Sau khi ăn sáng xong, họ tiếp tục chờ đợi. Người tham gia bữa tiệc tối qua cùng với Hạ Đức và Luviya đã trải qua đêm trên thuyền cùng nhau, nên giờ họ phải quay trở lại nhà thờ trong thành phố.

Tình hỗn loạn trong thành phố vẫn chưa được khắc phục dù ban ngày đã đến; có tới mười một cột sáng phun lên từ lòng đất, nhưng vẫn không có dấu hiệu nào của sự xuất hiện của các vị thần.

Cuộc chiến ngoài biển còn ác liệt hơn cả trong thành phố. Theo thông tin được gửi về mỗi hai mươi phút từ những cô gái người cá heo, mặt biển khu vực bão ngoài cảng Nguyệt Vịnh đã chuyển sang màu nâu đỏ. Khu vực bão đang nhanh chóng tiến gần Nguyệt Vịnh; ngay cả trên con tàu “Quang Vinh Sứ Giả” cũng có thể cảm nhận rõ ràng sự gập ghềnh của mặt biển.

Vào lúc 9 giờ sáng, tại dinh thự của Bối Lâm Đức Nhĩ, Janelle đi qua cổng truyền tải và mang đến cho Hạ Đức một mẩu giấy:

“Lúc nãy có một con dơi ném thứ này đến cửa dinh thự; tôi nghĩ đây là thứ dành cho anh.”

Mẩu giấy được cuộn tròn như một điếu thuốc; khi mở ra, bên trong chỉ có những dòng chữ đơn giản:

Kết quả của việc bói toán đã được rõ ràng; manh mối cuối cùng nằm trong hang ổ của đứa trẻ thứ tư trước khi nó qua đời – dành cho “kẻ xa lạ hèn nhát”.

“Kẻ xa lạ hèn nhát” là biệt danh mà Hạ Đức cùng với ông Bối Ân Hà Đặc và ông Albert đã đặt cho ông ta khi cùng nhau đua ngựa với Công tước Mosson. Vì vậy, mẩu giấy này chắc chắn do ông Albert gửi đến; có vẻ như “Kim cương Hy Vọng” đã thực sự giúp ích trong việc bói toán này.

“Hang ổ của đứa trẻ thứ tư?”

Luviya đứng bên cạnh Hạ Đức, đôi mắt màu tím của cô hơi nhắm lại:

“Đứa trẻ thứ tư đã chết vào cuối kỷ nguyên thứ năm; bây giờ phải tìm nó ở đâu đây...”

Cô nhìn thẳng vào mắt Hạ Đức; cả hai đều nghĩ đến cùng một nơi.

“Hãy xác nhận lại một lần nữa.”

Hạ Đức đưa cho Luviya đồng xu đặc biệt cuối cùng – Quả Trứng Hoàng Gia. Với sự hỗ trợ của manh mối này, ngay cả những thông tin trước đây không thể được bói toán, bây giờ cũng có thể được tìm ra.

Lúc đó, Luviya không ném đồng xu trước mặt mọi người, mà đã rời khỏi đây trong chốc lát. Không lâu sau khi quay lại, khuôn mặt cô đầy nụ cười khó kiềm chế:

“Hóa ra câu trả lời nằm ngay tại điểm bắt đầu. Hạ Đức, chúng ta đã đoán đúng rồi – hang ổ của Kẻ Bốn Con, chính là cái hang rồng cổ đại mà chúng ta luôn phải đi qua mỗi lần!”

Giọng cô run rẩy nhẹ, rõ ràng việc tiên tri này không hề dễ dàng như họ tưởng:

“Dựa vào kết quả tiên tri lần này, sự giải thích của Bối Lạp về các cuốn sách cổ của gia tộc Edington, cùng với nghiên cứu của chúng ta trong tuần vừa qua, ta có thể khẳng định rằng bà tổ ma nữ của gia tộc Edington là người duy nhất không mang theo Long Lân! Sau trận chiến cuối thời Đại Thứ Năm đã định hình nên bản đồ hiện tại của vùng Nguyệt Vịnh, bà ấy đã để phần Long Lân mà mình được hưởng lại trong hang ổ con rồng kỳ lạ đó… Vì vậy, ban đầu tôi mới không thể tìm thấy nó.”

