Đối với Hạ Đức mà nói, khả năng anh ta gặp phải những linh hồn ác quỷ cổ đại này chỉ xảy ra khoảng một hoặc hai lần mỗi ba tháng, nhưng đối với những người khác, những con quỷ dữ ấy còn hiếm gặp hơn cả những con rồng khổng lồ nữa.

Hơn nữa, nhờ vào các truyền thuyết và câu chuyện cổ tích, khái niệm về quỷ dữ gần như được coi ngang hàng với thiên thần trong những câu chuyện huyền thoại. Vì vậy, khi Hạ Đức nói rằng sự xuất hiện của những sinh vật có khả năng thiêu rụi cây cối này liên quan đến quỷ dữ, ông Davis và ông Meloni đều không dám tin vào điều đó.

Nhưng ngay sau đó, họ lại nhận ra rằng không ai có thể đùa giỡn về chuyện như vậy:

“Nhưng làm sao có thể như vậy? Gần đây chúng ta đã tìm thấy rất nhiều thứ tương tự trong khu rừng này… Chẳng lẽ những con quỷ dữ đó đã bắt đầu hoạt động trở lại à?”

“Mắt ông ấy không thể nhìn nhầm đâu… Những con quỷ dữ xuất hiện ở đây ba trăm năm trước là cái gì? Là thành viên của tổ chức pháp sư địa phương, các bạn chắc chắn phải có thông tin gì đó về chúng chứ?”

Cô Danistre biết rằng Hạ Đức đã từng đối đầu với quỷ dữ nhiều lần, vì vậy cô đã trực tiếp hỏi.

Ông Meloni, người được coi là “người giữ bí mật” của nhóm ẩn sĩ, có vẻ ngập ngừng khi nhìn sang ông Davis; người này gật đầu:

“Ban đầu chúng tôi cũng là những người trải qua sự việc đó, nhưng vào thời điểm những con quỷ dữ hoành hành ở thị trấn Xí Mộc, các bậc tiền bối của nhóm ẩn sĩ không trực tiếp đối đầu với chúng. Chúng tôi sống ẩn dật tại Lâm Gian, chỉ nghe nói rằng Giáo hội Thiên nhiên đã tìm ra và phong ấn chúng triệt để.”

“Tên của những con quỷ dữ đó không được lưu truyền lại, nhưng chúng tôi biết rằng Giáo hội Thiên nhiên đã sử dụng một vật báu cấp thiên thần để phong ấn chúng.”

“Vật báu đó là gì?”

“Đó là Chiếc hộp Băng giá cấp thiên thần – một chiếc hộp hình hộp được làm từ băng, theo truyền thuyết, bên trong nó ẩn chứa hơi thở của vị thần mùa đông. Khi mở chiếc hộp đó, khu vực xung quanh có thể biến thành một mùa đông tuyết rơi dày đặc… Điều này khá giống với những gì người gọi thần đã làm vài ngày trước đây.”

Nói xong, ông Meloni nhìn về phía Hạ Đức; Hạ Đức giả vờ như không thấy gì cả.

Nữ pháp sư thuộc Hồng Phát cũng gật đầu:

“Tôi cũng biết về vật báu đó. Ngoài việc mở chiếc hộp để ‘giải phóng’ mùa đông, chiếc hộp đó còn có thể được sử dụng để phong ấn những thứ liên quan đến lửa… Theo truy

Nhưng ba trăm năm trước không hề có bất kỳ ghi chép nào về việc “rừng bị thiêu rụi”, nếu có chuyện tương tự xảy ra thì chắc chắn sẽ để lại dấu vết.”

Hạ Đức không cho rằng điều này khó hiểu lắm:

“Những thông tin về những linh hồn ác quỷ cổ đại ấy chính là nguồn ô nhiễm, việc giáo hội thận trọng là hoàn toàn đúng đắn.

Tuy nhiên, bây giờ chỉ cần hỏi giáo hội tự nhiên là sẽ biết câu trả lời mà. Nếu quỷ dữ ba trăm năm trước vẫn được coi là đang trong tình trạng bị niêm phong, thì để giáo triều của họ kiểm tra xem sao? Chuyện này chắc không quá phức tạp chứ?”

“Không, rất phức tạp.”

Cô DanNīstě lập tức phản bác:

“Việc mở chiếc hộp ma thuật Băng giá sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng, vì vậy cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi thực hiện. Và sau khi nó được sử dụng như công cụ để niêm phong quỷ dữ, muốn kiểm tra xem liệu quỷ dữ bên trong vẫn còn tồn tại hay không thì càng cần phải thận trọng hơn nữa mới có thể mở nó.

