Anh ấy còn nói rằng, nếu có một người đàn ông Hoa Sinh đẹp trai đến tìm anh ấy, và không muốn chờ ở đây, thì trên bàn làm việc của anh ấy sẽ có một lá thư dành cho bạn.

“Được rồi, cảm ơn bạn rất nhiều. Nhân tiện hỏi thêm, bạn và ông Albert luôn là đồng nghiệp với nhau phải không?” Hạ Đức tò mò hỏi. Vị công tác viên khám nghiệm tử thi có thân hình hơi gầy lắc đầu:

“Tôi mới được chuyển đến đây hai năm trước. Tolomei là người có kinh nghiệm và kỹ năng giỏi nhất ở đây. Tôi phải khen ngợi anh ấy thật nhiều; anh ấy là một người rất tốt bụng, luôn sẵn lòng giúp đỡ mọi người. Khi có gia đình đến nhận xác, Thời Hoàn… anh ấy thường sẽ tự nguyện an ủi họ… Chúng tôi thường không làm như vậy đâu; dù sao thì hiện nay, ai cũng không muốn tự rước rắc phiền toái vào mình.”

Văn phòng của ông Albert là một căn phòng riêng biệt, không nằm trong cùng một tòa nhà với các văn phòng của các công tác viên khám nghiệm tử thi khác. Hạ Đức không có thói quen lục soát đồ đạc của người khác, vì vậy khi bước vào văn phòng, anh chỉ lấy lá thư đang được đặt trên bàn lên. Nội dung của lá thư rất ngắn gọn:

“Tôi đang ở kho số 32, đường Bến Cảng Vàng.”

“Đường Bến Cảng Vàng” chính là con đường ven biển của cảng Nguyệt Vân; “Công ty Hợp tác Thương mại Princess” cũng nằm trên con đường đó.

Biết được địa chỉ này, Hạ Đức rất hối tiếc vì đã không để Luvia đợi mình một chút rồi cùng đi đến bến cảng. May mắn thay, khi anh rời khỏi phòng khám nghiệm tử thi, cô gái mắt tím ấy vẫn đang đợi anh ở ngã tư đường:

“Lúc nãy tôi có linh cảm rằng anh sẽ sớm ra ngoài thôi.”

Cô ấy nói với nụ cười rất đẹp.

Hai người cùng nhau đi xe ngựa đến bến cảng. Sau khi Hạ Đức đưa Luivia lên tàu Glory Messenger, anh mới một mình đi đến kho số 32, đường Bến Cảng Vàng.

Người có thể thuê được một kho ở con đường ven biển chắc chắn không phải là người bình thường. Vào buổi chiều, trong làn sương mù, khi anh vừa bước đến gần cổng kho, anh đã thấy hai người gác kho cao lớn đứng đó.

Sau khi suy nghĩ một chút, anh liền trốn sau cột đèn gas ven đường. Và ngay sau đó, một con mèo màu bạc trắng xuất hiện.

Không ai sẽ cảnh giác với một con mèo trong bóng tối huyền ảo của Bạch Vụ, vì thế con mèo đã dễ dàng trèo lên đỉnh tường.

Và điều còn thuận lợi hơn nữa là, ông Bối Ân Hà Đặc không có mặt trong nhà kho, mà đang ở sân vườn đầy các thùng gỗ, trò chuyện với một người đàn ông trông giống thương nhân, đeo chiếc Đơn Phiến Nhãn Kính.

Trên đầu cả hai đều xuất hiện biểu tượng con dơi nhỏ, và họ đang bàn luận về việc chi phí vận chuyển hàng hóa ngày càng tăng do tình hình chính trị giữa hai quốc gia Bắc và Nam.

Cuộc trò chuyện kết thúc khá nhanh, và ông Bối Ân Hà Đặc cũng ra khỏi nhà kho ngay sau đó. Khi đi ra ngoài, ông bất ngờ gặp Hạ Đức.

