Ánh sáng trong phòng khách sạn rất đầy đủ, Hạ Đức có thể nhìn thấy rõ ràng rằng ở chính giữa biểu tượng này là một hình chữ nhật; phía trên hình chữ nhật là một chiếc mũ nhọn, và trên chiếc mũ đó, ba đường nét được vẽ ra để tạo thành khuôn mặt của một người:

“Đây là cái gì vậy?”

An Na Đặc nhanh chóng giải thích:

“Đây là manh mối mới mà chúng ta nhận được từ bác sĩ. Tuần trước, bác sĩ đã dành rất nhiều thời gian để thu thập thông tin, phải không? Nếu ai đó biết được vị trí của di tích đó, thì chắc chắn cũng có người đã từng vào đó. Đây là hình vẽ được tìm thấy trong di tích đó; tôi đã cố gắng tìm hiểu nhưng không thể xác định được nó là cái gì, không ngờ Y Lộ Na lại biết.”

Bối Á Tư cười một cách kiêng đề và giải thích cho Hạ Đức nghe:

“Tôi cũng chỉ vừa nghĩ ra điều này khi đang chờ bạn thôi. Đây là biểu tượng thiêng liêng của vị thần cổ đại đã qua đời – **Người Sáng Tạo Thuần Thiện**. Trong khóa huấn luyện cơ bản về phép thuật của Giáo hội Chính Thần Giáo, việc nhận biết các biểu tượng thiêng liêng của các vị thần cổ đại là một môn kiểm tra quan trọng. Vị thần này không được biết đến nhiều, vì vậy dù tôi đạt 91 điểm trên 100 điểm, tôi cũng chỉ vừa mới nhớ ra điều này thôi.”

Câu cuối cùng của cô gái trẻ dường như là cách cô tự khen mình.

“Vị thần cổ đại… Người Sáng Tạo Thuần Thiện?”

Hạ Đức nhìn vào biểu tượng đó và trong đầu anh bỗng nhiên xuất hiện hình ảnh vị thần đó “nói lên” điều gì đó…

“Không có gì ngạc nhiên cả… Vậy thì, cái hang động dưới lòng đất kia…”

“Chắc chắn là do những tín đồ của Ngài để lại.”

An Na Đặc nói một cách chắc chắn, khiến Hạ Đức kéo một chiếc ghế để ngồi xuống:

“Vị thần cổ đại này đã qua đời vào đầu Kỷ nguyên thứ Năm, nhưng những tín đồ của Ngài vẫn tiếp tục tồn tại cho đến Kỷ nguyên thứ Sáu. Họ luôn tin rằng Ngài sẽ trở lại. Giống như Y Lộ Na đã nói, thông tin về vị thần này rất ít; Ngài không mạnh mẽ lắm, và những tín đồ của Ngài cũng không mấy tích cực trong công việc truyền giáo. Dựa trên những thông tin có sẵn, tôi và Y Lộ Na đều cho rằng hang động dưới lòng đất ở Tobesck rất có thể là do nhóm tín đồ cuối cùng của vị thần **Người Sáng Tạo Thuần Thiện** để lại.”

“”

   Hạ Đức gật đầu, còn Bối Á Tư tiếp lời:

  “Nói cách khác, bên trong di tích ấy, ngoài vật phẩm cấpHiền Giả kia ra, rất có thể còn ẩn chứa phần lớn tài sản và toàn bộ bí mật của một giáo hội cổ đại đã biến mất.”

   Hạ Đức quay đầu nhìn về phía xưởng in Norck trong bóng đêm:

  “Còn có thể là cái gì nữa chứ?”

  “Khó mà nói được… Bây giờ chúng ta nên lên đường thôi.”

  Hạ Đức một lần nữa kiểm tra lại đồng hồ bỏ túi cho hai người phụ nữ, sau đó cả ba lại cùng nhau thảo luận sơ qua về kế hoạch hành động và những điều cần lưu ý. Sau đó, họ đốt hết tất cả các tờ giấy và tài liệu trong phòng trước khi rời khỏi nhà trọ.

  Con phố nơi xưởng in Norck tọa lạc có tên là Phố Chợ Marlton. Sau một ngày mưa liên tục, con phố trở nên lầy lội. Đã vào buổi tối, và khi sương mù bắt đầu lan tỏa trên đường phố, có vẻ như đây không phải là thời gian thích hợp để đi lại.

