Hạ Đức an ủi cô DanNīstě, sau đó ông lại cho cô xem cuốn sổ tay trong tay mình:

“Thực ra, việc có thể tìm được bạn trở về không chỉ là công lao của tôi đâu. Tôi còn nhận được manh mối từ chủ nhân của cuốn sổ này; người đó có lẽ đang sống ở phòng 321, và dường như cũng đã bất ngờ đi đến mùa đông năm 1763. Cô DanNīstě, trước đây cô đã gặp những người khác có khả năng du hành qua thời gian chưa?”

Nữ pháp sư Hồng Phát mới mười tám tuổi gật đầu một cách vô thức:

“Có, là...”

Nhớ rằng đối phương yêu cầu mình giữ kín danh tính, cô không tiếp tục nói thêm. Nhưng khi nghĩ đến việc trước mắt mình là một học trò thân yêu, cô cảm thấy việc không trả lời câu hỏi đó có vẻ không đúng lắm.

Con chim óc ách mập mạp đó vỗ cánh vài cái, và cuối cùng cô DanNīstě mới nói với Hạ Đức:

“Có, nhưng liệu chúng ta có thể nói chuyện về điều này vào ngày mai không?”

Cô nhìn thẳng vào mắt Hạ Đức và thấy ông gật đầu:

“Tất nhiên, tôi sẵn lòng nghe theo ý kiến của cô.”

Nói xong, ông đưa cuốn sổ tay cho cô DanNīstě:

“Chúng ta hãy rời khỏi căn phòng đựng chổi này trước đã. Cô ở phòng nào trong khách sạn... Khoan đã.”

Ông nhìn lại chiếc tủ vẫn còn một lần nữa để sử dụng, thử ném chiếc vải dùng để bọc xác người lúc nãy ra ngoài, nhưng bất ngờ nhận ra rằng không thể biến nó thành một món đồ chơi được:

“Không thể biến đổi sao? Tôi sẽ nhờ người khác chế tạo một chiếc tủ giống hệt như vậy, sau đó mang nó đến thay thế cái này.”

Phòng mà cô DanNīstě thuê là phòng 317, ngay cạnh căn phòng đựng chổi này.

Việc rời khỏi căn phòng tối tăm đó khiến tâm trạng Hạ Đức rất thoải mái. Mặc dù đã thành công trong việc trở về thời gian của mình, nhưng trạng thái của cô DanNīstě dường như rất kém. Dù không giống như người đàn ông bị bỏng nặng ở mặt kia mà hoàn toàn mất kiểm soát, nhưng Hạ Đức cũng chưa bao giờ thấy trạng thái tinh thần của cô ấy rối loạn đến thế.

Lúc ở trong căn phòng đựng chổi, do quá hào hứng vì đã trở về thành công, ông đã bỏ qua tình trạng sức khỏe không tốt của cô. Nhưng khi cô ngồi xuống ghế sofa trong phòng, chỉ vài giây sau, cô đã cảm thấy muốn nhắm mắt lại. Trạng thái của con chim óc ách cũng không mấy tốt. May mắn thay, trong tay Hạ Đức vẫn còn Chúa Thánh Nước số hai mà linh mục August đã đưa cho ông trong trận chiến ở Bến Nguyệt.

Chúa Thánh Nước số hai thực sự có thể được coi là “thuốc tiên hiệu quả”. Hạ Đức pha loãng dung dịch một chút rồi cho nữ pháp sư và con chim óc ách uống. Sau đó, ông lại lục lọi trong túi mình và tì

Và khi cô Danist bắt đầu cảm thấy tốt hơn một chút, bên ngoài cửa sổ đã xuất hiện bóng hoàng hôn rực rỡ.

Cô nằm dựa lưng vào ghế sofa, phủ một tấm chăn lên người. Trước mặt cô, trên bàn trà, có đống chai hóa chất. Khi mở mắt ra, cô thấy con chim ưng đang đứng trên bậu cửa sổ và dường như đã khỏe lại rồi; trong khi đó, Hạ Đức đang pha trà đen:

“Cô Danist, bây giờ cảm thấy thế nào? Tôi thấy mình cũng có thiên phú làm bác sĩ đấy.”

Cô ngồi thẳng dậy một chút, thở hơi gấp gáp, rồi nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm hoàng hôn. Mặc dù từ cửa sổ này không thể nhìn thấy toàn cảnh Hội trường Âm nhạc Vàng, nhưng vẫn đủ để ngắm cảnh buổi tối của thành phố Duy Tư Tháp:

“Không phải bạn có thiên phú chữa bệnh, mà là Chất Thánh số Hai kết hợp với Nước Ánh Trăng quá hiệu quả.”