Ông nhướng mày một cái, nhưng không vội vàng tiến lại gần Hạ Đức. Thay vào đó, ông tiếp tục đi thêm ít nhất hai trăm mét mới gặp lại Hạ Đức đang đi theo phía sau:

“Những người và vật tư được Công tước Mosson cùng cô Les hỗ trợ đã đến nơi rồi; thậm chí bà Jude cũng đã tài trợ cho tôi một số tiền lớn. Cuộc điều tra trong tuần này diễn ra khá suôn sẻ; mức độ đoàn kết của đồng bào chúng ta ở Nguyệt Vịn thực sự vượt qua sự mong đợi của tôi. Nói chung, kết quả sẽ sớm được công bố.”

So với vẻ lo lắng của tuần trước, ông Bối Ân Hà Đặc trông tỏ ra tinh thần tốt hơn rất nhiều.

“Tôi đã nghe lén cuộc trò chuyện của các bạn… Người đàn ông kia là thương nhân Thomas Picken phải không?” Hạ Đức hỏi. Ông Bối Ân Hà Đặc gật đầu:

“Sao vậy? Bạn quen anh ta à?”

Hạ Đức cau mày và nói:

“Những thông tin mà các bạn đã ép buộc Chandler tiết lộ về thời gian các kẻ cuồng tín thực hiện các giao dịch lớn đã được xác minh thông qua hai tài khoản ngân hàng. Một trong số đó chính là của Thomas Picken.”

Ông Bối Ân Hà Đặc hoàn toàn không ngạc nhiên.

“Đúng vậy, anh ta cũng là đối tượng mà tôi nghi ngờ nhiều nhất. Nếu không thì với số lượng nhân viên đủ đủ hiện nay, tôi cũng sẽ không tự mình đến thăm... Người kia là ai?”

“Kamen Edison. Con trai thứ ba của Bá tước Edison, một nhạc sĩ, 39 tuổi.”

Bối Ân Hà Đặc ngay lập tức lắc đầu:

“Không thể nào họ lại là người cùng dòng máu chúng ta được… Chúng ta có quy tắc riêng… Nhưng cũng không chắc lắm; đã có quá nhiều sự kiện bất thường xảy ra ở Vịnh Nguyệt rồi.”

Nói xong, ông thở dài, và Hạ Đức liền đề xuất:

“Các bạn đừng làm gián đoạn tiến độ điều tra hiện tại, nhưng hãy chú ý đặc biệt đến Thomas Picken. Vì vụ việc của Kamen Edison liên quan đến bảy gia tộc lớn, vậy thì để tôi đi xác minh danh tính của anh ta trước.”

Bối Ân Hà Đặc gật đầu đồng ý, sau đó hai người liền tách ra làm việc riêng.

Hạ Đức cũng không đi thử thách những thương nhân trong kho gần đó, mà trực tiếp trở về “Con tàu Sứ giả Rực rỡ”.

Vì buổi chiều hôm đó, cô Bối Lâm Đức Nhĩ đã đến Hội đồng Thành phố, nên mãi đến trước bữa tối, cô mới xuất hiện trên boong sau của con tàu Sứ giả Rực rỡ, cùng với Hạ Đức ngắm nhìn làn sương mù và Vịnh Nguyệt được hoàng hôn nhuộm đỏ.

“Kamen Edison à?”

Nữ bá tước suy nghĩ kỹ lại:

“Mặc dù anh ta lớn tuổi hơn tôi, nhưng xét theo mối quan hệ giữa hai gia đình, chúng ta có thể coi là cùng thế hệ… Nhìn này, tôi đâu có 39 tuổi đâu!”

Cô vỗ nhẹ vào vai Hạ Đức trong tiếng cười của anh.

“Hạ Đức… Muốn gặp anh ta không hề dễ dàng đâu. Từ đầu năm, anh ta đã tự mình khóa mình trong nhà để sáng tác nhạc, đến nay vẫn chưa bao giờ rời khỏi nhà. Tôi cũng không tìm được lý do nào hay để bạn gặp anh ta… Dĩ nhiên, bạn cũng có thể tự mình xông vào dinh thự của gia đình Edison… Bạn không phải có thể biến thành một chú mèo nhỏ sao?”

