Tiểu thuyết “Hà Dĩ Thanh Tiêu Mặc”:……

Người ngoại tỉnh ban đầu còn lo lắng rằng mình sẽ không thể điều khiển chiếc thuyền trên không, nhưng khi anh ta đứng ở mũi thuyền và cố gắng lái con thuyền nhỏ, anh ta nhận ra rằng việc này không hề khó khăn hơn so với việc điều khiển thuyền trên mặt nước; chỉ là cần tiêu tốn thêm chút năng lượng linh mạng mà thôi.

Vì vậy, con thuyền đã quay trở lại phía bầu trời đầy sao theo đường cũ, và vào một khoảnh khắc nào đó, nó đột ngột bước vào một đám sương dày đặc.

Hạ Đức và ông Nelson đã thành công trong việc trở lại bến cát đen. Khi hai người bước xuống từ cầu cảng, trên bãi biển xa xôi, có bóng dáng của một người phụ nữ đang lảo đảo, đang bước về phía họ.

“Có phải là cô ấy không?”

Hai nữ phù thủy đang ngồi bên bếp lửa cũng vội vàng đứng dậy, và cả bốn người cùng nhìn về phía người phụ nữ kia – người mà giày dép cũng đã bị mất. Khi cô ấy tiến lại gần hơn, ông Nelson lập tức lao tới:

“Melanie!”

Sự xuất hiện của người phụ nữ này vào lúc này chắc chắn không phải là sự trùng hợp. Hạ Đức liếc nhìn người “thủy thủ” bên bến cảng, sau đó nhìn ông Nelson đưa vợ mình đến bên bếp lửa.

So với người phụ nữ mà họ đã thấy trên gác lửng vài phút trước, người phụ nữ này hầu như không thay đổi gì. Chỉ là trước đây cô ấy còn tỉnh táo, nhưng bây giờ thì trông như một người mắc bệnh tâm thần, đang cố gắng vùng vẫy để thoát khỏi sức mạnh của ông Nelson, cố gắng hết sức để bước lên bến cảng:

“George, vì tốt cho em, xin hãy để em đi. Những ký ức ấy, những Kinh Lịch ấy luôn hành hạ linh hồn em… Ngay cả khi em chết đi, em cũng không thể yên nghỉ được. Xin hãy để em đi bằng thuyền đi, George… Nếu anh vẫn yêu em, xin hãy để em đi.”

“Có thể làm cho cô ấy bớt hoảng loạn không?” Hạ Đức hỏi bà Brock.

Bà Brock liền đặt tay lên trán người phụ nữ, và cô ấy lập tức ngất đi.

Ông Nelson lập tức cảm ơn các nữ phù thủy, sau đó cẩn thận đặt người vợ đang bất tỉnh xuống bãi cát bên bếp lửa.

Hạ Đức đặt con mèo hiền lành của mình lên vai, cúi xuống và đặt tay lên trán bà Nelson. Sau một lúc, anh nói:

“Có vẻ như suy đoán của tôi trước đây là đúng… Cô ấy thực sự đã chứng kiến ngày tận thế.”

“Ngày tận thế?”

Cô McConnaugh che miệng lại, trong khi bà Brock giải thích:

“Mọi sinh vật đều phải chết, mọi thứ rồi cũng sẽ kết thúc… Thế giới này có khởi đầu thì cũng sẽ có kết thúc… Điều này không có gì đáng ngạc nhiên cả.”

Hạ Đức cũng nói:

“Các

Cô nữ pháp sư trẻ tuổi mới thở phào nhẹ nhõm, trong khi bà Brock nhướng mày, cảm thấy mình có lẽ đã đoán ra nguồn gốc của Hạ Đức:

“Tôi từng nghĩ rằng, dù có những ký ức không vui, tôi vẫn có thể xóa chúng đi bằng những phép thuật linh hồn, nhưng bây giờ có vẻ như những ảnh hưởng đó đã ăn sâu vào tâm hồn cô ấy. Nếu tôi cố gắng xóa bỏ những ký ức đó, điều đó sẽ làm tổn hại đến linh hồn cô ấy, và cô ấy sẽ trở thành một người khác.”

“Hãy đánh thức cô ấy lại đi, tôi muốn nói chuyện với cô ấy.”

Hạ Đức nói, và ngay lập tức, nữ pháp sư đã đánh thức người phụ nữ đang hôn mê. Quả nhiên, sau khi tỉnh lại, bà Nelson lập tức muốn chạy đến bến cảng, nhưng Hạ Đức đã dùng một tay để ngăn cô lại.

