Trong chiếc cặp xách của vị giáo sĩ có một lọ thủy tinh, bên trong chứa đầy chất dẻo màu trắng đặc quánh. Bản thân chất dẻo này thực sự mang lại những hiệu ứng kỳ lạ, nhưng không quá mạnh mẽ.

“Đây là sản phẩm phát triển từ Di tích cấp Thánh Nhân – Cây Sự Sống Lại. Bạn có biết về Cây Sự Sống Lại không? Nếu đặt những thi thể bị hỏng hoặc đã phân hủy dưới gốc cây này, sau ba chu kỳ mặt trời và mặt trăng, thi thể sẽ được phục hồi về trạng thái tốt nhất.

Đây là một công năng rất hữu ích; mặc dù không thể khiến người chết sống lại, nhưng việc phục hồi thi thể cũng rất quan trọng. Tất nhiên, cây này cũng có những hạn chế: nó không thể phục hồi tro cốt, cũng không thể phục hồi những vật đã chết hơn 1000 năm.”

Vị giáo sĩ giải thích, và Hạ Đức cũng biết về di tích này; hiện nay, Cây Sự Sống Lại đang được lưu giữ tại Giáo hội Thiên nhiên, điều này cũng được đề cập trong sách giáo khoa của anh.

Về những khuyết điểm của cây này, thì những thi thể được phục hồi bởi nó sẽ trở nên quá hoàn hảo, và do đó rất dễ bị các sinh vật từ không gian âm ăn mòn. Với việc những thi thể này cũng thuộc loại sản phẩm phát triển từ di tích, cùng với những thứ kỳ lạ tồn tại trong không gian âm, nên bất kỳ rắc rối nào xảy ra cũng đều không hề nhỏ.

Còn nhựa của Cây Sự Sống Lại thì được gọi là “Nhựa Phục Hồi”. Loại sản phẩm phát triển từ di tích này không chỉ có thể phục hồi thi thể một cách hiệu quả, mà còn có thể được sử dụng như keo để sửa chữa các vật dụng thông thường hoặc thậm chí là các vật dụng liên quan đến phép thuật alkimia.

Nếu được pha trộn một cách phù hợp, nhựa này sẽ phát huy tối đa hiệu quả của mình. Và lọ chất dẻo trước mắt chúng ta này, rõ ràng là đã được vị giáo sĩ Augustus pha chế đặc biệt.

“Hãy ghép những chiếc chìa khóa bị vỡ lại với nhau, sau đó đưa chúng vào trong lọ cho đến khi nhựa phủ kín chúng hoàn toàn,” vị giáo sĩ Augustus hướng dẫn cách sử dụng loại nhựa đặc biệt này và nhấn mạnh: “Nếu tôi vẫn còn minh mẫn, thì trong khoảng năm phút, chiếc chìa khóa bạn nói đến sẽ được phục hồi về hình dạng ban đầu. Chắc còn sót lại một ít nhựa, bạn có thể giữ lại để sử dụng cho những việc khác.”

Mặc dù Hạ Đức có khả năng dùng “Hơi Thở Thời Gian” của mình để đảo ngược thời gian, nhưng khả năng đó có giới hạn về thời gian; trong khi đó, loại nhựa này lại có thể sử dụng để sửa chữa những vật dụng bị hỏng trong vòng một nghìn năm, vì vậy đây thực sự là một thứ rất quý giá.

“Vậy thì cảm ơn bạn, gi

“Thầy tu ơi, rõ ràng đây không phải là hiện tượng bình thường chứ?”

“Miu!”

Con mèo trên bàn cà phê cũng kêu lên; thầy tu Auguste cho phép Hạ Đức chạm vào con mắt của mình:

“Đây chỉ là phản ứng bình thường trong trạng thái hòa nhập thôi. Chỉ khoảng một hoặc hai ngày nữa là sẽ ổn thôi. Bạn hãy tự cảm nhận xem có điều gì bất thường không.”

Hạ Đức không ngần ngại mà chạm vào con mắt màu xám đó, sau một lúc mới rút tay lại:

“Các yếu tố bên trong dù mạnh mẽ, nhưng vẫn được cân bằng rất tốt. Có vẻ như chỉ là vấn đề về hình thức bên ngoài thôi… Tôi đã tưởng là lại có chuyện gì khác…”

“Dù tôi yếu hơn các bạn, nhưng cũng không đến nỗi mất kiểm soát hai lần trong một năm chứ?”

