Thấy Flora nhìn về phía các nữ pháp sư khác, Hạ Đức cũng hiểu ý của cô ấy là “trong thực tế có rất nhiều người”.

Bà Cassandra nhìn về phía Hạ Đức, ánh mắt bà không hề mang chút trách móc nào. Bà đưa tay cô Ôn Tư Lai Đặc vào tay Hạ Đức; các nữ pháp sư khác cũng không phản đối, mà chỉ muốn biết liệu Hạ Đức có nói ra điều gì kiểu như “mọi người cùng nhau sẽ thú vị hơn” hay không.

Hạ Đức nhìn thẳng vào mắt bà ấy và nói:

“Đối với các bạn, nếu tôi chỉ quen biết một trong số các bạn, thì rồi sớm muộn gì tôi cũng sẽ bị toàn bộ Hội đồng Nữ pháp sư truy lùng.”

Những lời đơn giản ấy nói lên sự thật đơn giản nhất: Flora Ôn Tư Lai Đặc thực sự không thể phản bác điều này.

“Vậy… đây là lỗi của tôi à?”

Nói xong, cô ấy có chút hối tiếc, bởi vì điều đó nghe có vẻ như cô ấy đang tức giận, nhưng những gì Hạ Đức nói thực sự rất đúng. Một người như anh ta, người có khả năng miễn dịch với lời nguyền của các nữ pháp sư, nếu không thể xử lý tốt mối quan hệ với hầu hết các nữ pháp sư lớn, thì những gì đợi họ chắc chắn không chỉ là việc phải ẩn náu ở những nơi hẻo lánh trên thế giới đâu.

May mắn thay, Hạ Đức không quan tâm đến điều đó. Anh ta cười nói:

“Đó là lỗi của tôi, tôi đã quá tham lam. Theo lời của Galina, tôi muốn kiểm soát toàn bộ Hội đồng Nữ pháp sư.”

Ngay cả bà Cassandra cũng mỉm cười hiền từ; còn cô Swift đứng sau bà già kia thậm chí còn bênh vực Hạ Đức:

“Hạ Đức không hề có ý đó đâu.”

Nhưng ít nhất, cô Owl đã hiểu ra rằng, mặc dù mức độ cạnh tranh gay gắt hơn cả những gì cô ấy tưởng tượng, nhưng ít nhất cô ấy không phải là người đầu tiên hay thứ hai phải đối mặt với áp lực tâm lý “phản bội Hội đồng” hay “bất trung”. Thậm chí, vì những người đi trước đã mở đường cho cô ấy, cô ấy chỉ cần yên tâm đi cùng họ mà thôi; cuộc sống gần như không hề thay đổi gì cả.

Khi nhận ra điều này, cô ấy bỗng nhiên cảm thấy rằng việc thức dậy cũng không tồi tệ chút nào. Cuộc sống trong giấc mơ dù hạnh phúc và ấm áp, nhưng lại có phần quá nhàm chán. Vì vậy, cô ấy nhẹ nhàng gãi vào lòng bàn tay Hạ Đức, rồi nhìn quanh và hỏi một cách tò mò:

“Vanessa đã đến rồi, còn Galina thì sao?”

“Tôi không để cô ấy đến, để tránh trường hợp chúng ta bị tiêu diệt hoàn toàn mà không ai đến cứu viện. Lúc nãy tôi đã nhờ Helen và Grace gửi thông điệp về Tobesck. Tối nay họ thực sự đã vất vả

“ĐôLa Xī, Luviya, nhanh đến đây, tôi sẽ giới thiệu các bạn với nhau.”

Thực ra, hai cô gái vốn đã lén lút nghe cuộc trò chuyện này bây giờ đều quay đầu lại. Cô Bối Lâm Đức Nhĩ mỉm cười và ánh mắt của cô gửi đến Luviya; cô gái có đôi mắt màu tím nhướng mày lên rồi đi đến gần họ một cách thân thiện.

