Truyện ngắn “Hà Dĩ Thanh Tiêu Mặc”:……

Trong giai điệu của bản nhạc lễ nghi cổ xưa ấy, giữa tiếng cầu nguyện chân thành của các linh mục tại trung tâm nơi tổ chức lễ nghi, những ngọn lửa bạc bùng lên cao như thể đang được những bàn tay vô hình nắn nọt; chúng tạo nên một chiếc thang dài vươn ra phía mặt trăng dưới ánh sao.

Tương tự, những tia lửa rơi xuống dưới bàn thờ cũng đã xây dựng nên một chiếc thang từ chân Hạ Đức, kéo dài về phía đám lửa bạc kia; chỉ khác là lúc này, ngọn lửa trong bếp lửa đã bao quanh chiếc thang, tạo thành ba cổng vòm màu bạc sáng chói.

Có vẻ như ai đó đã đẩy Hạ Đức một cái, và anh bèn bước lên những bậc thang được tạo thành từ ngọn lửa ấy.

Cảm giác thật thú vị – anh không quay đầu lại mà tiếp tục bước lên trên.

Khi vượt qua ba cổng vòm màu bạc phía trên bàn thờ, trước mắt Hạ Đức chỉ còn lại bầu trời đầy sao và mặt trăng đang dần hiện rõ hơn. Dù anh bước lên từng bậc, âm thanh của bản nhạc lễ nghi và tiếng cầu nguyện vẫn không hề yếu đi.

“Ảo ảnh của người hiền triết” được tạo nên bởi mặt trăng bạc và bầu trời đêm giờ đây đã biến mất không dấu vết; nhưng đối với Hạ Đức, mặt trăng lúc này lại giống như đôi mắt dịu dàng.

“Liệu giấc mơ này có phải do Lễ hội Múa Mặt Trăng gây ra? Hay vì Phòng hòa nhạc Vàng từng là đền thờ của Thần Cây? Buổi hòa nhạc vào mùa thu năm 1854 của Thế kỷ Thứ Sáu, liệu có thể được coi là một nghi lễ nữa không?”

Anh vẫn không hiểu ý nghĩa của giấc mơ này, chỉ đơn giản là theo đuổi những suy nghĩ và mong muốn của mình để tiếp tục leo lên cao hơn.

Không biết từ khi nào, những bậc thang được tạo thành từ ngọn lửa đã trở nên cứng rắn hoàn toàn, như thể ánh trăng lấp lánh đã trực tiếp xây dựng nên con đường dẫn lên mặt trăng. Người lạ ban đầu nghĩ rằng càng đi lên cao, họ sẽ càng nhìn thấy rõ những đường gồ ghề trên bề mặt mặt trăng; thậm chí anh còn lo lắng rằng mình có thể sẽ cảm thấy sợ hãi trước những thứ khổng lồ ấy.

Nhưng thực tế là anh không bao giờ có cơ hội lên đến mặt trăng, bởi vì con đường dường như nối liền với mặt trăng kia bỗng nhiên biến mất ngay trước mắt.

Hạ Đức đứng trên bậc thang cuối cùng, vươn tay lên, muốn nhảy lên để chạm vào vầng trăng dường như chỉ cách một bước tay… Nhưng anh nhận ra rằng trong giấc mơ này, mình dường như đã mất đi khả năng nhảy lên hay biến hình bay lượn.

Dưới bầu trời đêm, ánh trăng bạc được chiếu sáng bởi hàng ngàn vì sao lấp lánh, trở nên vô cùng quyến r

Dù thế nào đi nữa, bóng dáng ấy vẫn cách xa đến lạ thường. Ánh trăng chiếu rọi lên khuôn mặt anh, ánh sáng của mặt trăng bạc cùng hình bóng cô ấy hiện lên trong đôi mắt anh. Những yếu tố kỳ diệu đã tái hiện lại câu chuyện từ thời đại cổ xưa; ánh sáng mặt trăng bạc, ngay từ thuở ban đầu, đã được lan tỏa khắp mặt đất mỗi đêm, cho đến khi người lạ đến đây.

“Em… không muốn gặp anh sao?”

Vì vậy, anh đã hét lớn vào mặt trăng trong giấc mơ của mình, nhưng bóng dáng trong ánh trăng vẫn không quay đầu lại. Cô ấy tan biến hoàn toàn trong vầng sáng mặt trăng bạc, không để lại dấu vết gì. Và người lạ khao khát biết rõ danh tính của cô ấy ấy, cuối cùng cũng lao lên dưới ánh trăng, cố gắng nắm bắt nó.