“Tôi đã tìm kiếm kỹ lưỡng ở đó, nhưng không hề thấy gì cả.”

Hạ Đức Tuân hỏi. Khuôn mặt Luviya trở nên tái nhợt, nhưng cô vẫn mỉm cười và nắm lấy tay anh:

“Còn một nơi rất rõ ràng mà bạn chưa tìm kỹ… Đó chính là cái đền thờ rồng kia! Chiếc Long Lân cuối cùng, nằm ngay dưới cái đền thờ đó!”

Hạ Đức vội vàng đứng dậy:

“Tôi sẽ đi ngay bây giờ, mang đôi giày pha lê về nhà, lấy Long Lân rồi quay lại ngay.”

Những người khác thấy Hạ Đức đứng dậy cũng đều quay đầu nhìn. Luviya giải thích ngắn gọn tình hình, và nữ bá tước đưa cho anh chiếc áo choàng bảo vệ:

“Hiện tại tình hình trong thành phố rất phức tạp, hãy cẩn thận trên đường đi.”

“Được rồi.”

Nói xong, anh nhìn về phía con mèo trên bàn. Mễ Á dường như nhận ra rằng Hạ Đức sắp rời đi, nó liền kêu meo meo và muốn đi theo anh.

“Á Giêlina…”

Hạ Đức bỗng nhiên nói. Công chúa nhỏ lập tức bước đến bên cạnh anh.

“Tôi đây, tôi đây!”

“Hãy giúp tôi trông coi con mèo này.”

“Được thôi.”

Nói xong, anh ta thấy Hạ Đức ném chiếc giày pha lê xuống nước và biến mất ngay trên thuyền.

“Chào buổi sáng.”

Tại số 6 Quảng trường Thánh Đức, Hạ Đức vẫy tay chào những cô hầu gái đang ngạc nhiên khi thấy anh ta xuất hiện bất ngờ, rồi nhanh chóng chạy xuống cầu thang. Chỉ vài mươi giây sau, anh ta đã có mặt tại Lăng Long ở phía bắc Vịnh Nguyệt:

“Nếu biết trước rằng nơi này có vấn đề...”

Khi đến trước bàn thờ, bàn thờ cảm nhận được sức mạnh của Hạ Đức; thậm chí không cần anh ta chạm vào nó bằng găng tay của Fiiona, tiếng vỡ rõ ràng vang lên, và con rồng bùn nhỏ nằm trên tấm đá màu đất Long Đản bỗng nhiên bắt động.

Nền đài hình tròn phát ra ánh sáng, quả trứng từ từ bay lên trời; lớp đất màu nâu dần bong tróc khỏi bề mặt quả trứng, cùng với lớp bùn bám trên người con rồng bùn. Cuối cùng, tấm đá vàng phủ ánh sáng lấp lánh của Long Đản nổi trên không trung, và bức tượng rồng vàng nhỏ nằm trên đó, mắt nhắm lại nhưng vẫn trông giống như đang sống thật.

Hạ Đức không quan tâm đến bàn thờ đã được kích hoạt, mà chỉ cúi người xuống, ôm lấy bàn thờ và hít một hơi thật sâu —

“Êm!”

Bàn thờ vẫn không hề dịch chuyển. Hạ Đức buông tay và đứng dậy, vận động cơ thể một chút, cởi bỏ áo khoác và kích hoạt sức mạnh của Hồng Long:

“Thử lại lần nữa!”

Anh ta lại cúi người ôm lấy bàn thờ; theo đó, khuôn mặt anh ta dần đỏ bừng, và bàn thờ thực sự bắt đầu nâng lên từng chút một. Sức mạnh kỳ diệu mạnh mẽ của bàn thờ ngăn cản Hạ Đức nhìn thấy cái gì đang nằm dưới đó, nhưng lúc này anh ta cũng không có thời gian để suy nghĩ về điều đó; anh ta đã lâu lắm không gặp phải thứ gì nặng nề đến thế này rồi. So với thứ này, trọng lượng của Dorothy và Geraldine khi chồng lên nhau cũng nhẹ như một chiếc lá vậy.

