Vị linh mục cố gắng ngẩng đầu nhìn nguồn gốc của tia sáng kia, và thấy khuôn mặt của Hạ Đức xuất hiện bên cạnh lối ra phía trên. Ngay sau đó, giọng nói đầy vui mừng của ông vang lên:

“Tìm thấy linh mục rồi! Tôi đã nói mà, khả năng lắng nghe tiếng tim đập chính là công cụ lý tưởng nhất để tìm người trong tình huống này!”

“Thám tử, tránh ra đi, để tôi làm.”

Một giọng nói quen thuộc khác vang lên, và ngay lập tức, toàn bộ đống đổ nát bắt đầu rung chuyển. Vài giây sau, hai bóng dáng cao lớn bắt đầu đào phá những tảng đá và gỗ đổ nát, và Ratt August, người đang quỳ ở đáy đống đổ nát, nhìn thấy Hạ Đức·Hamilton cùng Bill Thi Nại Đức đứng quay lưng về phía mặt trời, đồng thời vẫy tay với ông:

“Linh mục August, hãy nắm lấy tay chúng tôi, chúng tôi sẽ kéo ông lên!”

Ngay khoảnh khắc đó, mọi nỗi tuyệt vọng, hoài nghi và lạnh lùng trong lòng ông đều biến mất. Người già không nắm lấy tay họ, mà lại nhìn vào bàn tay phải của mình, rồi cúi đầu khóc.

Hạ Đức ngạc nhiên nhìn cảnh tượng này, sau đó nhìn về phía bác sĩ – chuyên gia tâm lý Bill Thi Nại Đức cũng ngập ngừng một chút, rồi lắc đầu với Hạ Đức:

“Không sao đâu, ông ấy cần phải giải tỏa cảm xúc. Bạn không nghe thấy ba tiếng tim đập khác sao? Ồ, ở đó, là ba đứa trẻ! Thám tử, nhanh lên!”

Nói xong, ông ta nhảy xuống, và Hạ Đức lập tức theo sau. Khi ông ta bước vào cái hố sâu kia, “cô ấy” bên tai ông ta nói một cách dịu dàng:

“Kẻ lạ ơi, bạn vừa chỉ đường cho một anh hùng… Bạn đã có được nhận thức mới về ‘việc chỉ đường’. Lưu ý, đây là lần thứ ba bạn cảm nhận được điều này. Lần tiếp theo, bạn chắc chắn sẽ nhận được Linh Phù Văn, và loại Linh Phù Văn đó sẽ được quyết định dựa trên những gì bạn cảm nhận được.”

“Hmm? Tôi đã làm gì vậy? Lần này không ai rút kiếm cả, và tôi cũng không bàn luận về chủ nghĩa công lý với ai cả…” Người lạ đó tự hỏi trong lòng. “Cô ấy” không trả lời, nhưng tiếng cười của cô ấy lại dịu dàng hơn bao giờ hết.

Ba đứa trẻ bị hôn mê nhanh chóng được đưa ra khỏi đống đổ nát, và linh mục Augustus đang khóc cũng đi theo họ rời khỏi hiện trường.

Lúc này, toàn bộ tòa nhà của viện trẻ mồ côi Thành phố Nguyệt Vân đã sụp đổ hoàn toàn, và con phố xung quanh cũng bị tổn thương nặng nề. Bác sĩ Thi Nại Đức đi giúp linh mục tìm lại hành lý của ông ấy – vốn nằm ngay gần đó, bên trong có một số loại thuốc ma thuật và nguyên liệu dùng để thi triển phép thuật.

Hạ Đức Tắc trước tiên sử dụng nước thánh để chữa lành vết thương cho linh mục và các đứa trẻ, sau đó dùng dung dịch được chế biến từ thực phẩm giàu dinh dưỡng để điều trị các vết thương bên ngoài. Cuối cùng, ông ấy nâng cao người người canh gác đêm lên và nói:

“Ánh nắng chữa lành!”

