“Nhưng vì đã nhắc đến chuyện này, tôi lại nhớ ra một điều.”

Audrey nói, trong lúc cả nhóm đang kể chuyện tại nhà hàng dưới sự chứng kiến của Hạ Đức. Dù không thể phân biệt rõ liệu đó là Mai Căn__【Mai Căn】 hay Audrey, thì theo lý thuyết, hai nữ pháp sư Song Tử vẫn chỉ là một người duy nhất:

“Bạn có biết không, Hạ Đức? Người phụ nữ ấy – nữ thần Sương Mù – thực ra được cho là có mối liên hệ quan trọng với vị thần cổ xưa Silver Moon Sage. Giáo hội của bà ấy không lớn lắm; từ thời kỳ cổ đại, mỗi khi bà ấy xuất hiện trong thế giới vật chất, thì luôn là trong làn sương dày vào ban đêm.”

“Vì vậy, việc một vị thần như vậy xuất hiện giữa sa mạc nóng bỏng như thế này thật sự là điều không hợp lý.”

Luvia tổng kết và cười nhìn Hạ Đức:

“Chắc không lẽ Ngài ấy đặc biệt đợi bạn đâu nhỉ?”

“Ồ, Luvia… Chúng ta phải biết tôn trọng các vị thần.”

Người ngoại địa nói với cô gái địa phương như vậy; cô gái mắt tím ấy cũng mỉm cười gật đầu, dường như vẫn muốn trêu chọc Hạ Đức một chút.

“Dù sao đi nữa, chuyến du hành thời gian này của Hạ Đức thực sự mang lại nhiều điều bổ ích. Thật đáng tiếc là bây giờ ông ấy không thể triển khai công nghệ “Mật Khóa Mới” của mình; nếu không, tất cả mọi người đều có thể trở lại tuổi 18.”

Cô Aflora cười nói, và mọi người đều cùng cười theo.

Hạ Đức tiếp tục ăn sáng, trong khi Luvia và cô Bối Lâm Đức Nhĩ đi kiểm tra chiếc hộp phát sáng cùng bộ áo giáp kia; còn cô Aflora và Audrey thì ngồi bên cạnh bàn để nghiên cứu thanh kiếm hiệp sĩ của cô Nait.

Chiếc kiếm này – vốn đã thay đổi hoàn toàn sau khi nữ pháp sư “ra đời” – nếu không phải là vật kỷ niệm thuộc về Hạ Đức, họ chắc chắn sẽ muốn lưu giữ nó tại Hội Đồng Pháp Sư:

“Đây là lần thứ hai mà Hạ Đức được chứng kiến một anh hùng rút kiếm.”

Đúng vậy, cô Nait xứng đáng được gọi là một anh hùng; thật đáng tiếc là cô ấy không sống trong thời đại hiện đại, nếu không tôi thực sự rất muốn gặp cô ấy.

Hạ Đức Trong lúc ăn uống, anh ta cũng không ngừng hoạt động; tất nhiên, điều này không có nghĩa là anh ta đang cho mèo ăn hay đọc báo, mà là đang hấp thụ kiến thức và sức mạnh từ hai chiếc lá mang lại tuổi trẻ vĩnh cửu.

Một chiếc lá chứa thông tin về Hội trường Thánh Bạch, chiếc còn lại thì liên quan đến phép thuật “Thủy Tinh Sự Thật” – phép thuật dùng để phơi bày những định kiến ẩn giấu. Hạ Đức Nuốt hết miếng bánh mì trong miệng, anh ta lấy một chiếc lá đặt trước mắt phải của mình.

Ngay lập tức, những tia ánh sáng vàng óng chảy theo các gân lá màu xanh lá, cho đến khi toàn bộ mắt phải của Hạ Đức cũng chuyển sang màu vàng.

Chỉ sau một lát, anh ta đặt chiếc lá xuống. Chiếc lá đầu tiên đã biến thành một phép thuật:

“Tôi đã nhận được một phép thuật mới, ai muốn thử xem hiệu quả của nó là gì?”

Anh ta hỏi các cô gái. Khi họ tò mò nhìn về phía anh ta, anh ta giơ tay phải ra, lòng bàn tay hướng lên trên. Những tia sáng khuất mắt bắt đầu tụ lại trên lòng bàn tay, cho đến khi hình thành thành một khối thủy tinh màu trắng trong suốt.

Mặc dù “Biên Giới Sinh Tử” đã được đóng lại, nhưng làn sương phát sáng vẫn còn tồn tại. Phòng được thắp đèn gas, và ngay cả trong điều kiện đó, các nữ pháp sư cùng Lucilla vẫn có thể nhìn thấy khối thủy tinh này đang phát sáng nhẹ.

“Hiệu quả của nó là gì?”

Lucilla hỏi một cách tò mò.

