Hạ Đức nhận ra rằng năng khiếu nấu ăn của Vannessa cũng khá tốt, và anh đoán rằng việc Giarinna thường xuyên dậy sớm gần đây có liên quan đến việc cô ấy ở lại nhà anh vào ban đêm.

Ngồi bên bàn ăn, cả gia đình cùng thưởng thức bữa sáng cuối cùng trong tháng mùa thu này giữa tiếng mưa rơi, Vannessa nhìn thấy Hạ Đức trông rất tinh thần phấn chấn và không khỏi cười nói:

“Trước đây tôi chỉ biết anh bận rộn vào ban ngày, nhưng sau khi đến sống cùng anh, hóa ra ban đêm anh cũng rất bận rộn... Chẳng trách Phí Liên An Na cô ấy nói rằng chúng tôi chưa chăm sóc được anh.”

Cô dường như không nhận ra rằng kể từ khi đến Tobesck, ngoại trừ ngày Chu Lục, cô đều xuất hiện ở đây vào mỗi buổi tối, đó mới là lý do vì sao Hạ Đức lại bận rộn vào ban đêm gần đây.

“Ban ngày có lẽ chúng tôi chưa chăm sóc được anh, nhưng ban đêm thì chắc chắn đã làm tốt rồi.”

Nữ công tước cũng đùa cợt nói, ngoại trừ khuôn mặt của Hiris hơi đỏ bừng, các cô gái khác đều bật cười.

“Hạ Đức, tình hình hôm qua thế nào? Vụ việc của gia đình Kaming đã được giải quyết chưa?”

Luvia liền hỏi, và Hạ Đức đã tận dụng thời gian ăn sáng để kể về danh tính của linh mục François vào buổi sáng, về nữ tu, con bọ nghịch lý và cái chìa khóa bí ẩn vào buổi chiều, cũng như về buổi hòa nhạc và giấc mơ, cùng với kẻ thù mạnh mẽ có khả năng du hành thời gian vào buổi tối.

Mọi người đã không lần đầu tiên nghe về việc Hạ Đức làm được nhiều việc trong một ngày như vậy. Vì vậy, họ chỉ tổng kết vài lời về Flora Ôn Tư Lai Đặc, sau đó mới bắt đầu thảo luận về “Lửa Trăng”.

Hạ Đức không giấu giếm điều gì về loại phép thuật mới này, thậm chí còn kể cả ý kiến của nữ tu Devin. Khi anh mở tay phải trên bàn ăn và để ngọn lửa bạc trong sáng nhảy múa, ánh mắt của tất cả các quý bà đều bị thu hút.

“Meo?”

Ngay cả Mễ Á, người đang im lặng ăn sáng, cũng ngước đầu lên, đôi mắt màu hổ phách của cô nhìn chằm chằm vào ngọn lửa, vẻ mặt có vẻ hơi ngốc nghếch. Rồi con mèo ngốc nghếch đó liền đặt bàn chân trước phải trắng như găng tay của mình vào ngọn “Lửa Trăng” đang cháy, sau đó “meo” một tiếng.

Tất cả mọi người đều hiểu rằng đó là cách con mèo thể hiện sự thoải mái của mình.

“Chúa Phù hộ, hay là trong Lễ Múa Trăng...”

Hai nữ pháp sư lớn trao đổi ánh mắt một cách kín đáo; Hiris lo lắng liệu sức mạnh này có mang lại những hậu quả gì không, trong khi Luvia lại cau mày. Đôi mắt màu t

Đó là một cảm giác rất quen thuộc, giống như khi tỉnh dậy sau một giấc mơ và cố gắng nhớ lại những gì vừa xảy ra trong giấc mơ đó, nhưng lại phát hiện ra rằng trí óc mình hoàn toàn trống rỗng.

Và lúc này, bàn chân trước bên trái của con mèo cũng đã vươn về phía ngọn lửa trong tay Hạ Đức. Chỉ khi đó, Chiếm Bốc Gia với đôi mắt tím mới bỗng nhiên hiểu ra. Cô rõ ràng đã thấy trong ngọn lửa le lói kia, có một con mèo mở miệng nuốt chửng cả mặt trăng, và phun ra những ngọn lửa màu bạc khắp nơi.

