Hạ Đức không biết bà tước phu nhân đang nghĩ gì, nhưng anh biết rằng lúc này, bà đang nhiệt tình giới thiệu một chàng trai mặc quân phục với hai cô con gái chưa đính hôn của mình, đó là Felicia và Linda.

Hạ Đức liếc nhìn bộ đồ của người đàn ông đó và nhận ra cấp bậc từ các huy hiệu trên vai:

“Trung úy ư?”

Đây là cấp bậc thấp nhất trong quân đội, nhưng đối với những người trẻ có ý định phát triển sự nghiệp lâu dài trong quân đội, việc trở thành trung úy cũng được coi là điểm khởi đầu quan trọng trong sự nghiệp. Xét đến tuổi tác của chàng trai đó, việc chỉ là trung úy cũng không hề là điều gì tồi tệ; dù sao thì “trung úy” cũng đã thoát khỏi hàng ngũ binh sĩ bình thường và trở thành một sĩ quan thực thụ rồi.

Tuy nhiên, so với vị thế cao quý của gia tộc Ban Nạp Đặc tại địa phương, thái độ nhiệt tình quá mức của bà tước phu nhân dường như có gì đó không ổn. Hạ Đức đoán rằng người đàn ông đó chắc chắn có những bối cảnh đặc biệt khác, vì vậy anh đã hỏi ý kiến hai người phụ nữ bên cạnh mình. Nhưng dù sao thì họ cũng không phải người bản địa, nên không thể biết hết mọi chuyện ở đây.

Chỉ có cô Bối Nhĩ mới đề cập đến điều này:

“Rừng Vesta được coi là trung tâm giao thông ở phía đông bắc của Welldale, nhưng vì thủ đô được bảo vệ bởi thành phố Huntington ở phía bắc hơn, nên mặc dù vị trí giao thông của nơi này khá quan trọng, nhưng cũng không có quá nhiều quân đóng trên đây... Dù sao thì chỉ cần đi thuyền một ngày là có thể đến Welldale, vì vậy thay vì đặt quân đội ở đây, họ thà đặt chúng ở ngoại ô Welldale còn hơn.

Hiện tại, có khoảng ba doanh trại quân đội đóng trên đất Rừng Vesta, do một đại tá và hai trung úy quản lý. Tất cả các binh sĩ ở đây đều thuộc Sư đoàn 2 của Quân đoàn 1 Lục quân Carsonrick, và hầu hết các sĩ quan trong số họ đều là những thanh niên quý tộc từ Welldale đến đây để tích lũy kinh nghiệm.”

Hạ Đức gật đầu hiểu, và vì không tiện cứ liên tục nhìn người đàn ông đó, anh lại quay sang nói tiếp:

“Tôi có một người bạn, ý tôi là một người bạn bình thường, anh ta là một trung úy hải quân của gia tộc Drarion. Đầu tháng này, anh ấy còn viết thư cho tôi, nói rằng có thể sẽ được thăng chức lên thành đại úy.”

Người bạn đó chính là Trung úy Radis – người được mệnh danh là “Trung úy Tám Phát Súng”. Việc anh ta được thăng chức ngay sau khi gia nhập hải quân có lẽ là do đội tàu của anh ta đã đạt được những chiến thắng lớn trong cuộc truy quét bọn cướp biển ngoài khơi. Hơn

“Vậy Jalinna đã trao cho anh chức vụ quân sự gì?”

Ôn Tư Lai Đặc cô gái cố tình hỏi như vậy.

“Hiện tại tôi là đại tá (chương 1569), nhưng điều này không phải do cô ấy ban tặng; đó là thành quả của công việc bản thân tôi, cộng thêm việc tôi cũng đã giúp đỡ Giáo hội trong cuộc thi cưỡi ngựa vòng thành.”

Hạ Đức tự biện hộ, muốn tránh bị coi là “ăn không làm”, nhưng thái độ này lại khiến cô Danistert bên cạnh bật cười khẽ.