  An Na Đặc, một cô gái mặc váy dài và đeo kính, trông rất mệt mỏi, xuất hiện bên lề đường vào lúc này. Cô vội vàng đi đến trước cửa xưởng in, nhưng vì đã đến giờ tan cao, cánh cổng sắt của sân xưởng đã được đóng lại.

  Cô gõ nhẹ vài cái vào cửa sắt, thì cuối cùng một cửa sổ nhỏ cũng được mở ra. Một người đàn ông có vẻ bực bội đứng phía sau cửa:

  “Ai vậy? Chúng tôi đã tan ca rồi.”

  “Tôi là Alina Fick, vài ngày trước tôi đã đặt mua một số danh thiếp tại đây.”

  Người phụ nữ mệt mỏi với mái tóc nâu ngắn nói, giọng điệu cũng mang chút bực bội:

  “Liệu bây giờ các bạn có thể giao những danh thiếp đó cho tôi không? Tôi biết các bạn đã tan ca, nhưng tôi rất cần chúng ngay bây giờ.”

  Người đàn ông nhìn ra ngoài qua cửa sổ, vẻ mặt không mấy vui vẻ, nhưng vẫn gật đầu:

  “Được thôi, chị cứ đợi một chút.”

  Nói xong, anh ta quay người đi về phía tòa nhà cao nhất trong sân xưởng – đó chính là tòa nhà văn phòng của xưởng in Norck.

  Khi anh ta rời đi, cửa sổ nhỏ trên cửa sắt vẫn không được đóng lại, vì vậy An Na Đặc có cơ hội nhìn vào bên trong.

Sau khi kiểm tra khu vực sân, An Na Đặc cô gái lấy ra một thứ gì đó từ túi xách và nắm chặt trong lòng bàn tay mình, giống như khi cô tiến hành điều tra vào ban ngày.

Người đàn ông đi lấy tài liệu in cũng nhanh chóng trở lại với chiếc thùng carton. Cửa sổ nhỏ trên cánh cổng sắt không cho phép thùng carton đi qua được, vì vậy anh ta còn mang theo thêm một chuỗi chìa khóa.

Sau khi mở cửa, An Na Đặc cô gái không vội vàng nhận lấy chiếc thùng carton. Cô cúi đầu nhìn xuống mặt đất đầy bùn lầy; người đàn ông cũng cúi đầu theo. Ánh đèn gas trên con phố này không sáng lắm, và sân của xưởng in cũng không có ánh đèn nào cả:

“Có cái gì trên mặt đất không?” người đàn ông hỏi một cách ngạc nhiên.

“Không có gì cả.”

An Na Đặc cô gái vừa nói vừa đột nhiên vươn tay, đập thứ mình đang nắm vào trán người đàn ông:

“Đây là một thuật ảo – Búp bê Tư duy!”

Trên tờ giấy mà anh ta đang cầm, mực đỏ tươi đã vẽ nên những biểu tượng cổ xưa. Khi An Na Đặc cô gái đập những biểu tượng đó vào trán người đàn ông, ngay lập tức, những tia sáng đỏ kỳ lạ bắt đầu lấp lánh, như thể chúng đã được khắc sâu vào đầu anh ta.

Người đàn ông nhìn chằm chằm vào đó và muốn la lên, nhưng những tia sáng ấy đã hiện lên trong đáy mắt anh ta; ngay lập tức, những gì hiện lên trong mắt anh ta không còn là khuôn mặt người phụ nữ trước mặt nữa, mà là những biểu tượng trên trán mình.

Biểu cảm của anh ta trở nên trơ trẻo:

“Thưa cô, đây là hàng của cô.”

“Cảm ơn, hãy để nó ở chỗ sạch sẽ này đi. Lát nữa sẽ có người đến đón tôi.”

An Na Đặc cô gái nói, và người đàn ông cũng làm theo. Sau khi chào hỏi lịch sự với nhau, anh ta lại khóa cửa sắt lại và bình thường bước vào tòa nhà chỉ có tầng hai được thắp sáng.

Không lâu sau đó, Hạ Đức người đàn ông mặc áo khoác đen cũng xuất hiện tại đây. Anh ta bắt tay với An Na Đặc cô gái, trò chuyện vài câu xã giao, sau đó cúi xuống nhấc chiếc thùng carton lên và cùng cô đi dọc theo con phố về phía xa.

