Lần đầu tiên gặp Vanessa Bối Nạp Ni Ti tại thung lũng Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, cô ấy đã bị biến thành một con búp bê nhờ những vật phẩm cổ xưa và bị trói lại trong một lâu đài đồ chơi, chờ đợi sự giải cứu của Hạ Đức – người cưỡi mèo – và “người hầu gái” Harris. Sau đó, tại nơi này, hai người đã trải qua rất nhiều điều cùng nhau, và giờ đây, họ đã trở nên vô cùng quen thuộc với nhau.

Hạ Đức nhớ mùi hương của đôi môi cô ấy, nhớ từng cái ôm của cô ấy, và cũng nhớ mùi nước hoa tự nhiên trên người cô ấy.

Vì vậy, khi khuôn mặt cô ấy dần tiến lại gần và hôn anh, Hạ Đức cũng chỉ đơn giản là đáp lại nụ hôn đó mà thôi.

So với sự nồng nhiệt của nữ bá tước lúc trước, nụ hôn của Vanessa thật nhẹ nhàng. Cô ấy cười và chia tay anh, rồi vẫy tay:

“Nhớ đừng đến muộn tối mai nhé, em đã chuẩn bị rất lâu rồi đấy.”

“Anh sẽ đến đúng giờ.”

Vén lên gấu váy, Vanessa cúi chào một cách thanh lịch rồi rời đi, để lại mình Hạ Đức ngồi một mình ngắm mặt trăng. Một lát sau, cô Avora và cô Sylvia mới cùng xuất hiện.

“Vậy là các bạn sợ em cảm thấy buồn, nên đã bàn nhau luân phiên đến nói chuyện với em phải không?”

Anh cười và quay người hỏi.

“Chào buổi tối, Hạ Đức. Lúc nãy, Vanessa cũng đến hỏi về việc thăng chức của Bối Lạp phải không?”

Nữ pháp sư tóc sóng lớn màu nâu và nữ pháp sư tóc đen trẻ tuổi đứng hai bên Hạ Đức; cô Avora đặt câu hỏi, nhưng cô Sylvia lại trả lời thay cho anh:

“Chắc chắn Vanessa đến để hỏi về chuyện đó. Em đã biết rồi, những nữ pháp sư sống lâu bên cạnh Hạ Đức đều sẽ được thăng chức… Giá Linh Na, Vanessa, Mai Căn và Audrey… Bây giờ, ngay cả Bối Lạp cũng sắp được thăng lên cấp mười hai rồi.”

Nếu tính như vậy thì, cùng với Mặt Trăng, Xivi, Galina, Vanessa, Audrey và Mai Căn, Bối Lạp【Bối Lạp**, Hội đồng đã có tổng cộng sáu người ở cấp độ mười hai rồi; thật là đáng ghen tị quá!

Cô Silvia hiện tại đang ở cấp độ mười một, nhưng cô mới được thăng từ cấp độ mười lên, nên khả năng thăng tiếp trong thời gian ngắn là không cao lắm.

“Tôi thực sự rất muốn biết, ai sẽ trở thành người thứ hai ở cấp độ mười ba trong thời đại này… Tôi có khá nhiều đối thủ đấy.”

Cô Aviola cười nói, tựa vào lan can và nhìn về phía Hạ Đức:

“Bạn đoán xem sẽ là ai? Có phải là Galina không?”

“Điều đó thì tôi không dám đoán… Nhưng vì cô Phí Liên An Na cũng ở đây, các bạn có thể hỏi ý kiến cô ấy xem.”

Hạ Đức nói. Việc các nữ phù thủy ngày càng mạnh mẽ hơn thực sự là điều tốt đối với anh ta. Càng nhiều sức mạnh mà anh ta có thể sử dụng thì càng tốt… Sau trận chiến ở Vịnh Nguyệt, anh ta càng thêm tin tưởng vào quan điểm này.

