Tiểu thuyết “Hà Y Shēng Xiāo Mò”:……

Những tia sét đen rực liên tục nổ ra dưới bầu trời đêm mù mịt; những ánh lửa do phép thuật tạo ra chiếu sáng rõ nét hình dáng của con ngựa ma có bóng linh hồn màu xanh lam.

Nó bước đi trên không khí, lao thẳng về phía bức tường không gian được tạo thành từ ánh sáng thiêng liêng – thứ chỉ những pháp sư giỏi về không gian mới có thể nhìn thấy.

Bức tường này chỉ cho phép các sinh vật như Long Thú và quỷ đá bay ra một cách dễ dàng, nhưng các pháp sư vẫn đang gặp rất nhiều khó khăn trong việc phân tích cấu trúc của nó.

Bỗng nhiên, từ phía trên cao hàng trăm mét, một kẻ thù xa lạ sử dụng phép di chuyển không gian xuất hiện; nhưng chưa kịp cho Y Lộ Na kịp phản công, những mũi tên ánh sáng chói lọi đã xuyên qua vị trí của anh ta.

Mai Căn vẫy tay cho biết mọi chuyện ổn thỏa, sau đó tiếp tục đối đầu với con rồng khổng lồ bay ra từ nơi cú hành lễ.

Y Lộ Na lập tức điều khiển con ngựa ma lao thẳng vào bức tường; ánh sáng trắng lấp lánh trong tay cô… Nhưng ngay trước khi họ va chạm vào bức tường, lưỡi kiếm của người canh gác bỗng xuất hiện trong không khí:

“Chìa khóa cánh cửa!”

Con ngựa ma bị Y Lộ Na thu hồi lại, biến thành một chiếc sáo xương; lỗ hổng do nó tạo ra giúp Y Lộ Na và Hạ Đức lao vào bên trong… Ngay sau đó, bức tường lại hoàn toàn phục hồi như cũ.

Trong không trung, Hạ Đức biến thành một con mèo trước khi hạ cánh; sau khi điều chỉnh tư thế, anh ta lại trở thành người và nhanh chóng nắm lấy tay Y Lộ Na.

Nhìn ra xung quanh, khu phế tích của nơi cú hành lễ này rất rộng lớn; không giống như các đấu trường hình chén mà có hình dạng gần giống một cái đĩa phẳng.

Khu vực bên trong và bên ngoài của nơi cú hành lễ được phân chia bởi hàng trăm cột đá khổng lồ xếp thành vòng tròn; hai người đang đứng ở phía ngoài khu vực này… Vừa mới xuất hiện, những con quái vật có thân người đầu rồng, thân trên trần truồng đã lao về phía họ.

Những con quái vật này không có cánh phía sau, cái đầu rồng khổng lồ khiến chúng đi lại một cách lảo đảo.

“Đây là những sản phẩm thất bại của các thí nghiệm của giáo phái Long Hưởng Giáo. Cậu hãy bay vào bên trong đi, tôi cảm nhận được sự hiện diện của nữ tu Davlin bên trong đó. Tôi sẽ cố gắng phá vỡ lớp bảo vệ từ bên trong bằng sức mạnh cân bằng… Hạ Đức… Gặp lại sau nhé!”

Nói xong, cô gái mười tám tuổi kia vung chiếc chuông thiêng bằng tay trái, trong khi tay phải giơ cao thanh kiếm công lý màu trắng tinh khôi, ánh sáng thiêng liêng buông xuống những con quái vật kia:

“Phá Ác Chém!”

“Cậu cũng phải cẩn thận nhé.”

Hạ Đứcbất ngờ lao lên và biến thành Hồng Điệp. Với sự giúp đỡ của Y Lộ Na, ông ta đã thu hút sự chú ý của những người canh gác bên ngoài khu vực cúng tế. Những con rồng khổng lồ và quái vật đá bay liên tục về phía ngoài cũng không thể nhìn thấy ông ta, vì vậy ông ta nhanh chóng vượt qua những cột đá ấy và bước vào bên trong khu vực cúng tế Long Hưởng – nơi có diện tích lớn gấp ít nhất ba lần so với Quảng trường Thánh Đức Lan.

