Tiểu thuyết “Hà Dĩ Thanh Tiêu Mặc”:……

Dù việc William · An Như đến thăm nơi này không được quảng bá rộng rãi trên báo chí, nhưng có vẻ như khá nhiều người đã biết về điều này. Hạ Đức cũng tò mò không biết ông ta đến đây để làm gì, nhưng vị sĩ quan trẻ tuổi kia bỗng nhiên rời bỏ bên cạnh hoàng tử và đi về phía phía đông của dinh thự.

“Có chuyện gì vậy?” Y Lộ Na ngồi bên cạnh Hạ Đức hỏi nhẹ.

“Thấy cô gái trẻ kia chưa? Cô ấy buộc dải ruy băng màu xanh trên tóc, đó chính là Linda · Ban Nạp Đặc mà tôi vừa nói đến.”

Y Lộ Na liếc nhìn và cảm thấy cô gái đó không đẹp bằng mình.

Gia đình Ban Nạp Đặc tất nhiên cũng được mời tham dự bữa tiệc cưới này. Lúc này, vợ chồng Ban Nạp Đặc có lẽ cũng đang ở trong hội trường lớn của dinh thự, nói chuyện với cặp vợ chồng mới cưới như cô Ôn Tư Lai Đặc vậy. Còn các con gái của họ thì… Hạ Đức vừa rồi đã thấy cô con gái cả, Jane · Ban Nạp Đặc, đang đi dạo bên cạnh hàng rào ở phía sau sân vườn cùng với James Kaming.

Linda · Ban Nạp Đặc vốn dĩ đã là người đẹp nhất trong số các chị em gái, và khi mặc chiếc váy dài màu vàng ngào để tham gia bữa tiệc, cô càng trở nên xinh đẹp hơn nữa. Cô mỉm cười vẫy tay với York Brontë, và vị sĩ quan trẻ tuổi kia cũng hái một bông hoa từ bụi cây bên cạnh và đưa cho cô. Sau đó, họ cùng nhau đi dọc theo con đường nhỏ bên cạnh dinh thự vào khu vườn phía sau.

Mặc dù Hạ Đức rất muốn biết William · An Như đã nói điều gì, nhưng anh vẫn cùng Y Lộ Na đi theo họ. Tuy nhiên, dinh thự này thực sự quá lớn, và bữa tiệc tối nay mở cửa cho hầu hết tất cả các khu vực. Vì vậy, họ không thể theo sát hai người phía trước, và cuối cùng đã bị lạc mất dấu vết của họ.

Và rất nhanh sau đó, khi họ lại phát hiện ra họ ở phía sau bức tường hàng rào của khu vườn, cặp đôi trẻ tuổi đang ôm nhau và hôn nhau.

Y Lộ Na và Hạ Đức lúc đó đang đứng ở góc bức tường hàng rào đó. Cô gái mười tám tuổi nhẹ nhàng kéo tay áo Hạ Đức, và anh cùng cô lùi lại vài bước, không dám nhìn thêm vào cảnh tượng đó nữa:

“Ban Nạp Đặc Bà ấy rất hài lòng với York Brontë, và còn tích cực giúp đỡ anh ta và con gái thứ ba của mình. Tôi đoán rằng trong buổi hòa nhạc tuần trước, có lẽ đây không phải là lần đầu tiên hai người gặp nhau; nếu không thì mọi chuyện diễn ra quá nhanh.”

“Đúng vậy, chúng tôi cũng phải quen biết nhau lâu lắm mới bắt đầu hôn nhau. Những cô gái ở vùng quê này thật sự không kiềm chế được mình…” Y Lộ Na cũng nói, tay phải cô siết chặt chiếc váy của mình; nhưng cô cũng không chỉ quan tâm đến những điều đó:

“Nhìn vẻ mặt anh ta, có vẻ như anh ta muốn sống mãi mãi ở thời đại không thuộc về mình. Nếu anh ta thực sự quyết tâm làm như vậy, thì anh ta sẽ không cần đến sức mạnh của cái hố cây nữa… Có lẽ anh ta đã loại bỏ nó rồi, vì vậy tối qua các bạn mới không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào trong doanh trại.”