Nói xong, cô mới nhận ra mồ hôi trên người khiến quần áo dính chặt vào da; khi gió thu thổi qua, còn cảm thấy hơi lạnh nữa:

“Có vẻ như tôi thực sự đã trở lại rồi… Hạ Đức, tôi biết chắc bạn sẽ đến tìm tôi.”

Hạ Đức rót đầy trà vào hai chiếc cốc, sau đó ngồi xuống bên cạnh cô thay vì ngồi trên chiếc ghế đơn bên cạnh:

“Đừng nói nhiều lời nữa; hãy để tôi kiểm tra sức khỏe và linh hồn của bạn trước đã. Tôi muốn tìm hiểu rõ xem lời nguyền thời gian đang ảnh hưởng đến bạn như thế nào.”

Hồng Phát Cô nữ pháp sư có lúc do vẻ ngoài “lộn xộn” của mình mà không muốn Hạ Đức tiếp cận, nhưng khi nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt anh, cô liền gật đầu:

“Được thôi, bạn hiểu rõ hơn tôi về bí mật của thời gian… Làm thế nào bây giờ?”

Dựa vào khả năng cảm nhận của Hạ Đức, việc “giao tiếp sâu sắc” thông qua linh hồn chắc chắn là phương pháp thuận tiện nhất để tìm hiểu bí mật ẩn sau linh hồn của những người như Lucia, Dorothy và Rachel. Nhưng đối với cô Danist, điều đó không thể được thực hiện. Vì vậy, Hạ Đức nói:

“Cô hãy ngồi yên, tôi sẽ tự làm.”

Anh đặt ngón tay lên trán cô. Hồng Phát Cô gái nhỏ không hiểu sao mà mặt lại đỏ lên. Đôi mắt màu hồng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nghiêm túc của anh, nhưng lại không thể tránh khỏi ánh mắt của anh.

“Nhắm mắt lại.”

Sau đó, Hạ Đức đặt ngón tay lên mí mắt cô – nơi gần linh hồn nhất. Sau khi làm xong những bước đó, anh nắm lấy tay cô Danist và giữ mãi ít nhất hai phút trước khi buông ra.

“Lời nguyền ấy ăn sâu vào tâm hồn và thể xác con người, giống như những dấu vết bẩm sinh trong chúng ta. Những phương pháp thông thường để xóa bỏ lời nguyền chắc chắn sẽ không có hiệu quả, nhưng may mắn thay, tác động của nó chỉ là khiến thời gian của cô đọng lại, giữ cho cô ở tuổi mười tám mãi mãi. Hơn nữa, lời nguyền này nhẹ hơn nhiều so với những gì tôi tưởng tượng.”

So với “lời nguyền thời gian” mà Lucilia phải đối mặt, lời nguyền mà Cô Danistress gặp phải giống như sự khác biệt giữa Hạ Đức và một con kiến bình thường. Tất nhiên, bản thân Hạ Đức cũng đã từng bị ảnh hưởng bởi lời nguyền thời gian, nhưng những lần đó, lời nguyền chỉ khiến “chìa khóa thời gian trở nên vô hiệu trong một khoảng thời gian nhất định”, vì vậy không thể so sánh được với tình huống này.

“Có một số rắc rối, nhưng chắc chắn không phải là không thể giải quyết được. Xin lỗi, tôi cần phải quay lại suy nghĩ cách giải quyết. Cô Danistress, chúng ta có thể nói chuyện vào ngày mai nhé. Hôm nay cô hãy nghỉ ngơi đi; trông cô thật sự không thích hợp để thảo luận gì cả.”

Anh buông tay Cô Danistress ra, nhớ lại lần trước khi anh, Cô Phí Liên An Na và Fiona cùng nhau đi dã ngoại bên bờ sông, vẫn còn sót lại một số viên hồng ngọc. Vì vậy, anh dọn dẹp bàn trà và nhờ người hầu trong nhà Fiona chuẩn bị bữa tối:

“Đừng lo lắng, một khi mọi người đã trở về, những việc còn lại đều là chuyện nhỏ. Sau khi ăn uống xong, cô hãy đi ngủ đi. Hoặc có thể liên hệ với Saint Barons; họ đang rất mong đợi cô đấy. Sáng mai tôi sẽ quay lại và cùng các bạn ở Thời Hậu Ngã thảo luận về vấn đề này cũng như cách giải quyết lời nguyền.”

“Anh sắp đi rồi sao?”