Đôrosi cũng chào tạm biệt cô Silvia và tiến về phía đống lửa ở giữa trại. Lúc đó, cô Ôn Tư Lai Đặc định đứng dậy, nhưng Hạ Đức đã ngăn cô lại:

“Không cần đứng dậy đâu, hãy nghỉ ngơi thêm một chút.”

Các cô hầu gái đã chuẩn bị sẵn ghế ngồi, vì vậy Đôrosi và Luviya cũng ngồi xuống bên cạnh đống lửa. Ánh lửa chiếu rõ khuôn mặt xinh đẹp của họ. Florala hiểu rằng hai cô gái này chính là những người có thể “giành lấy” người mình yêu khỏi tay Caroline, vì vậy cô rất coi trọng họ:

“Chào các bạn.”

Cô đưa tay bắt tay họ và Hạ Đức Tắc giới thiệu danh tính của Luviya và Đôrosi.

Hiện nay, Đôrosi đã nổi tiếng nhờ loạt truyện trinh thám “Câu chuyện về thám tử Hamilton”, vì vậy Florala tất nhiên biết đến cô và thậm chí còn nói rằng mình rất thích những câu chuyện của cô.

Còn về Luviya, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Hạ Đức vẫn quyết định giới thiệu cô như sau:

“Luviya An Na Đặc, cô ấy là bạn gái đính hôn của tôi…”

“Tôi là người đầu tiên xác định mối quan hệ với Hạ Đức. Mặc dù tôi quen biết anh ấy muộn hơn Y Lộ Na, Đôrosi và Caroline, may mắn thay tôi đã hành động sớm hơn.”

Đây không phải lần đầu tiên Luviya ngắt lời Hạ Đức trong việc giới thiệu. Đôi mắt màu tím của cô nhìn Florala – người được mệnh danh là “nữ pháp sư chết chóc” – với ánh mắt tươi cười:

“Hạ Đức đã kể cho tôi rất nhiều về cô, tôi rất vui được gặp cô, cô Florala Ôn Tư Lai Đặc.”

“Tôi cũng rất vui.”

Florala có vẻ ngạc nhiên và bất an. Một mặt, từ những lời nói ngắn gọn và thái độ của những người xung quanh, cô nhận ra rằng người phụ nữ này – một chiếm bốc gia mà cô chưa từng nghe đến trước đây – có vẻ như chính là người quan trọng nhất bên cạnh Hạ Đức; mặt khác, khi nhìn vào đôi mắt màu tím ấy, cô cảm thấy một loại nguy hiểm khó hiểu, loại nguy hiểm này thậm chí còn lớn hơn cả sự đe dọa mà Hồ Tình Yêu mang lại.

Cảm giác kỳ lạ đó khiến cô ấy nói chuyện một cách ngập ngừng, gây ra sự bất ngờ cho bà Kassandra bên cạnh. Bà liền nói:

“Cô An Na Đặc thực sự là một người rất tài giỏi; phương pháp tiên tri của cô ấy không hề kém cạnh Bối Lạp đâu. Sự sống còn của các bạn lần này chính nhờ vào cô ấy.”

Nữ phù thủy tóc xám đen lại một lần nữa cảm ơn họ, sau đó nhìn vào khuôn mặt của Hạ Đức và Luviya, và trong lòng cô đưa ra một kết luận khó hiểu:

“Họ dường như đều là những người có quyết tâm và biện pháp để thay đổi thế giới… Xem vẻ ngoài và khí chất của họ thì họ thật sự rất xứng đôi. Ồ, tôi đang nghĩ gì vậy nhỉ?”

Cô không hề nhận ra rằng mình không hề cảm thấy bất ngờ hay không tin tưởng chỉ vì những nữ phù thủy lớn tuổi kia đều “không bằng” cô gái bình thường trước mắt mình; ngược lại, cô cảm thấy Luviya An Na Đặc thực sự rất đặc biệt và có thể sánh ngang với họ.

