Tiểu thuyết “Hà Đức và Những Tiếng Sáo Thì Thầm”:……

“Tôi đã mang ngọn lửa ấy đến cho cô ấy, và trong quá trình ngọn lửa ấy kết hợp với cơ thể cô ấy, trước tiên là toàn bộ các mạch máu trong cơ thể cô ấy bắt đầu sáng lên, sau đó làn da cô ấy xuất hiện những vết nứt đỏ rực, và cuối cùng, cô ấy đã bị thiêu thành… tro bụi trước mặt tôi. Chỉ khi đó tôi mới nhận ra rằng, ngọn lửa ban đầu thực sự là thứ nguy hiểm đến mức nào.”

Những nữ tu giữ ngọn lửa cũng không thể mãi mãi an toàn khi sử dụng nó; hầu hết các nữ tu giữ ngọn lửa qua các thời đại đều đã bị ngọn lửa thiêu thành tro bụi. Ngay cả Nữ tu Develyn, dù được coi là nữ tu có tài năng nhất thế kỷ thứ sáu, cũng đã sớm gặp phải những vết bỏng trước khi gặp Hạ Đức.

Chính vì vậy, việc chị gái của Bà Anna Brock bị ngọn lửa thiêu cháy hoàn toàn chỉ là kết cục đã được định sẵn từ khi cô ấy bắt đầu con đường này.

Tất nhiên, Nữ tu Develyn có lẽ sẽ không chết như vậy. Dù sao thì cô ấy cũng đã tìm được một “anh hùng chịu đựng ngọn lửa” với linh hồn đặc biệt – người ngoại bang ấy. Việc được chia sẻ ngọn lửa không chỉ có nghĩa là ngọn lửa sẽ trở nên mạnh mẽ và dễ kiểm soát hơn, mà còn có nghĩa là có người sẽ cùng cô ấy gánh vác sức mạnh đó.

“Xin lỗi… Mọi người đều phải chết một ngày nào đó.”

Hạ Đức chỉ có thể an ủi cô ấy như vậy. Bà Brock gật đầu, rồi tiếp tục nhìn chằm chằm vào ngọn lửa:

“Tôi đã đi đến cấp độ thứ mười ba, đã chứng kiến quá nhiều điều buồn bã… Mặc dù chị gái yêu thương tôi suốt đời đã chết vì ngọn lửa mà tôi mang lại, nhưng tôi vẫn hy vọng rằng:

Khi tôi cũng đến lúc chết, chị gái tôi sẽ đang chờ đợi tôi ở nơi kia… Chúng ta rồi sẽ gặp lại nhau.”

Cô ấy hít một hơi thật sâu, rồi hỏi Hạ Đức:

“Anh có biết những gì sẽ xảy ra tiếp theo không?”

“Biết… Những linh hồn của những nữ tu bị ngọn lửa thiêu cháy dù sao cũng sẽ đến hồi kết thúc, nhưng không giống như những linh hồn khác, chúng không thể xuất hiện một cách tự do.”

Bà Brock gật đầu nhẹ:

“Đúng vậy… Tôi đã mất rất nhiều thời gian mới hiểu ra điều này. Trước khi hóa thành tro bụi, chị gái tôi đã an ủi tôi rằng cô ấy không cố ý muốn tôi tự tay lo liệu tang lễ cho mình, chỉ là đó là trách nhiệm của cô ấy… Cô ấy nói rằng sẽ đợi tôi ở nơi kia… Nhưng cuối cùng, cô ấy vẫn nói dối.”

Hạ Đức rất mừng vì cô ấy chỉ kể chuyện mà không khóc… Nếu không, an

“Xin lỗi, tôi có thể nói một câu được không?”

Ông Nelson dũng cảm đứng lên, gần như đã dốc hết can đảm của mình:

“Bạn đang cố gắng trừng phạt chị gái mình bằng cách tự làm tổn thương bản thân… Điều đó thật ngu ngốc. Xin lỗi, nhưng thực sự rất ngu ngốc—bạn vừa làm tổn thương hai người lại chẳng thu được gì cả.”

Hạ Đức nhìn ông Nelson với ánh mắt đồng cảm; còn cô Bloch thì không hề nhìn ông ấy, không tức giận, cũng không phản bác.

