Con mèo và con kỳ lân cùng nhau bay trên bầu trời đêm. Vào một khoảnh khắc nào đó, cảm giác ngạt thở dữ dội khiến Flora · Ôn Tư Lai Đặc bất chợt mở mắt ra. Cô vô thức vùng vẫy một lúc, sau đó mới nhận ra rằng mình đang ở hình dạng con người và đang được Hạ Đức kéo dần từ đáy hồ lên phía mặt nước.

Cùng lúc đó, hai tiếng nói vang lên bên tai họ:

Flora / Người ngoại bang, bạn đã cảm nhận được sự xúc phạm này; bạn đã hiểu được ý nghĩa của “sự kiềm chế”.

Ánh sáng ấm áp màu vàng óng đang giúp cơ thể cô hồi phục nhanh chóng, nhưng nếu nhìn kỹ, thì thực ra là chiếc đuôi của con mèo đang nằm trên đầu Hạ Đức đang phát sáng.

Quá trình leo lên không mất quá lâu. Những người đang nắm lấy xích bên bờ hồ đã dùng hết sức lực, đến nỗi khi Hạ Đức kéo nàng ma điện ra khỏi mặt nước, họ gần như tưởng rằng mình đang bay lên trời.

“Họ đã trở lại! Hạ Đức đã thành công!”

Những ngọn đuốc bạc được giơ cao, tiếp theo là tiếng hò reo hào hứng của Y Lộ Na và tiếng bước chân ngày càng gần bờ hồ.

“Chúng ta không sao cả! Hãy trở về trại trước, các bạn đừng lại gần bờ hồ.”

Hạ Đức cũng lớn tiếng nói.

Đôi mắt đã quen với bóng tối dưới nước không thể ngay lập tức thích nghi với ánh sáng của những ngọn đuốc xung quanh, vì vậy nàng ma điện đã nhắm mắt lại và cuộn mình lại, để Hạ Đức ướt sũng ôm cô lên và đưa cô trở về trại cùng với mọi người.

Các yếu tố và linh hồn xung quanh hồ vẫn còn trong trạng thái hỗn loạn. Rõ ràng, sau khi Hạ Đức xuống nước, những cô gái trên bờ cũng đã Kinh Lịch【Kinh Lịch】trải qua một trận chiến ác liệt, nhưng có sự hiện diện của nàng ma điện cấp mười ba, vì vậy trận chiến này không gây ra bất kỳ tổn thất nào.

Về đến trại, ngay lập tức có người đưa cho cô những chiếc khăn. Ánh lửa ấm áp của bếp lửa khiến Flora · Ôn Tư Lai Đặc dần dần tỉnh táo trở lại. Ngay lập tức, cô nhận ra một điều:

“Tại sao ở đây lại có nhiều người như vậy? Hạ Đức lấy đâu ra nhiều người như vậy?”

Cô được Hạ Đức đặt xuống bên cạnh bếp lửa. Khi mở mắt ra, cô thấy có rất nhiều người đang vây quanh mình và nhìn cô với vẻ lo lắng.

Bối Nhĩ【Bối Nhĩ】 cô gái đó cầm khăn và cúi xuống lau mái tóc cho cô; trong khi đó, Matilda – người rất giỏi việc giặt quần áo bẩn – thì giúp cô sấy khô chiếc váy.

Dưới ánh lửa, những khuôn mặt đang lo lắng nhìn chằm chằm vào cô ấy… Cô không thể nhầm lẫn được. Người có vết bẩm trên trán là Nữ Bá tước, khuôn mặt già nua kia là Phù thủy lão, cô gái tóc đen trẻ tuổi kia là Nữ phù thủy vũ trụ, và còn có nữ ca sĩ opera tóc vàng đã thăng lên cấp độ mười ba nữa:

“Bối Lạp【Bối Lạp】, bà Cassandra, Emma và Vanessa? Tại sao các người lại ở đây?”