Cô đùa cợt hỏi, nhưng ngay lập tức lại nói:

“Thử hỏi Margaret xem sao.”

Đã hơn một tuần kể từ “Đêm Răng Dài”, công chúa muốn tổ chức một bữa tiệc tại Lâu đài Margaret để mời các nhân vật quan trọng của Thái Bình Dương đến thảo luận về việc hỗ trợ khắc phục hậu quả thiên tai. Một mặt là để xoa dịu tâm lý người dân, mặt khác cũng là cơ hội để gắn kết hơn nữa giữa hoàng gia và Thái Bình Dương.

Tôi mới nhận được tin vào chiều nay; bữa tiệc dự kiến sẽ diễn ra vào Chu Ngũ này. Khi bạn yêu cầu Margaret gửi thư mời, hãy mời cả những người trẻ tuổi thuộc bảy gia tộc lớn đó đến nữa. Nếu Carmen Edison đến, hãy thử tìm hiểu ý kiến của anh ta tại bữa tiệc. Còn nếu anh ta không đến, thì khi Lâu đài Edison không có ai, hãy vào đó xem sao.”

“Người nhạc sĩ kỳ lạ ấy luôn ở trong nhà không ra ngoài… Người này có vẻ rất đáng ngờ nữa.”

Nữ bá tước nhẹ nhàng vuốt ve má anh:

“Đừng áp lực bản thân quá mức. Bây giờ chúng ta đều ở đây rồi; bạn không cần phải lo liệu tất cả mọi việc. Luvia nói đúng đấy – đôi khi bạn tự đặt cho mình quá nhiều gánh nặng, trong khi thực ra bạn không cần phải gánh vác hết tất cả mọi thứ đâu.”

Hạ Đức lắc đầu, không giải thích rõ mình đang lo lắng điều gì:

“Quốc hội đã chuẩn bị hai vật phẩm cần dùng để trao đổi với Hội Tu Sĩ Dẫn Quang lấy đá sao chưa?”

“Tất nhiên rồi; chúng sẽ được giao đến sau bữa tối. Bạn biết đấy, mặc dù bây giờ quốc hội có thể truyền tải các vật phẩm thông thường như thư từ, nhưng vẫn không thể tự do truyền tải những vật phẩm quan trọng được.”

Cô tiến lại gần Hạ Đức, đôi mắt vàng óng ánh đầy lo lắng:

“Đôi khi, ngay cả tôi cũng lo rằng một ngày nào đó bạn sẽ bị áp lực làm cho gục ngã.”

“Suốt con đường tôi đã đi qua, tôi luôn phải đối mặt với những áp lực như vậy. Nhưng sau sự kiện ở Thái Bình Dương, tôi cũng đã có thể nghỉ ngơi một thời gian.”

Và giờ đây, tôi lại phải đối mặt với việc tiếp đón cô Cao Đức đến thăm… Đó cũng là một vấn đề không quá lớn nhưng cũng không hề nhỏ.

“Nhìn kìa, bạn lại cau mày rồi.”

Nữ bá tước nhẹ nhàng nói, nhìn Hạ Đức đang đặt hai tay lên lan can, nhìn ra xa vào đám sương mù:

“Ban đầu, khi chỉ có bạn và tôi ở Thái Bình Dương, bạn vẫn thỉnh thoảng cười đấy. Từ khi mọi người đều đến đó, bạn luôn cau mày, đi đi lại lại trong lâu đài… Tôi không trách bạn đâu; tôi biết bạn luôn bận rộn.”

Cô nhẹ nhàng cắn môi, nhớ lại những ngày không lâu trước đây.

Không hiểu sao, bỗng nhiên cô cảm thấy có chút uất ức trong lòng. Vì vậy, cô cúi đầu xuống, không muốn để Hạ Đức nhìn thấy biểu cảm của mình. Nhưng ngay lập tức sau đó, cô nhận ra rằng Hạ Đức đã nắm lấy tay cô:

“Gần đây tôi luôn bận rộn với đủ thứ việc, quả thật là khác hẳn so với lúc ban đầu.”

