Ngay cả với kinh nghiệm 13 vòng của Danistēr Cổ Tư Tháp, lúc này anh vẫn không thể hoàn toàn bình tĩnh lại được:

“Với tình trạng tỉnh táo như hiện tại, chúng ta phải lập tức rút lui ngay. Tôi biết đây là nơi nguy hiểm, vì vậy tôi đã đi tìm sự giúp đỡ từ ông Davis và những người khác. Những người ẩn dật này cũng biết về nơi này.”

Ông Steve Davis, vẫn còn run rẩy, nói lên:

“Làm thế nào các bạn có thể tìm ra nơi này? Trên bản đồ có ghi rõ hồ này, nhưng dù có theo bản đồ thì cũng không thể vào được đây được.

Đây chính là ‘Hồ Tình Yêu’ trong truyền thuyết, một trong những khu vực nguy hiểm nhất của khu rừng Duy Tư Tháp. Vào thời kỳ thứ Năm, nhiều cặp đôi tin rằng hồ có hình dạng giống trái tim này có thể mang lại may mắn cho tình yêu và hôn nhân, vì vậy rất nhiều người đến đây để cầu nguyện. Nhưng không biết từ khi nào, một thế lực xấu xa đã xuất hiện ở đây… Những cặp đôi mất tích ở thị trấn này thường sẽ cùng nhau chìm xuống đáy hồ vào ngày hôm sau.”

Ông nhớ lại những câu chuyện kinh hoàng về thời kỳ thứ Năm mà mình đã đọc trong tài liệu của giáo hội:

“Không ai biết rõ ở đây có cái gì… Ngay cả những lời đồn đại cũng nói rằng Nữ Hoàng Phù Thủy của thời kỳ thứ Năm cũng sợ hãi sức mạnh ở đây. Nhưng chẳng phải nơi này đã bị niêm phong rồi sao? Tôi từng nghĩ rằng ‘Hồ Tình Yêu’ chỉ là một trong những bí mật đã bị chôn vùi trong khu rừng này mà thôi.”

Mặc dù những người ẩn dật biết về nơi này, họ cũng không dám bước vào nước. Cho đến khi cô Danistēr tìm đến họ và xác nhận rằng đây chính là “Hồ Tình Yêu”, con mèo hoang đó cuối cùng cũng không thể kiên nhẫn nổi nữa và lao thẳng xuống hồ. Đúng lúc đó, thân thể của Hạ Đức – người đang cùng Flora Ôn Tư Lai Đặc chìm xuống hồ – cũng bắt đầu nổi lên… Con mèo liền cắn vào quần áo anh và kéo anh lên bờ.

Không ai biết con mèo đó đã làm thế nào, nhưng cũng chẳng ai nghĩ rằng một con mèo có thể làm được điều đó… Vì vậy, họ cũng có thể làm được.

Cô Danistēr cùng với ông Davis, trưởng lão của nhóm người ẩn dật, kể lại những gì vừa xảy ra, trong khi vẫn ôm chặt thân thể của Hạ Đức, như thể sợ rằng anh sẽ lại chìm xuống hồ một lần nữa.

Gió buổi tối thổi qua, tiếng lá xào xạc vang lên trong khu rừng được chiếu sáng bởi ánh hoàng hôn… Hạ Đức, với tâm trí vẫn còn mơ hồ, nhớ lại tất cả những gì vừa xảy ra… Anh đã chìm dưới hồ suốt cả một ngày

“Lúc nãy, tại sao em không đánh thức anh trong giấc mơ? Có phải sức mạnh đó quá lớn đến mức ngay cả em cũng không thể chống lại được?”

“Cô ấy” cười nhẹ, và Hạ Đức cũng nhận ra rằng mình không nên hỏi câu đó, nhưng “cô ấy” vẫn trả lời:

Anh có nghĩ rằng làn sương mù mà anh nhìn thấy cuối cùng đã xuất hiện như thế nào không?

Mễ Á liên tục “gầm thét” về phía hồ lớn kia; đuôi con mèo của nó đã bắt đầu cháy lửa. Con mèo nhận thấy Hạ Đức quay người lại hướng về hồ và tưởng rằng anh ta sẽ lại bước vào đó, vì vậy nó lập tức cắn vào gấu quần của anh.

Nhưng Hạ Đức chỉ cúi xuống nhấc con mèo lên, vuốt ve nó nhẹ nhàng – con mèo mới từ từ kêu lên một tiếng dịu dàng, trong khi ánh mắt Hạ Đức vẫn dõi theo hình bóng của Flora Ôn Tư Lai Đặc đang ngủ yên dưới đáy hồ.

“Vẫn còn có bạn đồng hành của tôi ở đó… Những người khác có thể để sau, nhưng tôi phải cứu cô ấy ra.”