Cô Hồng Phát hỏi, muốn anh ở lại ăn cùng, nhưng thấy Hạ Đức chỉ về phía con chim óc ác trên ban công phía sau, cô liền cảm thấy hơi thất vọng và nói:

“Nếu thuận tiện, ngày mai đến hãy mang theo vài bộ quần áo phù hợp với tuổi của một cô gái mười tám cho tôi nhé.”

Khi cô mới ở cấp độ mười ba, cô chắc chắn không bao giờ có những suy nghĩ như thế này. Sự suy yếu nghiêm trọng về sức mạnh gây ra nỗi bất an, cùng với sự tin tưởng mãi mãi dành cho Hạ Đức, đã khiến cô có những suy nghĩ không phù hợp với tuổi thực của mình… Đó là những suy nghĩ của một cô gái mười tám tuổi.

“Quần áo à? Không vấn đề gì đâu.”

Hạ Đức gật đầu, nhìn lại con chim óc ác mặt tròn trịa, ấy, rồi để lại chai nước Thánh số hai và phần nước Ánh Trăng còn lại, dặn cô uống thêm hai lần nữa

“Ngày mai gặp lại nhé, cô DanNīstə.”

“Ngày mai gặp lại nhé, Hạ Đức.”

Cánh cửa đóng lại, sau hai giây, con quạ óc ác mới vỗ cánh bay về phía cửa. Sau khi hạ cánh xuống tấm thảm trước cửa và kiểm tra xem không có ai bên ngoài, nó bắt đầu nhảy nhót và nói với nữ pháp sư Hồng Phátđang ngồi trên ghế sofa, trông có vẻ buồn bã:

“DanNīstə, bây giờ không chỉ về ngoại hình mà cả biểu cảm của em cũng giống hệt một cô gái mười tám tuổi thực sự rồi đấy. Nếu không phải vì em đã nói đi nói lại về học trò xuất sắc này trong những ngày qua, và nhìn vào cách hai người vừa tương tác với nhau lúc nãy, tôi suýt nữa tưởng đó là bạn trai của em đấy.”

Cô gái trên ghế sofa kéo chiếc chăn ra khỏi người và nhìn về phía bàn ăn tối đầy ắp trên bàn trà:

“FLuólā, tại sao em lại quan tâm đến anh ta như vậy? Tôi nhớ các nữ pháp sư có một lời nguyền phải không? Khi em tiếp xúc với anh ta, dường như em cũng không gặp phải bất kỳ vấn đề gì cả.”

Cô hỏi con quạ óc ác, trong lòng cô bắt đầu hiểu tại sao “Người Gọi Thần” lại có thể thân thiết đến vậy với những nữ pháp sư kia, và cũng hiểu tại sao Hội Đồng Nữ Pháp Sư lại cho rằng “Người Gọi Thần” là nữ giới.

Con quạ óc ác ngay lập tức trả lời:

“Tất nhiên, các nữ pháp sư cũng có những bí mật riêng của mình; em không thể hiểu hết về chúng tôi được đâu. Nhưng học trò của em thực sự rất xuất sắc đấy… Em không phiền nếu tôi cùng ăn tối với các bạn chứ?”

Ngay lập tức, một làn sương màu xám trắng bắt đầu bao quanh con quạ óc ác, và từ trong làn sương ấy, một người phụ nữ với mái tóc dài màu xám được buộc thành bím lớn bước ra. Cô ấy trông khoảng hơn hai mươi tuổi, chiếc váy voan màu đen trông rất trang trọng, như thể đang chuẩn bị tham gia một lễ tang vậy. Mái tóc xám của cô ấy không phải là màu xám của người già, cũng không hoàn toàn giống màu xám bạc của nữ tu Đào Vĩnh Lâm, mà là sự pha trộn giữa màu xanh xám và đen, có vẻ như do yếu tố di truyền mà tóc cô ấy bạc sớm.

Trên chân cô ấy mang đôi ủng vải màu nâu có gót thấp; khuôn mặt nhỏ nhắn khiến cô ấy trông trẻ hơn so với tuổi thực tế. Phong thái thanh lịch và thân hình cao ráo khiến ngay cả DanNī스트 – người mới mười tám tuổi – cũng phải ghen tị, nhưng khi nghĩ đến những lời đồn đại về lời nguyền mà các nữ pháp sư phải chịu đựng, cô ấy liền không còn cảm thấy ghen tị nữa.

“Cô Quạ Óc Ác” bước đến gần ghế sofa:

“Tôi không hề quan tâm đến học trò của em đâu… Tôi th