“Thần mèo ơi, hãy quay về đi! Con mèo của em đang chờ em đấy!”

Sau những lời chúc phúc từ bốn người xung quanh, giọng nói của con mèo đen nhỏ bé cuối cùng cũng vang lên phía trên đầu của Hạ Đức__【Hạ Đức】. Con mèo dùng móng vuốt gõ nhẹ vào mái tóc của Hạ Đức__【Hạ Đức】:

“Chủ nhân của em đã chờ em rất lâu, lâu đến nỗi suýt nữa thì quên mất em mất. Vì vậy, đừng để con mèo của bạn phải chờ đợi quá lâu như vậy… Việc chờ đợi thật sự rất đau khổ.”

Giọng nói nhẹ nhàng ấy giống như tiếng nói của một đứa trẻ non nớt. Khi tiếng “meo” của con mèo mẹ vang lên trong không gian yên tĩnh này, ánh sáng yếu ớt trên người những con mèo cũng lan tỏa vào cơ thể của Hạ Đức__【Hạ Đức】.

Người lạ ơi, bạn vừa nhận được lời chúc phúc tạm thời: Bạn trở nên nhanh nhẹn hơn rồi.

Kỹ năng biến hình thành mèo giờ đây đã được tăng cường một cách vĩnh viễn.

“Đừng để nó phải chờ đợi quá lâu…” Con mèo lo lắng lại nhắc nhở một lần nữa. Sau đó, Hạ Đức__【Hạ Đức】 cảm nhận thấy những bàn tay nhỏ xinh của con mèo đang chạm vào phía sau đầu mình.

Cùng lúc đó, Spello Hamilton, Ivan Daknis, Hala Osenfort và Shelley Knight cũng cùng nhau cúi xuống, cùng nhau dùng sức nâng Hạ Đức__【Hạ Đức】 lên khỏi mặt nước yên bình, rồi từ từ đưa anh ta lên cao.

Vầng trăng lớn chiếu sáng cánh tay của mọi người, cũng chiếu sáng toàn thân Hạ Đức__【Hạ Đức】. Những tia sáng bạc lấp lánh theo Hạ Đức__【Hạ Đức】 bay lên trên. Khi mọi người đã không còn chạm vào Hạ Đức__【Hạ Đức】 nữa, nhưng những con mèo đen vẫn tiếp tục giữ nguyên tư thế nâng đỡ, chúng đã giơ tay lên cao nhất… Thân hình ấy, đang phát ra ánh sáng bạc dưới ánh trăng, đã bay xa, lên cao vào bóng tối.

Bốn người và hai con mèo vẫn đứng thành vòng tròn, nhìn lên bóng dáng bạc ấy bay ngày càng cao trước ánh trăng. Dưới chân họ, mặt nước vẫn yên bình… Chỉ là không ai biết từ khi nào, vào khoảnh khắc nào, những linh hồn vốn dĩ nên tiếp tục di chuyển về phía mặt trăng cũng đã dừng lại.

Những linh hồn không có khuôn mặt, không thể nhận biết được hình dáng hay dung nhan của chúng, đứng trên mặt nước, cùng với năm linh hồn đặc biệt kia, nhìn lên Hạ Đức__【Hạ Đức】 trước ánh trăng… Rồi từng tia sáng trắng đậm đặc bắt đầu bay ra từ thân thể mỗi linh hồn.

Và thế là, trước ánh trăng u ám kia, trên mặt nước đen tối, hàng ngàn tia sáng như đom đóm bay lên cao, theo kịp Hạ Đức và đi vào cơ thể anh ta. Ánh sáng trắng tinh khôi và ánh bạc lấp lánh khiến toàn thân Hạ Đức như được hóa thành ánh sáng.