Mặc dù vội vàng muốn ra ngoài, nhưng Hạ Đức Y Nhiênvẫn không quên chiếc hộp quà của tuần này. Tuần trước, anh đã lấy ra một bộ trang sức từ chiếc hộp đó và tặng cho cô Danistre vừa mới bước vào tuổi mười tám, nhưng lúc đó, Vanessa và Harris vẫn chưa đến. Bây giờ khi Vanessa và Harris đã ở nhà, họ cũng được Hạ Đức kể về công dụng của “vật báu” này.

Họ đều rất ngạc nhiên khi biết Hạ Đức được coi là “đứa trẻ”, nhưng ngay sau đó, Vanessa lại bất chợt cười lên không hiểu vì sao.

Còn tuần này, thứ mà Hạ Đức lấy ra từ chiếc hộp cũng chỉ là một vật phẩm bình thường – đó là bộ đồng phục “sĩ quan đại úy” của gia tộc CarsonLý Kỳ, với tất cả các phụ kiện như nút áo, cầu vai… Những thứ như vậy, tất nhiên, không hấp dẫn lắm đối với các cô gái. Về nhiệm vụ của tuần này, thì Hạ Đức cần phải mặc một bộ đồng phục “chuyên nghiệp” của mình.

Không giới hạn thời gian, và bộ đồng phục “chuyên nghiệp” của Hạ Đức với tư cách là một “thám tử”, dường như chính là bộ quần áo mà anh thường mặc hàng ngày.

“Nói ra thì, liệu chiếc hộp quà của thần có thể chứa được cái hang cây bị biến dạng đó không nhỉ?” Hạ Đức bỗng nhiên nghĩ đến điều này.

Tất nhiên, những tủ kính và cánh cửa gỗ quá lớn nên không thể để vào chiếc hộp này, nhưng cuốn sách “Mở Cánh Cửa Rừng: Những Người Bạn Động Vật Của Chúng Ta” mà gia tộc Kaming mang đến thì hoàn toàn có thể chứa vừa.

Vì có suy nghĩ này, Hạ Đức liền mang theo vật phẩm này – thứ mà anh đã lâu không mang ra khỏi nhà – đến khu rừng của Duy Tư Tháp. Và vì Mễ Á đã sớm bò vào trong hộp và không chịu ra ngoài, nên Hạ Đức cũng mang theo cô bé đến khu rừng nữa.

Khi Hạ Đức đến căn nhà gỗ của cô tiên nhỏ, ba nữ tu và cô tiên nhỏ vẫn đang ăn sáng. Nữ tu Deven và cô tiên ngồi cùng một bàn, trong khi hai nữ tu khác ngồi ở bàn khác.

Thấy Mễ Á nhô đầu ra khỏi chiếc hộp mà Hạ Đức đang ôm, dùng bàn chân trước vuốt ve mép hộp và nhìn vào bữa sáng trên bàn, cô tiên tóc vàng tai

“Được thôi, cách này có thể chứa đựng cái hố cây kia.”

Nàng tiên thậm chí không nghe Hạ Đức giải thích chi tiết về tính năng của chiếc hộp quà từ thần linh, mà đã trực tiếp đưa ra câu trả lời khẳng định, như thể nàng cũng hiểu rõ về vật báu này:

“Đây là phương pháp an toàn nhất để bảo quản nó. Những vật được tạo ra bởi thần linh này là số ít những công cụ có thể hoàn toàn kiểm soát tác động của cái hố cây; ngay cả khi bạn tìm thấy một cái hố cây khác cũng nhỏ như thế này, nó vẫn có thể được đặt bên trong đó.”

“Nhưng tôi vẫn cần những biện pháp thông thường mà bạn có thể sử dụng để hạn chế tác động của cái hố cây.”

“Đúng vậy, đúng vậy… Vì vậy, bạn cần tìm cho tôi thêm một mũi tên nữa, và sau đó Hậu Ngã sẽ cho bạn biết câu trả lời.”