Đúng vào khoảnh khắc ấy, ánh trăng bạc lấp lánh như muốn làm tan chảy anh; cái mặt trăng bạc to lớn ấy, trong lúc rung chuyển, đã biến thành ba vòng trăng có màu sắc khác nhau. Cô ấy đã từ chối Hạ Đức, đã từ chối anh trong giấc mơ của anh.

(Mễ Á nuốt chửng ánh trăng.)

Tại Hội trường Âm nhạc Vàng của thành phố Duy Tư Tháp, khi Dàn nhạc Hoàng gia Willendorf bước lên sân khấu, tiếng vỗ tay nhiệt liệt của khán giả vang dội đến nỗi chói tai. Lúc này, cô Danistert không nhìn về phía nhạc trưởng đang cúi chào khán giả, mà lại nhìn về phía Hạ Đức, lo lắng rằng tiếng vỗ tay có thể làm anh thức dậy.

Nhưng lúc này, anh đang ngủ say sưa.

Nụ cười hiện trên khuôn mặt cô, cô đang nghĩ xem sau khi Hạ Đức thức dậy, mình sẽ “trêu chọc” anh thế nào vì đã ngủ thiếp đi trong buổi hòa nhạc… Không ngờ, bỗng nhiên một tiếng gầm rú lớn vang lên—

Tiếng gầm rú sâu thẳm ấy mang theo ý nghĩa điên cuồng, rõ ràng đến mức ngay cả nhạc trưởng đang chuẩn bị vung đũa chỉ huy trên sân khấu cũng bất ngờ dừng lại.

Khán giả dưới sân khấu cũng bắt đầu bàn tán nhỏ to, nhưng sau đó không có âm thanh lạ nào khác xuất hiện, và chương trình cuối cùng của buổi hòa nhạc – bản giao hưởng “Đêm Chiến Thắng An Như” – vẫn được tiếp tục biểu diễn theo kế hoạch.

“Tiếng gầm rú của rồng… và nó đang ở ngay trên đầu chúng ta.”

Kinh Lịch Nữ pháp sư Hồng Phát ở Trận Chiến Bãi Ngập Trăng đã nói nhỏ với nữ pháp sư bên cạnh mình; người kia gật đầu lo lắng:

“Tôi cũng cảm nhận được… Có một sinh vật to lớn, đầy sức sống đang ở ngay trên đầu chúng ta. Lạ thật… Rừng Duy Tư Tháp cũng có rồng à?”

Cô Danistert lập tức đặt tay lên đùi Hạ Đ

“Danistre, em ở lại đây với Charlotte nhé, anh sẽ ra ngoài xem thử.”

Cô gái Ôn Tư Lai Đặc đành phải nói như vậy; mặc dù rất lo lắng cho Hạ Đức, nhưng những chuyện xảy ra bên ngoài cũng không thể bỏ qua được.

“Anh hãy cẩn thận nhé. Đừng lo cho anh ấy, anh ấy chỉ đang ngủ thôi, linh hồn và các yếu tố cơ bản của anh ấy đều ổn định.”

Nói xong, cô Danistre sử dụng phép thuật Hồng Nguyệt để tạo ra một bản sao giống hệt hình thể của Flora Ôn Tư Lai Đặc【Ôn Tư Lai Đặc〕. Khi bản sao đó hòa nhập hoàn toàn với người thật, con phù thủy thực sự biến thành một con chuột và rơi xuống đất, sau đó nhanh chóng biến mất không dấu vết.

Vài phút sau, khi cô đi ra khỏi cửa nam của Đại sảnh Âm nhạc Vàng và đứng trên quảng trường bên ngoài, con phù thủy đó ngước nhìn bầu trời đêm sâu thẳm… Nhưng những gì cô nhìn thấy lại là một sinh vật khổng lồ gần như hòa vào bầu trời đêm, chiếc miệng của nó mở ra và phun ra một luồng hơi nước màu vàng óng.

Tuy nhiên, luồng ánh sáng đó đã bị các pháp sư của Giáo hội đang truy đuổi con rồng khổng lồ kia chặn lại. Chỉ có điều, sự thay đổi áp suất không khí do việc phun ra lượng năng lượng khổng lồ này đã khiến con phù thủy bên dưới cảm thấy rất bất mãn.

“Theo truyền thuyết địa phương, hàng trăm năm trước, có một con rồng xuất hiện trong khu rừng ngoài thị trấn Xī Mù… Liệu câu chuyện đó có thật không?”

Nhưng con “rồng” ở trên trời kia lại không giống như một con rồng thông thường; nó không sở hữu sức uyển chuyển tinh thần đặc trưng của những con rồng thuần chủng, và khi nhìn kỹ hơn, thân thể méo mó của nó rõ ràng chỉ là một con Long Thú có tỷ lệ máu rồng không cao.