Bà nhìn vào khuôn mặt tuấn tú của chàng trai trẻ, nhưng chỉ thấy biểu cảm nghiêm túc trên khuôn mặt anh ta:

“Bạn thực sự đã chứng kiến điều gì?”

Ngọn lửa trại reo lách tách, con mèo trên vai anh ta gäh ngủ, rồi quan sát Hạ Đức đang làm gì một cách hứng thú.

“Thế giới diệt vong… Tôi đã chứng kiến điều đó.”

“Tôi không muốn nghe những từ ngữ đó, tôi muốn nghe những chi tiết cụ thể. Tại sao bạn biết đó là thế giới diệt vong? Bạn đã Kinh Lịch được điều gì?”

Và khuôn mặt người phụ nữ hiện lên vẻ hoảng sợ; cô cố gắng mở miệng nhưng không thể nói ra được gì, cố gắng vẫy tay nhưng không ai hiểu ý cô ấy.

Một góc của Chiếc Vòng Sinh Mệnh hiện lên phía sau Hạ Đức, ánh sáng của Linh Phù Văn kết thúc lấp lánh:

“Lời nguyền khóa chặt Thành phố Diệt vong Tobesque!”

Tất nhiên, anh ta không hề có ý định triệu hồi lời nguyền đó, mà chỉ là kích hoạt một phần sức mạnh của nó mà thôi. Ông Nelson và hai nữ pháp sư đều không hiểu Hạ Đức đang làm gì, nhưng bà Nelson bỗng nhiên bắt đầu khóc:

“Chính là điều này! Chính là điều này… Tôi đã thấy, tôi đã chứng kiến ánh hoàng hôn cuối cùng của thế giới, tôi đã thấy Hoàng Sa – gam màu cuối cùng của thế giới này…” Cô thậm chí còn vươn tay ôm lấy Hạ Đức, và anh ta thông cảm vỗ nhẹ lưng cô. Ông Nelson đứng bên cạnh, trông có vẻ bối rối; vì vậy, Hạ Đức đã đẩy người phụ nữ đáng thương đó ra:

“Nếu bạn không thể nói ra bạn đã chứng kiến điều gì, thì hãy cho tôi biết, làm thế nào bạn lại trở về được?”

Bà Nelson khóc lóc và trả lời:

“Tôi không nhớ nữa… Tôi lang thang ở đó, và sau khi mất ý thức, tôi mới trở về.”

Có lẽ đây sẽ mãi là một bí ẩn, nhưng điều

Nhưng vẫn còn một điểm đáng nghi ngờ: bất cứ thứ gì đến từ thời đại tận thế đều mang theo sức mạnh của thời đại ấy. Hạ Đức may mắn vì đã sử dụng “chiếc chìa khóa thời gian”, còn Lavia với mái tóc dài của mình đã tái tạo lại dòng thời gian; còn Adèle thì hoặc là dựa vào sức mạnh của quốc hội, hoặc là nhờ vào những phương pháp kỳ diệu của Hạ Đức.

Bà Nelson, một người bình thường, sau khi trở về từ thời đại tận thế, ngoại trừ việc tâm thần bị rối loạn, không hề xảy ra điều gì khác. Trên người bà thực sự tồn tại sức mạnh của thời đại tận thế, nhưng chỉ ở mức độ rất nhỏ.

“Tôi cũng đã chứng kiến những cảnh tượng ở nơi đó… Nó thực sự rất kinh hoàng, nhưng ít nhất tôi có thể cam đoan với bạn rằng bạn không cần phải đối mặt với thời đại ấy. Lúc đó, nó còn xa lắm so với bạn… Rất xa.”

Bà Nelson nhìn người lạ trong ánh lửa:

“Nếu ông cũng đã chứng kiến số phận của tất cả chúng tôi, thưa ngài, tại sao ông lại không hề hoảng sợ hay e ngại chút nào?”

“Bởi vì tôi thực sự phải đối mặt với thời đại ấy… Tôi không có thời gian để hoảng sợ hay e ngại. Dù có sợ hãi đến mức nào, tôi cũng phải mạnh mẽ lên và đối mặt với số phận mà tôi và gia đình, bạn bè của mình chắc chắn sẽ phải đón nhận.”

Tâm trạng của bà Nelson dường như đã yên bình lại một chút, nhưng khi Hạ Đức buông tay khỏi vai bà, bà vẫn tiếp tục nhìn về phía bến cảng. Sự bình tĩnh trong tâm trạng không thể thay đổi thực tế… Bà vẫn muốn tránh né tất cả những gì mình biết.

Thấy vậy, ông Nelson liền nói:

“Melanie, nếu em thực sự muốn rời đi, thì để anh cùng em đi nhé.”