“Cô có nhìn thấy đôi chân của người phụ nữ kia không?”

Trước khi buổi hòa nhạc bắt đầu, Ôn Tư Lai Đặc cô gái lại đưa ra một chủ đề mới. Nhưng lần này cô không nói với Hạ Đức, mà là với cô Danistert:

“Cô thấy loại vải mỏng manh mà cô ấy mặc không?”

Đương nhiên, váy dạ hội mùa thu sẽ che khuất hoàn toàn phần chân, và việc để lộ đôi chân cũng được coi là hành động thiếu lịch sự đối với các quý cô. Tuy nhiên, điều này không ngăn cản các nữ pháp sư quan sát:

“Thấy rồi, chỉ là chiếc váy màu trắng thôi... Nhưng quả thực nó rất mỏng manh.”

“Tôi đã biết rồi, vì cô sống ở miền Bắc nên chắc chắn chưa từng nghe nói đến thứ này! Nhưng mùa hè năm ngoái, cô không phải ở Yuewan sao? À, có vẻ như lượng hàng ở Yuewan ít hơn tôi tưởng đấy.”

Nữ pháp sư háo hức giải thích cho cô Danistert về đặc tính của loại vải bán trong suốt, có độ đàn hồi này – được sản xuất từ những nguyên liệu hóa học hoàn toàn mới – và ca ngợi sự tiện lợi cũng như vẻ đẹp của nó. Tất nhiên, lý do cô ấy yêu thích loại vải này là bởi nó giúp làm nổi bật “vẻ đẹp của các cô gái”, điều này rất quan trọng đối với một nghệ sĩ như cô.

Cô Danistert lắng nghe một cách yên lặng, trong lúc Ôn Tư Lai Đặc cô gái khen ngợi, cô cũng than phiền: “Bạn tôi không chịu bán cho tôi loại vải chất lượng cao nhất; cô ấy nói rằng nó rất hữu ích. Thật là, nó có ích gì chứ? Hơn nữa, những loại vải đó cũng không dễ bị hỏng mà; những người theo đuổi cô ấy chẳng lúc nào cũng có thể tự sản xuất chúng được sao?”

Và khi buổi hòa nhạc sắp bắt đầu, Hồng Phát cô gái chọc Hạ Đức:

“Chắc chắn điều này lại liên quan đến anh chứ?”

Hạ Đức không biết cô ấy đang ám chỉ đến sự ra đời của những nguyên liệu hóa học mới hay là vấn đề về độ bền của loại vải đó, nên anh chỉ nháy mắt mà không trả lời.

Những quý ông và quý bà ăn mặc lịch sự nhanh chóng ngồi vào chỗ của mình, và đúng 7 giờ tối, buổi hòa nhạc dự kiến kéo dài ba giờ đã chính thức bắt đầu.

Theo lịch trình, buổi hòa nhạc “Lễ hội Múa trong Ánh Trăng” tại Hội trường Âm nhạc Vàng năm 1854 gồm tổng cộng chín tiết mục. Phần mở đầu của nửa đầu buổi là bản mở đầu “Mộng đêm hè”, tiếp theo là bản nhạc dành cho violin “Đêm thì thầm”, bản độc tấu piano “Gửi Alice” và bài hát đơn ca nữ “Bài ca về bầu trời đêm”.

Sau 20 phút nghỉ giải lao, phần hai buổi hòa nhạc bắt đầu với bản nhảy klasik của Casenrick “Fantasia Bạc”, sau đó là bản concerto của dàn nhạc “Rhapsody Mùa Thu” và bản hợp xướng lớn của Dàn hợp xướng Thành phố Duy Tư Tháp “Bài ca của chim én đêm”。

Bản giao hưởng “Đêm chiến thắng của An Như” do Dàn nhạc Hoàng gia Weilundale biểu diễn được chọn làm tiết mục cuối cùng thứ hai, và buổi hòa nhạc kết thúc với bản waltz “Vầng trăng sáng”.