Lúc này, cô mới hiểu ý của Hạ Đức khi nói “Có người đến cứu chúng ta” là gì, nhưng ngay lập tức cô cũng nhận ra rằng việc Hạ Đức có thể tập hợp được nhiều người như vậy có ý nghĩa gì.

Và khi thấy cô có thể gọi tên từng người một, các nữ phù thủy cũng yên tâm hơn.

“Chính Hạ Đức đã tìm chúng tôi đến đây. Anh ấy nói rằng ở đây có chuyện lớn xảy ra. Nhìn thế này, chỉ có mình bạn ở Rừng Duy Tư Tháp thì quá nguy hiểm rồi… Nên để Adèle cũng đưa Emma đến đây.”

Bà Cassandra nói. Ôn Tư Lai Đặccô gái tiểu thịt lưỡng lự phản đối:

“Không, tạm thời chỉ có mình tôi thôi là đủ rồi... Bà ơi, hóa ra bà cũng biết Hạ Đức à?”

Phù thủy lão cười ha hả và không nói thêm gì nữa. Và Vanessa liền hỏi:

“Bây giờ cô cảm thấy thế nào? Khi Hạ Đức tìm tôi, tôi thực sự rất hoảng sợ.”

Cô đặt tay lên trán của Flora; sức mạnh chữa lành từ mặt đất đã giúp cô phục hồi sức lực và tinh thần… Nhưng thực ra, ngoài việc hơi lạnh ra, Flora không cảm thấy khó chịu gì cả.

“Thực ra, việc để Emma đến đây trước cũng được… Dù không phải vì cô, thì cũng vì Hạ Đức mà thôi.”

Nữ Bá tước bên cạnh xen vào lời. Còn nữ phù thủy tóc đen vũ trụ thì cười mà không nói gì; dĩ nhiên, cô ấy không hề phản đối việc mình đến đây ngay lập tức.

“Bối Lạp【Bối Lạp】, nói như vậy thì, lần trước tôi đã nhờ cô giúp đoán xem xuất thân của Hạ Đức…”

Nữ Bá tước ở Bãi Nguyệt cười nhẹ mà không nói thêm gì; vết bẩm trên trán cô rất rõ ràng dưới ánh lửa.

Flora lắc đầu mạnh mẽ:

“Tôi cảm thấy dù đã tỉnh lại, tôi vẫn không thể phân biệt được điều gì là thật, điều gì là giả… Các người đều đang nói dối, hay chỉ có mình tôi không thể nhìn thấy sự thật? Xin hãy để tôi yên tĩnh một lát… Trí óc tôi bây giờ rất hỗn loạn… Vậy thì, cuối cùng có bao nhiêu nữ phù thủy biết Hạ Đức nhỉ?”

“Dù sao thì cũng không phải tất cả mọi người.”

Cô Silvia mới lên tiếng.

Hạ Đức không ở bên cạnh họ, mà đang cùng với Luviya, Y Lộ Na và cô gái Danist kiểm tra lại những gì vừa xảy ra trên bờ. Tiffa thì đang phơi quần áo cho anh ta.

Helen và Grace đứng bên cạnh, có vẻ đang nói chuyện gì đó với cô gái tiên ấy; tuy nhiên, có vẻ như cô gái tiên không hề sợ hãi trước họ, điều này khác biệt so với Ngải Mễ Lị Á.

“Sau khi bạn nhảy xuống hồ, những oán niệm trong đó đã bùng nổ. Ban đầu, Luviya đang dẫn Mễ Á ở trong trại, nhưng con mèo của bạn đã lao thẳng ra ngoài. Chúng tôi không ai có thể ngăn nó lại được, và dường như nó cũng không sợ Hồ Tình Yêu.”

Y Lộ Na nói như vậy. Hạ Đức Tắc nhìn vào cô gái có đôi mắt tím:

“Ngoài ra, không còn điều gì bất thường khác sao?”