“Phép thuật Thủy Tinh Sự Thật chỉ có một hiệu quả duy nhất: phơi bày sự thật bị che giấu. Tất nhiên, điều này không có nghĩa là tôi có thể biết ngay câu trả lời cho một vấn đề nào đó, mà là sau khi kích hoạt phép thuật này, nó sẽ phá vỡ những ảo ảnh, phép ẩn thân và một số phép biến hình trong phạm vi nhất định, khiến chúng trở lại hình dạng ban đầu.

Hiện tại vẫn chưa biết liệu nó có hiệu quả với những “lối đi ẩn giấu” trong tầng hầm nhà tôi hay không... Ôi, hiệu quả của phép thuật này thực sự rất mạnh mẽ; nếu tôi muốn, tôi thậm chí có thể làm cho lớp trang điểm trên mặt các bạn bị loại bỏ hoàn toàn, hoặc khiến tất cả quần áo trong phạm vi đó trở nên trong suốt. Tất nhiên, hai hiệu quả này đều có thể được sử dụng một cách có chọn lọc.”

Lucilla, người vừa định bước tới đây, lập tức dừng lại:

“Bạn tốt nhất đừng bao giờ sử dụng hai hiệu quả đó... Việc làm cho qu

“Luvia, có lẽ em nói ngược rồi đấy.”

Cô gái mắt tím cười nhưng không nói gì thêm; các phù thủy khác cũng tiếp tục làm việc của mình, chẳng ai muốn thử xem Hạ Đứcđang giữ trong tay viên pha lê trong suốt màu trắng kia có hiệu quả gì không.

Hạ Đức Vi Vilắc đầu, ánh mắt dán vào viên pha lê trong tay mình. Khi linh hồn được đưa vào bên trong, viên pha lê bắt đầu quay chậm rãi và phát ra ánh sáng rực rỡ hơn.

Trong trạng thái ban đầu, “Viên Pha Lê Sự Thật” chỉ có tầm ảnh hưởng khoảng 1 mét xung quanh nó; bằng cách tiếp tục cung cấp linh hồn, tầm ảnh hưởng này có thể được mở rộng. Tuy nhiên, vì đây là dinh thự của Bối Lâm Đức Nhĩ, và Hạ Đứckhông biết có bao nhiêu ảo thuật đang hoạt động ở đây, nên vì lý do thận trọng hay lịch sự, anh ta không thể tùy ý sử dụng khả năng này.

Nhưng viên pha lê đang quay tròn trong tay Hạ Đứcthì lại thu hút sự chú ý của Mễ Á – con mèo nhỏ vừa ăn sáng xong và đang đứng bên cạnh.

Trong những tình huống an toàn, con mèo này luôn rất tò mò. Đối với nó, Hạ Đứclà một nguồn an toàn tuyệt đối; vì vậy, dù không biết thứ đang phát sáng kia là cái gì, nó vẫn nhanh chóng tiến lại gần. Sau khi Hạ Đứcđặt tay xuống bàn, con mèo liền dùng chân trước đạp lên lòng bàn tay anh ta, rồi ngửi ngó thứ đó. Khi nhận ra không có mùi gì đặc biệt, nó mới quay lại ăn phần sáng mai của mình.

“Viên Pha Lê Sự Thật không có phản ứng gì với Mễ Á cả; có vẻ như nó không hề che giấu điều gì đâu.”

Anh đang mong đợi điều gì vậy?

“Không có gì cả!”

Cô ấy cười nhẹ, và Hạ Đứccũng không tiếp tục bàn về chủ đề đó nữa, mà đơn giản là đặt viên pha lê xuống bàn.

Thực ra, “Viên Pha Lê Sự Thật” rất giống với những “vũ khí tinh thần” như Nguyệt Quang Đại Kiếm hay Xích Chướng Tội Ác; chỉ là tác động của nó không phải là sát thương hay trói buộc. Vì vậy, viên pha lê này không phải là ảo ảnh, mà là một thực thể bán vật lí có thật, thậm chí có thể tồn tại độc lập xa rời Hạ Đứcnữa.

Hạ Đức Chỉ cần anh ta muốn và năng lượng linh hồn trong người đủ mạnh, số lượng những tinh thể mà anh ta có thể tạo ra gần như không có giới hạn. Tuy nhiên, khi những tinh thể này rời khỏi cơ thể anh ta trong thời gian dài và tiếp tục phát huy hiệu quả của chúng, thì thực tế là chúng không thể tồn tại độc lập trong thời gian dài được.

Nói cách khác, nếu Hạ Đức để những tinh thể này trên bàn mà không quan tâm đến chúng, mặc dù chúng sẽ biến mất sau khoảng một hoặc hai giờ, nhưng trong thời gian đó, tất cả những ảo thuật, phép ẩn thân và một số phép biến hình mà bất kỳ ai đi qua đây đều sẽ bị phá vỡ.

“Hãy thử xem khả năng phá vỡ ảo ảnh của các bạn là như thế nào... Các quý cô, ai muốn thử thi triển một ảo thuật không?”

Anh ta lại hỏi. Cô Aviola, người đang ngồi đối diện bàn cùng với Mai Căn để kiểm tra thanh kiếm hiệp sĩ, liền giơ tay lên và một tia sáng lóe lên.