Một phép so sánh thật kỳ lạ…

Cô ấy cười và nói nhỏ vào tai Hạ Đức, trong khi đó Hạ Đức cũng đã cuốn chiếc bàn thờ lên hoàn toàn, sau đó di chuyển nó sang một bên rồi đặt xuống đất.

Một tiếng động ầm vang vang lên; Hạ Đức cảm thấy mặt đất dưới chân mình đang rung chuyển. Lý do tại sao anh ta không đẩy chiếc bàn thờ sang một bên ngay lập tức, là vì lo sợ việc đó có thể làm hư hỏng những thứ có thể được giấu bên dưới.

Đặt tay lên đầu gối, Hạ Đức thở hổn hển vài cái trước khi quay lại nhìn vị trí nơi chiếc bàn thờ vừa được đặt. Sau bao năm tháng để chiếc vật nặng nề này ở đó, mặt đất gần như không hề bị ảnh hưởng gì. Và trong cái hõm gần như không thể nhận ra được kia, một chiếc hộp màu bạc đang nghiêng vẹo, lộ ra phần mép của nó.

Cúi xuống, Hạ Đức lấy chiếc hộp có kích thước bằng bàn tay ra, và ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng nó được làm từ hợp kim bạc bí mật:

“Dù không phải là bạc bí mật thuần túy, và sau khi tinh lọc thì lượng bạc bí mật trong đó cũng không nhiều lắm, nhưng có vẻ như bảy nữ pháp sư kia thực sự đã kiếm được rất nhiều tiền tài khi ở trong hang rồng… Các không gian khác bên trong hang rồng chắc hẳn đã bị họ phá hủy trước khi rời đi, phải không?”

Việc sử dụng hợp kim bạc bí mật đã giúp chiếc hộp này không bị hỏng sau hàng nghìn năm. Khi mở khóa, bên trong hộp có một tờ giấy được gấp lại và một miếng Long Lân màu đồng đỏ nhỏ xíu.

Hạ Đức nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu:

“Cuối cùng cũng đã có được nó rồi.”

Anh ta chạm vào miếng Long Lân để xác nhận đó thực sự là vật thật. Sau đó, anh ta nhìn vào tờ giấy được gấp lại; nội dung trên đó được viết bằng ngôn ngữ chung được sử dụng vào cuối Thời đại Thứ Năm. Vì đã học qua các khóa học của Thánh Byron, nên dù không sử dụng khả năng “thông thạo ngôn ngữ”, Hạ Đức vẫn có thể hiểu được nội dung trên đó.

Việc có được thứ này đồng nghĩa với việc sẽ phải mất đi thứ gì đó… Bầu trời đang cho tôi biết về tương lai. Những ai đã có được Long Lân ở nơi này, xin hãy luôn bảo vệ Nguyệt Vịnh và những người dân ở đây. Chúng ta đã cùng nhau rút ra thanh kiếm ấy… Hãy nhớ lấy điều này: Nghi thức và sức mạnh có lẽ không quan trọng lắm; điều quan trọng nhất là trái tim bạn.

“Những người chiếm bốc gia luôn thích nói những lời có vẻ hợp lý nhưng thực ra chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Vì Luvia và cô Bối Lâm Đức Nhĩ không có mặt ở đây, nên Hạ Đức mới dám nói như vậy. Tuy nhiên, tờ giấy này thực sự không chứa thông tin gì quan trọng cả; nó chỉ cho biết tổ tiên của gia tộc Edington chính là người phụ nữ từng đảm nhận vai trò chiếm bốc trong “Đội Ngũ Bảy Phù Thủy”.

Khi lật mặt sau tờ giấy, Hạ Đức ngạc nhiên khi thấy hai dòng chữ nhỏ:

“Tên ‘Ngãnh Vịnh Trăng’ là tôi đã đặt. Ban đầu chúng tôi muốn đặt tên nó là ‘Ngãnh Vịnh Kiếm’, để tưởng nhớ thanh kiếm chúng ta đã cùng nhau rút ra.”