Lúc khoảng 10 giờ tối hôm đó, căn cứ bên hồ bắt đầu được dọn dẹp; mọi người lần lượt rời khỏi khu rừng xung quanh Hồ Tình Yêu, chỉ còn lại hơn mười người đang được bảo vệ tạm thời nằm ở một nơi xa bờ hồ. Giáo hội sẽ sớm đến đưa họ đi.

Hạ Đức là người cuối cùng rời khỏi đó. Anh ôm Mễ Á đứng bên bờ hồ, nhìn chiếc chai nước hoa bị dòng nước đẩy lên bờ; sau khi sử dụng nó để triệu hồi “Khát Vọng”, anh không hề nhặt lên chiếc chai đó.

“Anh đang lo lắng sao?”

Grace và Helen vẫn chưa đi; hai chị em dắt tay nhau đến bên cạnh anh. Grace, người mặc váy trắng, cúi xuống nhặt chiếc chai lên và đưa cho Hạ Đức:

“Nhưng chúng ta cũng không còn lựa chọn nào khác phải không?”

“Đúng vậy, không còn lựa chọn nào khác.”

Anh nhận lấy chiếc chai và cho vào túi:

“Từ đầu tôi đã biết rằng không thể hoàn toàn tin tưởng vào nó… Nhưng việc nó đột nhiên gây ra những chuyện như thế này thực sự khiến tôi ngạc nhiên. Nếu suy nghĩ kỹ, có lẽ tôi đã quá tin tưởng vào nó mà không hề tỉnh táo… Tôi thừa nhận đó là sai lầm của mình.”

“Có lẽ là vì những vật phẩm mang hình dạng con người đẹp đẽ đều có sức hấp dẫn đặc biệt đối với anh…” Helen cười nói, đứng dậy và hôn lên má Hạ Đức:

“Thôi nào, thưa ngài… Buổi tối hôm nay coi như đã kết thúc. Tôi nghĩ ít nhất sau sự việc này, người phụ nữ kia sẽ phải kiềm chế bản thân mình hơn một chút.”

“Các bạn đã thấy điều gì vậy?”

Hạ Đức hỏi, nhưng cả hai chị em đều cười và không chịu nói ra.

“Tối nay ông hỏi lại là biết ngay mà.”

Những phù thủy đến hỗ trợ đều không định ở lại qua đêm, vì vậy cuối cùng Dorothy đã kết hợp sức mạnh của Grace và Helen để mở cánh cổng dịch chuyển và đưa tất cả mọi người trở về.

Ôn Tư Lai ĐặcCô Oan Tư Lai Đặc và cô Daniestre đã quan sát toàn bộ quá trình này từ xa. Người sau cuối cùng cũng hiểu rõ hơn về hình thức tồn tại của những người được chọn vào không gian đặc biệt đó, trong khi người trước cảm nhận được sức mạnh phi thường ẩn chứa bên trong và chỉ im lặng mà không nói gì.

Các phù thủy muốn giữ lại một số người theo họ để giúp đỡ, nhưng Hạ Đức đã từ chối; lực lượng hiện có đã đủ rồi. Sau đó, Lucilia, Dorothy và Y Lộ NaY Lộ Na – người sẽ rời Tobesck vào ngày mai – cũng lần lượt trở về thành phố.

Grace và Helen là những người cuối cùng rời đi. Hai chị em hóa thành đàn bướm và bay quanh Hạ Đức một lúc lâu trước khi biến mất. Tối nay thật sự nhờ có họ mà mọi việc diễn ra suôn sẻ.

Hạ Đức TắcHạ Đức Tắc cùng con mèo của mình trở về thành phố cùng các cô gái khác. Sau khi đưa họ đến Khách Sạn Kèn Ác Mộng, anh nói:

“Tối nay tôi sẽ ở lại đây.”

