Vào ngày 14 tháng 8, thứ Năm, trời quang đãng.

Sau bữa sáng, Hạ Đức đã giúp Ngải Mễ Lị Á mang hai chiếc vali lớn của cô ấy từ trên tàu về đến khuôn viên biệt thự Bối Lâm Đức Nhĩ.

Có khá nhiều người đến tiễn biệt cô gái tiên này; dù sao thì Little Lily Anna【Anna】 cũng rất dễ mến mà.

Cánh cửa lớn của biệt thự được mở ra, và sau khi Ngải Mễ Lị Á cùng Little Lily Anna【Anna】 bước ra ngoài, họ dừng lại và quay đầu lại.

Cô Silvia vuốt ve đầu con thú nhỏ, tiếc nuối vì mình không thể nuôi một con như vậy; trong khi đó, Agelina với đôi mắt đỏ hoe đã ôm chặt lấy Ngải Mễ Lị Á, trông có vẻ như sắp khóc bất cứ lúc nào.

Ngược lại, cô gái có đôi tai nhọn đứng bên cạnh con kỳ lân nhỏ, cầm cây sáo thời gian, dường như hoàn toàn không buồn:

“Agelina, hãy mạnh mẽ lên nhé, chúng ta sẽ gặp lại nhau.”

Cô ấy cũng ôm Agelina một cái, sau đó lần lượt ôm chào các cô gái khác như Dorothy, Harris, Miss Swift, Fiona, Tifa, Matilda... những người đã đến tiễn cô ấy.

Cuối cùng, đến lượt Hạ Đức. Cô gái ấy, với những suy nghĩ riêng trong lòng, cũng ôm Hạ Đức một cái, nhìn anh ấy vài giây, rồi chỉ nói lời cảm ơn:

“Hạ Đức, cảm ơn bạn vì đã tiếp đón tôi vào mùa hè này, tôi đã rất vui khi ở Moon Bay... Khi khai giảng, tôi vẫn sẽ tiếp tục làm trợ lý thủ thư tại Hậu Ngã, hẹn gặp lại nhau tại trường đại học nhé.”

Bên cạnh, Luviya nghĩ rằng hai người này chắc chắn có điều gì đó bí mật.

Và thế là, vào buổi sáng thứ Năm nắng vàng rực rỡ này, mọi người đã tiễn biệt người tiên đã cùng họ trải qua mùa hè.

Khi Jialinna và Lexia rời đi vào thứ Hai, mọi người vẫn chưa cảm thấy gì đặc biệt; nhưng khi nhìn thấy “nữ pháp sư Hồng Nguyệt【Hồng Nguyệt】” xuất hiện tại cổng biệt thự, trò chuyện với Hạ Đức, rồi dẫn Ngải Mễ Lị Á và Little Lily Anna【Anna】 biến mất vào thành phố, hầu hết mọi người mới cuối cùng nhận ra điều đó…

Mùa hè năm 1854 thực sự đang đi đến hồi kết.

Ajelina, Tifa và Luvia cùng với rất nhiều người hầu gái từ miền Bắc sẽ lên tàu vào buổi sáng thứ Bảy để rời khỏi Nguyệt Vịnh; còn cô bé Phí Liên An Na và Fiona sẽ lên đường vào ngày mai.

Ngoài họ ra, cô Swift nhận được thư từ bà Cassandra yêu cầu cô kiểm tra tình hình của hãng đấu giá Cassandra tại các thành phố lớn ở phía tây Lục Địa Cũ, vì vậy cô cũng sẽ đi xe lửa vào cuối tuần này.

Vannessa và Dàn opera Bình Minh Vàng dự kiến sẽ biểu diễn cho đến tháng sau, có lẽ là vào mùa thu mới rời đi.

