Tiểu thuyết “Hà Sở Thanh Tiêu Mặc”:……

Khi thấy Y Lộ Na【Dương Lộ Na】 muốn rời đi, Hạ Đức cùng cô A Phú La đưa cô ấy xuống tầng dưới. Khi xuống lầu, Y Lộ Na【Dương Lộ Na】 vẫn nói:

“Những xác chết thối rữa và những con người cá thối rữa xuất hiện vào tối Chủ nhật tuần trước không liên quan gì đến Giáo hội Hồng Ngọc hay Giáo hội Những Kẻ Chết Đuối; có lẽ chúng do các pháp sư thuộc băng đảng cướp biển điều khiển. Giáo hội tin rằng các vị thần của đại dương vẫn căm ghét kẻ ác ma Thực Long Ma, vì vậy họ sẽ không hỗ trợ những kẻ theo đạo giáo ác này.

Còn về nhóm gangster thành thị và cướp biển đã gây ra rối loạn trong thành phố vào đêm đó, việc này để cảnh sát địa phương xử lý; nhưng khả năng cao là những người dân bình thường đã bị những lời hứa về kho báu, thuốc trường sinh, v.v. từ những pháp sư này dụ dỗ mà thôi.”

“Nhưng ít nhất, hiện nay hầu hết mọi người đều tin rằng tháng Nguyệt sắp bị hủy diệt.”

Cô A Phú La nhận xét:

“Tôi nghe Bối Lạp nói rằng, ngay cả hội đồng thành phố cũng đang soạn thảo các kế hoạch ứng phó với ngày diệt vong cuối cùng.”

“Vậy có thể có kế hoạch gì được chứ?” Hạ Đức tự hỏi. Nữ phù thủy cười và trả lời:

“Tất nhiên là chuẩn bị đồ đạc, sắp xếp cho những người trẻ trong gia đình rời khỏi nơi này trước khi sự diệt vong thực sự ập đến. Dù Tháng Nguyệt rộng lớn, nhưng nó vẫn không bằng toàn bộ lãnh thổ Kasenrik. Các ngành công nghiệp và dinh thự gia đình không thể mang theo được, nhưng ít nhất chúng ta cũng không để dòng máu của mình bị đứt đoạn.”

Y Lộ Na【Dương Lộ Na】 nhanh chóng rời khỏi biệt thự, còn Hạ Đức để Mễ Á ở lại cùng Tiểu Lý và Anna, sau đó ông ta lại đến Con hẻm Nhện.

Mặc dù ông ta không hẹn trước với ông Bối Ân Hà Đặc để gặp nhau hôm nay, nhưng khi ông đến phòng khám nghiệm vào buổi sáng hôm đó, ông Bối Ân Hà Đặc cũng đã có mặt ở đó.

Ông đang thảo luận với thanh tra pháp y Alber về những tin tức mới liên quan đến dòng tộc của họ; khi thấy Hạ Đức đến, ông cũng đã chia sẻ những thông tin đó với ông ấy.

“Đã có người cùng chủng tộc bị giáo hội đưa đi điều tra rồi, bây giờ mọi người đều rất lo lắng và không dám liên lạc với người cùng chủng tộc nữa. Tôi và Tolomeo ban đầu dự định sẽ đi thăm hỏi các thành viên trong chủng tộc để tìm manh mối vào buổi sáng nay, nhưng chỉ nhận được hai phản hồi từ những lá thư chúng tôi gửi đi.”

“Cũng dễ hiểu thôi, ai mà biết được những người mình muốn ghé thăm có phải đã bị giáo hội theo dõi hay không.”

Người làm công tác khám nghiệm tử thi ở đây vẫn chỉ có ông Albert một mình; ông vẫn mặc chiếc áo choàng màu nâu, chỉ là không đeo găng tay.

“Hai ngài, tôi cũng có tin tốt. Vấn đề liên quan đến ngân hàng thì tôi đã sai người đi điều tra rồi; họ hứa sẽ thông báo kết quả trước khi cuối tuần này kết thúc. Tôi nghĩ chúng ta có thể tìm ra những tài khoản mà giáo hội Long Hưởng Giáo đã sử dụng.”