Tuy nhiên, sức mạnh của các vị thần cổ đại đã cho tôi cái nhìn sâu sắc vào số phận. Tên của khu vực này không chỉ xuất phát từ hình dạng bờ biển, mà còn từ ánh trăng rực rỡ hiện lên trên mặt nước đen tối.

“Hmm...”

Hạ Đức Y Nhiên không cảm thấy những lời này có giá trị gì, nên chỉ cất tờ giấy lại một cách cẩn thận – dù sao đó cũng là một vật cổ. Nhưng tổ tiên phù thủy của gia tộc Edington chắc chắn không phải là người cấp độ mười ba hay bán thần, vì vậy cô ấy chắc chắn không phải là Nữ Hoàng Phù Thủy. Hạ Đức không biết liệu Hội Đồng Phù Thủy có quan tâm đến di vật của những phù thủy cổ đại bình thường hay không.

Vì lý do an toàn, Hạ Đức không mang hết những Long Lân【Long Lân】 xuống từ con tàu “Quang Vinh Sứ Giả”. Anh ta không muốn rằng trong lúc chiến đấu, những Long Lân【Long Lân】 đó bỗng nhiên rơi rác khắp nơi. Vì vậy, sau khi tìm thấy miếng cuối cùng của Long Lân【Long Lân】, nếu muốn hiểu được thông tin ẩn chứa trong sáu miếng còn lại, anh ta vẫn cần phải trở lại con tàu.

“Liệu nơi này có thể được sử dụng làm địa điểm tổ chức nghi lễ cho người được chọn không?”

Không vội vàng rời đi, Hạ Đức quay đầu nhìn lại hang rồng nơi mà anh ta đã quen thuộc trong suốt hai tháng qua.

Đối với người ngoại đạo, nơi này không chứa bất kỳ sức mạnh hay biểu tượng nào cả.

Giọng nói của “cô ấy” vẫn dịu dàng như mọi khi… Hạ Đức thở dài và nghĩ rằng…

“Có vẻ như chỉ có thể là nơi tổ chức lễ tế Long Xương mà thôi.”

Đang định quay đi thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng động ầm ầm dưới lòng đất; sau đó mặt đất bắt đầu rung chuyển như những con sóng, đến nỗi Hạ Đức suýt nữa thì ngã xuống.

Bên trên, những tảng đá rơi xuống từ trần nhà, còn sự rung chuyển của mặt đất kéo dài ít nhất hai mươi giây mới kết thúc. Hạ Đức nhận ra đây là động đất:

“Động đất mạnh đến thế này? Chuyện gì đang xảy ra vậy? Chẳng lẽ nghi lễ thần linh đã bắt đầu rồi sao?”

Anh ta không dám lãng phí thêm thời gian nữa, vội vàng nhảy về phía trước và biến thành Hồng Điệp để bay về hướng cửa ra vào hang rồng ở nơi cao hơn.

Phía sau Hạ Đức, chiếc Long Đản vàng óng ánh đang treo yên bình trên bàn thờ bỗng nhiên nứt ra một vết nẻ.

Nhưng chỉ có vậy thôi.

**Ủm!**

Trong suốt hàng nghìn năm qua, đây là trận động đất mạnh nhất được ghi nhận trong **【Kinh Lịch】** của Thành phố Nguyệt Vân. Trận động đất này xảy ra đúng vào lúc 9 giờ 30 phút sáng Chủ nhật, cùng với sự xuất hiện của **【Bạch Vụ】**, một cột ánh sáng thứ mười hai bổng nhiên phun lên bầu trời.

Tại Viện trẻ mồ côi của Thành phố Nguyệt Vân, những tòa nhà rung chuyển dữ dội như những tòa lâu đài bằng gạch xây dựng bởi các đứa trẻ. Cha August, người đang ở tầng một cùng với vài đứa trẻ cuối cùng chưa kịp di tản, hoảng sợ khi nhìn thấy vết nứt lớn trên bức tường. Ngay sau đó, trong tiếng đổ nát dữ dội của tòa nhà, ông lao về phía ba đứa trẻ đang ở gần đó.

Mắt cha August tối lại; cơn đau dữ dội ở gáy khiến ông mất đi ý thức hoàn toàn.