Dưới sự khuếch đại của người canh gác đêm, ánh nắng mặt trời màu vàng ấm áp, rõ ràng và thuần khiết hơn bình thường, tỏa ra từ trên xuống, bao phủ tất cả mọi người. Ngay cả Hạ Đức – người không hề bị thương – cũng cảm thấy rất thoải mái khi được chiếu bởi ánh sáng đó. Ông nghĩ trong lòng: “Tôi đã biết rồi… Sức mạnh của ánh nắng được khuếch đại bởi người canh gác đêm thực sự rất rõ ràng.” Sau đó, ông lấy ra một chiếc khăn để đưa cho linh mục. Còn ba đứa trẻ thì đang nằm trên những tấm chăn ấm do Hạ Đức mang ra, ngủ rất yên bình dưới ánh nắng mặt trời.

“Các bạn… Làm sao các bạn tìm thấy tôi được?” Linh mục Augustus, dù tâm trạng đã bớt hỗn loạn đi nhưng vẫn còn đỏ mắt, hỏi Hạ Đức. Lúc này, bác sĩ cũng đã trở lại cùng chiếc vali hành lý và trả lời câu hỏi đó thay cho Hạ Đức:

“Tôi và thám tử đều biết rằng anh đang làm việc tại viện trẻ mồ côi, nhưng chúng tôi đều nghĩ rằng anh đã cùng các đứa trẻ đi đến viện trẻ mồ côi Hồng Tâm ở ngoại ô thành phố rồi. Lúc nãy, tôi đang chiến đấu với những con quái vật phát sáng và những con quái vật hút máu xuất hiện từ đường ống cống rãnh trong thành phố… Rồi…”

Vị bác sĩ tâm lý mắt xanh nhíu mày, khó có thể diễn tả được cảm giác đó: “Ánh sáng… Ừm, giống như là ánh sáng lúc bình minh xuất hiện, bỗng nhiên xuất hiện trước mắt tôi. Tôi nghĩ đó là ảo giác, hoặc là một cái bẫy nào đó… Hoặc có thể là một vật thể kỳ lạ nào đó… Thám tử nói rằng gần đây ở khu vực Nguyệt Vân, có rất nhiều vật thể như vậy. Nhưng tôi vẫn theo đuổi ánh sáng đó… Ánh sáng đó thực sự rất ấm áp.”

Rồi Hậu Ngã gặp phải thám tử đang bay trên không

Vì vậy, chúng tôi đã cùng nhau hành động và đến đây. Thám tử nghe thấy tiếng tim đập dưới đống đổ nát, và chúng tôi gần như đoán ra phải làm gì.

“Phép thuật cảm nhận tiếng tim đập kết hợp với hóa thạch biến thành bùn thực sự rất hữu ích trong tình huống này.”

“Ánh sáng kỳ lạ đó chứa đựng nhiều yếu tố kỳ diệu, nhưng tôi cũng không biết đó là cái gì. Tuy nhiên, sau khi chúng tôi đến đây, ánh sáng đó đã biến mất. Mục đích của nó có lẽ là để chúng tôi đến cứu các bạn.”

Hạ Đức nói, vẫn duy trì hiệu ứng chữa lành từ ánh nắng mặt trời. Trong giai đoạn ban ngày, với sự tăng cường từ những người canh gác, phép thuật này thực sự mang lại hiệu quả chữa trị hoàn hảo.

Giáo sĩ Augustus cũng không hỏi Hạ Đức làm thế nào mà anh ta lại học được phép thuật của Giáo hội Mặt Trời, chỉ nhẹ nhàng nói:

“Đúng rồi, lúc nãy tôi đã cầu nguyện với Chúa Minh Dương... Có lẽ các bạn đã nhận được sự mặc khải từ Thượng đế.”

Hạ Đức và vị bác sĩ đều ngạc nhiên nhìn nhau. Khi Hạ Đức đang muốn nói điều gì đó, giáo sĩ Augustus lắc đầu:

“Thám tử, đừng lãng phí linh lực của bạn để tiếp tục chữa trị nữa. Tôi đã khỏe rồi.”

Anh ta ban đầu ngồi trên mặt đất, nhưng bây giờ đã dựa vào mặt đất để đứng dậy. Giáo sĩ Augustus luôn cho người ta cảm giác là một người già, nhưng lúc này, khi anh ta đứng thẳng dậy, cả Hạ Đức và vị bác sĩ đều cảm thấy anh ta trông trẻ trung hơn rất nhiều.

