Dưới ánh trăng đậm đặc, giữa những di tích của nơi cúng tế cổ xưa đang trôi nổi trong không khí, hắn thực sự cảm nhận được rằng mình đã phá vỡ hoàn toàn chiếc Long Đản khổng lồ đó bằng Hạ Đức… Ban đầu, hắn rất vui mừng, nhưng khi hóa thành hình người trên mặt đất cát xám của nơi cúng tế, hắn lập tức nhận ra mình đã vội vàng quá:

“Làm sao lại dễ dàng đến thế?”

Hít thở gấp gáp, hắn quay đầu nhìn lại phía sau – chiếc Long Đản kỳ lạ ấy vẫn đứng nguyên ở chính giữa nơi cúng tế. Những vết nứt trên bề mặt không phải do Hạ Đức tạo ra, mà là do có điều gì đó bên trong đang muốn thoát ra ngoài.

Gió lớn cuốn theo những hạt cát đen bay tung tóe khắp nơi cúng tế; sức mạnh từ những bức tượng rồng cổ xưa và các vật hiến tế liên tục hội tụ vào chiếc Long Đản. Khi cây giáo mang biểu tượng Hắc Nguyệt Phù đâm trúng nó, quả trứng khổng lồ ấy biến mất… rồi lại kỳ lạ tái sinh như thể thời gian đang đảo ngược:

“Chiếc máy ấp trứng ở trang trại Xialong… họ thực sự đã sử dụng vật phẩm cổ đó cho quả trứng này!”

“Vô ích.”

Dù vẫn đang chiến đấu với pháp sư cấp mười hai vòng trên không trung, tiếng nói của nữ tu Davlin vẫn rõ ràng vang lên bên tai Hạ Đức… Đó là thông điệp truyền tâm linh:

“Quả trứng này hiện đang rơi vào vòng luẩn quẩn hỗn loạn giữa sự sống và cái chết… Trừ khi con rồng bên trong nó nở ra và thoát khỏi hình thức ‘trứng’, không ai có thể phá hủy nó được.”

Khi nữ tu Davlin, người sở hữu sức mạnh “Chung Thân Diệt Vong”, nói như vậy, Hạ Đức__【Hạ Đức】 biết rằng việc cố gắng ngăn cản thần linh xuống trần thực sự là bất khả thi.

Vì vậy, hắn lại tiếp tục sử dụng vũ khí của mình để phá hủy những bức tượng rồng đá màu xám có kích thước khác nhau đứng trên nơi cúng tế… Những bức tượng ấy thực sự bị hủy diệt hoàn toàn, nhưng những mảnh vỡ ấy cùng với những vật hiến tế bên cạnh chúng lại nhanh chóng biến thành những nguồn năng lượng thuần khiết và chảy vào bên trong quả trứng.

“Đây là nghi lễ hiến tế… Việc phá hủy chỉ khiến quá trình nở trứng diễn ra nhanh hơn mà thôi.”

Ánh sáng đỏ thẫm dừng lại bên cạnh Hạ Đức__【Hạ Đức】… Người kiểm tra tử thi cầm thanh kiếm Bão Huyết xuất hiện bên cạnh hắn, và cả hai đều đang nhìn chằm chằm vào quả trứng ấy.

Bàn tay trái được nâng lên, một viên đá sắt có kích thước ít nhất bằng nửa bàn tay của Hạ Đức, phát ra ánh sáng rực rỡ đầy màu sắc dưới bóng đêm, hiện lên ngay trên lòng bàn tay của Tolomeo Albert.

Âm thanh thì thầm mạnh mẽ đó khiến cả những người đang chiến đấu cũng đều quay đầu nhìn về phía đó. Hạ Đức cũng hít một hơi thật sâu; chỉ trong một ngày ngắn ngủi, ông đã chứng kiến hai vật phẩm cổ xưa bí ẩn như vậy.

“Hy vọng viên đá quý này sẽ mang lại cho tôi những manh mối… Lần linh thiêng này chắc chắn sẽ xảy ra. Đây là điểm nút của số phận, là điều đã được ghi chép sẵn trong cuốn sách ấy… Khi các vị thần cổ đại rời đi, họ đã sắp xếp mọi thứ từ trước.”