So với vầng trăng nửa chìm kia, những linh hồn trên mặt nước dường như càng trở nên nhỏ bé hơn khi những thân xác phát sáng ấy bay lên cao, nhưng vẫn không ai nói gì cả; nơi này vẫn yên tĩnh hoàn toàn, chỉ có giọng nói của “cô ấy” vang lên trước ánh trăng u ám, vẫn đầy dịu dàng:

“Người xa lạ ơi, ‘Lời chúc phúc của hàng ngàn linh hồn’ đã được kích hoạt hoàn toàn rồi. Trong nửa giờ tới, bạn sẽ sở hữu những đặc tính sau đây:

1. **Ánh sáng linh hồn – Tấm khiên bảo vệ**: Miễn nhiễm với tổn thương do ánh sáng gây ra.

2. **Sức mạnh linh hồn – Dồi dào, linh hồn vô hạn**.

3. **Lời chúc phúc của linh hồn – May mắn**: Khả năng gặp may mắn được tăng lên đáng kể.

4. **Sức hút của linh hồn – Sự tin tưởng**: Dễ dàng nhận được sự công nhận hơn.”

“Cảm ơn…”

“Mama ơi, người phụ nữ mặc áo bạc ôm con mèo thần kia là ai vậy?”

Trên mặt nước, chú mèo đen nhỏ nhắn nhìn mẹ mình với đôi mắt tròn xoe và hỏi. Người mẹ liền dùng chân vuốt miệng con gái ngây thơ của mình lại, rồi cùng những linh hồn khác ngước nhìn lên, nhìn theo bóng dáng màu bạc kia rời xa cái chết.

(Y Lộ Na đang trong cơn điên loạn......)

Không quan tâm đến những tia sét vàng rực rỡ như những con rắn vàng đang nhảy múa trên nền đất thiêng liêng phía trên, cũng không quan tâm đến những người được chọn khác đang làm gì, nữ tu Davlin âu yếm ôm lấy Lucilia và Hạ Đức, đặt họ lên đống đổ nát ở đỉnh cung điện Bối Lâm Đức Nhĩ đang cháy rực.

Hạ Đức nằm bất động trên đó, Lucilia đứng bên cạnh anh, môi mím chặt, nhìn chằm chằm vào người đàn ông đang nằm đó; đôi mắt màu tím của cô thực sự đã phát sáng lên.

Phải hai giây sau, linh hồn của bà Marilyn Hendel cùng với Kiều Y và Ba Đốn mới theo kịp họ. Sau đó, theo một tia sáng đen từ trên trời xuống, bác sĩ Thi Nại Đức cùng với linh mục Augustus, trông có vẻ rất yếu ớt, cũng đến nơi này.

“Miu ư…”

Con mèo thần thiện màu vàng óng, đội áo giáp, lao xuống từ trên trời, rồi kêu lóc bên trên đầu của Hạ Đức. Nó dùng cái đầu to của mình cọ vào khuôn mặt người thanh niên đang nhắm chặt mắt đó, nhưng anh ta vẫn không mở mắt ra.

Ánh sáng từ con mèo buồn bã ấy chiếu rọi khắp nơi; Lucilia, nữ tu Davlin, Marilyn Hendel cùng với Kiều Y Ba Đốn, bác sĩ Thi Nại Đức và linh mục Augustus, cùng với Mễ Á – tổng cộng năm người – đã tập trung xung quanh Hạ Đức nằm giữa đống đổ nát. Họ giống như những người đang trong cõi chết…

Tiếng ầm ầm và những tia sét Lôi Quang phía trên trời đã không còn làm họ chú ý nữa; chỉ có tiếng động vang lên từ đống đổ nát. Sau đó, Tifa và Matilda đã vất vả đẩy những thanh gỗ lớn của biệt thự cũ ra, giúp cô Helen Aviola, cô Swift và Margaret thoát ra khỏi tầng hầm:

“Trận chiến ở phía biển đã kết thúc; cô Y Lai Sắt và cô Harris Rutherstill vẫn đang trên thuyền… Con tàu ‘Quang Minh Sứ Giả’ sẽ quay lại ngay…”

Margaret vẫn đang kể cho Lucilia nghe tin tốt này, nhưng khi các học trò của phù thủy nhìn rõ người đàn ông đang bị mọi người bao vây kia, tất cả đều im lặng.