“Ông Nelson nói đúng. Bạn còn có tương lai rộng lớn đây… Khi bạn ngồi vào ‘chiếc ghế của cái chết’, liệu bạn có thể sử dụng sức mạnh của nữ phù thủy để đến nơi đó không? Nếu sau khi chết bạn không thể gặp lại cô ấy nữa, thì tại sao bạn không nghĩ đến việc gặp cô ấy trong cái chết?” Hạ Đức tiếp tục nói. “Dù cho nữ phù thủy của Thời đại thứ Sáu có sức mạnh đó hay không, nhưng tôi không biết gì về Thời đại thứ Năm…”

“Thực ra, tôi có thể sử dụng quyền lực của Hội đồng để mở cánh cửa tạm thời, hoặc dùng những di tích như Cánh cổng Cái chết để nhìn vào bên trong… Nhưng dù thế nào đi nữa, chúng ta—những người còn sống—vẫn không thể đến nơi đó được.”

Cô Block có lẽ nghĩ rằng Hạ Đức không hiểu rõ, nên đã giải thích cho anh ấy biết rằng nữ phù thủy ngồi trên “chiếc ghế của cái chết” có thể làm được những gì. Cô ấy giải thích rất chi tiết; có những điều mà Hạ Đức cho rằng ngay cả cô Flora Ôn Tư Lai Đặc của Thời đại thứ Sáu cũng có thể chưa biết.

Và trách nhiệm quan trọng nhất của nữ phù thủy “Cái chết” chính là ghi chép về cái chết của mỗi nữ phù thủy trong Hội đồng. Theo lời cô Bloch, mặc dù sau khi chết các nữ phù thủy không bắt buộc phải được chôn cất trong Hội đồng, nhưng dưới lòng đất của Hội đồng Phù thủy thực sự tồn tại một “Nghĩa trang Phù thủy”. Những xác chết của những nữ phù thủy tự nguyện được chôn cất trong Hội đồng đều nằm ở đó; còn những nữ phù thủy không được chôn cất trong Hội đồng cũng đều có bia mộ riêng của mình:

“Đó là nơi linh hồn chúng ta trở về.”

Tuy nhiên, hiện tại cô Bloch vẫn chưa thực sự là thành viên của Hội đồng, vì vậy cô ấy không biết liệu sau khi chết linh hồn mình có thực sự trở về Hội đồng hay không. Chính vì vậy, cô ấy mới chọn đến đây trước khi trở thành thành viên của Hội đồng, để từ biệt hoàn toàn với cuộc đời mình và để người chị gái đã khuất của mình phải “tiếc nuối suốt đời”.

“Thật giống như những đứa trẻ đang cãi vã vì chuyện nhỏ nhặt…” Hạ Đ

“Nói ra thì thật là trùng hợp, tôi cũng có sức mạnh để mở cánh cửa của cái chết.”

Nữ phù thủy nhìn về phía anh ta, và Hạ Đức liền ho khan trong lúc đang ngồi bên bếp lửa:

“Việc chơi đùa với cái chết tất nhiên là không đúng đắn, nhưng vì nhiều lý do khác nhau, tôi thường xuyên phải ‘đi qua’ cái chết mỗi vài tháng một lần. Thậm chí, tôi còn từng đưa những linh hồn đang trên bờ vực tử thần trở lại thế giới của người sống.”

“Không, đừng vội mừng quá… Tôi không thể làm cho chị gái bạn sống lại được đâu; điều đó hoàn toàn bất khả thi. Hơn nữa, để ‘đi vào’ cái chết, chúng ta cần một cánh cửa… Nhưng cánh cửa đó lại ở nhà tôi…”

Nói xong, Hạ Đức ngẩng đầu nhìn chiếc thuyền nhỏ bên cạnh bến cảng:

“Nhưng bạn may mắn thay… Vị ‘thuyền trưởng’ kia nói rằng ông ấy có thể đưa chúng ta đến bất cứ nơi nào chúng ta muốn. Vì vậy, chỉ cần chúng ta có đủ tiền trả công, chiếc thuyền này chắc chắn có thể đưa chúng ta ‘đi vào’ cái chết.”

“Tuy nhiên, linh hồn của nữ tu đã bị lửa thiêu thành tro thì khác với người bình thường… Dù chúng ta có đến đó, cũng rất khó có thể gặp được bà ấy.”

Nữ phù thủy trong chốc lát tràn đầy hy vọng, nhưng ngay sau đó lại nghĩ đến những vấn đề mới.

Hạ Đức Khước lắc đầu:

“Điều đó không thành vấn đề đâu… Tôi đã từng thấy có người đã gọi được linh hồn của nữ tu quá khứ từ thế giới bên kia (Phụ truyện 3). Tất nhiên, tôi không thể đưa người phụ nữ đó đến đây, nhưng tôi có thể mượn được vật dụng then chốt đó.”

Đó chính là chiếc kính mắt bằng bạc nguyên chất mà Nữ tu Đào Phúc đã sử dụng… Theo truyền thống, chiếc kính đó vẫn còn tồn tại vào thời điểm hiện tại, và đã từng được chị gái của Bà Brock đeo. Với chiếc kính đó, Hạ Đức tin chắc rằng mình hoàn toàn có thể gặp được chị gái của Bà Brock ở thế giới bên kia.