“Đó có lẽ là tin tốt duy nhất hiện tại.”

Ông Bối Ân Hà Đặc trông có vẻ càng thêm lo lắng:

“Tôi cũng đang liên lạc với giáo hội, hy vọng họ có thể giúp đỡ tôi nhiều hơn… Nhưng xét theo tình hình hiện tại, khả năng giáo hội sẽ cử người đến giúp tôi là rất thấp. Ông Hoa Sinh, lát nữa có thời gian đi cùng tôi không? Chỉ có tôi và Tolomeo thì thật sự không đủ sức; tôi muốn ghé thăm cô Angely Les để xem liệu cô ấy có thể giúp đỡ chúng ta không.”

Lần trước tại bữa tiệc, cô ấy ở cùng Công chúa Margaret, nên chúng tôi không có cơ hội trò chuyện kỹ lưỡng với cô ấy; lần này thì chúng ta có thể hỏi thăm tình hình của cô ấy.

Cô Angely Les trước đây được coi là nghi phạm số bốn, nhưng bây giờ khả năng cô ấy liên quan đến vụ án này đã gần như bị loại trừ hoàn toàn. Cô ấy gần như chắc chắn sẽ trở thành Bá tước Les kế tiếp, và có uy tín lớn trong giới ma cà rồng địa phương; cô ấy được coi là một trong những người dẫn đầu giới ma cà rồng ở vùng Nguyệt Vịnh.

Điểm yếu duy nhất của vị quý tộc này là cô ấy thường xuyên qua lại với nhiều phụ nữ khác nhau và có tính tình lăng nhăng… Điều này có phần giống với Hạ Đức… Nhưng ông Hạ Đức lắc đầu và quyết định không nghĩ đến chuyện đó nữa.

“Không vấn đề gì, tôi sẽ đi cùng bạn.”

Tuy nhiên, người làm công tác khám nghiệm tử thi lại gọi lại Hạ Đức:

“Ông Hoa Sinh, xin chờ một chút… Tôi vừa tìm được kết quả mới về số lượng các ca tử vong do đau tim trong thời gian gần đây. Đúng vậy, con số đó cao bất thường, và hầu hết những người bị tử vong đều

Anh ấy thực sự đã viết một báo cáo điều tra và gửi nó cho Hạ Đức:

“Theo kinh nghiệm của tôi, có thể khẳng định rằng có người sở hữu phương pháp gây ra bệnh tim.”

“Lời nguyền à?”

Ông Bối Ân Hà Đặc tỏ vẻ tò mò:

“Tôi biết khá nhiều phép thuật và nghi lễ có thể khiến ai đó bị ngừng tim một cách dễ dàng.”

“Hiện tại chưa tìm thấy bất kỳ dấu vết nào.”

Người kiểm nghiệm tử thi trả lời một cách thận trọng. Trong khi đó, Hạ Đức Tắc nhìn vào tài liệu trong tay mình và không hiểu sao lại nghĩ đến “khát vọng” – thứ đã khiến anh ta tìm kiếm mục tiêu đó.

Cô Angely Les đang ở trong biệt thự của gia tộc Les. Chỉ sau khi cô nhận được lá thư mời từ ông Bối Ân Hà Đặc, anh mới quyết định cùng với Hạ Đức đến thăm cô vào thứ Ba.

Theo lý thuyết, việc hai người đàn ông lạ mặt đến thăm một cô gái chưa kết hôn sẽ rất lạ, nhưng nhờ danh tiếng của cô Les, mọi người cũng không đưa ra suy đoán gì thêm.

Người hầu dẫn hai người vào phòng tiếp khách của biệt thự. Cô Les sẽ gặp họ ở đó. Nhưng khi mở cửa bước vào, ngoài cô gái quý tộc kia, còn có một người nữa ở đó.

“Bà Jude ạ?”

Ông Bối Ân Hà Đặc dừng bước lại. Người phụ nữ quý tộc đang ngồi trên ghế sofa, vung chiếc quạt lông vũ kia, chính là người vợ góa của vị doanh nhân giàu có sở hữu trường trẻ mồ côi đó.