“Chúng tôi vẫn chưa quen biết lắm với người phụ nữ đó…”

Nữ phù thủy Ánh Sáng tiếp tục nói, nhìn về phía Hạ Đức và Thời Hoàn【Thời Hoàn** với vẻ buồn bã:

“Đừng hiểu lầm, tôi không muốn bạn giúp chúng tôi liên lạc với người phụ nữ đó đâu… Tôi chỉ đang suy nghĩ rằng, khi những nữ phù thủy cấp độ mười ba thuộc Thời đại Thứ Năm đều đến bên bạn, thì chúng tôi, những cô gái này, còn có ích gì cho bạn nữa chứ? Có lẽ Emma vẫn có thể mở cổng truyền thông, còn Bối Lạp cũng có thể cùng với Lucia tiến hành việc bói toán… Nhưng tôi thì không có những kỹ năng đó đâu.”

Rõ ràng cô ấy đang đùa, nhưng liệu cô ấy có thực sự lo lắng về điều đó hay không thì cũng không ai biết được… Vì vậy, Hạ Đức đã coi những lời đó là nghiêm túc:

“Trước hết, chúng ta cũng không biết liệu những nữ phụ thủy đó có thực sự quay lại đây lần nữa hay không… Dù sao thì Fiiona cũng đã nói rằng, thành công lần này hoàn toàn là sự trùng hợp ngẫu nhiên, và chỉ xảy ra một lần thôi. Điều quan trọng nhất là… các bạn có nghĩ rằng, tôi yêu thích các bạn chỉ vì các bạn là những vũ khí chiến tranh mạnh mẽ không?”

Hạ Đức Khinh Khinh xoa nhẹ đầu con mèo nhỏ:

"Nếu tôi chỉ cần vũ khí chiến tranh, Mễ Á chắc chắn sẽ là người đầu tiên bị buộc phải rời đi."

"Con mèo này thì không hề yếu đuối chút nào đâu."

Cô La Lạp đáp lại, trông có vẻ rất hài lòng với câu trả lời của Hạ Đức.

Còn cô Silvia thì nhìn con mèo một cách cẩn thận và nói:

"Có lẽ bạn sẽ không tin, nhưng trong trận chiến lớn vào Chủ nhật tuần trước, ngoại trừ các vị thần, chỉ có Y Lộ Na khi đã điên cuồng và Mễ Á – khi đã trở nên to lớn hơn – mới có thể gây ra tổn thương thực sự cho kẻ săn rồng ấy."

"Điều này chứng tỏ rằng, vào ban ngày, chỉ có sức mạnh của mặt trời mới có thể phá vỡ được sự phòng thủ của vị thần ấy."

"Hạ Đức, vậy thì con mèo của bạn rốt cuộc là cái gì?" Cô La Lạp hỏi một cách lo lắng.

Hạ Đức nhìn con mèo đang nhắm mắt, trông rất thoải mái và nói:

"Đây không phải là con mèo của tôi. Chủ nhân của nó nói rằng, vào cuối tháng này hoặc đầu tháng sau, họ sẽ đến thăm tôi. Bộ áo giáp hiệp sĩ vàng kia cũng là do chủ nhân của nó tặng cho tôi đấy."

"Miu..."

Mễ Á uốn éo cơ thể, cố tìm một tư thế để Hạ Đức xoa nhẹ mình một cách thoải mái hơn.

"Còn về lý do tại sao Mễ Á lại... Dòng dõi của Con Trai Mặt Trời và bộ áo giáp được ban phước đã tạo ra sự cộng hưởng ấy, cùng với tấm đá của những vị hiền triết kia... Thì Hứa Ngã cũng cần một tấm đá của những vị hiền triết mới để kiểm chứng xem chuyện gì đã xảy ra thực sự."

Nhưng ít nhất, lúc này, khi Hạ Đức vuốt ve con mèo này, ông ấy không cảm thấy có điều gì bất thường cả.

"Lần này, Giáo hội đã nợ bạn một ân huệ lớn lao như vậy; việc bạn muốn có tấm đá của những vị hiền triết chắc chắn chỉ là chuyện nhỏ thôi. Nói thật, bạn đã nghĩ xong cách để Giáo hội Ngũ Thần cảm ơn bạn chưa?" Cô Silvia lại hỏi một cách tò mò.