Ước tính sơ bộ, ngay cả khi giáo hội tự nhiên nhận được thông tin ngay bây giờ, cũng cần ít nhất nửa tuần thời gian để xác nhận xem liệu bên trong có sự tồn tại của quyền lực quỷ dữ hay không.

Nhưng nếu quỷ dữ chỉ còn một phần bị niêm phong, thì việc xác định xem thứ bị niêm phong đó có phải là bản thể thực sự của quỷ dữ hay không có lẽ sẽ cần thời gian lâu hơn nữa.”

Ông Davis và ông Meloni đều cảm thấy cô nữ pháp sư này dường như hiểu biết quá nhiều về vật phẩm đó, nhưng họ cũng không hỏi thêm gì:

“Chúng ta sẽ ngay lập tức điều người để báo cáo phát hiện này cho giáo hội. Nhưng trước đó, năm nhà thờ trong thành phố nên cử thêm nhiều pháp sư đến rừng để giám sát tình hình cháy rừng; chỉ dựa vào các thanh tra rừng của chúng ta thì không đủ để kiểm soát toàn bộ khu rừng Duy Tư Tháp được.

Dù những cây lớn bị cháy chỉ lan sang khu vực xung quanh, nhưng chúng ta cũng không thể để những ngọn lửa nguyền rủa này tiếp tục lan rộng.”

“Có vẻ như giáo hội cần phải cử thêm nhiều đội hỗ trợ từ nơi khác đến; với tình hình phức tạp hiện tại ở đây, số lượng nhân viên của giáo hội thực sự là không đủ.”

Mặc dù sự xuất hiện bất ngờ của quyền lực quỷ dữ không nằm trong kế hoạch của Hạ Đức và cô DanNīstě, nhưng điều này cũng không ngăn cản việc Hạ Đức Tuân hỏi các ẩn sĩ xem họ có biết gì về “Đền thờ Thời gian” hay không.

Ông Davis, người đứng đầu giáo hội, hoàn toàn không biết gì về điều này, trong khi ông Meloni suy nghĩ một chút:

Quan điểm này khá giống với những gì ông Ngải Đức Mông Đức tại Cảng Lạnh Nước đã nói.

Nói đến đây, anh ta tiếp tục: “Về phía đông bắc khu rừng Duy Tư Tháp, có những tàn tích của Đền Thờ Thời Gian.”

Hạ Đức hơi ngạc nhiên; dù trên đỉnh đồi đã có Đền Thờ Của Cha Rừng, nhưng khả năng xuất hiện hai đền thờ cùng một tín ngưỡng trong cùng một khu vực là rất thấp. Tuy nhiên, anh ta chợt nhớ lại rằng ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc không chỉ có Đền Thờ Bóng Tối mà còn có những di tích thờ cúng Mặt Trăng:

“Thật sao?”

“Đúng vậy. Đừng ngạc nhiên nếu ở khu rừng này xuất hiện bất cứ thứ gì. Theo ghi chép cổ xưa, Đền Thờ Thời Gian đó đã không còn gì sót lại nữa, chỉ còn lại một số tàn tích kiến trúc. Trước khi chuyển đi vào Kỷ Ngũ, các linh hồn ca hát ban đêm đã chăm sóc và bảo vệ nó; sau khi họ rời đi, họ đã để lại một lời nguyền giống như một ổ khóa bí mật, ngăn chặn mọi người xâm phạm nó.

Các bạn có thể đến xem, nhưng tôi nghĩ sẽ không tìm thấy gì đâu.”

Vị lão nhân này lấy ra bản đồ mà Hạ Đức đã mua từ họ và đánh dấu vị trí của những tàn tích Đền Thờ Thời Gian trên đó. Tuy nhiên, họ chỉ biết vị trí đó qua các sách cổ, chứ không biết làm thế nào để phá vỡ lời nguyền của các linh hồn ca hát và bước vào bên trong.

Vì hôm nay không có việc gì quan trọng, nên hai người ăn trưa tại trại rồi tiếp tục trò chuyện với những người ẩn dật về con Long Thú mà đến nay vẫn chưa biết chính xác thời điểm nó xuất hiện, sau đó mới chia tay họ và quyết định đi tìm những di tích của Đền Thờ Thời Gian cổ đại đó.

“Tôi đã từng đến đây.”