Trong tia sáng đó, một con mèo gần như trong suốt chạy nhanh và uyển chuyển về phía Hạ Đức và Mễ Á. Khi nó chạy, cơ thể nó dần trở nên rõ ràng hơn cho đến khi biến thành một con mèo cam thực thụ.

“Meo!”

Mễ Á lập tức ngước đầu lên và “gầm ghè”, nhưng con mèo đó lại tan biến vào không khí khi vẫn đang chạy. Nó nhìn quanh một lượt, chắc chắn rằng không có con mèo nào khác, rồi không ăn uống gì nữa, mà thẳng đi đến bên cạnh Hạ Đức và nằm xuống.

Hạ Đức cười và vuốt ve lưng nó, sau đó đưa ra kết luận:

“Những tinh thể này không chỉ tiêu hao năng lượng linh hồn để mở rộng phạm vi tác động, mà khi cảm nhận được sự hiện diện của ảo thuật, phép ẩn thân hay phép biến hình, nếu muốn can thiệp hoặc phá vỡ những hiệu ứng đó, cũng cần tiêu hao năng lượng linh hồn... Mặc dù tiêu hao khá nhiều, nhưng đây vẫn là một phép thuật rất tuyệt vời.”

Hạ Đức Thậm Chí cảm thấy rằng phép thuật mới này thực sự rất hữu ích trong số các phép thuật hỗ trợ mà anh ta sở hữu.

Thấy Luvia và nữ bá tước vẫn đang say sưa sử dụng bài tarot để dự đoán về chiếc hòm đó, Hạ Đức liền lấy một chiếc lá khác. Sau khi đặt chiếc lá đó trước mắt phải, anh ta lại nhíu mày:

“Hiệu quả của Đại sảnh Thánh Bạch thật là như vậy sao?”

Luvia đã cảnh báo Hạ Đức rằng nếu không thực sự cần thiết, đừng tiết lộ những thông tin về không gian để lại bởi các vị thần cổ đại; vì vậy, anh ta mới không gọi Luvia ngay lúc này để thảo luận về vấn đề này.

Trong “Những thông tin chân thực về Đại sảnh Thánh Bạch”, có giải thích cách sử dụng các nghi lễ để triệu hồi những cánh cửa tạm thời, cũng như cách sử dụng sức mạnh của những người được chọn để lấy được những cánh cửa vĩnh viễn.

Nhưng điều quan trọng hơn là hiệu quả thực sự của Đại sảnh Thánh Bạch. Mặc dù được gọi là đại sảnh, bên trong nó thực ra giống như một nhà thờ hơn. Những người bước vào đó sẽ thấy những biểu tượng thiêng liêng của tất cả các vị thần mà họ từng tiếp xúc, và bằng cách chạm vào những biểu tượng này, họ có thể nhận được những phước lành ngắn hạn khác nhau.

Cái gọi là “những vị thần mà họ từng tiếp xúc” ít nhất cũng phải là những vị thần đã từng quan tâm đến họ; dù đó là những vị thần đã qua đời hay vẫn còn tồn tại. Hiệu quả cụ thể mà người ta nhận được từ những biểu tượng trong đại sảnh phụ thuộc vào sức mạnh của vị thần tương ứng với biểu tượng đó, cũng như mối quan hệ giữa người bước vào đại sảnh và vị thần đó.

Mối quan hệ càng sâu đậm – dù là tốt hay xấu – thì hiệu quả đặc biệt nhận được càng mạnh mẽ. Nghĩa là, dù mức độ ưa chuộng là “thân thiện” hay “ghét bỏ”, đều được chấp nhận; chỉ có “lạnh lùng” thì không được.

“Điều này thật thú vị… Dù sao thì trong thời đại này, chắc chắn không có nhiều người từng tiếp xúc với nhiều vị thần như tôi đâu. Chỉ là không biết liệu các vị thần cổ đại có được tính vào đó không… Nhưng có lẽ tôi cũng chưa từng tiếp xúc nhiều với họ… Vào đêm nguyệt thực trên Hồ Xanh, khi tôi tiếp xúc với những tàn dư của Mặt Trăng Nguyên Thủy tại Thư viện Ánh Trăng Bạc, liệu điều đó có được coi là một cuộc tiếp xúc với những vị hiền triết của Ánh Trăng Bạc không?”

Hạ Đức suy nghĩ trong lòng, nhưng hiện tại anh ta vẫn chưa tìm được cách để bước vào “Đại sảnh Thánh Bạch”; vì vậy, việc biết được những hiệu quả cụ thể ra sao vẫn còn phải chờ đợi thêm thời gian nữa.

Tuy nhiên, anh ta lại nghĩ đến một vấn đề khác:

“Tôi nhớ rằng hiệu quả của Địa ngục Bóng Tối, vốn tương ứng với ‘bóng tối’, là ghi lại mặt khác trong tâm hồn mỗi người; bằng cách tiếp xúc với chúng, con người có thể giảm bớt sự bất ổn trong tinh thần và linh hồn. Bóng