Thầy tu Auguste hiểu rằng Hạ Đức đang lo lắng cho tình trạng của mình:

“Nếu có vấn đề gì, tôi sẽ tìm đến bạn và Bill. Nhưng lần này thực sự là hiện tượng bình thường thôi. Con mắt này đang dần biến thành ‘con mắt ma’, và giờ đây tôi có thể nhìn thế giới này từ một góc độ khác.”

“Vậy thì bây giờ, ông nhìn thấy tôi và Mễ Á có gì khác biệt so với người khác không?”

Anh ta kéo con mèo xuống, và thầy tu liền nháy mắt với cả hai:

“Có lẽ bạn hiểu lầm rồi. Ý tôi là tôi có thể nhìn thấy thế giới của những người đã qua đời; điều này giúp tôi phát hiện ra linh hồn, những người đang ở bờ vực sinh tử, hoặc liệu ai đó có mắc bệnh nặng hay không. Bạn và con mèo của bạn thì không liên quan gì đến những điều đó cả; các bạn hoàn toàn bình thường.”

“À, ra vậy…”

Thầy tu còn phải trở về nhà thờ để tổ chức các hoạt động trong ngày, nên không ở lại lâu với Hạ Đức. Hạ Đức tiễn thầy tu xuống tầng trệt, và tặng ông một túi táo sản xuất tại thị trấn Xích Mộc làm quà.

Khi cánh cửa đóng lại, thầy tu bước vào dòng người đông đúc trên Quảng trường Thánh Đức Lan. Ông cầm túi táo lên, quyết định mang về và chia cho các em trong dàn hợp xướng của nhà thờ.

Đi vài bước, Rát Auguste lại quay đầu nhìn về phía bức tường số 6 trên Quảng trường Thánh Đức Lan. Trong suốt quãng đường vừa qua, màu sắc biểu thị sự diệt vong và sự hủy diệt của thế giới gần như xuất hiện ở mọi nơi mà ánh mắt có thể nhìn thấy; nhưng khi bước vào Quảng trường Thánh Đức Lan, những màu sắc đó trở nên mờ nhạt đi rất nhiều.

Đặc biệt là khi bước vào căn nhà số 6 trên Quảng trường Thánh Đức Lan, những màu sắc biểu thị sự diệt vong gần như biến mất hoàn toàn. Và điều này có lẽ có nghĩa là căn nhà này có thể sẽ trở thành tòa nhà duy nhất còn sót lại trong thế giới

“Mèo…”

“Được rồi, được rồi… Anh sẽ mang em đi đấy.”

Sau khi tiễn người giáo sĩ trở lại tầng hai, Hạ Đức nhẹ nhàng nhấc con mèo lên khỏi sàn nhà. Đôi mắt màu hổ phách của con mèo vẫn dõi theo anh; Hạ Đức vuốt ve đầu nó và nói:

“Tối qua anh không kịp nói với em… Thật là nhờ có em mà hôm qua mọi chuyện mới thuận lợi.”

“Mèo…”

Con mèo dường như không hiểu ý anh, chỉ dùng bộ lông mềm mại của mình cọ vào tay anh. Hạ Đức cười và tiếp tục vuốt ve nó, quyết định trong vài ngày tới sẽ tìm thời gian tắm cho con mèo và mời nó ăn một bữa thịnh soạn.

Liệu đây có phải là hành động “đền oán bằng ân” không?

“Nhưng anh thực sự tò mò… Mễ Á, bình thường em không thích ra ngoài, tại sao lại thích đi theo anh vào những nơi như vậy nhỉ? Em luôn ngoan ngoãn vào những lúc như này… Mong rằng Cây Thời Gian sẽ bảo vệ anh trong suốt quãng đường dài này.”

Người lạ ơi, bạn đã bước vào “Hành lang Thời Gian”.

Lời nhắn từ vị thần cổ xưa – “Cha của Cây Vô Hạn”:

Mùa hè năm 2025, lục địa Tây, bến cảng Hắc Sa.

Sự kiện: Tiễn biệt.

Thời gian diễn ra: Năm mươi phút (3/3).

Bạn đã nhận được thông tin bổ sung.

Bóng dáng của “Cha của Cây Vô Hạn” đang nhìn bạn.

Vị thần của thời gian đặt ra thử thách cho bạn:

Hãy cùng những người phàm tục chờ đợi người sắp rời đi.

“Cha của Cây Vô Hạn” sẽ ban tặng bạn phần thưởng: Cây Linh Phù Văn Kỳ Diệu.

“Năm mươi phút thì quá ngắn… Nếu sau khi hoàn thành nhiệm vụ này mà tôi thực sự có thể gặp lại Cloey, liệu tôi có thể ở lại lâu hơn một chút không? Tôi sẽ không thay đổi quá khứ đâu!”

