Anh ta một lần nữa sử dụng phép thuật “Nhận thức Không Gian Mạnh Mẽ” để xác định vị trí hiện tại, sau đó giữ nguyên trạng thái kích hoạt phép thuật và biến thành đàn bướm bay qua khu rừng Lâm Gian. Không lâu sau, Hạ Đức dừng lại bên bờ suối trong khu rừng được ánh trăng chiếu sáng thành màu bạc, anh cau mày nhìn lên bầu trời:

“Điều này là gì vậy?”

Nếu phép thuật không có sai sót, thì theo cảm nhận của Hạ Đức, anh ta dường như đang quay vòng liên tục ở chỗ cũ. Mỗi khi anh cố gắng điều chỉnh hướng đi dựa trên thông tin nhận được, hướng di chuyển lại tiếp tục lệch đi.

Điều này không phải do tác động của các di tích cổ hay do phép thuật của các pháp sư, cũng không phải do sự biến dạng của không gian, mà là bản thân khu rừng này đang liên tục cản trở Hạ Đức tiến gần đến thành phố phía xa.

“Tôi có oán thù gì với nơi này sao?”

Sau khi suy nghĩ kỹ, anh quăng đôi giày pha lê xuống bên bờ suối và biến mất. Chỉ khi chắc chắn mình đã trở về tầng hầm nhà mình chứ không còn ở trong khu rừng nữa, Hạ Đức mới thở phào nhẹ nhõm. Anh cúi xuống nhặt lấy “Nguồn Gốc Hỗn Loạn”, sau đó một lần nữa đi qua Không Gian Mê Cung để đến khu rừng Duy Tư Tháp.

Khi bước ra khỏi hang động và đặt chân lên những viên gạch lát đất phủ đầy bùn đất, anh phóng ra viên ngọc màu vàng óng đang cầm trong tay:

“Nguồn Gốc Hỗn Loạn, hãy chỉ cho tôi con đường.”

Ánh trăng màu vàng trong trẻo bao phủ lấy con đường phía trước. Nhờ vào “Nhận thức Không Gian Mạnh Mẽ” và chiếc di tích cấp bậc Hiền Giả này, Hạ Đức Tái Thứ bắt đầu hành trình. Nhưng lần này, thay vì bay theo hình dạng biến đổi, anh lại đi bộ bình thường bằng đôi chân của mình.

Tuy nhiên, ngay cả như vậy, sau mười phút đi bộ, Hạ Đức Tái Thứ vẫn dừng lại. Lần này, anh thực sự đã tiến được một khoảng cách về phía thành phố, nhưng nếu tiếp tục theo tốc độ này, muốn thoát khỏi “không gian mê cung” này và đến thị trấn Xích Mộc, có lẽ phải đợi đến lúc bình minh:

“Có lẽ cô DanNīstě cũng đang bị mắc kẹt trong rừng như tôi không?”

Tình hình hiện tại rất giống với trạng thái “lạc lối trong không gian” khi có sương mù dày đặc trên đảo Hồ Xanh. Trong tình huống này, tốt nhất là không nên di chuyển, nhưng Hạ Đức lại buộc phải đến thành phố phía xa.

Hơn nữa, sau khi hoạt động trong rừng khoảng nửa giờ, anh cũng nhận ra rằng, đất đai và khu rừng này không hề cố ý ngăn cản anh rời đi, mà đơn giản là bản chất của nó vốn dĩ đã như vậy, dù ai đến đây c

Hạ Đức tin rằng chỉ cần mình bước đi đủ xa, thì sớm muộn gì cũng có thể thoát khỏi nơi này:

“Tối nay tôi sẽ không về nhà ngủ, tôi phải tiếp tục đi về phía trước!”

Trong khu rừng này không hề có kẻ thù, và những con vật sống ở đây cũng chẳng hề có ý định đến quấy rầy Hạ Đức. Đêm yên tĩnh, dường như chỉ có tiếng bước chân vội vã của người lạ.