Sương mù bao phủ xung quanh giáo sĩ Augustus, trong tiếng còi tàu và những âm thanh chuông vang lên như tiếng báo tử, vòng Hoàn Mệnh Hoàn của ông bắt đầu hiện ra. Những tia sáng yếu ớt từ Tâm Linh Phù Văn phát ra, và giáo sĩ nhẹ nhàng ấn vào xương bả vai bên phải mình; một ánh sáng đặc biệt xuất hiện rồi lại tắt đi.

Giáo sĩ Augustus nhắm mắt và thở dài một hơi, bóng dáng của đôi cánh kỳ lạ lướt qua phía sau vòng Hoàn Mệnh Hoàn của ông.

Hạ Đức và vị bác sĩ đều ngạc nhiên mà lùi lại một bước. Khi mở mắt ra, giáo sĩ Augustus lại lắc đầu và nói với Hạ Đức:

“Chuyện viên xương đó không cần lo nữa, mọi thứ đã ổn rồi.”

“Mặc dù tôi vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, nhưng miễn là mọi thứ ổn thì tốt rồi... Viên xương đó thuộc về bạn.”

Mục sư August nói với bác sĩ:

“Tôi cần khoảng nửa giờ nữa thì mới hồi phục hoàn toàn sức mạnh. Bạn có thể đồng hành cùng tôi để đưa ba đứa trẻ này đến Trại trẻ mồ côi Hồng Tâm bên ngoài thành phố không?”

“Tất nhiên.”

Bác sĩ Thi Nại Đức tự nhiên không thể từ chối:

“Tôi cũng lo lắng khi bạn đi một mình. Tôi không dám nghĩ xem nếu lúc nãy tôi và thám tử không xuất hiện thì sẽ xảy ra chuyện gì. Nếu ba đứa trẻ đó chết ngay trước mặt bạn… Thôi, đừng nói về điều đó nữa. À, thám tử, bây giờ tôi sẽ cùng mục sư rời khỏi thành phố để đưa các em bé đến nơi an toàn rồi quay lại. Yên tâm, chúng tôi chắc chắn sẽ kịp giúp đỡ bạn.”

“Không cần vội vàng đâu. Hiện tại vẫn chưa có dấu hiệu nào của sự xuất hiện của thần linh cả.”

Hạ Đức lắc đầu; thực ra ông cũng rất lo lắng cho họ. Ông không muốn phải gọi mọi người đến giúp đỡ nhưng cuối cùng lại khiến họ bị thương nặng.

Không nên trì hoãn, mục sư và bác sĩ lập tức mang theo ba đứa trẻ lên đường. Nhưng trước khi rời đi, mục sư đã nói với Hạ Đức một điều:

“Những tia sáng và làn sương này thật kỳ lạ… Những linh hồn đã qua đời đang bị giam cầm trong làn sương đó.”

“Ý ông là gì?” Hạ Đức hỏi.

Mục sư chỉ thì thầm giải thích:

“Từ sáng nay, linh hồn của tất cả những người đã chết ở Thành phố Nguyệt Vịnh đều không đi đến nơi mà chúng nên đến, mà lại bị những tia sáng giam cầm trong làn sương. Bởi vì hơi thở của cái chết đã bị ánh sáng che giấu hoàn toàn, nên không xảy ra hiện tượng ma quỷ xuất hiện… Nhưng hiện tượng này thật sự rất bất thường.”

Ngay lập tức, Hạ Đức liên tưởng đến ký ức về “kiếp trước”, khi linh hồn của Cô Brown tan chảy trong ánh sáng và cuối cùng biến thành “Người cầu nguyện bằng ánh sáng”.

“Những linh hồn đó đã tan biến sao?”

“Chưa… ít nhất là bây giờ vẫn chưa.”

“So với điều đó, tôi lo lắng hơn cho bạn – thám tử.” Bác sĩ nhướng mày hỏi Hạ Đức.

“Những việc sẽ xảy ra sau này, thực sự bạn có thể giải quyết được không?”

“Hãy tin tưởng vào anh ấy.” Mục sư lại là người trả lời thay cho Hạ Đức, điều này khiến cả hai người đều ngạc nhiên… Bởi vì trước đây, mỗi khi như thế này, mục sư luôn là người lo lắng nhất.