Khi Hồng Điệpvượt qua “ranh giới”, một áp lực vô hình lập tức buộc Hạ Đứcphải trở lại hình dạng con người.

Giọng nói nhẹ nhàng của “cô ấy” vang lên bên tai ông:

“Người ngoại bang ơi, bạn đã bước vào ‘khu vực cúng tế Long Hưởng’. Nhờ sức mạnh của các vị thần cổ đại, bạn sẽ bị ảnh hưởng bởi những hiệu ứng đặc biệt của nơi này.”

Bất kỳ phép biến hình nào, ngoại trừ “Phép Biến Hình Rồng Khổng Lồ”, đều không có tác dụng tại đây. Mọi sức mạnh liên quan đến “rồng” đều được tăng cường, và hiệu quả của mọi phép thuật của các vị thần cổ đại cũng sẽ được tăng lên.

Khi hạ cánh xuống đất, Hạ Đứcchưa kịp phản hồi thì đã nhìn thấy Long Đảnkhổng lồ với những hoa văn xoắn ốc kỳ lạ đứng ở chính giữa khu vực cúng tế, cùng với thanh kiếm xương cúng tế khổng lồ được đặt phía trước nó.

Những khe hở nối với Long Đảndẫn ra các hướng khác nhau của khu vực cúng tế; ở cuối mỗi khe hở đều có những bức tượng rồng đá bị phong hóa, cùng với hóa thạch của Long Đảnhay những vật phẩm, phép thuật liên quan đến “rồng”. Trong số đó còn có cả những chiếc vảy của con rồng thời gian bị đánh cắp.

Và những vị linh mục của giáo phái Long Hưởng Giáo lại không hề cầu nguyện, mà thay vào đó đã tập trung bảo vệ nơi diễn ra nghi lễ, chiến đấu chống lại những kẻ xâm nhập nơi này.

Một tiếng sấm rền vang làm cho quả cầu Long Đản__【Long Đản】 – vốn chỉ cần nhìn thoáng qua đã khiến người ta cảm thấy nó đang soi mói vào vòng xoáy bóng tối – rung chuyển dữ dội. Sau tiếng rung ầm ĩ, những tiếng vỡ nứt liên tục xuất hiện trên bề mặt của quả cầu đó.

Ritual gọi thần rõ ràng đã bắt đầu; những tia sét đen liên tục từ hư không đánh xuống chính là dấu hiệu báo hiệu sự khởi đầu của nghi lễ này.

Bản thân nơi diễn ra nghi lễ cũng đang đẩy lùi những đám sương phát sáng, vì vậy bên trong nơi này hoàn toàn không có sương mù. Nhờ đó, Hạ Đức__【Hạ Đức】 có thể nhìn thấy rõ ràng ở rìa bên trong nơi diễn ra nghi lễ, John Flynn cùng ba đồng đội của anh đang chiến đấu cùng với những người thuộc giáo hội Hòa Bình và giáo phái Lê Minh Giáo – những người mà Hạ Đức__【Hạ Đức】 hoàn toàn không quen biết – chống lại các linh mục bảo vệ nơi này.

Những pháp sư thuộc các giáo hội xuất hiện ở đây đều có ít nhất là cấp bảy, tức là ngang hàng với Hạ Đức__【Hạ Đức】. Dưới sự dẫn dắt của ba pháp sư cấp mười hai, tổng cộng có 23 người đối đầu với hơn bốn mươi linh mục của giáo phái Long Hưởng Giáo.

Rõ ràng, những kẻ theo giáo phái này có lợi thế lớn về mặt địa điểm, nhưng John Flynn – người chỉ có cấp bình thường – lại thể hiện sức mạnh không hề kém cạnh những pháp sư cấp mười hai kia. Hạ Đức__【Hạ Đức】 nhận thấy thanh kiếm Vua Gió trong tay anh đang phát sáng.