Và khi anh tiếp tục đi được một lúc, ngay khi hiệu ứng của “sữa đậu may mắn” sắp hoàn toàn biến mất, ánh sáng bỗng xuất hiện giữa rừng phía trước. Ánh sáng đó không mạnh lắm, mang màu sắc giống như ánh sao.

Hạ Đức theo dõi ánh sáng đó, xuyên qua bụi cỏ, và lập tức tròn mắt.

Điều hiện ra trước mắt anh là một khoảng đất trống trong rừng cây **Lâm Gian**, nơi đầy rẫy hoa tươi, và một nàng tiên tóc vàng đang cúi người nhìn ngắm những bông hoa đó.

Phía trên khoảng đất trống không có cành lá nào che khuất ánh sao hay ánh trăng; những tia sáng lấp lánh kia chính là do nàng sử dụng phép thuật để tạo ra cảnh tượng này.

Nghe thấy tiếng bước chân và tiếng xáo trộn cỏ cây, nàng tiên đang cúi người bèn ngẩng đầu nhìn về phía Hạ Đức. Mái tóc dài của nàng không bị buộc lại, tự nhiên rủ xuống sau lưng, và trên người nàng mặc một chiếc áo choàng màu tím bạc. Nếu đánh giá theo tuổi tác con người, nàng trông khoảng hai mươi một, hai mươi hai tuổi; thân hình cao ráo, nhưng do mặc áo choàng nên không thể nhìn rõ được dáng vẻ cụ thể.

Đôi mắt màu xanh lục yên bình của nàng đã đối diện với ánh mắt cảnh giác của Hạ Đức.

Trong đêm yên tĩnh này, một người lữ hành lạc lõng trong rừng **Lâm Gian** bỗng nhiên nhìn thấy nàng tiên giữa biển hoa, cảm giác này thực sự giống như trong các cuốn tiểu thuyết hiệp sĩ… Nhưng ai cũng biết rằng điều này thật sự không hợp lý chút nào.

“Chào buổi tối.” (Tiếng tiên)

Nàng tiên nhẹ nhàng chào hỏi, những bông hoa màu tím bạc xung quanh nhẹ nhàng đung đưa theo gió, và trên biển hoa vẫn còn lấp lánh những tia sáng nhỏ. Nếu không phải vì có phép thuật kiểm soát thời gian, Hạ Đức suýt nữa đã nghĩ mình đã du hành về thời đại xa xưa.

Rõ ràng nàng tiên này là một pháp sư, nhưng vì còn cách xa nhau, Hạ Đức chỉ có thể đoán rằng nàng thuộc cấp độ trung cấp. Và vì đối phương đã chủ động chào hỏi, Hạ Đức cũng lịch sự trả lời:

“Chào buổi tối, tôi là một người lữ hành đi ngang qua đây. Xin hỏi tại sao trong khu rừng này lại không có lối ra ngoài?” (Tiếng tiên)

Lúc này, anh thậm chí còn không chắc liệu đ

“Rừng Duy Tư Tháp luôn giữ cho mình những bí mật riêng – nơi đây chứa đựng nhiều di tích cổ đại nhất của Lục địa Cũ, cũng có nhiều ‘khu vực cấm’ nhất. Khu vực chúng ta đang đứng ngay lúc này tự nó đã ngăn cản mọi sinh vật ra vào, vì thế nên nơi đây vẫn còn lưu giữ rất nhiều loài thực vật cổ xưa.”

Cô ấy chỉ về phía khu vườn hoa bên cạnh mình – nơi chỉ toàn những bông hoa màu xanh bạc:

“Đây là Hoa Thủy Tinh; sách vở viết rằng loài thực vật này sẽ phát sáng vào ban đêm và đã tuyệt chủng từ đầu Kỷ nguyên Thứ Sáu, nhưng tôi đã tìm thấy hạt giống của nó trong khu rừng này.”

“Hmm… Vậy là cô sống ở đây à?”