Luviya lắc đầu nhẹ và trả lại cây gậy dài cho anh ta:

“Không, ý bạn là những điều bất thường gì cụ thể vậy?”

Hạ Đức Khước dường như nhận ra điều gì đó và gật đầu, rồi nghĩ rằng: “Không có gì đâu, chỉ là tôi hơi lo lắng một chút thôi. Miễn là Flora có thể được cứu ra thì tốt rồi, những việc khác tôi sẽ giải quyết sau.”

“Tôi có một đề xuất,” cô gái tám mươi tám tuổi có mái tóc đỏ nói.

“Hiện tại, nguy hiểm ở khu rừng Vesta dường như vượt xa những gì chúng ta dự đoán. Vì Quốc hội Phù thủy có đủ người, nên hãy để một số người ở lại đây thôi; không thể lần nào cũng phải đi tìm thêm người mỗi lần như vậy được.”

“Tôi cần suy nghĩ kỹ đã… Việc có thêm nhiều người cũng đồng nghĩa với nguy cơ cao hơn.”

Quần áo của anh ta và con mèo đã được hong khô hoàn toàn. Khi họ tỉnh dậy từ hồ, con mèo vẫn giữ nguyên hình dạng ban đầu, không hề biến thành con “sư tử vàng” hùng vĩ nữa.

Cuộc giải cứu diễn ra khá thành công; sau đó, Hạ Đức và Flora đều được mọi người kiểm tra kỹ lưỡng để đảm bảo rằng hai người thực sự không gặp vấn đề gì, và cuộc giải cứu mới thực sự kết thúc.

Còn về tấm bia phế tích ấy – liệu nó có tác dụng gì hay không – theo đề xuất của Grace và Helen, Hạ Đức đã cho nó trở lại đáy hồ, để nó ở đúng nơi mà nó thuộc về.

Không biết hành động đó đã kích hoạt điều gì, nhưng sau khi tấm bia chìm xuống đáy hồ, những nạn nhân khác đang nằm dưới đáy hồ, bao gồm cả Linda Ban Nạp Đặc, đều lần lượt nổi lên mặt nước.

Điều này không phải là do sức mạnh của “Hồ Tình Yêu” – nơi Hạ Đức và những nữ phù thủy đã đến vào ban ngày – được kích hoạt, mà là bởi chính họ cũng bị con hồ này ảnh hưởng, và trong dòng nước chảy, họ bị đẩy dần về phía bờ.

Tuy nhiên, những người này không tỉnh lại ngay lập tức. Họ đều là những người bình thường, và ngay cả Linda – cô gái cuối cùng bước vào hồ – cũng đã trải qua thời gian trong giấc mơ lâu hơn so với Hạ Đức và Florella.

Trong số họ, phần lớn sẽ không bao giờ tỉnh lại được nữa; chỉ có một vài người có ý chí kiên định và thời gian ở trong giấc mơ ngắn mới có thể trở lại cuộc sống bình thường.

Tất nhiên, Hạ Đức cũng không quên rằng Linda bị hút vào đây là do chính cô ấy táo bạo sử dụng nước của hồ này. Vì vậy, anh không định bí mật đưa những người này về thành phố, mà muốn thông báo chuyện này cho giáo hội. Khi giáo hội xử lý nhóm người này, họ cũng có thể khóa lại con hồ một lần nữa.

Mặc dù tất cả mọi người đều được cứu ra, nhưng “Hồ Tình Yêu” vẫn là hồ Tình Yêu; con hồ phản chiếu ánh sao vẫn đang chờ đợi những người khao khát hạnh phúc đến đây.

Vụ việc tạm thời kết thúc. Mặc dù nơi này rất nguy hiểm, nhưng trại cắm trại vẫn chưa được dọn đi. Các nữ phù thủy cần thu thập một số mẫu đất và thực vật địa phương để mang về hội đồng và lưu trữ cùng với báo cáo, nhằm cảnh báo các nữ phù thủy sau này về nguy hiểm tại đây.