Cô lại ngẩng đầu lên, và phát hiện ra khuôn mặt của Hạ Đức đã gần sát mình. Họ nhìn thẳng vào mắt nhau, không ai nói gì cả. Hai khuôn mặt càng lúc càng tiến gần nhau, cho đến khi nữ bá tước chủ động ôm lấy cổ Hạ Đức và hôn anh ta một cách nồng nhiệt.

Ngoại trừ Y Lai Sắt đang trong khoang tàu thảo luận về kế hoạch cải tạo con tàu “Quang Vinh Sứ Giả” với Mai Căn【Mai Căn】, không ai khác có thể nhận ra hai người đang hôn nhau giữa làn sương mù này.

Nữ pháp sư thông thái này không phải là người dễ xúc động, nhưng cô lại cảm thấy bất an một cách vô cớ, lo sợ rằng mình sẽ mất đi tất cả những gì mình đã có… đặc biệt là người đàn ông mà cô đang ôm lấy lúc này.

Nhưng không thể phủ nhận rằng, “nụ hôn” thực sự mang lại một sức mạnh kỳ diệu. Ít nhất là khi Hạ Đức nắm tay Bối Lâm Đức Nhĩ trở lại khoang tàu, trên khuôn mặt cô không hề hiện rõ dấu vết của sự không hài lòng; ngược lại, khi gặp Lucilla, cô lại cảm thấy bất an một cách vô lý.

“Vì vậy tôi mới nói rằng, Bối Lạp đôi khi thật sự rất ngây thơ và đáng yêu.” Cô Aviola nói với Mai Căn【Mai Căn】 như vậy, còn nữ pháp sư thông thái kia chỉ mỉm cười một cách “thông thái”.

Sau bữa tối thịnh soạn, Hạ Đức cầm theo hai vật phẩm di sản ra ngoài để trao đổi với ông Chekhov thuộc Hội Tu Kín Dẫn Quang. Hai vật phẩm di sản mà Hội Nữ Pháp Sư cung cấp, có khả năng tạo ra bóng tối, đều thuộc cấp độ “Người Bảo Mật”, bao gồm chiếc đèn dầu màu đen và chiếc áo choàng bóng tối.

Thứ đầu tiên là một chiếc đèn dầu; khi được thắp sáng, nó không tạo ra ánh sáng mà lại tạo ra bóng tối. Thứ thứ hai là một bộ trang phục làm từ lụa; công dụng chính của nó là giúp người mặc hoàn toàn ẩn mình trong bóng tối, nhưng cũng đã được chứng minh rằng chiếc áo choàng này có thể chặn lại các loại ánh sáng đặc biệt.

Nói về những vật phẩm có khả năng tạo ra bóng tối, Hạ Đức còn nhớ đến Chiếc Hộp Bóng Tối mà anh ta đã mất kiểm soát khi lần đầu gặp Gia Lin Na tại “Câu lạc bộ Ngôi sao Nam Thập Tự May Mắn”. Sau sự kiện “Bạo loạn Bóng Tối” ở Tobesk, vật phẩm đó bị hư hỏng nặng nề, nhưng dựa vào hiệu suất mà nó thể hiện lúc đó, Nữ Pháp sư Cân bằng cho rằng việc xếp hạng nó vào loại “Người Bảo mật” mới phù hợp hơn.

Tóm lại, Hạ Đức mang theo hai vật phẩm đó tiếp tục bước vào đêm dài. Trong khi đó, Luvia đã gọi gọi Nữ Bá tước, muốn tận dụng điều kiện thiên văn thuận lợi vào tối nay để tiếp tục dự đoán vị trí của ba viên Long Lân còn lại.

Nếu thực sự tìm ra kết quả, cô ấy cũng sẽ tiết kiệm được một số đồng xu đặc biệt.