc sức mạnh thực sự của nó còn đáng sợ hơn chúng ta tưởng.”

“Nhà thờ tự nhiên địa phương đã điều tra tất cả các con rồng xuất hiện trong khu rừng này, nhưng cho đến nay vẫn Thời Hoàn chưa tìm ra nó là con nào.”

Người pháp sư cấp mười ba vòng nói xong, con rồng liền gật đầu:

“Trong hội trường âm nhạc vẫn còn ba người pháp sư thuộc Hiệp hội Hang Cây; các bạn hãy thử xem liệu có thể bắt được nó không. Lần sau gặp lại nhé, tôi còn việc khác phải làm.”

Nói xong, con rồng vỗ cánh và bay cùng con chim ưng trên đầu về phía khu rừng xa xôi. “Bậc thầy Chế tạo” không tiếp tục theo sau, mà chỉ đứng trên không nhìn con rồng kia biến mất:

“Mặc dù tình trạng sức khỏe của nó đã tốt hơn nhiều so với mùa thu năm ngoái, nhưng khi không ở trạng thái triệu hồi thần linh, sức mạnh thông thường của nó vẫn không mạnh lắm phải không?”

Năm phút sau…

Với tiếng vỗ cánh, Hạ Đức ôm con chim ưng nhỏ bé và hạ cánh xuống khu rừng tối tăm. Dưới hình thức con người, Hạ Đức cuối cùng cũng đặt chân xuống mặt đất.

“Đây chính là con rồng đã xuất hiện trong trận chiến tại Vịnh Nguyệt sao?”

Con chim ưng được ôm trên tay dường như rất hào hứng; nó không nói những câu kiểu “Anh quả thực là người triệu hồi thần linh”, mà lại rất thích thú với hình thức biến hình của Hạ Đức:

“Con rồng mà anh biến thành thật là đẹp quá! Kỹ thuật biến hình thành rồng khổng lồ về cơ bản giống như kỹ thuật biến hình thành ngựa khổng long; ban đầu tôi chọn biến hình thành ngựa khổng long chỉ vì lo rằng biến thành rồng sẽ xấu xí quá.”

“Theo nguyên lý của phép biến hình, hình thức sau khi biến đổi phụ thuộc vào nguồn gốc biến đổi và đặc tính linh hồn của người thi triển. Con rồng Bạch Quang mà chúng ta vừa thấy đẹp hơn cả những gì được ghi trong báo cáo Bối Lạp; màu bạc thanh khiết đó còn đẹp hơn cả ánh trăng tối nay!”

Cô ấy vừa nói vừa vẫy vẫy đôi cánh, giống như con người vẫy tay khi nói chuyện.

Hạ Đức cười và đặt cô ấy lên vai mình:

“Rất nhiều người đã khen con rồng Bạch Quang đẹp, nhưng tôi cũng không hiểu

Anh ta đột nhiên nói với khu rừng tối tăm xung quanh mình. Và rồi, cùng với tiếng kim đồng hồ chuyển động rõ ràng, những chiếc lá khô xoay tròn rơi xuống đất trong gió đêm, những đám mây di chuyển trên bầu trời, những con kiến bò dưới chân anh, và con chim óc ác đang dang rộng cánh trái để tiếp tục nói điều gì đó… Tất cả thời gian trên thế giới này dường như đều đứng yên.

“Hả? Chẳng phải là Ngải Mễ Lị Á sao?”

Hạ Đức giật mình, khuôn mặt hiện lên vẻ ngạc nhiên, rồi anh nhìn thấy ba người đàn ông đang cầm theo những chiếc vali đen, mặc áo sơ mi trắng, quần âu đen và giày da đen, cùng với những chiếc cà vạt in họa tiết cây xanh, bỗng nhiên xuất hiện từ không trung.

Ba người đó cùng nhau gật đầu với Hạ Đức. Họ trông giống con người, nhưng lại hoàn toàn không phải con người. Hạ Đức không cảm nhận được bất kỳ dấu hiệu nào của yếu tố “con người” ở họ, nhưng khí chất của họ thực sự rất kỳ lạ – họ dường như xuất hiện ở đây, nhưng cũng lại như không hề có mặt ở đây.

Hoặc có thể nói, họ thực sự tồn tại trong mỗi lần quan sát của Hạ Đức, nhưng khi nhớ lại, điều đó lại cảm thấy vô cùng giả tạo.

Lúc nãy anh ta nói “Hãy ra đây”, là muốn những linh hồn sống trong khu rừng xuất hiện; sau khi nhận được mũi tên buổi sáng nay, anh vẫn chưa kịp đưa nó cho chúng. Và bây giờ, khi đã đến khu rừng này, chúng có lẽ sẽ xuất hiện một cách bất ngờ, giống như những lần trước.