Dù đôi mắt vẫn còn đỏ hoe, nhưng bàn tay của vị linh mục già kia đặt lên vai Hạ Đức lại rất chắc chắn:

“Nếu một thám tử đã chọn con đường này, quyết định ở lại đây, chắc hẳn anh ta có lý do riêng của mình. Chúng ta chỉ cần hỗ trợ anh ta hết sức có thể thôi. Tương lai nằm trong tay chính chúng ta, hãy tin vào anh ta.”

Thi Nại Đức – vị bác sĩ không khỏi cảm thán:

“Nếu biết trước rằng việc đi du lịch đến Nguyệt Vân sẽ có hiệu quả như vậy trong việc điều trị các vấn đề tâm lý, chúng tôi đã cho bạn đến đây từ vài tháng trước rồi. Thôi được, thám tử ơi, hãy cẩn thận nhé. Chúng tôi đi trước đây.”

“Hãy cẩn thận.”

Linh mục August cũng nói với Hạ Đức, rồi đưa cho anh ta một chai nước thánh loại hai, sau đó cùng với vị bác sĩ ôm ba đứa trẻ bước vào trong sương mù... Con ngựa kéo xe của trại trẻ mồ côi đã bị giết chết bởi cái chuồng ngựa đổ sập.

Hạ Đức nhìn họ rời đi, rồi mới quay người chuẩn bị trở về khuôn viên Bối Lâm Đức Nhĩ:

“Có vẻ như vị linh mục ấy đã suy nghĩ thông suốt rồi. Nếu kể chuyện này cho Dorothy nghe, không biết cô ấy sẽ nghĩ gì nhỉ?”

Nhưng sau khi đi theo vị bác sĩ và những ánh sáng kỳ lạ kia đến đây, anh ta lại phải đi vòng qua thành phố một hồi lâu mới tìm đến con hẻm cần đến.

Những tòa nhà khác trên con phố nơi trại trẻ mồ côi Nguyệt Vân tọa lạc cũng bị hư hại, nhưng chỉ có duy nhất tòa nhà trại trẻ là bị đổ sập hoàn toàn; vì vậy, Hạ Đức cũng không cần phải đi giúp đỡ gì cả.

Khi anh ta tìm đến con hẻm và chuẩn bị biến thành Hồng Điệp bên trong đó, thì lại có một người khác xuất hiện từ phía cuối con hẻm.

Người đó có một vết đốm đen lớn trên khuôn mặt và cầm trong tay một vật thể kỳ lạ. Phần tay cầm bằng đồng hình chữ nhật được trang trí bởi bốn con rồng hướng về bốn phương; con rồng hướng về phía Hạ Đức đang phát ra ánh sáng đỏ trong sương mù.

Hạ Đức ngạc nhiên một chút, rồi nhận ra đó chính là một pháp sư thuộc giáo phái Long Hưởng Giáo, người đã nhiều lần đối đầu với mình.

Không biết liệu đối phương có nhận ra mình là Hạ Đức hay không, nhưng rõ ràng họ mạnh mẽ hơn nhiều so với hai lần gặp trước đó. Khi nhìn thấy Hạ Đức, kẻ theo giáo phái đó không chút do dự mà vung cổ lên; ngay lập tức, đầu người đó biến thành một cái đầu rồng đen khổng lồ, không tương xứng chút nào với thân hình, và nó phun ra những ngọn lửa đen cháy bỏng về phía Hạ Đức.

Những ngọn lửa ấy cuộn trào theo con hẻm, giống như dòng nước chảy theo dòng sông… Nhưng khi ánh trăng rực rỡ xuất hiện, ánh kiếm đã xuyên qua biển lửa, lao thẳng vào cái đầu rồng đó… Tuy nhiên, vào khoảnh khắc cuối cùng, nó lại bị chiếc thiết bị bằng đồng kỳ lạ trong tay kẻ theo giáo phái đó chặn lại.

Vang lên tiếng “đanh”, chiếc thiết bị đó bị đánh bay và đâm xiên vào bức tường của con hẻm. Hạ Đức bước tới trước, đặt chân trước mặt kẻ đó và vung kiếm chặt đứt cái đầu rồng đen kia.