Tất nhiên, họ sẽ không thu thập nước từ hồ.

Sau khi xác nhận lại những gì đã xảy ra trên bờ, Hạ Đức lại tìm thấy Florella, người đang được các nữ phù thủy kiểm tra sức khỏe bên bếp lửa.

Mọi người đều rất thích thú với danh tính “chim óc chó” của cô ấy, nhưng trước đây họ không dám hỏi vì muốn bảo vệ phẩm giá của cô ấy; nhưng bây giờ, đây chính là cơ hội tốt.

Thế là, nữ phù thủy chết chóc không kiên nhẫn đuổi những “đồ phiền toái” này đi, chỉ để lại bà Cassandra nói chuyện với cô ấy… Tuy nhiên, Florella vẫn trông rất buồn bã. Hạ Đức và cô gái Bối Lâm Đức Nhĩ đi ngang qua nhau; người sau đã ném cho anh một ánh mắt quyến rũ, sau đó cùng Martilda đi tìm Lucia.

Cô ấy vẫn muốn nói chuyện với Lucia về chuyện tiên tri.

“Florella, bây giờ cảm thấy thế nào?” Hạ Đức hỏi, ngồi xuống tấm thảm mà cô Swift đã chuẩn bị sẵn. Bà Cassandra cũng mỉm cười nhìn Florella; cô ấy ngồi xuống bên bếp lửa, tựa đầu vào vai Hạ Đức.

Tất nhiên, mọi người đều đã chứng kiến cảnh tượng này.

“Cảm giác thật tốt… Cơ thể và tinh thần đều rất ổn, chỉ là có chút… buồn bã thôi.”

“Việc phân biệt được giữa giấc mơ và thực tế rất quan trọng đối với cả pháp sư ma luyện và những người sử dụng phép thuật vòng. Floola, em đã tỉnh giấc rồi, nhưng có vẻ như em không muốn thức dậy.”

Nữ pháp sư già hiền từ như thể đã hiểu hết mọi thứ. Bàn tay phải của bà nắm lấy tay trái của cô gái Ôn Tư Lai Đặc, trong khi tay trái của cô lại đặt lên mu bàn tay bà:

“Tôi không lo lắng cho em đâu, Floola. Kể từ khi em còn là học trò của trường pháp sư ma luyện vào Thời Hậu Ngã, tôi đã biết rằng em mạnh mẽ hơn bất kỳ ai. Việc em có thể sử dụng sức mạnh của cái chết nhưng vẫn thể hiện được khả năng biến hình tự nhiên mạnh mẽ như vậy, chính là bằng chứng cho điều đó.”

Thực ra, bà Cassandra – người được mệnh danh là nữ pháp sư ma lớn của “bóng tối” – lại hoàn toàn không hề thể hiện bất kỳ khía cạnh đen tối nào; đó mới là điều thực sự đáng sợ.

“Nếu em còn ham muốn những điều trong giấc mơ, hãy suy nghĩ xem liệu trong thực tế có điều gì thú vị hơn những gì trong giấc mơ hay không.”

Floola Ôn Tư Lai Đặc không hề e ngại khi nhìn thẳng vào Hạ Đức:

“Những gì có trong giấc mơ, trong thực tế cũng tồn tại. Nhưng trong giấc mơ… chỉ có mình em thôi.”

Cô nhìn sang những người khác đang bận rộn: Bối Lạp【Bối Lạp】 · Bối Lâm Đức Nhĩ đang trò chuyện với Luvia bên khu cắm trại của Lục Hành Điểu; Emma Silvia đang giải đáp những thắc mắc của Dorothy về kỹ thuật mở cánh cửa dịch chuyển; Vanessa Bối Nạp Ni Ti thì đang cùng Grace Helen bảo vệ những người đang tiến hành công việc khảo sát và lấy mẫu. Mọi người đều đang bận rộn với những việc riêng của mình.