Vào lúc nửa đêm, vì hầu như không ai ra ngoài trong thành phố, nên không cần phải đi xa đến vùng nông thôn cũng có thể tìm đến ngã tư hẻo lánh Hạ Đức này. Sau khi nghe tiếng chuông của chiếc đồng hồ lớn Bối Lâm Đức Nhĩ vang lên mười hai tiếng, anh ta đã để chiếc gương mà bác sĩ đã đưa cho mình ở chính giữa ngã tư trong khu vực trung tâm thành phố.

Ngay sau đó, Hạ Đức__【Hạ Đức】 quay chiếc gương ba vòng sang trái, ba vòng sang phải, nhưng không thấy xảy ra điều gì cả. Cuối cùng, anh ta hét lên vào chiếc gương:

“Bill·Diemon·Thi Nại Đức.”

Anh ta lặp lại cái tên đó ba lần, rồi đợi vài giây trong yên lặng. Bỗng nhiên, một luồng ánh sáng đen bắt đầu xuất hiện trên mặt gương trước đây hoàn toàn trống rỗng.

Từ luồng ánh sáng đen đó, một khối lập phương màu đen bất ngờ xuất hiện và rơi xuống mặt đất. Sau khi khối lập phương này liên tục phình to và biến đổi, hình dáng của bác sĩ Thi Nại Đức – người đang cầm vali và mặc chiếc áo khoác đen – dần hiện ra.

“Chiêu này thật là độc đáo đấy.” Hạ Đức nhận xét. Bác sĩ vẫy tay để chiếc gương bay lên, rồi đưa nó cho Hạ Đức:

“Cậu cứ giữ chiếc này đi, nó có thể được sử dụng lại. Độc đáo à? Nếu có người thứ ba nhìn thấy, chúng ta chắc chắn sẽ bị coi là những kẻ xấu.”

Nói xong, ông cười và nhìn Hạ Đức:

“Để tôi đoán xem lúc nãy cậu đang ở đâu… Có lẽ đang ở bên các cô gái phải không?”

“Làm sao anh biết được? Trên mặt tôi còn vết son đỏ chứ?” Thi Nại Đức đùa cợt.

“Bộ quần áo này của cậu quá gọn gàng, không hề có vết nhăn nào. Những chiếc khuy vàng trên túi áo, độ bóng của đôi giày da, và mái tóc được chải chuốt gọn gàng… Tất cả đều cho thấy có người đã chăm sóc cẩn thận cho cậu trước khi cậu ra ngoài.”

Hạ Đức lập tức nhớ lại những gì đã xảy ra trước khi anh rời con tàu. Anh chỉ nhớ rằng các cô gái đó thực sự rất nhiệt tình… Có vẻ như ngay cả các nữ pháp sư cũng không quan tâm đến những “hành động táo bạo” của các học trò mình.

Nếu không phải vì có việc ra ngoài, có lẽ bây giờ anh ấy...

May mắn thay, rõ ràng bác sĩ không hề muốn đứng trong đêm tối kỳ lạ này để trò chuyện với Hạ Đức về những chuyện riêng tư của anh ta. Bill Thi Nại Đức siết chặt cổ áo mình và nhìn ra xung quanh con đường đầy sương mù:

“Tình hình thật sự rất nghiêm trọng. Khi tôi đến Tháng Vịn vào tháng trước, mọi thứ vẫn chưa bùng nổ.”

Lúc đó, tất cả mọi chuyện vẫn chưa xảy ra.

“Dù sao thì đây cũng là giai đoạn trước trận chiến quyết định. Tiếng chuông 12 giờ đã vang lên; bác sĩ ơi, mỗi giây tiếp theo đều có thể xảy ra những điều bất ngờ. Chúng ta hãy đi thôi, tôi đã sắp xếp chỗ ở cho bác sĩ rồi.”

Anh ấy vẫy tay gọi bác sĩ, nhưng bác sĩ lại lắc đầu:

“Thành phố này hiện tại thật sự rất thú vị. Những nguồn năng lượng vô hình phát sinh từ nỗi sợ hãi, oán giận, bất mãn và tham lam của mọi người ở đây còn mạnh mẽ hơn nhiều so với thời gian diễn ra cuộc đàm phán ở Hồ Xanh. Người dân ở nơi đó chỉ sợ hãi chiến tranh, còn người dân ở đây thì đối mặt với lời tiên tri về sự hủy diệt, nên những cảm xúc tiêu cực của họ còn phức tạp hơn nữa.”

Bác sĩ hít một hơi thật sâu:

“Thật thú vị… Thám tử ơi, tôi sẽ không đi cùng bạn lúc này. Tôi muốn dạo quanh thành phố vào ban đêm. Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi chắc chắn sẽ đến kịp thời.”