Hạ Đức ban đầu nghĩ rằng cô Danistre cũng giống mình, không hiểu biết gì về âm nhạc cổ điển hay nhạc đương đại, nhưng không ngờ cô gái Hồng Phát này lại có trình độ âm nhạc khá tốt, khiến anh trở thành một trong số ít người tại buổi hòa nhạc này không thể thưởng thức nó một cách đúng đắn.

Nói rằng anh không thể thưởng thức cũng không hoàn toàn đúng; mặc dù trình độ nghệ thuật của người ngoại bang này không bằng trình độ khoa học và học thuyết huyền bí của anh, nhưng ít ra anh vẫn có những kiến thức cơ bản để đánh giá âm nhạc.

Buổi hòa nhạc này được coi là lễ hội âm nhạc hàng năm của Casenrick, vì vậy cả danh sách các tiết mục lẫn trình độ biểu diễn của các nghệ sĩ đều thuộc hàng đầu thời đại này. Bản mở đầu “Mộng đêm hè” được sáng tác cách đây ba mươi năm, bởi một nhạc sĩ xuất thân từ thế hệ trước cả cô Ôn Tư Lai Đặc.

Sự kết hợp giữa violin, sáo bassoon, kèn sáo, kèn trompet, trống tam-tam, trống định âm và nhiều loại nhạc cụ khác đã tạo nên những âm sắc phong phú và sức biểu đạt đa dạng.

Trong lúc thưởng thức buổi hòa nhạc, Hạ Đức cũng nghĩ đến những bản nhạc ma thuật mà mình sở hữu – những bản nhạc chỉ có thể ghi lại một loại âm thanh duy nhất, nhưng theo việc anh tiến bộ hơn, loại ma thuật đặc biệt này cũng có thể ghi lại nhiều loại âm nhạc hơn. Anh muốn “ghi lại” những tiết mục yêu thích trong buổi hòa nhạc này để sau này khi trở về Tobesck, anh có thể hát cho Dorothy và Lexia nghe. Nhưng rồi anh lại nhớ ra rằng loại ma thuật này cũng đã

“Không biết liệu điều này có hữu ích gì đối với cô Ôn Tư Lai Đặc không.”

Khi tâm trí dần trở nên mơ hồ, cảm giác buồn ngủ liền ập đến một cách tự nhiên. Với sức tập trung hiện tại của Hạ Đức, thực ra anh hoàn toàn có thể không ngủ nếu muốn. Nhưng anh nghĩ rằng, vì trong “Bản nhạc mở đầu cho Giấc mơ mùa hè” có từ “giấc mơ”, việc nhắm mắt lại và lắng nghe có lẽ sẽ mang lại hiệu quả tốt hơn.

Và thế là...

“Đừng ngủ thiếp đi.”

Cô Hồng Phát bên cạnh đã vỗ nhẹ vào chân anh, khiến Hạ Đức lập tức tỉnh táo lại. Tuy nhiên, trong lòng anh vẫn còn cảm thấy khó hiểu; cảm giác buồn ngủ ban nãy và sự minh mẫn mà linh hồn anh đang thể hiện vào tối nay đều có vẻ kỳ lạ. Nhưng có lẽ đó không phải là điều xấu; anh chỉ cảm nhận được rằng có điều gì đó sắp xảy ra.

Bản nhạc mở đầu “Bản nhạc mở đầu cho Giấc mơ mùa hè” rất phù hợp với sở thích của Hạ Đức. Còn bản sonata violin “Lời thì thầm đêm khuya”, anh nhớ mình đã từng nghe nó trong một vở opera khi cùng Raisya đến nhà hát, nhưng dù vậy, với trí nhớ của mình, anh cũng không thể nhớ nổi đó là vở opera nào.