Ông siết chặt bàn tay và thu viên đá sắt lại, sau đó nhìn vào Hạ Đức:

“Thưa Hoa Sinh ngài, tôi đã đến đây theo lời hẹn. Bây giờ, hãy tiến hành nghi thức chọn lựa người được chọn đi.”

Không ai cản trở việc hai người đứng đó trò chuyện với nhau. Ngay cả khi Hạ Đức lấy ra viên đá sao và đặt nó xuống đất; dưới ánh trăng lọt qua những đám mây vừa mới tan biến, khi ông sử dụng cây súng sét để đánh vào viên đá đó, cũng không hề gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

Sau tiếng sấm vang lên, Hạ Đức ngước nhìn bầu trời cao, chứng kiến một ngôi sao bỏng đỏ lao nhanh xuống mặt đất.

“Thưa ông Albert, ông đã sẵn sàng chưa?”

Vị công tố viên đó cùng với Hạ Đức nhìn ngôi sao đang lao về phía khu vực nghi lễ:

“Có lẽ ông nghĩ rằng việc tôi trở thành người được chọn chỉ vì ánh sáng của ông… Nhưng thực ra, ngay cả khi lúc đó ông không đồng ý với thỏa thuận của tôi, tôi vẫn sẽ xuất hiện ở đây.”

Hạ Đức mỉm cười:

“Tôi biết… Tất nhiên là tôi biết.”

Ông dừng lại một chút:

“Nguyệt Vân và thế giới này đều cần đến ông… Vậy thì hãy cho tôi thấy sự công bằng và quyết tâm của ông đi, người được chọn thứ bảy…”

“Được thôi.”

Với một tiếng nổ lớn, một bàn tay rồng đen to lớn, phủ đầy chất nhầy trắng, đã đánh bay Hạ Đức. Sau tiếng động ầm ĩ và làn khói bụi, Hạ Đức bị đập mạnh vào cột đá ngăn cách khu vực nghi lễ bên trong và bên ngoài.

Đồng thời, quả cầu lửa rơi xuống cũng xuyên qua kẽ hở phòng thủ bất ngờ xuất hiện trên không gian nơi diễn ra nghi lễ, và trong tiếng nổ dữ dội, tảng thiên thạch màu xanh bạc hình kiếm đã rơi xuống đám cát màu xám.

Sương mù dày đặc cùng với tiếng chuông và tiếng còi báo hiệu sự xuất hiện của nó; phía sau Tolomei Albert, vòng hoàn mệnh hình sáu chiếc cùng thanh kiếm màu đỏ thẫm đầy gỉ sét trong tay ông bỗng phát ra ánh sáng đỏ máu.

Một cánh tay to lớn từ trong quả trứng vỡ ra đã nhanh chóng nắm lấy thanh kiếm tế tự và quét về phía nhân viên khám nghiệm đang đối đầu với tảng thiên thạch màu xanh bạc… Nhưng chỉ trong tiếng “đùng” vang lên, thanh kiếm Hạ Đức – có kích thước chỉ bằng một phần ba thanh kiếm lớn – đã chặn đứng được cuộc tấn công đó.

Dù trông có vẻ thảm hại, nhưng thực ra Hạ Đức không hề bị thương:

“Cậu hãy tiến hành nghi lễ đi, việc này để tôi lo!”

“Với danh nghĩa của Tolomei Albert, hãy bắt đầu cuộc thử thách tại nơi mà ánh mắt các vị thần cổ đại từng soi chiếu!”

Chỉ có Hạ Đức đang đối đầu với thanh kiếm mới nghe thấy giọng nói đó; nhưng hầu như tất cả mọi người trong khu vực Nguyệt Vịnh đều có thể nhìn thấy một cột ánh sáng màu vàng ròng từ trên trời buông xuống, bao phủ lấy người đang ở trong nghi lễ.

Nghi lễ chọn lựa “Ánh Sáng” đã chính thức bắt đầu!