Còn cô Avrola và cháu gái của mình, Helen Avrola, sẽ đi thuyền đến Lục Địa Mới vào tuần sau để kiểm tra tình hình của một số nguyên liệu dùng để chế tạo phép thuật. Họ chắc chắn sẽ đi trên con tàu “Người Sứ Giả Rực Rỡ”; sau đó, cô Y Lai Sắt sẽ cùng với nữ pháp sư quyền năng này tiếp tục công việc, và điều quan trọng nhất vẫn là bảo trì và nâng cấp con tàu “Người Sứ Giả Rực Rỡ”.

Tuy nhiên, khác với Helen và Grace bị giam cầm bởi Núi Sikar, cô Y Lai Sắt có thể bất cứ lúc nào cũng đến Tobesk để gặp Hạ Đức.

Vì Margaret vẫn cần lo liệu các công việc sau thảm họa tại Nguyệt Vịnh, nên cô Silvia cũng sẽ ở lại đó tạm thời. Còn bà gái quý tộc Bối Lạp · Bối Lâm Đức Nhĩ thì chắc chắn sẽ không rời khỏi thành phố của mình.

Vì vậy, sau khi Ajelina rời đi, những người còn lại chuẩn bị lên đường cũng bắt đầu thu dọn hành lí của mình.

Dù sau này Hạ Đức có thể đến Nguyệt Vịnh cùng với Thời Hoàn【Thời Hoàn】, nhưng anh vẫn muốn hoàn tất hầu hết các công việc trong lần này. Vì vậy, vào buổi sáng hôm đó, với sự giúp đỡ của Mai Căn【Mai Căn】 và Audrey, anh đã lấy viên ngọc màu vàng óng mang nguồn gốc hỗn loạn ra khỏi vai bà gái quý tộc.

Viên ngọc màu vàng óng ướt đẫm máu rơi xuống chậu nước; Mai Căn【Mai Căn】 và Audrey cau mày khi xử lý vật phẩm dường như đang có nguy cơ mất kiểm soát, trong khi Hạ Đức Tắc với sự giúp đỡ của Matilda đã thực hiện phép thuật để chữa lành vết thương trên vai bà gái quý tộc.

Dù dòng máu rồng không mang lại cho cô nhiều lợi thế về sức mạnh, nhưng ít ra nó cũng làm tăng tốc độ chữa lành cơ thể của cô. Việc bóc da thịt để lấy ra viên ngọc quý, sau đó dùng dao bạc gọt đi các ký hiệu trên xương cũng không khiến cô phải rơi nước mắt hay cau mày.

Chỉ có khi Hạ Đức sử dụng ánh nắng mặt trời để chữa lành, và Matilda đặt tay lên vai cô để thực hiện phép thuật chữa lành da thịt, thì cô mới liếc nhìn hai người chị em đứng phía sau Hạ Đức:

“Họ không đi cùng anh đến Tobesck sao?”

“Ban đầu họ dự định đi cùng tôi, nhưng sáng nay Mai Căn đã báo tôi rằng, Adèle... ừm, ý tôi là Y Toa Bối Lạp cô ấy muốn họ ở lại Moon Bay trước, và vào thứ Hai tuần sau sẽ đến gặp cô ấy. Ngài Chủ tịch của các bạn cần sức mạnh của Mai Căn và hai chị em để giải quyết một số vấn đề khó khăn.”

Hạ Đức nói:

“Nhưng nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, Mai Căn và Adèle sẽ đến Tobesck tìm tôi ngay.”

Nữ pháp sư ngồi trên ghế sofa nhìn lên anh, lúc này họ đều đang được chiếu rọi bởi ánh nắng ấm áp từ những người canh gác đêm:

“Thật là ghen tị với họ… Họ được tự do đi bất cứ nơi đâu, trong khi tôi vẫn bị ràng buộc bởi tước vị ở Moon Bay.”

Adèle vừa cùng Mai Căn kiểm soát những âm thanh kỳ lạ phát ra từ vật phẩm cấp bậc Hiền triết, vừa cười nói:

“Ngay cả khi chúng ta đến miền Bắc, tôi và Mai Căn cũng không nhất thiết phải luôn ở nhà Hạ Đức đâu. Hạ Đức là người rất bận rộn; sau này anh ấy còn phải tiếp đón Phí Liên An Na cô gái và cô gái Dragor nữa. Chúng ta chỉ muốn đến xem nơi anh ấy sinh sống thôi… Sẽ rất thú vị đấy.”