Sau khi đã cách đủ xa, họ bước vào một con hẻm hẹp không có đèn đường.

Cô gái tên An Na Đặc lập tức nhắm mắt lại và ẩn náu ở đây chờ đợi hai người kia; còn cô gái tên Bối Á Tư thì đỡ lấy cô ấy. Trong tay Nữ chiếm Bốc Gia là một con rối được buộc bằng dây trắng; con rối này được làm rất thô sơ, thậm chí còn nhỏ hơn cả bàn tay người, và những biểu tượng màu đỏ trên đầu nó đang phát sáng.

“Đối phương là một pháp sư cấp một; tôi chỉ có thể kiểm soát anh ta trong vòng hai mươi phút thôi, sau đó anh ta sẽ bị đưa vào trạng thái ngủ say,” cô ấy nói. Đôi mắt cô vẫn đang chuyển động dưới mí mắt nhắm chặt; giọng nói của cô rất trầm thấp. “Những người có đôi mắt bạc thậm chí còn không tin tưởng hầu hết mọi người trong tổ chức của mình, vì vậy không có nhiều người biết địa chỉ này. Khi tổ chức ‘Máu Thủy Ngân’ bị chia nhỏ và ẩn náu trong thành phố, số lượng nhân viên của họ cũng giảm đi rất nhiều. Vào ban đêm, ở đây có khoảng bảy người canh gác; trong đó bốn người là pháp sư cấp một. Tôi đã liên lạc với họ… Còn tầng ba thì không thể tiếp cận được; người ở đó đang sợ hãi… Chắc hẳn họ đã làm điều gì đó với anh ta…”

Cô gái tên An Na Đặc nhắm mắt lại, cau mày trong một lúc lâu trước khi mở mắt ra; khi thở dài một hơi, trán cô đã đẫm mồ hôi. “Không vấn đề gì nữa… Tôi đã khiến anh ta quay trở lại tầng một và nói với hai người kia rằng anh ta cần nghỉ ngơi một lát.”

“Chắc chắn anh ta sẽ không thức dậy sao?” cô gái tên Bối Á Tư hỏi, vẫn đỡ lấy cô gái tên An Na Đặc【An Na Đặc〕. Nhưng người sau dường như đã hồi phục lại rồi; cô ấy cho họ xem con rối với cái đầu suýt bị xé ra khỏi thân. “Trong vòng ba ngày tới, anh ta chắc chắn sẽ không thức dậy được… Sau ba ngày, nếu anh ta tỉnh dậy, anh ta sẽ trở thành kẻ ngốc nghếch và sẽ không nhớ mặt tôi nữa đâu.”

“Chắc chắn đã xác định được vị trí của bốn pháp sư cấp một rồi chứ?” Hạ Đức cũng hỏi. Ba người cùng nhau bước sâu hơn vào con hẻm.

“Người ở tầng một hiện đang ‘ngủ’, người ở tầng hai có lẽ thuộc cấp bậc ba hoặc bốn, đang đọc tiểu thuyết về các hiệp sĩ. Chưa đi lên tầng ba; dựa vào phản ứng tâm lý của họ, có lẽ đó là những pháp sư cực kỳ mạnh mẽ. Còn có một người nữa chưa thấy, nhưng theo thông tin từ bác sĩ, người này đang canh gác cánh cửa của di tích mà họ đã khai quật ở tầng hầm; cấp bậc của người đó hoàn toàn không rõ.”

“Đã rất tốt rồi… Không thể lúc nào cũng biết hết mọi thứ được.”

Hạ Đức gật đầu; bước đầu tiên trong kế hoạch đã diễn ra suôn sẻ.

Anh ta lấy ra một vật phẩm di sản là 【Nến Bordeaux】 từ túi mình:

“Chúng ta hãy vào xưởng in đi.”

“Bạn chắc chắn muốn sử dụng cây nến này ngay bây giờ sao? Phép thuật của tôi, kết hợp với những vật phẩm alkimia, cũng có thể giúp chúng ta ẩn náu được mà.”