“Miu ư…”

Dù có thân hình to lớn, tiếng kêu của Mễ Á vẫn rất dịu dàng; nỗi buồn và đau khổ trong tiếng kêu ấy khiến Margaret không biết không hay mà rơi nước mắt.

“Các bạn ba người đó!”

Đôi mắt màu tím của Lucilia nhìn về phía ba người bên cạnh mình – linh mục, nữ tu và Kiều Y · Ba Đốn:

“Hãy kéo anh ta ra khỏi cõi chết đi!”

Một tiếng nổ lớn vang lên; ánh sáng vàng rực rỡ trải khắp bầu trời vịnh. Biểu tượng thiêng liêng của nữ phù thủy hỗn mang cổ đại hiện rõ trên bầu trời đầy sấm sét màu đen và vàng; thậm chí cả bức màn Bạch Vụ bao phủ thành phố cũng bị suy yếu đi một chút.

Nhưng Luviya không quan tâm đến điều đó:

“Ngay lập tức!”

Và thế là Kiều Y · Ba Đốn cùng với linh mục Augustus đều nhìn về phía nữ tu đeo kính áp tròng bạc kia; họ không từ chối:

“Nữ tu ơi, xin hãy mở…”

Mọi người cùng nhìn lên bầu trời cao. Nơi diễn ra nghi lễ lớn ban đầu đã treo lơ lửng giữa trung tâm thành phố, và bóng tối hoàn toàn che khuất vị trí của đống đổ nát của biệt thự Bối Lâm Đức Nhĩ. Nhưng kể từ lúc đó, chiều cao của nơi này liên tục tăng lên; bây giờ, phía trên đám sương dày kia, người ta đã có thể nhìn thấy bóng dáng mặt trời.

Nhưng đúng vào lúc đó, con quỷ ác đang ẩn náu trên bầu trời cao, dưới sự tấn công của người được chọn và bốn thanh kiếm thiêng liêng, đã nhắm thẳng vào nơi Hạ Đức đang đứng và mở miệng một lần nữa.

Sức mạnh của thần linh không cần phải tích lũy; trong khoảnh khắc tiếp theo, ánh sáng đen xuyên qua không gian và phóng ra. Bóng dáng cô gái tóc dài đứng sau Luviya vội vàng giơ tay lên để phản công trong cơn giận dữ; Mễ Á, người đang liếm mép mặt Hạ Đức, cũng quay đầu lên muốn cất tiếng, nhưng không ngờ có thứ gì đó lại nhanh hơn họ.

Một bóng dáng khổng lồ che khuất bầu trời; những con người nhỏ bé kia không thể nhận ra đó là cái gì, chỉ thấy một góc của bóng đó thôi, nhưng hàng loạt suy nghĩ hỗn loạn đã ùa về trong đầu họ. Những tiếng rít gào dữ tợn khiến ngay cả cô gái mang đôi cánh bướm trong nơi diễn ra nghi lễ cũng ngạc nhiên mà nhìn xuống, rồi họ thấy cú đánh của vị thần linh va chạm với bóng dáng cổ xưa kia.

Sau đó, bóng dáng che khuất bầu trời biến mất, và cú đánh của vị thần linh cũng tan biến, như thể tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là ảo giác.

“Chẳng lẽ đó là... nàng tiên cá?”

Trên đống đổ nát của biệt thự Bối Lâm Đức Nhĩ, bóng dáng Luviya với mái tóc dài vỗ nhẹ vào vai cô ấy; Luviya tỉnh táo lại và nói với các linh mục, nữ tu và linh hồn kia:

“Đừng lo lắng về nơi này nữa; có Mễ Á ở đây. Bây giờ, hãy đưa hắn ta trở về cho tôi.”