Hạ Đức cũng không phản đối ý kiến đó. Mặc dù bác sĩ có chút thiếu may mắn, nhưng nhìn chung vẫn rất đáng tin cậy:

“Được thôi, bác sĩ cũng hãy cẩn thận khi ở trong thành phố này. Tình hình ở đây rất phức tạp.”

Nói xong, anh ấy lại đưa cho bác sĩ thông tin liên lạc của mình cùng địa chỉ hiện tại của linh mục Augustus, đồng thời cũng cho bác sĩ một bản đồ chi tiết của thành phố này.

“À, bác sĩ ơi, còn một việc nữa…”

Hạ Đức bất chợt nói thêm:

“Bác sĩ còn nhớ về Quỷ Dữ Gương Đá ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc và tên ma thuật Stein Olsenfort đó chứ?”

Bác sĩ gật đầu:

“Tất nhiên là nhớ. Và khi Thời Ngã đến dinh thự của Olsenfort, vấn đề đó gần như đã được giải quyết rồi. Có chuyện gì à? Tôi chắc chắn rằng thứ đó sẽ không xuất hiện nữa, và tài liệu về việc triệu hồi quỷ dữ mà Olsenfort để lại, tôi vẫn chưa sẵn sàng thử lại đâu.”

“Không phải liên quan đến Olsenfort đâu. Lúc đó tôi đã n

Bác sĩ lại gật đầu một lần nữa:

“Nhớ rằng, bạn đã nói về người quản gia và cô hầu gái đó, và họ thực sự đã đưa cho bạn những manh mối quan trọng, giúp bạn tìm ra bí mật của con quỷ đó ở điểm cuối của mê cung. Tất nhiên, trước khi tôi đến đó, hai con quỷ cấp thấp kia đã rời đi.”

“Tôi nghi ngờ rằng bây giờ người quản gia và cô hầu gái đang ở Nguyệt Vân, nhưng không phải dưới danh nghĩa là người quản gia hay cô hầu gái, mà là dưới hình dạng của một con mèo và một con chó… Tôi biết điều này nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng trước khi họ rời đi, họ chưa từng biến hình thành những con vật đó; chỉ là trong tiểu thuyết của Dorothy, họ được miêu tả là một con mèo và một con chó mà thôi.”

Hạ Đức nói, nhưng cũng không chắc lắm:

“Dù sao thì bạn hãy để ý xem sao, đặc biệt là hãy chú ý xem liệu xung quanh chúng có một người đàn ông mặc áo choàng màu nâu, đầu chỉ có ít tóc, và đôi mắt màu đen không.”

Bác sĩ vẫy tay đồng ý:

“Tôi sẽ để ý giúp bạn. Nhưng bạn cũng biết rằng những sinh vật phát sáng Bạch Vụ sẽ gây cản trở rất lớn đến khả năng cảm nhận của chúng ta; tôi sẽ cố gắng hết sức. Thám tử, chúng ta sẽ gặp lại nhau sớm thôi.”

“Sớm gặp lại nhau.”

Sau đó, bác sĩ cầm chiếc vali bước vào bên trong Bạch Vụ; Hạ Đức nhìn theo bóng dáng ông ấy cho đến khi ông ấy biến mất, rồi mới quay người nhảy lên, hóa thành đám Hồng Điệp và rời đi.

Đêm hôm đó, có rất nhiều người không thể ngủ được; ít nhất là năm nhà thờ lớn trong thành phố đều sáng đèn suốt đêm, và những pháp sư ẩn danh đóng vai cảnh sát cũng tuần tra suốt đêm trên đường phố. Cứ như thể ngay cả những con mèo hoang và chó hoang cũng có thể cảm nhận được sự nguy hiểm sắp đến; đêm đó thật sự yên tĩnh đến đáng sợ.

Hạ Đức cũng không ngủ; tất nhiên, ông ấy không đi tập thể dục, mà là ngồi bên cạnh bàn dài trong phòng tiệc của con tàu Quang Vinh Sứ Giả, trước mặt ông ấy là ba vật báu cấp thiên thần: “Người Canh Gác Đêm”, “Sáo Thời Gian” và “Cánh Tay Phải của Thiên Thần”. Trong số bốn thanh kiếm thánh hiện đang hoạt động, thanh kiếm cuối cùng còn lại, “Công Lý Nhợt Nhạt”, cũng đã được Y Lộ Na mang đến đây.

Vào lúc bình minh, khi Hạ Đức trở về từ bên ngoài, ông ấy thấy Y Lộ Na, Ngải Mễ Lị Á và Agelina đang mặc những bộ

Cùng ngồi đây chờ đợi tin tức còn có nữ tu Devenlin, Lucia và Dorothy.