Nữ bá tước tóc vàng vẫn có vẻ không hài lòng, và nói với Hạ Đức đang đứng đó:

“Mặc dù các bạn đã sử dụng phép thuật khiến tôi không cảm thấy đau đớn, nhưng bây giờ tôi vẫn rất đau.”

“Cô có cần thuốc ma thuật không?” Nữ hầu gái tóc vàng lo lắng hỏi, nhưng chủ nhân của cô hoàn toàn không quan tâm đến lời cô:

“Hạ Đức, hãy an ủi tôi đi.”

“Làm thế nào để an ủi ạ?”

Đôi mắt vàng óng ánh nhìn lên anh; Hạ Đức nghe thấy tiếng cười phía sau, không biết đó là Mai Căn hay Adèle, và dưới ánh mắt của Matilda, anh cúi xuống hôn cô.

Vì thời gian khởi hành của tàu đã được quy định rõ ràng, nên Hạ Đức vẫn cần phải thông báo cho bác sĩ Thi Nại Đức và linh mục Augustus biết chính xác thời gian ra đi. Hiện tại, họ đều đang ở viện trẻ mồ côi thành phố Nguyệt Vân, vì vậy sau khi ăn trưa xong và đưa “Nguồn gốc hỗn loạn” trở về nhà vào buổi chiều hôm đó, Hạ Đức đã đặc biệt dẫn Mễ Á đến viện trẻ mồ côi. Thật không may, cả linh mục lẫn bác sĩ đều không có mặt tại đó; họ cùng với đầu bếp của viện trẻ mồ côi đã đi xuống nông thôn để mua rau củ tươi mới. Viện trẻ mồ côi tiêu tốn rất nhiều thực phẩm, vì vậy họ thường mua đủ thức ăn cho ba ngày liền. Còn về phía bác sĩ, ông ấy quyết định đi dạo quanh thành phố trong lúc rảnh rỗi. Tuy nhiên, Hạ Đức nghĩ rằng dù có tìm không thấy họ ở nơi cụ thể nào đi nữa, việc đi dạo trong thành phố cũng là một hoạt động thú vị. Nhưng không hiểu do duyên phận kỳ lạ nào, Hạ Đức – người ban đầu dự định sẽ đến phố Cá Hồi trước – lại tình cờ gặp bác sĩ Thi Nại Đức đang đứng bên bờ sông Tát Đôn, nhìn những con tàu qua lại trên dòng sông:

“Chào bác sĩ, buổi chiều tốt lành.”

Thời tiết rất đẹp, ánh nắng chiều muộn chiếu rọi khắp thành phố, và số lượng người trên đường cũng nhiều hơn bình thường. Hạ Đức đi lại gần bác sĩ và thông báo cho ông về chuyện tàu vào sáng thứ Bảy. Sau đó, anh hỏi:

“Sao bác lại có thời gian đến đây ngắm tàu vậy? Nếu muốn thưởng thức cảnh đẹp của Nguyệt Vân, thì phải đến trung tâm thành phố, các con phố mua sắm, khu bến cảng đông đúc, hay những ngọn núi phía bắc thành phố mới đúng điệu.”

Bác sĩ nhìn con mèo đang ngủ say trong vòng tay Hạ Đức và biết rằng chiều hôm đó anh không có việc gì quan trọng, nên có thể trò chuyện cùng ông:

“Những điều bạn nói, hai ngày vừa qua tôi và linh mục đều đã đi thăm hết rồi. Cảnh đẹp của Nguyệt Vân thực sự rất tuyệt vời; chúng tôi thậm chí còn bay lên bầu trời vào ban đêm để ngắm nhìn bờ biển Nguyệt Vân được chiếu sáng bởi ánh đèn… Cảnh đó, có lẽ suốt đời tôi cũng sẽ không bao giờ quên được.”