Hạ Đức tự nhiên gật đầu:

"Tôi đã nghĩ xong rồi. Tôi muốn họ giúp tôi hỏi một câu hỏi với các vị thần."

Ừm, cụ thể mà nói, tôi muốn tìm kiếm một số thứ rất kỳ diệu… Không biết các vị thần chính thống có sẵn lòng trả lời câu hỏi của tôi không.”

Cụ thể hơn, anh ta muốn tìm hiểu xem ở đâu trong thế giới vật chất mà người ta có thể tìm thấy “thần tính”. Đối với Hạ Đức mà nói, điều này mới là quan trọng nhất. Trong trận chiến tại Vịnh Trăng lần này, dù chỉ hy sinh một giọt thần tính, nhưng việc tìm được ba người đó đã tiêu tốn rất nhiều công sức và tâm huyết của anh ta.

Vì vậy, anh ta nhất định phải tìm được ít nhất hai manh mối liên quan đến thần tính mới coi như bù đắp được những gì đã mất.

Hai nàng phù thủy đương nhiên không biết ý định thực sự của Hạ Đức, chỉ cảm thấy thật kỳ lạ khi một người được coi là “vị thần cổ xưa của Mặt Trăng” lại đi tìm sự giúp đỡ từ các vị thần khác để giải đáp những thắc mắc của mình.

Tất nhiên, xét đến việc Hạ Đức luôn tuyên bố mình tin vào vị thần chính thống – ông Minh Dương – thì thật sự rất khó để nói rõ anh ta tin vào điều gì.

“Ánh trăng thật đẹp…”

Cô La Lạp bỗng nói lên, đứng tựa vào lan can và ngước nhìn bầu trời đêm. Động tác này khiến vóc dáng cô càng trở nên nổi bật… hoặc có lẽ cô cố tình làm vậy để Hạ Đức nhìn thấy.

Vì vậy, Hạ Đức chỉ ngước nhìn mặt trăng một chút rồi liền quay sang nhìn cô. Bên cạnh, cô Silvia bèn cười nhẹ và nói:

“Nói ra thì, chúng ta cũng không sẽ ở lại Vịnh Trăng lâu đâu. Hạ Đức, bạn còn nhớ những gì đã xảy ra trong trận chiến tại Hồ Xanh không?”

Hạ Đức nhướng mày, nhận ra cô ấy đang đề cập đến chuyện gì:

“Bạn muốn nói là…”

Bên cạnh, cô La Lạp ôm lấy cánh tay của Hạ Đức và nói:

“Galinna không có ở đây, Bối Lạp có lẽ đang bận rộn với việc thăng chức, Vanessa và Harris vừa nói rằng họ sẽ chuẩn bị điều gì đó… Mai Căn và Audrey đang giúp cô ấy – người nữ văn sĩ kia – chuẩn bị một bất ngờ cho bạn. Tối nay, có lẽ sẽ không sôi động như lần trước đâu.”

“Không đâu, Margaret cũng ở đây mà.”

Cô Silvia cười nói và ôm lấy cánh tay bên kia của Hạ Đức:

“Tôi chỉ vừa ám chỉ một chút thôi, cô ấy đã đồng ý ngay rồi. Gần đây, Margaret cũng đang gặp rất nhiều áp lực đấy.”

“Cô muốn tôi gọi Helen đến không?”

Cô Aviola hỏi lại, và Hạ Đức vội vàng lắc đầu:

“Không cần đâu. Ý tôi là… tối nay thì không được. Tôi đã hứa với Lucia…”

Hai nữ pháp sư nhìn nhau rồi nói:

“Vậy thì hãy đi hỏi Lucia xem sao. Dĩ nhiên, nếu Lucia thực sự đồng ý… thì tối nay chúng ta sẽ để bạn yên.”