Anh nói với ông Davis, người ẩn sĩ trung niên kia, nhưng ông chỉ lắc đầu mạnh mẽ, giống như những chiếc lá bị gió lớn thổi bay:

“Đừng nghĩ đến việc bước vào nước nữa! Tôi không biết làm thế nào mà con mèo của anh có thể làm được điều đó, nhưng chắc chắn anh là người duy nhất từ trước đến nay có thể tỉnh dậy và sống sót sau khi bước vào Hồ Tình Yêu này. Đừng vào đó, tuyệt đối đừng!”

“Nếu không cứu họ thì sẽ ra sao?”

Hồng Phát Thiếu Nữ chỉ về phía hồ, nhưng vẫn không buông tay Hạ Đức.

“Họ sẽ chìm đắm trong những giấc mơ hạnh phúc cho đến khi hết tuổi thọ… Cơ thể và linh hồn họ sẽ hòa nhập vào dòng nước của hồ. Có lẽ anh có thể để con mèo đó đi cứu cô ấy… Giống như con mèo vừa cứu anh lúc nãy.”

Người ẩn sĩ đưa ra lời khuyên khả thi nhất lúc này, nhưng Hạ Đức vuốt ve Mễ Á và nhận ra rằng con mèo chỉ đang nhìn chằm chằm vào hồ, không hề có ý định quay lại.

Dù anh rất muốn cứu Flora ra, nhưng anh tuyệt đối không thể để con mèo đã cứu mạng mình phải mạo hiểm một lần nữa.

Lịch sử của nhóm ẩn sĩ trong rừng này cũng có thể được truy ngược về thời cổ đại… Mặc dù họ biết khá nhiều về bí mật của khu vực rừng Duy Tư Tháp, nhưng họ cũng không biết hết tất cả mọi thứ.

Về Hồ Tình Yêu hình trái tim này, họ chỉ biết rằng nó rất nguy hiểm và đáng sợ… Nhưng họ hoàn toàn không có biện pháp nào để đối phó với nó. Khi Hạ Đức Tuân hỏi ai là người đã phong ấn nơi này, ông Davis vẫn lắc đ

Mặt trời chiều dần tắt đi trên bầu trời, trong khi mặt trăng và các vì sao dần trở nên rõ ràng hơn giữa bầu trời tối dần. Ánh sáng của những vì sao dường như bị hấp dẫn bởi mặt hồ này; khi màu sắc của mặt trời chiều biến mất, những tia sáng lấp lánh của các vì sao bắt đầu hiện ra trên mặt hồ gần như trong suốt.

Gió thổi nhẹ làm cho mặt hồ dao động, và ánh sáng của những vì sao cũng lay động theo từng lớp. Những tia sáng ấy phát ra một sức hút mạnh mẽ, khiến những người đứng bên bờ hồ buộc phải tiếp tục di chuyển khu trại của mình vào ban đêm.

Những người ẩn dật tạm thời quay trở lại nơi ở của mình để tìm kiếm thêm tài liệu, nhằm xác định rõ tình hình tại đây. Khi thấy không còn cách nào khác, trong khi các cô gái chuẩn bị dựng lều, Hạ Đức đã thổi chiếc sáo gọi bướm.

Trong tiếng sáo du dương, những đàn bướm lớn xuất hiện xung quanh Hạ Đức, và sau đó, những cô gái mặc váy đen và váy trắng cùng xuất hiện trước mặt anh.

“Chào buổi tối, thưa ngài, việc sửa chữa cái quan tài đó vẫn chưa…”

Họ đang định kéo gấp váy để chào Hạ Đức một cách thanh lịch thì bỗng nhiên hét lên “Ồ!”, vì họ đã nhìn thấy mặt hồ:

“Thưa ngài, đây là nơi nào vậy? Tại sao ngài lại đến một nơi nguy hiểm như thế này?”

Dù Song Tử đã sống từ giữa Thời đại Thứ Năm cho đến bây giờ, nhưng họ chưa bao giờ đến đây trước đây. Tuy nhiên, với khả năng cảm nhận của những vật phẩm thiêng liêng thuộc cấp độ thiên thần hàng đầu, họ có thể nhận ra mức độ nguy hiểm của nơi này:

“Khát vọng hạnh phúc… Mặt hồ này… Chuyện gì đã xảy ra ở đây vậy, thưa ngài?”

Một khu trại mới đã được dựng lên, và vì lý do an toàn, Grace và Helen đã tự mình ban phép bảo vệ cho khu trại, nhằm ngăn người ta vô tình bước vào mặt hồ.

Cô Danistre trước đây đã từng gặp hai chị em này, nhưng thực ra cô không quá quen biết với họ. Bên bếp lửa, cô lại kể lại cho họ nghe tất cả những gì đã xảy ra hôm nay, và Hạ Đức cũng kể cho họ nghe về Kinh Lịch【Lịch Kinh】 của mình.

“Sức mạnh của mặt hồ này, mạnh hơn cả sức mạnh của chúng ta hiện tại.”

Cuối cùng, Grace đã nhận định nhẹ nhàng. Họ cũng không dám liều lĩnh tiếp xúc với mặt hồ, bởi vì họ cũng đều có khát vọng hạnh phúc mãnh liệt.