“Nếu thực sự như vậy…”

Hạ Đức đưa tay ra:

“Gần đây tôi đã học được một phép thuật mới tên là ‘Thời Gian Trở Về’; phép thuật này có thể giúp một người trở về thời đại của mình. Và thông qua khoảnh khắc anh ta trở về đó, tôi có thể biết anh ta đã đi đâu.”

Y Lộ Na hiểu ý của Hạ Đức:

“Muốn thử xem anh ta có phản ứng gì không? Tất nhiên là có thể… Nếu thực hiện một cách kín đáo, thậm chí anh ta còn không nhận ra liệu có ai đang can thiệp vào anh ta hay không, hoặc liệu đó chỉ là một sự trở về ngẫu nhiên… Nhưng điều này có khiến anh ta cảnh giác không?”

“Mặc dù nói như vậy có vẻ tự cao, nhưng anh ta chỉ có cấp độ ba; trong khi chúng ta thì một người cấp độ tám, một người cấp độ chín… Những kẻ thuộc phe địch chỉ có sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ mà thôi, chứ không phải là bất khả chiến bại. Hơn nữa, chúng ta đã dự định hành động vào ngày mai… Trước khi làm điều đó, ít nhất chúng ta cũng nên làm rõ mọi chuyện, phải không?”

Y Lộ Na suy nghĩ một lát rồi gật đầu. Thế là Hạ Đức bỗng nhiên “ho ho” một tiếng phía sau bức tường hàng rào. Ngay lập tức, không chỉ York Brontë và Linda Ban Nạp Đặc phía sau bức tường đó dừng lại ngay lập tức, mà cả một cặp đôi trẻ tuổi khác

Hạ Đức và Y Lộ Na đứng trong bóng tối một lúc, rồi thực sự nhìn thấy York Brontë cùng cô gái Ban Nạp Đặc vội vàng đi ra từ phía sau hàng rào. Họ cẩn thận quan sát xung quanh, sau khi chia tay thì đi theo những hướng khác nhau để rời khỏi khu vườn.

Hạ Đức và Y Lộ Na đã theo dõi người đàn ông kia, trong khi anh ta dường như muốn đi một vòng quanh khu vườn trước khi trở lại sân trong phía trước.

Vì vậy, Hạ Đức – người đang ẩn náu – đã tiến đến phía sau anh ta:

“Con đường trở về của thời gian.”

Anh ta nhẹ nhàng đẩy anh ta một cái, và nghe thấy tiếng quần áo cùng đồ đạc bên trong rơi xuống đất, còn York Brontë thì biến mất không dấu vết.

Năm 1787… Nội dung của lời nguyền thời gian không thể được tìm hiểu; việc sử dụng phép thuật để đưa người ta trở về diễn ra quá nhanh.

“Phép thuật của anh chỉ có thể đưa người trở về, chứ không đưa cả quần áo sao?”

Y Lộ Na tò mò hỏi. Hạ Đức lắc đầu:

“Khoan đã, tôi sẽ kiểm tra lại xem. Không vấn đề gì… Tôi không còn cảm nhận được sự tồn tại của người này nữa. Không, dĩ nhiên là không… Phép thuật của tôi chỉ có thể đưa những thứ không thuộc về thời điểm hiện tại trở về… Quần áo và đồ đạc của anh ta rõ ràng thuộc về Hội Thánh Giá Hoa Hồng hiện tại.”

Từ túi quần áo rơi xuống đất, một huy chương kim loại màu đỏ bay lên; hình ảnh “hoa hồng” và “thánh giá” trên huy chương rất dễ nhận ra.

“Nhóm pháp sư Vaildell ấy à? Anh ta là thành viên của Hội Thánh Giá Hoa Hồng?”