Nữ tu Deverine cũng có mặt ở đây; nữ tu đeo kính áp tròng bạc đó đang bay lượn trên không trung, đối thủ của cô là Tổng giám mục cấp mười hai của giáo phái Long Hưởng Giáo – “Kẻ Sát Long” Robert Hamlet... Giáo phái này không có ai ở cấp mười ba cả.

Nữ tu vung lưỡi hái màu vàng đen về phía trước; mặc dù có lợi thế lớn về mặt địa điểm, vị pháp sư cấp mười hai đó với đôi cánh rồng trên lưng vẫn không ngừng bị đẩy lùi.

Sự xuất hiện của Hạ Đức__【Hạ Đức】 dường như không hề thu hút sự chú ý của bất kỳ ai; tất cả mọi người trong trận chiến đều không rảnh tay để “đón tiếp” anh. Vì vậy, trong lúc tò mò xem nhóm người thuộc các giáo hội này làm thế nào mà có thể lên đến đây, Hạ Đức__【Hạ Đức】 cầm kiếm bên tay trái và cây gậy bên tay phải, đan chéo chúng lại và đối mặt với quả cầu Long Đản__【Long Đản】…

“Chém bằng ánh trăng!”

Ngay khi phép thuật vừa được thực hiện, Hạ Đức đã lập tức cảm nhận thấy có điều gì đó không ổn. Ánh trăng rực rỡ như muốn xuyên thủng bóng tối của đêm. Ánh sáng bỗng nhiên chiếu xuống từ phía trên đám sương dày, và sức mạnh của nơi này khiến cho hình chữ thập được tạo thành từ ánh trăng trở nên to lớn như những ngọn núi.

Với sự tăng cường từ hai loại vũ khí nghi lễ, hình chữ thập ánh trăng do Hạ Đức tạo ra gần như ngay lập tức đã đến trước mặt Long Đản.

Lớp vỏ trứng màu xám xoắn ốc va chạm với ánh trăng bạc; rồng và mặt trăng đối đầu với nhau, khiến khoảnh khắc đó dường như bị đình trệ hoàn toàn vì sức mạnh khổng lồ đó.

Rắc rắc… Khi sự đối đầu giữa ánh trăng và quả trứng đang ở giai đoạn căng thẳng nhất, vết nứt đầu tiên xuất hiện trên vỏ trứng. Vào giây tiếp theo, hình chữ thập ánh trăng đã hoàn toàn xuyên qua quả trứng; sau tiếng nổ dữ dội, sóng xung kích được tạo ra từ sự kết hợp giữa các yếu tố thiêng liêng và những thứ bị coi là ô uế đã lan tràn khắp nơi trong nơi tổ chức nghi lễ, thậm chí khiến cho những lá chắn bảo vệ bên ngoài cũng xuất hiện vô số vết nứt.

Ánh sáng linh hồn màu vàng bạc biến thành những con sóng vật chất lan tỏa ra ngoài từ nơi tổ chức nghi lễ; ngay cả những người đang ở trên chiến trường biển cũng có thể nhìn thấy những công trình khổng lồ nổi trên mặt nước nhờ vào ánh sáng chói lọi đó.

Khi “con sóng linh hồn” này trôi qua trên chiến trường, Grace và Helen – những người đang đứng cùng nhau trên boong tàu “Glory Messenger” – nhìn nhau và trò chuyện thông qua tâm trí:

“Helen, cô Phí Liên An Na nói…”

“Đúng vậy, chị gái… Em vẫn nhớ. Sau bao năm, qua bao nhiêu kiếp luân hồi, em vẫn nhớ rõ.”