Anh ta đưa ra lời yêu cầu trong sương mù… Và sau một khoảng thời gian chờ đợi:

Người lạ ơi, bạn cần hoàn thành nhiệm vụ trước khi có thể đưa ra yêu cầu.

“Đúng vậy, tôi hiểu rồi.”

Và thế là Hạ Đức tiếp tục bước đi… Giày anh ta đã đặt lên những hạt cát đen.

Bầu trời u ám, sương mù loãng tanh, tiếng sóng monoton… Tất cả những điều đó đã phá hủy hoàn toàn tâm trạng tốt đẹp của anh vào buổi sáng hôm đó. Cảm giác bức bối và chán chường xuất hiện… Và anh không thể không nghĩ đến giấc mơ hôm qua… Về việc mình và Flora Ôn Tư Lai Đặc đã trải qua những gì…

Anh ta lắc đầu mạnh mẽ để gạt bỏ những suy nghĩ phiền muộn đó, rồi tiếp tục bước về phía nguồn sóng… Nếu có thể, Hạ Đức mong rằng những hiểm nguy ở những khu vực kỳ lạ này sẽ là những con quái vật cụ thể, hay

Ánh lửa yếu ớt le lói bên bờ nước xa xôi. Khi Hạ Đức tiến lại gần hơn, anh nhận thấy vẫn chỉ có ba người bên đống lửa. Điều này chứng tỏ không có ai mới đến, nhưng cũng có nghĩa là vợ của ông Nelson vẫn chưa xuất hiện.

Anh tăng tốc bước đi một chút, và khi đến bên đống lửa, ông đã gặp được chị gái mình – nữ pháp sư cấp mười ba Ania Brock – cùng cô nàng pháp sư trẻ McConna đang chờ đợi việc sửa chữa chiếc chìa khóa. Cả ba người trông có vẻ rất tồi tệ: ông Nelson tái nhợt như thể tinh thần bị tổn thương nặng nề; cánh tay trái của cô McConna được băng bó kín bằng băng gạc vàng úa, trông như thể cánh tay đó đã sưng tấy lên. Trong khi đó, tình trạng của bà Brock còn tốt hơn một chút, nhưng tinh thần của bà cũng không mấy ổn định.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Hạ Đức vội vàng hỏi, rồi ngồi xuống giữa ông Nelson và bà Brock.

Trong lúc đang hỏi, anh lấy ra Mễ Á; sự xuất hiện của con mèo khiến ánh lửa trở nên sáng hơn một chút.

Một trong số các nữ pháp sư trả lời:

“Sau khi bạn rời đi, lại có người mới đến. Vẫn là một nữ pháp sư, nhưng tình trạng của cô ấy rất tồi tệ – không chỉ mất kiểm soát bản thân, linh hồn của cô ấy dường như đang bị điều khiển bởi thứ gì đó. Tôi có thể nhận ra rằng cô ấy muốn bắt đầu lại từ đầu để loại bỏ thứ đang kiểm soát mình, vì vậy chúng tôi không khuyên cô ấy ở lại.”

“Người lái thuyền quả thực đã đưa cô ấy đi xa, nhưng…” Cô McConna nói nhỏ,

“Thân xác của cô ấy đã tan chảy trong nước, linh hồn được giải thoát và được đưa đến một cuộc sống mới. Nhưng thứ đang bám vào linh hồn cô ấy thì vẫn vùng vẫy, bơi lên bờ… Đó là một thứ ma quỷ cổ xưa.”

Bà Brock lắc chiếc nhẫn sắt đen không mấy đẹp mắt đang đeo trên ngón tay mình – đó là chiếc ấn săn ma mà họ cùng nhau tìm thấy trên bãi biển, là những thứ mà những người từng đến đây đã bỏ lại:

“May mắn thay, chúng ta vẫn còn chiếc ấn này. Dù chúng ta không thể hoàn toàn đánh bại nó, nhưng ít nhất cũng khiến nó phải rời đi. Nó đã đi về phía kia… Tôi cũng không biết liệu nó cuối cùng sẽ trở về thế giới bình thường hay vẫn ở lại nơi đáng sợ này.”

Nữ pháp sư chỉ về phía bãi biển, nơi có bóng dáng của một thị trấn ảo… nhưng dường như vẫn còn những thứ kỳ lạ hơn nữa.

Dù sao đi nữa, “Bến cảng cát đen” rõ ràng vẫn còn nhiều bí mật và câu chuyện khác nữa… Nhưng những người qua đây như họ cũng không có đủ sự tò mò để khám phá chúng. Trong trận chiến với con ma quỷ c