Nói xong, bác sĩ vẫy tay chỉ hướng con đường dọc theo bờ sông, và Hạ Đức cùng ông tiếp tục đi xuôi dòng sông Tát Đôn:

“Vậy là bác đã chán ngấy cảnh đẹp của Nguyệt Vân rồi, nên mới đến đây tìm sự yên bình phải không? Ý tưởng này thật tốt; thời tiết đẹp như thế này mà đi dạo khắp nơi thì thực sự rất tốt cho

Hạ Đức đùa cợt, và vị bác sĩ cũng cười rồi lắc đầu:

“Tôi mới đến đây nửa tuần thôi, làm sao có thể chán ngấy cảnh vật được chứ. Nhưng vì tôi không sống ở đây mãi mãi, cũng không thể thưởng thức hết mọi cảnh đẹp nơi này, vậy thì thà dành thời gian để quan sát những điều quan trọng hơn.”

Anh chỉ về phía những đứa trẻ đang đẩy bóng đá trên đường phố – ba cậu bé chạy nhảy lung tung, la hét đuổi theo quả bóng đá; chúng đều khoảng mười mấy tuổi và đều xuất thân từ các khu vực nghèo khó của thành phố:

“Bạn biết vấn đề của tôi rồi đấy. Đối với tôi, việc được tiếp xúc nhiều hơn với ánh nắng mặt trời, được ngắm nhìn những cảnh vật như thế này mới giúp tôi cảm thấy bình thường hơn.”

Hạ Đức vừa đi vừa nhướng mày:

“Bác sĩ ơi, chúng ta vừa giải quyết xong vấn đề liên quan đến vị linh mục kia, mong bác đừng nói rằng bác cũng sắp mất kiểm soát bản thân đấy.”

“Không không, tất nhiên là không. Tình trạng của tôi vẫn ổn đấy.”

Vị bác sĩ tâm lý mắt xanh vội vàng lắc đầu:

“Ý tôi là, so với những ngôi nhà, bến cảng hay những cảnh vật bất động kia, những câu chuyện và cảnh tượng được tạo nên bởi những con người đang sống động này mới khiến tôi cảm thấy cuộc sống của mình vẫn còn sinh động, chứ không phải đã héo úa.”

Anh hít một hơi thật sâu, ngước nhìn mặt trời phía trên đầu:

“Đây mới là thứ ấm áp hơn cả ánh nắng mặt trời.”

“Càng nói như vậy, tôi càng lo lắng cho bạn đấy.”

Hạ Đức thì thầm, cũng ngước nhìn lên mặt trời. Bỗng nhiên, anh nghe thấy tiếng mèo kêu; ban đầu anh tưởng đó là Mễ Á, nhưng khi nhìn xuống, anh thấy một chú mèo màu xanh dương, tròn trịa và mập mạp, đã đến bên chân mình.

“Miu!”

Chú mèo cọ vào chân Hạ Đức, và ngay lập tức sau đó, Mễ Á đang ngủ trưa trong vòng tay anh cũng bỗng nhiên mở mắt.

Con mèo này, vốn không thích đi bộ, bỗng nhảy ra khỏi vòng tay Hạ Đức và lao về phía con mèo màu xanh dương đang đứng bên dưới chân anh, với động tác hung hãn như “con hổ đói đang lao vào săn mồi”.

“Miu! Miu!”

“Miu!”

Sau vài tiếng kêu thảm thiết, “Người Bảo Vệ” Mễ Á đã thành công trong việc đuổi đi con mèo màu xanh dương to hơn nó gấp hai lần. Con mèo con màu cam óng đứng trước chân Hạ Đức, vung đuôi và tiếp tục la hét đuổi theo con mèo kia:

“Miu!”

Dù con mèo màu xanh dương không bị thương, nhưng có vẻ như nó đã bị hoảng sợ và lùi qua đường sang bên kia.