Dù tối qua nữ tu Đào Phỉ Linh không đề cập đến việc Hạ Đức muốn mượn chiếc kính bảo hộ mắt, nhưng rõ ràng nàng cũng chưa quên chuyện đó. Khi cuộc trò chuyện giữa Hạ Đức và nàng tiên kết thúc, nàng gọi Hạ Đức lại gần, cúi đầu xuống và tháo chiếc kính bảo hộ mắt của mình ra, rồi đưa chiếc kim loại ấm áp đó cho Hạ Đức. Trong suốt thời gian đó, nàng không nói một lời nào; sau khi tháo kính xong, nàng liền quay đi không nhìn Hạ Đức.

Nàng tiên bên cạnh cười khe khè, vẫn cảm thấy mối quan hệ giữa hai người này thật thú vị. Còn Hạ Đức thì vuốt ve bề mặt của chiếc kim loại bí mật đó, cảm ơn nữ tu rồi chuẩn bị lên đường:

“Vậy thì hai người, ba giây nữa gặp lại nhau nhé.”

“Miu…”

Con mèo nhảy lên vai Hạ Đức, rõ ràng cũng muốn đi theo cùng. Bến cảng Cát Đen hiện tại không quá nguy hiểm; mặc dù ở khu vực bãi cát và vùng nước, người ta sẽ liên tục mất đi cảm giác vui vẻ và trải qua những cảm xúc tiêu cực, nhưng bên cạnh ngọn lửa trại thì họ vẫn có thể duy trì trạng thái bình thường của mình. Vì vậy, Hạ Đức vỗ đầu con mèo và đồng ý cho nó đi theo. Sau khi đảm bảo rằng hai “lòng yếu đuối” mà mình đã thu thập đều ở trên người, Hạ Đức gắn chiếc kính bảo hộ mắt của nữ tu Đào Phỉ Linh vào cánh tay mình, rồi lấy chiếc chìa khóa đã sử dụng một lần trước đó đặt vào cửa căn nhà gỗ:

“Nguyện Cây Thế Giới che chở tôi trong vô thời gian.”

Cánh cửa mờ ảo hiện ra phía sau cánh cửa gỗ được mở ra; Hạ Đức biến con mèo thành một món đồ chơi, rồi bước vào bên trong.

Người lạ ơi, bạn vừa bước vào “Hành lang Thời Gian”.

Lời nhắn từ vị thần cổ đại “Cha Của Cây Vô Hạn”:

Mù

Người cha của Cây Vô Hạn sẽ trao cho bạn phần thưởng: Cây Linh Phù Văn Kỳ Diệu.

“Năm mươi phút ư? Lần trước không phải là ba mươi phút sao?”

Đây không phải lần đầu tiên thời gian thay đổi như vậy.

“Cô ấy” nói nhẹ nhàng, Hạ Đức gật đầu, nhưng vẫn đứng trong sương mù mà chưa vội bước đi:

“Tối qua khi tôi đến tìm nữ tu Davlin trong rừng, có lẽ tâm trạng tôi hơi không ổn phải không?”

Có vẻ như anh đang tức giận vì một giấc mơ nào đó.

“Cô ấy” tiếp tục nói một cách dịu dàng, Hạ Đức vẫn đứng yên trong sương mù:

“Anh nghĩ việc tôi tức giận là đúng đắn chứ?”

“Cô ấy” cười nhẹ nhàng, giống như làn gió đêm thổi qua mặt nước, tạo ra những vòng sóng yên bình nhưng đẹp đẽ. Dường như có ai đó đã ôm lấy anh từ phía sau trong sương mù, nhưng Hạ Đức không quay đầu lại, chỉ nhìn chằm chằm vào làn sương trước mặt, và sau một lúc mới lắc đầu:

“Rồi sẽ gặp lại thôi.”

Khi bước ra khỏi sương mù, tiếng sóng biển êm đềm và đơn điệu là thứ đầu tiên đập vào tai anh, sau đó cả bãi cát đen phủ đầy sương mù và cảnh vật vùng biển bao la hiện ra trước mắt.

Dù trước khi đến đây, Hạ Đức vẫn cảm thấy vui vẻ vì có nhiều phụ nữ đến nhà anh vào buổi sáng và vì vẻ mặt e thẹn của nữ tu lúc nãy, nhưng cuộc trò chuyện trong sương mù đã làm cho tâm trạng anh trở nên u ám hơn nhiều. Cảm giác bức bối này khiến anh không khỏi hít một hơi thật sâu.