Lần cuối họ gặp nhau ở con hẻm phía sau nhà đấu giá, ba người đã có một cuộc tranh cãi khá căng thẳng. Và rõ ràng, bà Jude đã biết trước rằng Hạ Đức và ông Bối Ân Hà Đặc sẽ đến, vì vậy bà hoàn toàn không ngạc nhiên:

“Chào buổi sáng, hai ngài. Sao các ngài nhìn tôi như thể thấy ma vậy?”

“Cô Les, ý cô là gì vậy?”

Ông Bối Ân Hà Đặc cau mày hỏi cô gái quý tộc kia. Cô ấy trả lời một cách tự nhiên:

“Tử tước, trước đây tôi không quen biết ngài và bạn bè của ngài, vì vậy tất nhiên phải hỏi thăm trước về hoàn cảnh của các ngài. Hãy ngồi xuống nói chuyện đi, chẳng lẽ các ngài đến đây để hỏi tôi điều gì đó sao?”

Hạ Đức vỗ nhẹ vào vai ông Bối Ân Hà Đặc, rồi tiếp tục bước đi.

Đây là phòng tiếp khách rất trang trọng trong lâu đài của vị bá tước này; nhờ có ánh đèn sáng, ngay cả khi bên ngoài tối tăm, căn phòng vẫn rất sáng sủa. Sau khi ngồi xuống, ông Bối Ân Hà Đặc không mất thời gian giới thiệu mà đi thẳng vào vấn đề chính:

“Những gì đang xảy ra trong thành phố thì tôi không cần phải nói lại nữa. Cô Les, bây giờ tôi đại diện cho giáo hội Weilundale, xin được sự hỗ trợ của cô trong cuộc điều tra này. Có ba việc cụ thể cần giải quyết: Thứ nhất, cô có biết ai trong số người cùng dân tộc địa phương đang hợp tác với những kẻ cuồng tín không? Thứ hai, cô có nghe nói về ‘Nỗi Buồn Của Máu’ chưa? Thứ ba, tôi cần sự giúp đỡ của cô.”

Biểu hiện của ông Bối Ân Hà Đặc rất nghiêm túc, giọng nói cũng rất trang trọng. Trong khi đó, cô gái quý tộc thuộc loài ma cà rồng, có vẻ ngoài tương đương với Hạ Đức, đã cười nói:

“Tử tước, tôi cũng muốn biết rõ ai đang hợp tác với những kẻ cuồng tín như ngài. Xin hãy nhớ rằng, ngài không phải người địa phương, nhưng tôi thì có. Tất cả gia đình tôi đều là người địa phương, và tôi ghét bỏ những kẻ cố gắng phá hủy quê hương mình nhiều hơn ngài.”

Nghe vậy, vị tử tước ma cà rồng đó ngồi thẳng dậy hơn.

“Về ‘Nỗi Buồn Của Máu’, tất nhiên tôi không biết thanh kiếm đó ở đâu.”

Hạ Đức đang chuẩn bị uống trà thì nghe thấy câu tiếp theo:

“Nhưng tôi có những manh mối mà các ngài đang tìm kiếm.”

“Gì cơ?”

Anh ta ngẩng đầu lên, và cô Les cười nói với anh ta:

“Thật là đáng tiếc, nếu anh là phụ nữ thì tốt biết mấy… Như vậy tôi có thể trực tiếp đưa những manh mối đó cho các ngài rồi. Nhìn biểu hiện của tử tước Bối Ân Hà Đặc【Bối Ân Hà Đặc〕 kia xem, anh không tin tôi à?”

Ông Bối Ân Hà Đặc không hề biểu lộ cảm xúc gì, vì vậy Hạ Đức liền đưa ra lời giải thích:

“Không có vấn đề gì về việc tin hay không tin đâu. Cô muốn chúng tôi làm gì để đổi lấy thông tin đó, hay cô có yêu cầu gì khác không?”

Nhưng dù sao đi nữa, ít nhất bạn cũng phải chứng minh rằng mình thực sự có thông tin về thanh kiếm đó.”

Luvia nói rằng chủ nhân của thanh kiếm đó đã khiến cô không thể sử dụng những đồng xu đặc biệt để tiên tri, vì vậy có thể khẳng định rằng người giữ thanh kiếm “Nỗi Buồn Của Máu” có khả năng rất cao trong việc trở thành chủ nhân của nó.