Nhưng rõ ràng, ba người đàn ông này xuất hiện cùng với sự đứng yên của thời gian không phải là những nàng tiên. Sau một khoảnh khắc ngạc nhiên, Hạ Đức cũng nhận ra điều gì đó. Anh nhìn vào người đàn ông ở bên trái trong số ba người đó, và nhận ra đó chính là Envi Edwards, người con trai cả của thế hệ thứ ba của gia tộc Ái Đức Gia Tộc.

Người đó nhận thấy ánh mắt của Hạ Đức, liền gật đầu nhẹ một cách vô cảm.

Lý do Hạ Đức ban đầu không nhận ra Envi Edwards ngay lập tức, là bởi vì anh chưa bao giờ thấy người đó mặc trang phục trang trọng như vậy. So với lúc chia tay sau bữa tiệc gia đình ở Hồ Xanh, khí chất của Envi Edwards bây giờ cũng đã thay đổi rất nhiều.

Ba người đó dừng lại ở khoảng cách không xa Hạ Đức. Hạ Đức chớp mắt một cái, rồi mới do dự hỏi:

“Các vị Bảo vệ Thời gian ư?”

Người đàn ông đứng đầu trong nhóm lại một lần nữa gật đầu chào Hạ Đức trong thế giới đã đứng yên này:

“Những người từng tình cờ nhìn thấy bóng dáng chúng tôi quả thực đã gọi chúng tôi như vậy. Những người được Cha Cây ban phước, chào buổi

“Chào các bạn vào buổi tối này.”

Hạ Đức trả lời với giọng điệu vẫn còn do dự:

“Tôi đã nghe nhiều tin đồn về các bạn từ nhiều nơi khác nhau. Mặc dù không có bằng chứng chắc chắn nào chứng minh sự tồn tại của các bạn, nhưng tôi biết rằng các bạn thực sự tồn tại. Tôi chỉ không hiểu tại sao bây giờ các bạn lại xuất hiện? À, lúc nãy tôi không hề gọi các bạn đâu.”

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng, ngay cả khi mình có thể gặp những người kỳ lạ này – những người được coi là những người bảo vệ thời gian sau khi “Cha Cây” rời đi – thì cũng phải là trước hoặc sau trận chiến quyết định tại khu rừng Duy Tư Tháp mới đúng.

Hoặc là họ sẽ cung cấp sự giúp đỡ quan trọng cho Hạ Đức, hoặc là họ sẽ lo liệu những hậu quả còn sót lại… Nhưng anh ta không bao giờ nghĩ rằng họ sẽ xuất hiện vào lúc này:

“Liệu cuộc khủng hoảng tại khu rừng Duy Tư Tháp đã trở nên nghiêm trọng đến mức cần sự can thiệp của các bạn chưa?”

Vị lãnh đạo của nhóm người lùn cao lớn này lắc đầu. Màu tóc của anh ta giống hệt màu vàng của Ngải Mễ Lị Á, chỉ khác là màu mắt lại là màu nâu, và đồng tử trong mắt anh ta cũng rất sáng:

“Nhiệm vụ của chúng tôi là thay thế “Cha Cây” để bảo vệ dòng thời gian không bị sụp đổ. Hiện tại, vấn đề tại khu rừng này vẫn chưa đến mức nguy hiểm đó. Con trai của Mặt Trăng được “Cha Cây” ban phước ạ, chúng tôi đến đây vì bạn.”

“Tôi ư? Tôi chẳng làm gì cả… Tôi thậm chí còn không bao giờ nghĩ đến việc làm cho dòng thời gian bị sụp đổ.”

Hạ Đức càng thêm bối rối. Anh ta suy nghĩ kỹ về những việc mình đã làm vào tối nay:

“Các bạn đừng nói rằng tối nay tôi không nên đánh bại ai đó, hay không nên gặp ai đó, bởi vì điều đó xung đột với những gì lẽ ra phải xảy ra…”

Người thứ ba, không phải là con người, nói lên:

“Ông hiểu lầm rồi. Trong thế giới này, không hề có bất kỳ điều gì được coi là “lẽ ra phải xảy ra”. Chừng nào thời gian vẫn đang chảy trôi, thì không tồn tại cái gọi là “chắc chắn”. “Cha Cây” của chúng ta không hề kiểm soát bất kỳ sự việc nào xảy ra trong thời gian.

Ông là người được “Cha Cây” ban phước, vì vậy tự nhiên ông sẽ không cố tình phá vỡ sự ổn định của thời gian. Tuy nhiên, trên người ông có một vật phẩm có thể khiến toàn bộ dòng thời gian bị sụp đổ.”

Người thứ ba này cũng không phải là con người; biểu tượng con dơi nhỏ treo trên đầu anh ta cho thấy anh ta thuộc chủng tộc ma cà rồng. Thực ra, ngay cả