Trước khi rời đi, Lucilia đã nói chuyện về điều này với Hạ Đức.

Cô gái tám mươi tám tuổi có mái tóc đỏ không hề ngạc nhiên; cô biết anh vẫn lo lắng cho những phù thủy vừa tỉnh dậy từ giấc mơ. Còn Bối NhĩBối Nhĩ thì thẳng thắn hỏi:

“Vậy anh sẽ ở phòng số 321 à? Cần thông báo với khách sạn để bổ sung giường, hay chỉ ngủ trên ghế sofa thôi?”

Nhưng phù thủy đó từ chối:

“Cô hãy về nghỉ đi. Tôi muốn một mình suy nghĩ một lúc.”

Hạ Đức nhìn về phía cô gái tóc đỏ, và cô ấy liền hỏi thay anh:

“Flore, có phải cô vẫn cảm thấy không ổn không? Thôi để Hạ Đức ở lại đi; nếu có chuyện gì xảy ra, anh ấy cũng có thể xử lý ngay lập tức.”

“Không… Tôi chỉ…”

Họ nhìn nhau một lúc lâu, rồi cô ấy nói:

“Hôm nay đã xảy ra quá nhiều chuyện… Tôi muốn tự mình suy nghĩ một mình. Gặp lại nhau vào ngày mai nhé, Hạ Đức… Ngày mai nhé.”

Nói xong, cô ấy cúi đầu và hôn lên môi Hạ Đức trước mặt bạn bè và học trò của mình.

Sau đó, hai người tách ra; cô ấy che miệng… hay nói đúng hơn là che mặt và đi về phía phòng vệ sinh.

“Cô ấy đang e thẹn.”

Cô Danistert cười nói.

“Chỉ là cô ấy vẫn chưa quen thôi.”

Bối Nhĩ nói như vậy, nhưng Hạ Đức lắc đầu:

“Miễn là cô ấy không sao thì tốt rồi. Chuyện ở Hồ Tình Yêu tạm thời gác lại đã, tôi cũng về trước đây, gặp lại ngày mai nhé.”

Ném chiếc giày pha lê xuống đất, Hạ Đức biến mất trong khu rừng của Duy Tư Tháp.

(Mễ Á đang chạy.)

Đêm nay, người tiêu hao năng lượng nhiều nhất không phải là Hạ Đức, mà là Dorothy. Hồng Điệp Dù Song Tử vốn là những bảo vật thiên thần hàng đầu, nhưng cô nàng này dù có danh hiệu người được chọn, cũng chỉ là một pháp sư cấp bảy mà thôi.

Việc liên tục sử dụng cổng truyền tải suốt đêm nay khiến cô ấy mệt đứt hơi, ngay cả khi Reesya đã giúp đỡ phân chia công việc.

Khi Hạ Đức trở về nhà, Y Lộ Na đã chào tạm biệt và rời đi. Lúc đó, Luviya đang trong phòng vệ sinh tắm rửa; còn Galina, người đã lo lắng chờ tin tức tại nhà sau bữa tiệc, đã ôm lấy anh và thông báo rằng Vanessa đã cùng Harris rời đi, và ngày mai họ sẽ tham gia một buổi giao lưu với các đồng nghiệp trong giới văn nghệ địa phương.

“Còn Dorothy thì sao?”

Hạ Đức không thấy cô nàng ấy đâu.

“Cô ấy đã đi nghỉ ngơi rồi; cô ấy cũng bảo chúng ta đừng đến thăm cô ấy, bây giờ cô ấy chỉ cần nghỉ ngơi thôi.”

Dù vậy, Hạ Đức vẫn đến bên cô ấy, nhẹ nhàng nắm tay cô gái tóc vàng và ngồi bên cạnh giường một lúc trước khi cẩn thận rời đi… Không ai để ý đến nụ cười trên khuôn mặt Dorothy sau khi cánh cửa đóng lại.