Điều duy nhất mà hai chị em thử làm là sử dụng sức mạnh không gian để cố gắng đưa Flora Ôn Tư Lai Đặc ở đáy hồ lên mặt nước. Nhưng rõ ràng họ đã thất bại – “Hồ Tình Yêu” này cấm

Vì cả Grace và Helen cũng không tìm được giải pháp nào, Hạ Đức đành tiếp tục đi tìm người khác.

Trước hết, ông ra lệnh cho cô Bối Nhĩ vào nghị viện xem liệu có thể gặp được những phù thủy lớn khác hay không. Sau đó, ông bảo Grace và Helen canh giữ khu trại cẩn thận, đồng thời để Mễ Á lại, rồi một mình quay trở về Tobesck.

Vài mươi phút sau, cô Silvia với sự giúp đỡ của Grace và Helen đã mở con đường qua không gian và đến khu rừng Vesta, sau đó gặp gỡ nhóm của cô Danistre tại khu trại bên hồ.

Mười phút sau, cửa thông điệp lại được hai chị em Hồng Điệp Song Tử mở ra, và họ tình cờ gặp được bá tước Bối Nhĩ cùng với người hầu cận của ông là bà Matilda và năm nàng hầu cao cấp khác tại đây.

Vào lúc 7 giờ 10 phút tối, Grace và Helen lại được Hạ Đức triệu hồi để rời khỏi nơi này tạm thời, nhưng họ nhanh chóng trở lại cùng với Dorothy thông qua cửa thông điệp. Sau đó, ba người hợp sức mở một cánh cửa thông điệp mới, để bà Cassandra và cô Swift cũng có thể đến được Lâm Gian.

Mười lăm phút sau, tiếng bước chân dày đặc vang lên từ trong rừng; “Đội vận chuyển Lục Hành Điểu” đã đưa Hạ Đức, Lucia, Y Lộ Na, cô gái thuộc phe yêu tinh, Tifa, Vanessa cùng hàng chục người hỗ trợ là các phù thủy cấp cao đến bên ngoài khu trại.

Lucia, Tifa và Vanessa được Dorothy mở cửa thông điệp đưa thẳng đến ngôi nhà cây của cô gái thuộc phe yêu tinh. Sau khi gặp Hạ Đức và Y Lộ Na, họ cùng với những con yêu tinh cho mượn ngựa đã cưỡi Lục Hành Điểu đến đây.

Có thể thấy, những con Lục Hành Điểu cũng rất sợ hãi cái hồ lớn này; ngay cả khi được cô gái thuộc phe yêu tinh dẫn dắt, chúng vẫn chỉ dám tụ tập lại ở vị trí xa nhất so với mặt hồ trong khu trại.

Khi mọi người xuống khỏi Lục Hành Điểu, họ cầm những con mắt có màu sắc đặc biệt – thứ mà họ mang theo từ số 6 Quảng trường Thánh Đức Lan – và con mắt đó bỗng nhiên lấp lánh. Sau đó, cô ấy vung kiếm về phía trước, nhưng thanh kiếm phát sáng đó không hề đánh trúng bất cứ thứ gì.

“Nơi này rốt cuộc là đâu vậy? Tôi cảm thấy mình cũng muốn bước vào hồ ấy…”

Sáng mai cô sẽ lên đường rời khỏi Toberesk, nhưng khi Hạ Đức đi tìm Luvia, cô gái Chiếm Bốc Gia vẫn yêu cầu Hạ Đức đưa cô ấy theo để phòng tránh những sự cố không mong muốn.

“Bối Lâm Đức Nhĩ Các cô, cô Silvia và bà Cassandra, xin lỗi vì đã làm phiền các cô vào lúc này.”

Hạ Đức, người đã thay quần áo khô ráo, tiến lại chào hỏi nữ bá tước có vết đốm trên trán, nữ phù thủy không gian tóc đen và bà phù thủy già trong trại. Họ đều lắc đầu:

“Floora gặp rắc rối, chúng ta biết chuyện này rồi thì không thể không giúp đỡ được.”

Bà Cassandra mặc chiếc váy đen, trông như vừa vội vàng ra khỏi nhà:

“Devin không ở trong tổ chức Linh Tu Giáo, nhưng tôi đã để lại thư cho cô ấy; cô ấy sẽ đến ngay khi đọc được.”

Cô Silvia thấy Vanessa xuất hiện cùng Hạ Đức và các người khác, liền hỏi:

“Tại sao Janelle không đi cùng các bạn?”

Tifa, người mặc đồ người hầu, trả lời:

“Cô ấy đang tham dự buổi tiệc ngoại giao tại Yêu Đức Nhĩ Cung. Ban đầu cô ấy cũng muốn đi cùng, nhưng Hạ Đức nói rằng nếu cần thiết, sẽ nhờ cô White và cô Black đưa cô ấy đến sau.”