Họ buông tay nhau và thoát khỏi sự ảnh hưởng của “Bảy đuôi Nhạc sĩ” – vật phẩm cấp độ bí ẩn – và Hồng Điệp bỗng nhiên biến mất. Áp lực từ sáu pháp sư cấp độ mười ba lập tức tăng lên; trong tiếng sáo, những cái đầu quái vật hiện lên trên mặt nước và phóng ra một cột sáng đen thui lao thẳng về phía “Glory Messenger”. Nhưng Grace chỉ cần vẫy tay, và cột sáng đó đã biến mất vào những khe hở trong không gian, đồng thời phá hủy hai trong số bảy chiếc xúc tu đang đung đưa lúc đó.

“Cô Y Lai Sắt, nghi lễ thần xuống đã bắt đầu… Chúng ta hãy trở về thành phố trước.”

Họ cùng nhau biến mất khỏi boong tàu và xuất hiện trong phòng thuyền trưởng.

“Cứ đi đi, tôi sẽ nói cho anh ấy biết câu thần chú rồng đó vào lúc thích hợp nhất.”

Dù cơn bão tuyết dữ dội vẫn đang tấn công thành phố, khu vực Nguyệt Vịnh từng tràn ngập sự sầm uất giờ đây đã bị biển lửa nuốt chửng phần lớn. Xác của con rồng khổng lồ rơi xuống đã phá hủy hàng loạt tòa nhà, và những ngọn lửa tuôn trào từ bầu trời đã cướp đi sinh mạng của biết bao người.

Đội quân của Giáo hội đang chiến đấu chống lại các con quái vật hút máu và những kẻ theo đạo dị đoan trong thành phố, trong khi các băng đảng đen tối lại giao tranh ác liệt với quân đội trong các con hẻm. Bức thánh giá màu đỏ thắm hiện ra giữa làn sương dày đặc; đội quân của những kẻ hút máu do Almond Bối Ân Hà Đặc chỉ huy đã hoàn thành việc liên lạc với Giáo hội theo phương thức được Y Lộ Na chỉ định, và hiện đang tiến hành cứu hộ người dân ở khu vực ngoại ô và chiến đấu chống lại những con quái vật xâm nhập thành phố.

“Anh nên đi về phía đó rồi đấy?”

Ông Almond Bối Ân Hà Đặc, người đang ôm cậu bé bị hôn mê ra khỏi đám cháy, hỏi người bạn đang cầm thanh kiếm gỉ sét và nhìn về phía nơi lễ nghi đang diễn ra trên bầu trời.

Vị pháp y vẫn mặc bộ áo choàng màu nâu quen thuộc:

“Đúng vậy... Từ lâu tôi cũng chưa có cơ hội nói với anh, Almond, gần đây tôi đã lừa anh rất nhiều lần, xin lỗi nhé.”

Ông Almond Bối Ân Hà Đặc giao cậu bé cho những người dân bình thường đã tự nguyện đến giúp đỡ trong ánh sáng vĩnh cửu, yêu cầu họ đưa cậu bé đến nơi trú ẩn dưới tầng hầm:

“Khi anh trở lại, hãy mời tôi đi uống rượu ở quán bar, như khi chúng ta còn là sinh viên vậy. Anh còn nhớ quán rượu không cho phép hút thuốc và uống rượu của ông Blain không? Bia ở đó vẫn giữ nguyên hương vị như ngày xưa.”

Torquemide Albert nhìn ông, biểu cảm trên khuôn mặt ông rất khó để diễn tả:

“Almond... Vậy thì, liệu buổi lễ triệu hồi thần linh mà ông Hoa Sinh yêu cầu đã chuẩn bị xong chưa?”

“Làm sao anh biết... Đã chuẩn bị xong rồi.”

Vị nam tước hút máu nhìn người bạn đứng trước những tòa nhà đang cháy, giữa đống xác chết được lục lọi ra từ đống đổ nát:

“Anh có sứ mệnh của mình, tôi cũng vậy. Nói thật, mười năm trước, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ tham gia hai buổi lễ triệu hồi thần linh liên tiếp, vào năm 1853 và 1854... Tôi sẽ không bao giờ quên hai năm đó trong đời mình.”

“Cứ đi đi,