“Điều đó không thể chứng minh được gì cả… Hội Thánh Giá Hoa Hồng có rất nhiều thành viên ngoại vi; việc anh ta lớn lên ở Vaildell và tham gia vào nhóm đó cũng hoàn toàn bình thường.”

Cũng giống như ông Bối Ân Hà Đặc, người cũng từng tự nhận mình là thành viên của Hội Thánh Giá Hoa Hồng… Nhưng đó chỉ là để thuận tiện cho các hoạt động của mình ở Vaildell mà thôi.

“Vậy thì thời điểm anh ta trở về là khi nào?”

“Đây mới là điều kỳ lạ nhất… Trong ba “hang cây” mà chúng ta đang giữ, hang cây gần thời điểm hiện tại nhất là cái mà cánh cửa gỗ dẫn đến năm 1821… Tôi đã nghĩ rằng hang cây mà York Brontë sử dụng gần hơn nữa… Nhưng thực tế, anh ta trở về lại năm 1787.”

“Cách đây 67 năm à?”

Y Lộ Na rất ngạc nhiên:

“Nhưng tuổi của York Brontë không phải là 24 sao?”

“67 năm trước, cha anh ta vẫn chưa được sinh ra phải không? Các bạn đã điều tra lý lịch của anh ta chưa?”

“Đã rồi, người này thực sự tồn tại; cuộc đời anh ta từ nhỏ đến lớn cùng các nhân chứng đều có thể được kiểm tra. Vì vậy, nếu phép thuật của tôi không sai lầm, thì người này thực sự không phải là York Brontë.”

Một câu nói của Hạ Đức khiến Y Lộ Na bắt đầu hoang mang:

“Vậy anh ta là ai? Và York Brontë thực sự đã đi đâu?”

Hạ Đức đang nhìn những bộ quần áo được chiếu sáng bởi đèn gas bên lối mòn, chuẩn bị nói gì đó thì bỗng dừng lại, và cùng với Y Lộ Na, họ đều quay đầu nhìn về phía sau.

Không phải là York Brontë đã xuất hiện trở lại, mà là một cậu bé đang đánh bóng da đen, không biết từ lúc nào đã xuất hiện ở đó:

“Anh trai, chị gái, có thể chơi trò trốn tìm với em không?”

Tiếng ồn ào của bữa tiệc trong biệt thự dường như đã biến mất từ lúc nào đó; bóng tối xung quanh lối mòn đang nuốt chửng ánh sáng của những chiếc đèn gas. Cậu bé ngước đầu lên, khuôn mặt tái nhợt của nó không hề có đôi mắt.

Điều này không có nghĩa là cậu bé bị mù, mà là ở nơi mà người bình thường có hốc mắt, trên khuôn mặt cậu bé chỉ có làn da nhẵn mịn.

“Đó là một ‘di tích hình người’…”

Y Lộ Na thì thầm qua khe răng, rồi đứng ra trước mặt Hạ Đức:

“Anh hãy rời đi trước đi… Chắc lại là do tôi gây ra rắc rối này. Thật là… Suốt buổi chiều nay tôi lo lắng sẽ gặp nguy hiểm trong rừng, không ngờ về đến thành phố lại gặp phải rắc rối khác. Đừng lo cho tôi… Tôi biết về thứ này. Đó là một ‘di tích cấp độ Bảo mật’, không thể từ chối yêu cầu chơi trò trốn tìm của nó… Nhưng chỉ cần tìm thấy quả bóng da đen mà nó giấu đi trong thời gian quy định, nó sẽ tự rời đi thôi.”

Nhưng nếu việc đó thực sự đơn giản như vậy, thì di tích này chắc chắn không bao giờ được xếp vào hạng “Bảo mật”.

“Em sẽ chơi trò trốn tìm với anh!”