Bối Á Tư cô gái nhỏ giọng hỏi. Tối nay, cô mặc một chiếc áo sơ mi trắng ôm sát cơ thể, tay áo có viền loe, hàng khuy ở phần ngực màu vàng óng; phần eo áo được thiết kế ôm sát cơ thể, cổ áo và váy áo đều được trang trí bằng ren. Phần dưới cơ thể, cô mặc một chiếc quần dài màu đen – kiểu trang phục khá thời thượng trong thời đại này, vì quần dài thoải mái hơn so với váy.

Mái tóc dài của cô được buộc lại sau đầu, để lộ hai bên tai; tổng thể trông cô rất năng động và chuyên nghiệp.

Hạ Đức gật đầu:

“Hãy sử dụng nó ngay bây giờ. Vật phẩm này là loại tiêu hao, nhưng cũng không nên quá coi trọng nó. Mục tiêu tối nay là khiến bạn trở thành người được chọn… Dù phải trả giá thế nào cũng xứng đáng.”

Ba người tiếp tục đi sâu vào con hẻm, dưới sự dẫn đường của An Na Đặc, liên tục chọn những ngã rẽ và cuối cùng đến một con hẻm nhỏ nằm phía bên đông bức tường của xưởng in.

Hạ Đức và Bối Á Tư lùi lại một chút; An Na Đặc cẩn thận ném một đồng xu xuống đất. Dưới ánh trăng yếu ớt, cô xác định rõ mặt trước và mặt sau của đồng xu, sau đó gật đầu với hai người phía sau:

“Lời bói cho thấy hành động này hiện tại rất an toàn.”

Hạ Đức niệm chú và vứt bỏ đôi chân ếch trong tay mình; sau đó cầm cây nến lên và nhắm mắt lại một chút – ngọn lửa lập tức bùng cháy trên đầu nến.

Toàn bộ thân hình anh ta biến mất trước mắt cô Bối Á Tư và cô An Na Đặc. Hai người phụ nữ kia cũng lặng lẽ đợi dưới gốc tường.

Năm giây sau, Hạ Đức mới dùng tay tắt đi ánh sáng của ngọn nến rồi xuất hiện bên dưới gốc tường:

“Không vấn đề gì, tôi vừa nhảy lên nhìn vào sân trong thì không thấy ai di chuyển ở bên trong, nhưng phải cẩn thận với những con chó săn đó.”

“Hãy dùng thứ này.”

Cô Bối Á Tư lấy ra một túi vải nhỏ và yêu cầu mọi người rắc hỗn hợp bột bên trong lên người. Hỗn hợp bột này thuộc loại sản phẩm được chế tạo từ phép thuật alkimia, có thể che giấu mùi hương trong thời gian ngắn, và là vật tư tiêu chuẩn mà các pháp sư thuộc giáo hội này thường sử dụng.

Hạ Đức cầm ngọn nến đã được thắp lại, còn cô An Na Đặc và cô Bối Á Tư lần lượt ôm chặt hai bên cánh tay anh ta:

“Sẵn sàng!”

Anh ta cúi người xuống, hít một hơi thật sâu rồi bất ngờ nhảy lên. Dù trọng lượng của hai người phụ nữ kéo anh ta, họ vẫn thành công trong việc bay lên không trung, sau đó lách qua đỉnh tường và an toàn hạ cánh xuống sân trong.

Vừa chạm đất, những thứ không thể nhìn thấy bằng mắt thường bỗng nhiên nhảy lên từ mặt đất. Cô An Na Đặc lập tức lắc chiếc vòng tay bạc trên cổ tay mình:

“Dừng lại!”

Cô quát lớn, và ngay lập tức, các biện pháp phòng thủ được bố trí trong sân đều mất hiệu lực dưới tác động của vật phẩm được “mượn” này.

Việc sử dụng vật phẩm khiến ngọn nến trong tay Hạ Đức tắt đi, nhưng anh ta lại lập tức thắp lại nó, và trong suốt quá trình đó, không ai để ý đến điều này.

“Nhanh lên~”

Cô An Na Đặc vội vàng thúc giục, cùng với cô Bối Á Tư kéo lấy tay áo của Hạ Đức, và cùng nhau đi qua sân vào trong căn nhà lớn.

Trên đầu, những vầng trăng màu bạc, đỏ và vàng đang dần bị những đám mây đen che khuất. Đêm nay, đối với Hạ Đức mà nói, là một đêm không ngủ được.