Nàng tiên gật đầu, vẻ mặt vẫn bình yên như thường lệ; dưới ánh trăng, cơ thể nàng dường như cũng đang phát sáng. Trước đây, Hạ Đức chỉ biết đến một nàng tiên thuần máu duy nhất là Ngải Mễ Lị Á; nàng tiên lạ mặt trước mắt anh không nghi ngờ gì nữa là người trưởng thành, cao lớn hơn và mang vẻ đẹp trưởng thành hơn so với Ngải Mễ Lị Á.

“Vâng, tôi sống ở đây. Xin đừng bước vào khu vườn hoa của tôi.”

Cô ấy tiếp tục dùng ngôn ngữ của loài tiên để ngăn Hạ Đức không tiến lại gần hơn:

“Người lạ ơi, nếu bạn muốn rời khỏi nơi này, bông hoa này sẽ chỉ cho bạn hướng đi.”

Cô cúi xuống hái một bông hoa nhỏ dưới chân, cầm nó trong hai tay và thổi nhẹ; bông hoa màu xanh bạc liền bay về phía Hạ Đức.

Nó dừng lại trước mặt anh, đung đưa như thể muốn anh theo sau nó. Nhưng Hạ Đức không vội vàng rời đi. Một mặt, anh vẫn chưa chắc liệu nàng tiên xinh đẹp này có đáng tin cậy hay không; mặt khác, đây là cơ hội hiếm hoi để anh có thể trao đổi thông tin, vì vậy anh muốn hỏi thêm nhiều điều:

“Tôi là người ngoại đạo, chưa quen thuộc với vùng đất này lắm; có thể tôi được hỏi vài câu không? Tôi sẵn lòng trả tiền thù lao.”

Trong khoảnh khắc đó, nàng tiên dưới ánh trăng dường như muốn cười, nhưng nhìn kỹ lại, cô vẫn bình yên như thường lệ; chỉ có đôi mắt màu xanh lá cây của cô trở nên sáng hơn một chút:

“Bạn muốn biết điều gì?”

“Có thể hỏi tên cô được không? Cô trông rất giống một người bạn của tôi; cô cũng là nàng tiên của Nguyệt Khê Thị Tộc phải không?”

Nàng tiên lạ mặt này quả thực có nét giống với Ngải Mễ Lị Á; tuy nhiên, cũng có thể là do Hạ Đức không quen nhận biết khuôn mặt của các nàng tiên.

Nàng tiên yên bình trong khu vườn hoa gật đầu:

“Vâng, tôi cũng thuộc về Nguyệt Khê Thị Tộc.”

“Bạn muốn dùng điều này để xây dựng mối quan hệ sao?”

“Không không, tôi là John · Hoa Sinh, không biết nên gọi bạn thế nào đây?”

“Rõ ràng bạn vừa nói ra một cái tên giả.”

Nữ tiên tiếp tục nói một cách bình tĩnh, trong khi Hạ Đức cảm thấy ngượng ngùng sau khi bị phát hiện dối trá và lập tức xin lỗi:

“Được rồi, tôi không muốn tiết lộ danh tính của mình, xin lỗi vì đã nói dối lúc nãy. Vậy có thể cho tôi biết làm thế nào để di chuyển an toàn trong khu rừng này không? Không chỉ một lần thôi, bởi vì sau này tôi có thể sẽ thường xuyên đến đây... Tôi sẽ không làm phiền bạn, cũng không hái bất kỳ loại thực vật nào mà bạn trồng đâu.”

Toàn bộ cuộc đối thoại này được diễn ra bằng ngôn ngữ của các nữ tiên; có lẽ chính vì lý do đó mà người nữ tiên lạ mặt này không hỏi thêm về danh tính của Hạ Đức – người ngoại bang đáng ngờ này.

“Khu rừng này cũng không thuộc về tôi, việc bạn muốn hoạt động ở đây cũng không nằm trong phạm vi quản lý của tôi.