Sau khi đi qua hang cây và trở lại ngoài làngTiểu Mǐ Cát, Hạ Đức chỉ vào vòng tròn được ông Meiloni đánh dấu trên bản đồ và nói:

“Floora cũng đã đến đây. Các linh hồn sống trong khu rừng này. Nếu vậy, khu rừng bị chặn đó thực sự là do sự can thiệp của các linh hồn… Vậy những con Lục Hành Điểu kia có phải là do sự tình cờ mà bị để lại đó không?”

“Tôi không rõ bạn đang nghĩ đến điều gì, nhưng có vẻ như chúng ta không cần phải phá vỡ lời nguyền của các linh hồn ca hát nữa.”

Hồng Phát cô gái cười nói. Hạ Đức gật đầu:

“Vậy thì chúng ta hãy đi hỏi thăm xem sao. Tôi cũng chưa từng khám phá kỹ lưỡng khu vực đó… Vì lý do này mà Ngải Mễ Lị Á đã chọn sống ở gần đó phải không?”

Anh ta không sử dụng phép thuật “Con Đường Rừng”, mà thay vào đó lấy chiếc vòng đeo bằng lông Lục Hành Điểu mà mình nhận được từ hộp quà tuần này và lắ

Sau đó, anh cùng cô Danistert đi về hướng nơi các linh hồn sinh sống, và rất nhanh chóng đã gặp lại con Lục Hành Điểu màu xanh lá bay đến nhanh chóng.

“Lần này xin nhờ cậu giúp đỡ nhé.”

Hạ Đức vuốt đầu con vật, rồi cho nó một ít thức ăn dành cho mèo của Mễ Á, sau đó mới nói với cô Danistert:

“Loại Lục Hành Điểu trưởng thành này hoàn toàn có thể chở được hai người khi chạy nhanh. Nếu không phiền, cô muốn ngồi phía sau hay phía trước?”

Cô gái tên Hồng Phátnghiêng đầu cười nhìn anh:

“Đây coi như là lời mời à? Hạ Đức, anh thật sự không lịch sự chút nào… Những cô gái mặc váy không biết cưỡi ngựa, cũng không biết cưỡi Lục Hành Điểu, vì vậy tôi sẽ ngồi phía trước anh.”

Và sau khi con Lục Hành Điểu màu xanh ăn hết thức ăn, cô Danistert thực sự ngồi phía trước Hạ Đức, để hai cánh tay anh luồn qua bên cạnh cô.

“Ngồi chắc chắn vào nhé.”

“Vâng, vâng, chúng ta mau lên đường thôi.”

Việc sử dụng “Con đường rừng” kết hợp với việc cưỡi Lục Hành Điểu khiến cuộc hành trình trong rừng trở nên thuận tiện và nhanh chóng hơn. Vào lúc 1 giờ rưỡi chiều, hai người đã đến được dưới gác cây của cô gái linh hồn. Ban đầu, Hạ Đức không thấy nàng tiên tóc vàng đó, tưởng rằng cô ấy đã ra ngoài và không ở nhà, nhưng rất nhanh sau đó anh nhận ra rằng nàng đang ngủ trưa trong căn phòng ở tầng cao nhất của gác cây.

**Toc toc toc…**

Hạ Đức gõ vào kính, và đôi mắt màu xanh lam liền mở ra, nhìn về phía cửa sổ. Khi nhìn thấy khuôn mặt của Hạ Đức và cô Danistert, nàng tiên bỗng nhiên nhảy xuống từ giường như thể đang bị kích thích vậy.

“Mặc dù hôm nay là thứ Sáu chứ không phải cuối tuần, mặc dù bây giờ là 1 giờ rưỡi chiều, nhưng tôi muốn nhấn mạnh rằng tôi không đang lười biếng đâu… Chỉ là tối qua tôi ngủ quá khuya thôi. Tôi ngủ muộn không phải vì đọc sách ngoại khóa, mà là vì đang chuẩn bị thuốc ma thuật cho Hạ Đức, phải chờ đợi đám mây trên bầu trời tan đi…”

Khi mở cửa và đón hai người vào trong, nàng tiên vẫn tiếp tục nói nhỏ, chủ yếu là nói với cô Danistert… Tất nhiên, cô gái tên Hồng Phátkhông hề quan tâm đến điều đó.

“Chúng tôi có việc muốn nhờ cô giúp đỡ… Liệu trong khu rừng này có tồn tại những di tích cổ đại nào không?”

Hạ Đức hỏi. Nàng tiên đang chuẩn bị pha trà cho họ lập tức gật đầu:

“Có đấy.”

Lần trước, khi Hạ Đức đến đây cùng với Flora, nàng không hề căng thẳng như lần này.

“