Rầm rầm…

Ánh sáng màu đỏ thẫm và màu xanh bạc va chạm vào nhau; trong khi đó, Hạ Đức Tắc đã bị thanh kiếm tế tự đập mạnh xuống mặt đất nơi diễn ra nghi lễ.

Thanh kiếm cổ xưa cố gắng tiếp tục tấn công, nhưng lại bị vung mạnh lên trên, chặn đứng thanh liềm màu vàng trong tay nữ tu Davlin.

Giáo hoàng của giáo phái Long Hưởng Giáo đã ngã xuống đất, và xác chết với nụ cười kỳ lạ của ông nhanh chóng biến thành linh hồn và bị hấp thụ vào quả Long Đản. Di tích cấp bí mật Hafana Long Thể Thạch xuất hiện từ nơi xác ông biến mất, lăn thẳng về phía chân Hạ Đức.

Nữ tu Davlin không quan tâm đến di tích đó, và lại một lần nữa vung thanh liềm của mình. Cuộc đối đầu giữa thanh kiếm lớn và thanh liềm vẫn diễn ra trong yên lặng… nhưng trên bề mặt thanh kiếm lớn đã xuất hiện một vết nứt rõ ràng.

Lại một lần nữa, một cái hố lớn xuất hiện trên bề mặt quả trứng; cánh tay thứ hai mọc ra không còn được phủ bởi lớp vảy màu đen Long Lân nữa, mà là lớp vảy màu x

Chiếc móng vuốt thứ hai cùng thanh kiếm khổng lồ đó lao về phía nữ tu, nhưng ngay lập tức, dưới tiếng gầm giận dữ phát ra từ bên trong quả trứng, nó bị những sợi xích đen kịt kéo mạnh xuống mặt đất.

Với tiếng động ầm ĩ khi móng vuốt đập xuống mặt đất, con rồng lại vung mạnh lên trời, nhưng ngay lập tức lại bị xích kéo xuống dưới.

Bóng ma của Hồng Long hiện ra rõ ràng phía sau Hạ Đức. Khuôn mặt anh ta đỏ bừng khi buộc những sợi xích vào người người canh gác và đâm thanh kiếm xuống đất, để hạn chế chiếc móng vuốt trái của con rồng non:

“Nhanh lên!”

Tảng thiên thạch màu bạc lam bị chặt đôi bởi ánh sáng máu. Trong khi ông Albert nhặt lên miếng thiên thạch còn sót lại trên mặt đất, Hạ Đức đã ném cho ông tấm Gương Ma Pháp cấp văn bản.

Tấm gương rơi vào tay nhân viên khám nghiệm tử thi. Anh ta nhìn chằm chằm vào hình ảnh của mình trong gương và bên ngoài gương trong chốc lát. Bụi máu bắt đầu bay ra từ trong gương:

“Rốt cuộc bạn vẫn chọn con đường này.”

Phiên bản ảo của Tôlemy Albert cũng có sáu vòng Hoàn Mệnh Hoàn xoay quanh người, cầm trong tay một thanh kiếm mang tên “Nỗi Buồn Của Máu” – thanh kiếm đó được kết hợp với thanh kiếm thực sự của nhân viên khám nghiệm tử thi.

“Kèt!”

Cùng với tiếng gió gào thét, vỏ trứng tiếp tục vỡ tung. Chiếc đuôi khổng lồ của con rồng bạc, phủ đầy vảy, quét qua mặt đất phía sau Hạ Đức.

“Dương Quang Thương!”

Tia sét vàng óng ánh từ xa đâm trúng đuôi con rồng. Mùi khói cháy lan tỏa, và chiếc đuôi đó yếu ớt rơi xuống đất, khiến thêm nhiều mảnh vỏ trứng bị vỡ ra.

Trên không trung, nữ tu Davlin dùng lưỡi hái của mình cắt đứt thành công chiếc móng vuốt đó – chiếc móng vuốt còn dính những mảnh Long Lân đen kịt. Chiếc móng vuốt đó rơi xuống bên cạnh Hạ Đức, nhưng vết thương trên cánh tay anh ta lại nhanh chóng hồi phục.