Tôi thực sự có thể chỉ cho bạn cách di chuyển an toàn ở đây, nhưng bạn có thể đưa ra cái gì đó để đổi lấy không?”

“Một ít nước Ánh Trăng thì sao?” Hạ Đức đề xuất.

“Hoặc những nguyên liệu khác, nhưng tôi cần thời gian để chuẩn bị. Tất nhiên, bạn cũng có thể nhờ tôi làm những việc khác như tìm người, giết người, tìm kiếm di vật, điều tra những chuyện đã qua… Những việc đó tôi đều có thể làm được.”

Nhưng nữ tiên giữa biển hoa dưới ánh trăng lại lắc đầu nhẹ, giọng nói của cô ta yên bình như làn gió lạnh về đêm:

“Chúng ta mới gặp nhau lần đầu, tôi sẽ không yêu cầu bạn làm những việc đó. Vì bạn muốn vào thành phố, hãy giúp tôi lấy một thứ từ chợ đen địa phương đi. Khi bạn trở lại và đi qua đây, hãy mang nó đến cho tôi, tôi sẽ chỉ cho bạn cửa vào chợ đen và mã giao dịch.”

Đó quả thực là một việc dễ dàng có thể làm:

“Giúp bạn lấy hàng à? Bạn tin tưởng tôi đến thế sao?”

“Cây đã nói với tôi rằng bạn đáng tin cậy.”

Nữ tiên dưới ánh trăng nói nhẹ, đôi mắt màu xanh lá cây của cô ta lấp lánh ánh sáng:

“Trong khu rừng Duy Tư Tháp ẩn chứa rất nhiều bí mật, và ‘khu rừng không thể rời đi’ này chỉ là một trong số đó thôi. Diện tích của khu vực đặc biệt này thực ra không lớn lắm, ít nhất là so với những pháp sư cấp trung như chúng tôi.

Nhưng để thoát ra ngoài, điều cần thiết không phải là khả năng cảm nhận không gian, mà là khả năng cảm nhận cây cối và thiên nhiên. Đất đai và cây cối sẽ chỉ cho bạn cách rời khỏi nơi này

Chúng cùng với bông hoa Thủy Tinh Vàng mà lúc nãy đã cố gắng chỉ đường cho Hạ Đức, được kết hợp lại thành một chiếc vòng hoa tuyệt đẹp. Chính chiếc vòng hoa ấy tự phát ra ánh sáng; khi rơi vào tay Hạ Đức, anh cảm nhận được sự yên bình và những yếu tố kỳ diệu của thời xa xưa.

“Hãy đeo nó lên; khu rừng sẽ chỉ cho bạn hướng đi. Tôi đã dùng phép thuật để bảo quản chiếc vòng hoa này, nó có thể giữ nguyên trạng thái trong ít nhất một tháng. Nhưng đây chỉ là biện pháp giữ cho hoa tươi mới mà thôi; chúng vẫn rất mong manh.”

“Cảm ơn bạn rất nhiều vì sự giúp đỡ.”

Hạ Đức cảm ơn người lùn, sau đó hỏi tiếp:

“Xin hỏi, trong tuần vừa qua, có ai khác bị mắc kẹt trong khu vực này không? Chẳng hạn như nữ pháp sư tóc đỏ ấy?”

Người lùn lặng lẽ lắc đầu dưới ánh trăng và nhắc nhở:

“Trong thời gian gần đây, chỉ có bạn và tôi là những người hoạt động ở đây thôi.

Những người ngoại lai, sau khi rời khỏi khu rừng này, mặc dù con đường dẫn đến thành phố không còn nguy hiểm gì nữa, nhưng bạn vẫn cần phải tôn trọng khu rừng cổ xưa này, tôn trọng thành phố này. Thời gian đã lắng đọng ở đây, lắng đọng trong thị trấn Xích Mộc… Hãy luôn tôn trọng rừng rậm và mặt đất này. Khi bạn gặp bất kỳ rắc rối nào ở đây, hãy nhớ điều này.”