Ông đã chờ đợi bên bếp lửa suốt thời gian dài, và đã sẵn sàng cho tất cả mọi điều.

Và thế là hai vợ chồng lại nắm tay nhau một lần nữa… Nhưng Hạ Đức đã ngăn họ lại:

“Mặc dù tôi đến đây chỉ với mục đích ‘đợi chờ những người sắp rời đi cùng với loài người’, về lý thuyết thì nhiệm vụ của tôi đã hoàn thành. Nhưng sau khi chờ đợi lâu như vậy, và cuối cùng lại chứng kiến các bạn rời đi như vậy, tôi vẫn không thể chấp nhận được. Tôi sẽ thử một lần nữa… Các bạn hãy chờ đợi thêm một chút nữa.”

Ông bảo bốn người bên bếp lửa ngồi xuống lại, sau đó bản thân ông lên bến cảng và tiến về phía con thuyền:

“Quý vị có thể giúp tôi được không? Hãy xóa bỏ những ký ức về thời đại tận thế trong đầu bà Nelson, để bà quên hết tất cả những điều đó.”

Chỉ có thần mới có thể làm được điều này… Nhưng trước lời yêu cầu của Hạ Đức, thần không hề

“Mèo meo…”

“Không thể thiếu lễ phép như vậy được!”

Hạ Đức vội vàng trách mắng con mèo đột nhiên la hét với người lái thuyền, rồi nhét nó vào trong áo của mình:

“Xin lỗi, xin tiếp tục nói đi.”

“Bạn đã mang theo linh hồn bị đóng băng chưa?”

“Rồi, lát nữa tôi muốn dùng nó để đổi lấy một vé một chiều, để gặp cô công chúa ma thuật băng giá Cloey Marquez.”

Nghĩ đến việc sẽ sớm gặp lại Cloey, Hạ Đức không khỏi mỉm cười. Năm mươi phút vừa qua mới chỉ là nửa chặng đường; khi gặp Cloey, họ chắc chắn sẽ có thời gian hơn là chỉ ôm nhau và nói vài câu.

Nếu có thể thuyết phục “Cha Cây” kéo dài thời gian thì tốt biết mấy, nhưng ngay cả khi ông ấy không đồng ý, hai mươi phút cũng đủ để họ cùng nhau đi dạo một chút, sau đó chia tay một cách trang trọng và hẹn gặp lại nhau lần sau.

“Hãy dâng linh hồn bị đóng băng này cho ta, ta sẽ giúp người phàm kia quên đi những ký ức không nên có.”

Thần đã đưa ra yêu cầu này, nhưng Hạ Đức Tắc không hề do dự mà từ chối. Dù anh không ngại làm việc tốt, nhưng điều kiện là không được ảnh hưởng đến bản thân mình. Linh hồn bị đóng băng này vốn liên quan đến sức mạnh mà Cloey đã trao cho anh; nếu cuối cùng anh không thể gặp cô ấy, thì Hạ Đức thực sự sẽ không dám đối mặt với cô ấy nữa…

“Được thôi, hãy để họ đi đi. Nhưng liệu bạn có thể khiến họ trở thành một cặp đôi trong kiếp sau không? Ồ, yêu cầu này có vẻ hơi quá đáng… Tôi sẽ thông báo cho họ lên thuyền; khi bạn trở lại, tôi sẽ đưa hai nữ pháp sư khác trở về thế giới thực.”

Dù sao đi nữa, ít nhất mọi người cũng sẽ hài lòng với kết quả này, vì vậy Hạ Đức cũng không cảm thấy áy náy gì. Anh quay người đi gọi người khác; anh không muốn lãng phí thêm một giây phút nào nữa… Nhưng “người lái thuyền” lại gọi anh lại:

“Hoặc, vẫn còn một lựa chọn khác…”

Khi Hạ Đức quay lại và nhìn về phía mình cùng con mèo đang nhô đầu ra khỏi ngực, thần nói:

“Hãy giữ gìn một vật phẩm cho ta.”

“Giữ gìn cái gì?”

Thần đưa cho anh chiếc mái chèo đó.

Chẳng mấy chốc, bốn người đang mải suy nghĩ bên bếp lửa đều thấy Hạ Đức bước xuống bến cảng, trong tay cầm một chiếc cốc. Chỉ có Hạ Đức và con mèo biết rằng bên trong cốc đó chứa đựng nước từ dưới thuyền… nhưng nước này được thần tự mình lấy lên:

“Uống nó đi, mọi chuyện sẽ ổn thôi… Quên hết những phiền muộn, quên hết nỗi sợ hãi.”

Hạ Đức đưa chiếc cốc cho họ; ông Nelson do dự một chút trước khi nhận lấy