Trong lâu đài, Rachel đã đi nghỉ một lát; cô sẽ thay phiên Dorothy để tiếp tục trực ban vào nửa đêm, vì vậy việc phân công công việc giữa hai người rất thuận tiện.

Từ nửa đêm trở đi, các thông tin từ khắp nơi liên tục được truyền đến lâu đài và con tàu “Sứ Giả Rực Rỡ” thông qua mạng lưới tình báo của những nữ pháp sư hùng mạnh. Trong đêm yên tĩnh và đáng sợ này, ánh trăng khiến cho làn sương phủ khắp thành phố và khu vực xung quanh trông giống như những con sóng bạc; độ sáng của sương vào đêm nay đã đạt mức cao nhất. Tin tức đầu tiên đến từ những nàng tiên cá chịu trách nhiệm giám sát vùng biển:

“Hạm đội của Giáo hội đóng ở ngoài cảng Moon Bay đã bắt đầu cuộc giao tranh ác liệt với những con rồng khổng lồ. Hiện tại, Giáo hội đang hoàn toàn kiểm soát tình hình.”

Thông tin ngắn gọn này mang theo mùi hơi ẩm của biển; sau đó là các tin tức từ khắp nơi trong thành phố:

“Những con quái vật ma cà rồng có dòng máu rồng đang xâm nhập vào thành phố qua hệ thống cống thoát nước; hiện tại, các nghi thức giám sát của nhà thờ đã được triển khai toàn diện. Giáo hội đã điều động một số lượng lớn các đội ngũ pháp sư để đối phó với những con quái vật này, và họ đã bắt đầu giao tranh trực tiếp với chúng.”

Khoảng hai giờ sáng, khi tia lửa đầu tiên xuất hiện trên bầu trời, hàng trăm quả cầu lửa đã lao thẳng vào nghi thức Cơ Trận phòng thủ của thành phố, được tạo thành bởi năm nhà thờ lớn. Những con Long Thú biến dạng bò ra từ những quả cầu lửa đó và liên tục tiêu hao sức mạnh của nghi thức bằng cách tự phá hủy bản thân; đồng thời, những con rồng khác cũng bay đến từ các khu vực núi phía bắc và đông bắc thành phố, và nhanh chóng bắt đầu giao tranh trên không với các pháp sư hùng mạnh.

Tiếng động ầm ĩ liên tục vang lên từ phía trên làn sương sáng; Hạ Đức thắc mắc không biết liệu Moon Bay có thể sống sót trong trận chiến này hay không… Chắc hẳn trên báo sẽ gọi đó là tiếng sấm.

Vào khoảng ba giờ sáng, sau khi những trận động đất dữ dội liên tiếp xảy ra, Lucia và cô Bối Lâm Đức Nhĩ đã dự đoán rằng sóng thần có thể sẽ đổ bộ vào Moon Bay; đồng thời, ở trung tâm quảng trường thành phố, những luồng ánh sáng mạnh mẽ bỗng nhiên phun trào lên từ lòng đất.

Chùm sáng ấy dường như nối trực tiếp với bầu trời đêm không thể nhìn thấy được, và chiếu sáng toàn bộ thành phố. Những hạt ánh sáng rải khắp nơi; những ai may mắn được chứng kiến cảnh tượng này chắc chắn sẽ không bao giờ quên được khoảnh khắc ấy.

Tuy nhiên, đi

Dù tỷ lệ nhiễm bệnh chỉ là một phần ngàn, nhưng với dân số khổng lồ của “Thành Phố Tài Bảo” – Nguyệt Vịnh, những kẻ bị nhiễm bệnh do ba loại quái vật “Người Đèn”, “Người Mủ Nổ” và “Những Kẻ Tin vào Ánh Sáng” đại diện vẫn tiếp tục xuất hiện khắp nơi trong thành phố.

“Những lực lượng bị biến dạng đã bùng nổ,” cô Avelora nói khi nhìn vào bản đồ sa thải được tạo ra ở giữa hội trường tiệc tùng. Trong bản đồ đó, những cột ánh sáng cũng đang xuất hiện. Vì vậy, nữ pháp sư ánh sáng này đã hỏi cô Silvia:

“Tôi không chắc liệu đây có phải là kế hoạch của Hội Nghiên Cứu Những Kẻ Tin vào Ánh Sáng hay không, nhưng hiện tượng phun sáng này chắc chắn không phải là lần cuối cùng. Emma, em đi cùng tôi đến trung tâm thành phố xem sao.”

“Được thôi.”