Bên kia, chỉ trong vài giây ngắn ngủi, hai bóng dáng đẫm máu đó đã phân định được thắng thua. Phiên bản ảo của nhân viên khám nghiệm tử thi bị đánh bại biến thành những mảnh vỡ rải rác trên cát. Ông Albert dùng một tay nhặt lên hai tảng đá mà Hạ Đức ném cho mình, ghép chúng lại với nhau rồi ném chúng lên những xác chết tự sát của những kẻ dị giáo rải rác trong đống đổ nát.

Đá hóa rồng cổ đại tiếp xúc với xác chết và tự động hòa nhập vào cơ thể họ. Cơ thể đó nhanh chóng phình to và trong vòng hai hơi thở, đã biến thành một con rồng máu me khổng lồ

Dưới chiếc trứng khổng lồ, móng vuốt rồng vàng đã lao xuống đất và dập mạnh vào mặt đất. Nền đá xám của nơi cúng tế bắt đầu nứt ra những khe hở, và tiếng kêu của thứ ác linh cổ xưa ẩn náu ở đây vừa mới vang lên thì ngay lập tức biến mất. “Người Bảo Vệ Đại Địa” bước vào nơi cúng tế, mặt đất lại được hợp nhất lại, và thứ ác linh một lần nữa bị phong ấn.

Mười ba vòng Hoàn Mệnh Hoàn ảo hiện lên phía sau anh ta; ban đầu chỉ có một người đi đến đó, nhưng càng đi xa, càng nhiều bóng ma linh hồn xuất hiện cùng anh ta.

Mặt đất như bùn lầy nuốt chửng hoàn toàn móng vuốt rồng vàng, và Hạ Đức cũng cảm nhận rõ ràng rằng sức mạnh mà cô hấp thụ từ lòng đất đang tăng lên:

“Đúng lúc quá!”

Với một tiếng nổ ầm, con rồng bằng thịt và máu lao từ trên trời xuống; trong làn khói bụi do vụ rơi gây ra, ông Albert đã xé toạc xác con rồng và bước ra từ đó.

Trong không trung, tiếng hát thiêng liêng vang lên mơ hồ; trong những cột ánh sáng vàng, thân thể ông càng lúc càng sáng rực hơn. Sáu vòng Hoàn Mệnh Hoàn phía sau lưng ông giờ đây gần như đã chuyển thành màu vàng đen, và biểu tượng thiêng liêng cổ xưa đang dần hình thành.

Ông Albert ném một cái hộp gỗ lên không trung; khi cái hộp vỡ, con sên bò ra từ trong nó gần như ngay lập tức cảm nhận được mối nguy hiểm lớn lao và biến thành một tia sáng lao về phía ranh giới bên ngoài nơi cúng tế.

Ông Albert cũng biến thành một tia sáng màu đỏ để đuổi theo; hai tia sáng đó để lại những dấu vết ánh sáng rối ren như mạng nhện trên mặt đất nơi cúng tế.

Lần này, khi lớp trên cùng của vỏ trứng vỡ ra, đầu rồng bằng đồng vàng biến dạng cuối cùng cũng ló ra ngoài.

Những tia sét đen được phun lên trời, sau đó nổ tung trong bóng tối phía trên nơi cúng tế cổ xưa, chia thành ba phần và tấn công Hạ Đức, nữ tu Débélène và Người Bảo Vệ Đại Địa; may mắn thay, Y Lộ Na ở xa không bị ảnh hưởng.

Hạ Đức muốn dùng “Hy đốn Pháp Ấn” để chống đỡ đòn tấn công này, nhưng Rézia và Dorothy đột nhiên xuất hiện trước mặt cô, nâng tay lên tạo ra một bức tường không gian và hoàn hảo chặn đứng đòn tấn công đó:

“Tại sao họ lại mạnh đến thế vào lúc này?”

Grace xuất hiện trước mặt nữ tu Débélène, trong khi Helen giúp Người Bảo Vệ Đại Địa kiểm soát chân phải của chiếc trứng để phòng thủ.

Và khi các cô gái Hồng Điệp cũng đến bên cạnh Hạ Đức, Dorothy, Rézia, Grace và Helen nắm tay nhau;