“Yêu cầu hợp lý đấy… Bạn giỏi giao tiếp với các cô gái hơn cả một tước công đấy.”

Cô Les nói, liếc nhìn bà Jude đang ngồi trên ghế sofa bên cạnh, sau đó đứng dậy và rời khỏi phòng một lát.

Chỉ hai ba phút sau, cô ấy quay trở lại và đưa cho hai người một xấp ảnh được đóng trong phong bì:

“Hãy xem này.”

Hai người tụ lại lại gần nhau; những bức ảnh đen trắng trong phong bì đều cho thấy những vết thương trên cơ thể con người. Mặc dù không có màu sắc, nhưng Hạ Đức vẫn có thể nhận ra sự kỳ lạ của những vết thương đó.

Chúng trông giống như những vết thương do sức mạnh của “Hồng Nguyệt” làm hủy hoại cơ thể, nhưng ngoài việc bị hủy hoại, da xung quanh các vết thương còn có rất nhiều lỗ nhỏ.

Ngay cả Hạ Đức – người không mắc chứng sợ hãi về những thứ nhỏ bé – cũng cảm thấy rất khó chịu khi nhìn những bức ảnh này.

Tổng cộng có 23 bức ảnh, và tất cả đều chụp cùng một người.

Cô Les giải thích:

“Khoảng 6 năm trước, tôi nhớ là vào mùa đông năm 1848, gần đến cuối năm. Khi Thời Ngã còn rất trẻ… ‘Mẹ’ của tôi – người đã trao cho tôi dòng máu quý tộc này…”

Điều này không có nghĩa là bà ấy là mẹ ruột của cô, mà là người đã cung cấp dòng máu cho cô. Hạ Đức nhớ rằng ông Bối Ân Hà Đặc đã từng kể về điều này; đó là dì của cô Les, người mà cô rất ngưỡng mộ vì khả năng duy trì vẻ đẹp bất tử của mình, nên cô đã tự nguyện yêu cầu được gặp bà ấy. Dù bây giờ vẻ ngoài của bà ấy không khác mấy so với tuổi tác thực tế, nhưng thực ra đó là do loài ma cà rồng cấp cao có thể kiểm soát ngoại hình của mình.

Dù sao đi nữa, vẻ ngoài héo úa, thiếu nước mới chính là hình dáng thật sự của họ.

“‘Mẹ’ đã đưa tôi đến gặp một người họ hàng ở xa; người đó bị thương nặng, nếu không được ‘mẹ’ cứu, có lẽ đã chết trong con hẻm rác rưởi đó. Nhưng dù vậy, vì vết thương quá nặng, anh ta vẫn qua đời sau nửa tháng.”

Những bức ảnh các bạn đang xem chính là những vết thương trên người anh ta vào lúc đó. Sau sự việc, ‘mẹ’ tôi đã kể với tôi rằng những vết thương đó là do ‘nỗi đau của máu’ gây ra; ‘mẹ’ cô ấy từng mô tả cho cô ấy về sức mạnh của thanh kiếm đó.”

Lời nói của cô Lees khiến Hạ Đức và ông Bối Ân Hà Đặc nhìn nhau:

“Người đó đã nói điều gì trước khi chết? Anh ta có nói ra ai là kẻ giết mình không?”

Cô gái quý tộc vỗ tay—dĩ nhiên, đó không phải là hành động của một thiếu nữ đúng mực:

“Đã đặt ra vấn đề quan trọng rồi… Đây chính là ‘vật lợi’ mà tôi có thể đưa ra để đổi lấy thông tin.

Tử tước ơi, tôi hứa sẽ giúp ông điều tra những người trong dòng tộc của mình ở đây đang hợp tác với những kẻ theo đạo giáo ma quỷ. Tôi vẫn còn có uy tín trong dòng tộc này; tôi hữu ích hơn nhiều so với một nhân viên khám nghiệm tử thi như Albert… Nhưng tôi không nghĩ rằng ‘nỗi đau của máu’ có liên quan đến những người đó.

Vì vậy, nếu ông muốn biết thông tin về thanh kiếm thánh đó… hãy giúp tôi một số việc đi.”