Y Lộ Na thậm chí không để Hạ Đức ngăn cản mình, liền nói với cậu bé không mắt kia. Cô ấy có rất nhiều kinh nghiệm trong việc đối mặt với các loại “di tích”. Và quả thật, cậu bé ngừng đánh bóng da ngay lập tức:

“Các bạn muốn chơi trò trốn tìm với em sao?”

“Vâng… Em… là em, không phải chúng tôi đâu!”

“Tốt thôi… Các bạn muốn chơi trò trốn tìm với em! Quả nhiên em không tìm nhầm chỗ rồi… Anh trai mà kẻ thích làm đồ chơi kia đã ban phước cho em, quả nhiên cũng thích chơi trò chơi nữa!”

Nó ném quả bóng da đang cầm trong tay lên bầu trời đêm; quả bóng biến mất ngay lập tức, không hề rơi xuống đất.

Sau đó, cậu bé mù kia lại chỉ vào hai người:

“Vì có hai người đồng hành cùng tôi chơi, thì chắc chắn phải áp dụng những quy tắc thú vị hơn. Các bạn vừa sử dụng sức mạnh của thời gian… Vậy thì sao không…”

“Không được!”

Hạ Đức vươn tay muốn lấy lại sợi dây rốn đã bị biến thành đồ chơi, nhưng đã quá muộn. Y Lộ Na thậm chí còn không kịp nhìn thấy điều gì xảy ra; Hạ Đức cũng giống như York Brontë lúc nãy, biến mất ngay trước mặt cô ấy.

Tất nhiên, khi Hạ Đức biến mất, chiếc áo của anh ta cũng bị mang theo.

Một tia sét vàng óng ánh xuất hiện trong tay cô gái đang tức giận; cậu bé cúi chào cô ấy:

“Quy tắc trò chơi của chúng tôi là: Anh ấy phải tìm thấy quả bóng của tôi trước tiên, sau đó đưa nó cho bạn, và từ đó bạn mới đưa nó lại cho tôi. Nếu trong ba giờ tới, bạn không tìm thấy quả bóng đó, thì không chỉ anh ấy không thể trở lại được, mà tôi còn sẽ lấy đầu tất cả mọi người ở đây để làm quả bóng mới cho mình!”

(Mễ Á đang chạy.)

Dường như chỉ trong chốc lát, khi Hạ Đức lấy cái lọ ra khỏi túi, một tia sáng kỳ lạ đã lóe lên trước mắt anh ta; ngay sau đó, Y Lộ Na bên cạnh anh ta và cậu bé trước mặt đều biến mất.

Xung quanh không hề có dấu vết của bất kỳ cuộc thì thầm nào; nhìn quanh, nơi này vẫn là dinh thự cũ Collins, nơi đang diễn ra buổi tiệc cưới.

Nhưng nếu nhìn kỹ hơn, Hạ Đức vẫn nhận ra sự khác biệt: mặc dù vẫn là ban đêm, nhưng nhiệt độ lại giống như mùa hè. Những thứ thuộc về York Brontë trên mặt đất đã biến mất, và những bông hoa ven lối đi cũng đang nở rực rỡ.

Ánh sáng chiếu rọi nơi đây không phải là đèn gas hiện đại, mà là những chiếc đèn gas kiểu cổ và một số đèn dầu; những thiết bị này được đặt xen kẽ hai bên lối đi, và hiệu quả chiếu sáng của chúng còn tốt hơn so với đèn gas thông thường.

Cảm thấy hơi nóng, Hạ Đức cởi bỏ chiếc áo khoác của mình và ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm bao la:

“Bây giờ là năm nào?”

Mùa hè năm 1821… Muốn biết thời gian cụ thể hơn không?

“Ba mươi ba năm trước, vào mùa hè… Tại sao không đưa tôi về năm 1787 thì hơn?”

Anh ta thở dài và nhìn về phía ánh sáng phía trước dinh thự lớn; mặc dù thời đại đã thay đổi, nhưng buổi tối nay ở đây rõ ràng vẫn đang diễn ra một buổi tiệc cưới. Những dải ruy băng và vòng hoa treo khắp nơ