Họ đi qua cánh cửa truyền tống và đến khuôn viên Bối Lâm Đức Nhĩ ngay ở trung tâm thành phố. Chủ nhân của khuôn viên này cũng đang ở trên con thuyền.

“Mẹ và các em gái của em đã được sắp xếp ổn chưa?”

Hạ Đức thấy cô có vẻ lo lắng, liền hỏi nhẹ. Nữ bá tước tóc vàng gật đầu:

“Chúng tôi đã cho họ uống thuốc an thần, bây giờ họ đang nghỉ ngơi trong khoang thuyền. Chúng tôi sẽ để họ tỉnh dậy sau khi mọi chuyện kết thúc.”

Những cột ánh sáng phun ra từ lòng đất quả thực như những gì nữ pháp sư đã nói; chúng liên tục xuất hiện khắp nơi trong thành phố. Mỗi lần xuất hiện, hiện tượng này đều gây ra những trận động đất mạnh ở khu vực Nguyệt Vịnh và để lại những dấu vết ánh sáng chạy thẳng lên bầu trời đêm.

Những cột ánh sáng đó vượt qua những quả cầu lửa đang nổ tung phía trên thành phố và bay lên những độ cao không rõ. Dưới những cột ánh sáng đó, những trận chiến của các pháp sư, những tác động của động đất và hàng loạt kẻ lợi dụng tình hỗn loạn để cướp bóc đã khiến khắp nơi trong thành phố bùng cháy dữ dội.

Lửa bắt đầu lan từ khu vực thành phố phía dưới và nhanh chóng lan rộng khắp một nửa thành phố. Bên ngoài cảng Nguyệt Vịnh, sóng thần lớn do động đất gây ra đã được Giáo hội kiểm soát cẩn thận để không ảnh hưởng đến khu vực bến cảng mong manh của Nguyệt Vịnh. Có vẻ như mọi thứ vẫn đang được kiểm soát, nhưng đó chỉ là giai đoạn mở đầu của trận chiến Nguyệt Vịnh mà thôi.

Các nữ pháp sư lần lượt ra ngoài thực hiện nhiệm vụ, trong khi Hạ Đức, Y Lộ Na, Lucilla và Dorothy thì ngồi bên bàn trò chuyện, chờ đợi thông tin và bàn luận về kế hoạch của mình. Thậm chí, họ còn chơi vài ván bài Rod và thử nghiệm những

Bên ngoài đêm tối rất ồn ào, nhưng đêm trên con thuyền, dưới ánh mắt của Y Lộ Na, lại cực kỳ ấm áp và khiến cô cảm thấy hài lòng. Vì vậy, trước khi bình minh đến, Hạ Đứcvà cô chẳng hề rời khỏi “Con thuyền Sứ giả Rực rỡ” dù chỉ một bước.

Khi tia nắng đầu tiên của bình minh chiếu xuống thành phố Nguyệt Vịnh – nơi đã trải qua một đêm hỗn loạn với lửa cháy, tiếng súng và tiếng nổ vang dội khắp nơi – ánh sáng bình minh cũng không thể xuyên qua lớp sương mù dày đặc như các đám mây mưa.

Các cô hầu gái đã mang bữa sáng đến cho chủ nhân và khách hàng đã thức suốt đêm, nhưng thực ra họ đã ăn khá nhiều vào đêm trước. Lúc này, sau khi ngủ một giấc, Agelina đã nhanh chóng giúp đỡ việc chuẩn bị đồ ăn uống. Hạ Đứcđã vuốt ve Mễ Á – người đã ngủ cùng anh trên tấm thảm mềm bên cạnh – và con mèo cũng lười biếng đứng dậy sau khi ngửi thấy mùi thức ăn sáng.

Sau khi quyết định xong, Hạ Đứcđứng dậy.

“Anh định đi đâu vậy? Em sẽ đi cùng anh được không? Hoặc để Y Lộ Nađi cùng anh?” Luvia hỏi.

Hạ Đứclắc đầu:

“Anh đi vệ sinh thôi, các em không cần đi theo đâu. Tối nay uống trà quá nhiều rồi, sẽ sớm quay lại thôi.”

Y Lộ Namặt đỏ lên một chút, trong khi Dorothy bên cạnh bàn cười mỉm. Luvia gật đầu từ từ, rồi nhìn Hạ Đứcvỗ về Mễ Á và bảo cô đừng đi theo, sau đó anh rời khỏi đó một mình.

Anh đi theo cầu thang của khoang thuyền đến phòng khách VIP, sau khi vào cửa liền khóa chặt lại, rồi đưa Chìa khóa Yuktahril vào ổ khóa của phòng vệ sinh:

“Xin Thế giới Thụ phù hộ cho con trong suốt thời gian vô tận.”