Lần đó, anh đã thử nghiệm loại vải cao cấp nhất của Emma Silvia để xem liệu nó có thể khiến một nàng công chúa có thân hình chuẩn mực được treo lơ lửng hay không. Khi đó, chỉ bằng những “trò ảo thuật dây sống” và “phép di chuyển vật thể”, anh đã khiến Raisya bay lên trời. Sau này, phương pháp này còn được anh áp dụng vào ngày họ tái ngộ với Mai Căn và Audrey tại Bán đảo Trăng, đúng vào lúc họ cùng nhau nâng ly; ngay cả Nữ pháp sư thông thái cũng khen ngợi anh vì sự sáng tạo của mình.

Bản solo piano “Gửi đến Alice” là một trong số ít các tác phẩm trong buổi hòa nhạc này không có mối liên hệ trực tiếp nào với “mặt trăng/bóng đêm/mùa thu”. Thực ra, đây là một bản nhạc dành tặng người yêu, với giai điệu đầy tình cảm và du dương, nó đã trở thành một kiệt tác trong âm nhạc cổ điển.

Trong thời đại hiện đại, đặc biệt là qua ngòi bút của các nhà văn thế hệ Dorothy, “Gửi đến Alice” thường được coi là một tác phẩm rất lãng mạn khi được chơi dưới ánh trăng, vì vậy nó mới có mối liên hệ với “bóng đêm”. Hạ Đức đoán rằng việc bản nhạc này được chọn vào danh sách chương trình chính là do lý do này.

Và ngay sau đó, khi bản đơn ca nữ “Bài ca bầu trời đêm” bắt đầu, Hạ Đức lập tức cúi người đứng dậy:

“Tôi đi vệ sinh một chút.”

Anh nói nhỏ với cô Danist, nhưng ngay cả cô Ôn Tư Lai Đặc và cô Bối Nhĩ【Bối Nh

Khi màn đơn ca kết thúc, chính là lúc nghỉ giải lao. Vì vậy, khi anh ấy nói muốn đi nhà vệ sinh, chắc chắn không phải để đi vệ sinh thật đâu.

Tại các buổi hòa nhạc, hiếm khi có ai tắt đèn; ít nhất là buổi hòa nhạc Lễ Múa Trăng này thì không. Vì vậy, cũng có vài người để ý thấy Hạ Đức đứng dậy rời khỏi hội trường và đi vào hành lang. Năm phút sau, Hạ Đức đã gặp được Eric – anh trai của cặp song sinh – trên con hành lang được trải thảm đỏ.

Eric gật đầu chào Hạ Đức, hai người không nói gì mà cùng nhau rẽ vào một hành lang hẻo lánh khác.

Hạ Đức đã kiểm tra xung quanh; “Trái Tim Đá” cũng không phát ra tiếng tim đập. Vì vậy, sau khi thả lời nguyền im lặng, anh ấy tựa vào bức tường và nói:

“Lâu lắm rồi mới gặp lại nhau. Tôi đã gặp mẹ các bạn ở Vịnh Trăng. Bà ấy đã giúp đỡ tôi, nhưng trong trận chiến đó, Hậu Ngã đã không tìm thấy bà ấy… Bà ấy có ổn không?”

Mặc dù giọng nói của Hạ Đức rất ân cần, nhưng Eric Furen biết rõ mình đang đối diện với ai. Dù hai bên có mối quan hệ họ hàng, thái độ của Eric vẫn cực kỳ lễ phép:

“Mẹ chúng tôi không sao cả. Gần đây bà ấy còn gửi thư cho chúng tôi nữa. Vào mùa hè, Long Hưởng Giáo đã bị đánh bại thảm hại ở Vịnh Trăng; mẹ cùng với một số thành viên còn sống sót của giáo phái đã ẩn náu. Ít nhất thì thế hệ này sẽ không gây ra những rắc rối gì nữa.”

Anh ấy lo lắng rằng Hạ Đức có thể muốn tiêu diệt hoàn toàn Long Hưởng Giáo… Nhưng điều đó không phải vì quan tâm đến những kẻ theo đạo giáo sai trái đó, mà chủ yếu là vì lo lắng cho mẹ mình.