Nhưng khi nghĩ đến thái độ của Nữ tu Đào Phúc đối với chiếc kính đó, Hạ Đức cũng có chút lo lắng… Liệu bà ấy có sẵn lòng cho mượn hay không?

Dĩ nhiên, đó là vấn đề cần suy nghĩ sau khi trở về… Lúc này, anh vẫn mỉm cười và tiếp tục nói:

“Bạn xem này… Chiếc thuyền sẽ đưa chúng ta ‘đi vào’ cái chết, và Hậu Ngã chỉ cần sử dụng vật dụng then chốt, chúng ta sẽ có thể gọi được linh hồn đó… Hy vọng lần này, chúng ta sẽ không gặp phải Thám tử Spello. Như vậy, bạn sẽ có thể gặp lại chị gái mình mà… Nếu có điều gì không hiểu rõ, hãy nói chuyện với cô ấy thôi.”

Bà Brock cuối cùng gật đầu và ngay lập tức hỏi anh:

“Nếu tôi nhờ bạn giúp đỡ, tôi nên trả cho bạn thế nào?”

Hạ Đức ngạc nhiên; anh chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề tiền công cả. Dù sao thì trong suốt thời gian ở Thời đại thứ Năm, anh đã giúp đỡ rất nhiều người mà không bao giờ yêu cầu bất kỳ thứ gì:

“Nếu có điều gì Hậu Ngã cần được làm rõ, xin hãy cố gắng giải đáp cho tôi. Ngoài ra, ông Nelson này không phải lạc vào đây; ông ấy đang chờ vợ mình ở đây. Nếu sau này ông ấy cần sự giúp đỡ, tôi mong rằng bạn sẽ cùng tôi hỗ trợ ông ấy.”

Người đàn ông trung niên nhìn anh với vẻ ngạc nhiên, còn Hạ Đức chỉ mỉm cười với ông ta.

Còn nữ pháp sư cấp mười ba thì quyết đoán gật đầu:

“Điều đó rất công bằng. Vậy bây giờ chúng ta nên làm gì?”

“Hãy cùng tôi đi hỏi về vé thuyền; người lái thuyền sẽ không vô cớ đưa chúng ta đi đâu đâu.”

Hạ Đức đứng dậy, bóng dáng của anh lay động trên bãi cát đen phía xa.

Bà Brock cũng vội vàng đứng dậy, rồi nhìn thấy anh cảnh báo một cách nghiêm túc:

“Hãy nhớ, lát nữa tôi sẽ là người nói chuyện. Nếu tôi không ra hiệu, bạn không được nói một lời nào.”

Dù không hiểu lý do, bà Brock vẫn gật đầu:

“Xin hãy yên tâm; vì bạn đã giúp đỡ tôi, tôi sẽ tuân theo mọi lệnh của bạn.”

Và thế là ông Nelson nhìn thấy Hạ Đức và bà Brock cùng nhau bước lên cầu cảng, rồi họ cùng nhau đến bên chiếc thuyền.

Lần này, người lái thuyền mặc áo choàng đen cao ba mét không hỏi hai người có muốn lên thuyền hay không. Hạ Đức liền hỏi trước:

“Xin chào, chúng tôi có thể thanh toán tiền vé để chiếc thuyền này đưa chúng tôi đến ‘Thế giới Cái Chết’ thực sự, rồi sau đó đưa chúng tôi trở lại đây không?”

“Có thể.”

Giọng nói khàn đục và chậm rãi đó vang lên. Bà Brock rõ ràng thở phào nhẹ nhõm. Hạ Đức tiếp tục hỏi:

“Chúng tôi cần dùng cái gì để thanh toán tiền vé?”

Ba lá bài từ tay áo áo choàng đen được tạo thành từ sương đen bay ra, đậu trước mặt Hạ Đức và nữ pháp sư. Mặt sau các lá bài in dòng chữ “Bài Tượng Sinh Mệnh”, còn mặt trước thì trống không.

“Là những lá bài của trò chơi cuộc sống à?”

Bà Brock hơi ngạc nhiên. Người lái thuyền dưới lớp áo choàng đen tiếp tục nói:

“Một giọt nước mắt hối tiếc, 1.1 khoảnh khắc tội lỗi yếu đuối, và chút hơi ấm của linh hồn.”

“Chúng tôi sẽ tự đưa cho bạn giọt nước mắt đó. Còn tội lỗi và hơi ấm của linh hồn… liệu bạn muốn lấy