Điều đáng sợ nhất về con quái vật đen tối kia không chỉ nằm ở việc thân thể nó bị biến dạng một cách dữ dội, khiến phần trước và phần sau cơ thể bị lệch vị trí, mà còn nằm ở những làn sương màu xám thoát ra từ khe hở giữa các chiếc vảy của nó. Những làn sương đó khiến hình dáng con quái vật trở nên mơ hồ đến mức, trong một khoảnh khắc, Flora Ôn Tư Lai Đặc tưởng mình đã nhìn thấy Long Đản… nhưng ngay sau đó, cô lại thấy một con rồng già nua.

Khi con quái vật di chuyển, những hiện tượng tự nhiên như ban ngày, ban đêm, buổi tối, bình minh, ngày mưa, ngày nắng, bão tuyết, sét đánh… liên tục xuất hiện xung quanh nó, nhưng chúng lại không mang tính liên tục hay nhất quán chút nào.

Nghi lễ bảo vệ thành phố đã bắt đầu; mặc dù người dân bên dưới không thể nhì

Các Cao Hoàn Thuật Sĩ của Giáo hội trên bầu trời vừa rồi đã đối đầu với con quái vật này, và lúc này họ hoàn toàn không dám tiến lại gần con “rồng khổng lồ” mà phần lớn cơ thể đã bị bao phủ bởi làn sương xám. Mặc dù nó không giống như loài côn trùng Paradoxic Worm – không miễn dịch với các cuộc tấn công từ xa – nhưng rõ ràng làn sương xám đó đang làm suy yếu đáng kể sức mạnh của các phép thuật và lời nguyền.

“Lại là làn sương mù làm rối loạn thời gian.”

Sau khi bị chặn lại trong một lần phun trào, con quái vật bay vòng một vòng trên bầu trời, sau đó mở miệng và phun ra làn sương xám chết người về phía các Cao Hoàn Thuật Sĩ đang ở trên cao. Khi họ vội vàng tránh né, nó lại cúi đầu và phun thêm một lần nữa về phía hội trường âm nhạc phía dưới. Nhưng đội ngũ Cao Hoàn Thuật Sĩ đang chạy đến từ xa đã biến những thứ được phun lên thành một tấm khiên bán trong suốt và im lặng hấp thụ hết năng lượng đó.

Thành phố Duy Tư Tháp chưa bao giờ là một giáo khu lớn, và số lượng Cao Hoàn Thuật Sĩ địa phương cũng không thể so sánh được với các thành phố như Nguyệt Vân hay Toberesk. Chỉ có tám Cao Hoàn Thuật Sĩ đang bay trên không để kiềm chế con rồng khổng lồ, trong khi đội ngũ Cao Hoàn Thuật Sĩ ở mặt đất gần hội trường âm nhạc thì toàn bộ đều là những người thuộc cấp Trung Hoàn Thuật Sĩ.

Sau khi phòng thủ trước một đợt phun trào của con rồng, họ từ xa đã nhìn thấy một người phụ nữ đứng trên quảng trường, tay khoanh eo nhưng khuôn mặt không thể nhìn rõ. Ban đầu họ tưởng đó là kẻ thù, nhưng sau khi tiến lại gần và nhận được ánh mắt của cô ấy, họ cảm thấy rằng cô ấy là người tốt.

“Các bạn có thể giải thích tình hình hiện tại cho chúng tôi biết không?”

Đội ngũ Cao Hoàn Thuật Sĩ đến hỗ trợ thuộc về Giáo hội Mặt Trời. Khi nghe Flora Ôn Tư Lai Đặc hỏi như vậy, người chỉ huy đội gồm tám người thuộc cấp Tám Hoàn đã cố gắng kiềm chế mong muốn nói chuyện, nhưng vẫn ép ra được một câu:

“Buổi sáng chúng tôi đã phát hiện ra một số tình huống bất thường. Khi điều tra những trường hợp tương tự, chúng tôi đã gặp phải một số Cao Hoàn Thuật Sĩ kỳ lạ; họ chính là những người đã triệu hồi con quái vật này.”

Điều này gần như chẳng có ý nghĩa gì cả, nhưng người phụ nữ tóc màu xám đen vẫn hiểu được. Rõ ràng là Giáo hội Mặt Trời, với khả năng du hành thời gian, chỉ cần điều tra một chút thôi đã gặp phải rắc rối lớn như vậy:

“Buổi sáng đã phát hiện ra những vấn đề nghiêm trọng ở đây, các bạn không báo cáo sao? Giáo khu Weilundale không cử ai đến