Nữ tu gật đầu nhẹ; thanh lưỡi hái màu vàng đen trong tay cô chuẩn bị vung lên, nhưng tay dưới lại bất ngờ kéo lấy gấu váy áo choàng màu xám của cô.

Và thế là chiếc kính áp tròng bạc “nhìn” xuống; Hạ Đức đã mở mắt, buông lỏng gấu váy của nữ tu và nắm lấy tay Luviya đang hạ thấp, sau đó dùng sức của cô để

“Ho ho, ho ho.”

Vì đã nín thở quá lâu, việc thở mạnh đột ngột khiến phổi cảm thấy rất khó chịu. Nhưng ngoài điều đó ra, Hạ Đức không cảm thấy có gì bất thường với cơ thể này – cơ thể vừa bị Thần Ác tấn công. Năng lượng linh hồn tràn ngập trong cả tâm hồn lẫn xác thể, và những lời chúc phúc từ tâm hồn giúp sức mạnh liên tục tuôn trào vào cơ thể.

Anh nhìn quanh để hiểu rõ tình hình hiện tại, và mọi người xung quanh cũng đang nhìn về phía anh.

“Hạ Đức!”

“Hạ Đức!”

“Hạ Đức!”

“Miu…”

Tiếng reo hò của các phụ nữ và bạn bè vang lên liên tục; Luviya lập tức đỡ Hạ Đức dậy. Anh nhìn quanh mọi người xung quanh, và rồi bất ngờ nhận ra con mèo lớn đang toát ra ánh sáng vàng óng ánh bên cạnh mình.

Anh há hốc mắt, nghi ngờ mình đang mơ, nhưng cuối cùng vẫn chấp nhận sự thật và không kìm được tiếng thở dài:

“Mễ Á… Em đã tiến hóa sai rồi.”

Tất nhiên, không ai hiểu ý của Hạ Đức; sau khi con mèo “miu” một tiếng, tất cả các bộ phận áo giáp phát sáng đều rơi xuống đất, và con mèo nhỏ bé lại bò ra từ chiếc mũ giáp đó. Tifa cúi xuống nhặt nó lên và nói:

“Nó vừa ăn luôn nửa viên Đá Hiền Triết rơi từ tay anh đấy.”

“Chuyện này để sau đã… Tôi đã ngủ bao lâu vậy?”

Hạ Đức được Luviya đỡ đứng trên đỉnh đổ nát của Bối Lâm Đức Nhĩ và nhìn lên bầu trời. Cô gái mắt tím kia kiềm chế không để nước mắt vui mừng trào ra và trả lời:

“Chưa đầy một phút ba mươi giây đâu; họ suýt nữa không chịu nổi nữa. Bây giờ là Y Lộ Na đang đứng đầu, nhưng ban ngày thì thuận lợi cho cô ấy và cả các vị thần nữa… Đây không phải là chiến trường thích hợp.”

Giáo sĩ Augustus, bà Marilyn Hendler cùng với Kiều Y・Ba Đốn và nữ tu Devlin đều đang nhìn Hạ Đức. Những người hiểu rõ về cái chết nhất có thể “nhìn thấy” những điểm bất thường trên người anh, nhưng không ai lên tiếng.

“Trận chiến trên biển đã kết thúc; Kẻ Chơi Cây Đàn Bảy Đuôi đã bị đẩy lùi và đang trở lại đáy biển… Con tàu Quang Vinh Sứ Giả sắp trở về rồi.”

Margaret nhẹ nhàng nhắc nhở. Trong lúc đó, con tàu du thuyền khổng lồ đó đã xuất hiện trên bầu trời, và từ xa, nó bắn ra hàng loạt tia sáng về phía nơi diễn ra nghi lễ trên mây.