Chúng ôm lấy hai cánh tay của Hạ Đức, như thể đang giữ chặt anh ta vậy, rồi dẫn anh ta vào khoang thuyền. Cuối cùng, chúng tìm thấy Lucia đang trò chuyện với cô Swift về chủ đề trồng cây thuốc ở phòng ăn.

Cô gái có đôi mắt màu tím nhìn Hạ Đức một cái rồi hiểu ngay:

“Lúc nãy Bối Lạp nói muốn mời tôi cùng dùng Bảo Khí Cầu Hy Vọng để tiên tri một số việc vào tối nay. Nếu vậy thì… Hạ Đức, chúc bạn có một buổi tối vui vẻ nhé.”

Hai nữ pháp sư còn xin lỗi và cảm ơn Lucia một cách e lệ. Thế là Lucia đẩy nhẹ cô Swift đang đứng đó với khuôn mặt đỏ bừng và nói:

“Rita, hãy đi cùng họ đi. Trận chiến ở Bến Cảng Mặt Trăng đã kết thúc rồi; chúng ta cần phải để lại những kỷ niệm đẹp đẽ.”

Cô gái tóc màu lanh không hề phản đối, chỉ cúi đầu “Ừm” một tiếng; khi ngẩng đầu lên, ánh mắt cô ấy giao nhau với ánh mắt của Hạ Đức.

Hạ Đức cảm thấy tình huống này khá kỳ lạ. Lucia sau đó rút ra một trang giấy từ sổ tay cá nhân và đưa cho cô Swift đang đứng im lặng:

“Mặc dù các bạn không tham gia bước cuối cùng với anh ấy, nhưng các bạn vẫn có thể giúp kiểm tra tình trạng sức khỏe của anh ấy. Hiện tại, Hạ Đức đang hồi phục khá tốt, nhưng việc theo dõi sát sao những thay đổi trong sức khỏe của anh ấy cũng là điều mà chúng tôi – những người luôn ở bên anh ấy – nên làm.”

Trên tờ giấy đó là những danh mục kiểm tra chi tiết; cô Swift chỉ liếc nhìn qua thôi đã đỏ bừng mặt. Vào buổi tối hôm đó, trong phòng khách dành cho khách quý ở tầng trên của con tàu Quang Vinh Sứ Giả, hai nữ pháp sư cùng hai học trò của họ và người lạ đã cùng nhau trải qua đêm thứ Hai đó. Các cô Avrola và Silvia đều rất nhiệt tình; dù sao sau này họ cũng sẽ phải chia tay nhau trong thời gian dài. Nàng công chúa tóc vàng ban đầu có vẻ e thẹn, nhưng vì cũng từng trải qua những tình huống tương tự, nên cô nhanh chóng thích nghi được với không khí sôi nổi đó. Chỉ có cô Swift mới thực sự e thẹn; thành thật mà nói, Hạ Đức cũng không hiểu tại sao Lucia lại đẩy cô, và tại sao cô lại đồng ý với ý định của cô ấy. Nhưng dù là cô gái e thẹn đến đâu, cuối cùng cũng sẽ thay đổi… Khi Hạ Đức nhận ra rằng người đang áp sát mình và hôn mình chính là cô gái tóc màu lanh kia, anh ta đã mỉm cười nhìn cô từ trên xuống dưới. Và người lạ cũng hiểu được suy nghĩ của cô ấy. Tất nhiên, đêm nóng bỏng đó không có điều gì đặc biệt cả; đối với người lạ, đây không phải là lần đầu tiên… Điều thực sự đặc biệt xảy ra vào sáng thứ Ba khi Hạ Đức thức dậy để ăn sáng, và người đến gọi anh ta không phải là một người hầu nào cả, mà chính là nữ bá tước đó. Cô ấy dường như đã dành cả đêm để bận rộn với việc thăng chức hay tiên tri; trông có vẻ mệt mỏi. Ban đầu, khi bước vào phòng, cô ấy còn có vẻ hào hứng muốn nói điều gì đó, nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, khuôn mặt cô ấy lập tức trở nên tái nhợt.