Ngoài tiếng sóng xa xôi, nơi đây không hề có tiếng gió. Sương mù mang theo cái lạnh buốt khiến quần áo dính chặt vào người; cái lạnh này dù là người bình thường cũng có thể chịu đựng được, nhưng về mặt tinh thần thì lại càng làm tăng thêm cảm giác mất mát và chán chường.

Chiếc kính mắt màu bạc đeo trên cánh tay anh lúc này đang phát ra ánh sáng nhẹ nhàng, hơi ấm lan tỏa ra từ chiếc kính đó. Đồng thời, cảm giác được ai đó ôm lấy từ phía sau lại xuất hiện một lần nữa, những tia sáng màu bạc dường như đang đung đưa phía sau anh.

Đây không phải là lần đầu tiên anh đến đây; không giống như lần trước, anh không quan sát xung quanh mà trực tiếp bước về phía bến cảng mờ ảo trong làn sương mù đen tối.

Tiếng giày ma sát trên bãi cát đen phát ra tiếng xèo xèo; mặc dù sức khỏe của anh hoàn toàn bình thường, nhưng việc đi trên bãi cát đen này vẫn khiến anh không khỏi thở hổn hển.

Ngay cả những người không có vấn đề về tâm lý nếu đến đây chắc chắn cũng sẽ trở thành bệnh nhân của bác sĩ Thi Nại Đức. Sự ảnh h

Anh ấy chẳng nói một lời nào, cũng không than phiền về bất cứ điều gì, chỉ lặng lẽ mang theo ánh sáng bạc ấy đến bến cảng nhỏ làm bằng gỗ đen ở cuối bãi biển. Ngọn lửa trại rực cháy đã thêm một tia sáng vào bầu không khí u ám ấy, và số người bên bếp lửa không phải hai người, mà là ba người.

Ngoài ông Frank Nelson – người đàn ông có mái tóc đen bẩn thỉu đang chờ đợi vợ mình – và bà Annia Brock, một “ứng viên Nữ Phù thủy Chết” cấp độ mười ba với chị gái là nữ tu sĩ cầm lửa, bên bếp lửa còn có một cô gái trẻ khoảng hơn hai mươi tuổi nữa.

Nhìn dáng vẻ của cô ấy, có thể biết ngay rằng cô ấy cũng là một phù thủy.

Hai người bạn quen thuộc này trông không có gì thay đổi nhiều, chỉ là bà Brock có vẻ mệt mỏi hơn rõ rệt. Họ cũng để ý đến Hạ Đức, nhưng dường như không nhận ra những tia sáng phía sau anh ấy. Sau khi gật đầu với nhau, Hạ Đức ngồi xuống bên bếp lửa, nhắm mắt lại, run rẩy một cái rồi mới mở mắt ra. Khi nhìn lại phía sau, anh thấy những tia sáng bạc ấy đang dần tan biến, và liền thì thầm than phiền:

“Tôi ghét những nơi không có mặt trăng như thế này.”

Nói xong, anh lấy ra con thú nhồi bông của Mễ Á. Khi con mèo lông xù hiện ra trong tay anh, cả ba người bên bếp lửa cũng cảm thấy xung quanh ấm áp hơn hẳn.

Bãi biển đen và mặt nước vẫn phủ đầy sương mù. Trong tiếng sóng vỗ, chiếc thuyền gỗ đậu ở bên trái bến cảng vẫn nằm yên bất động. Con mèo há miệng ngáp ngủ, sau đó nằm xuống người Hạ Đức và nhìn quanh.

Hạ Đức Tắc nhìn các người bạn của mình và nói:

“Theo thỏa thuận, tôi đã mang về ‘tội lỗi của kẻ hèn nhát’.”

Thời gian không còn nhiều, anh không dành thêm thời gian để trò chuyện nhiều, chỉ hỏi thăm sức khỏe của ông Nelson và bà Brock, sau đó mới nhìn về phía cô gái phù thủy trẻ chỉ ở cấp độ ba và hỏi:

“Xin hỏi, cô ấy là ai vậy?”