“Tôi chỉ nói rằng sẽ đợi bạn ở vườn thôi, chứ không nói cụ thể là ở đâu; làm sao bạn tìm thấy tôi được vậy?”

Cô gái tóc đen cuối cùng quay lưng lại và hỏi Hạ Đức.

Hạ Đức bước tới một bước:

“Tôi cũng không biết… Tôi chỉ đi thẳng về phía trước, và rồi không ngờ đã gặp bạn.”

Cô gái mắt xanh liền quay người lại, mỉm cười nhìn Hạ Đức dưới ánh trăng; bên sau cô, bức tượng thiên thần cao vút đứng sừng sững:

“Ngày xưa, bạn đã có thể chỉ bằng vài lời nói mà thuyết phục tôi chấp nhận sự tồn tại của mình; bây giờ, bạn vẫn có thể chỉ cần một câu nói đơn giản để làm tôi vui mừng. Có lẽ so với những sức mạnh khác của bạn, lời nói mới chính là thứ mạnh mẽ nhất, phải không?”

Anh Angel Y Lai Sắt·Trê-sa hơi nghiêng đầu:

“Hãy gọi tôi bằng cái tên Hạ Đức·Hamilton đi. Sau hàng nghìn năm, tôi rất vui vì dù có phù thủy bên cạnh bạn, bạn vẫn sẵn lòng đến gặp tôi ngay lập tức. Bạn có biết tại sao tôi lại đợi bạn ở Bán đảo Ánh Trăng không? Bởi vì tôi biết rằng nơi nào có phù thủy, chắc chắn sẽ có bạn.”

Hạ Đức không hiểu tại sao cô ấy lại có định kiến như vậy, nhưng rõ ràng điều này có liên quan đến cô bé Violet và cô bé Trê-sa. Anh suy nghĩ một lát, nhưng không tìm ra từ nào để gọi cô ấy, thế là anh tiến lên và ôm lấy cô ấy; cô gái đang mỉm cười đó không hề phản đối.

“Lâu lắm rồi không gặp, cô Y Lai Sắt.”

“Hãy thay đổi cách gọi tôi đi.”

“Lâu lắm rồi không gặp, cô Rực Rỡ.”

“Lâu lắm rồi không gặp, Hạ Đức…”

Cô nhẹ nhàng đẩy anh ra, nhìn kỹ anh từ đầu đến chân. Đôi mắt màu xanh thẳm như đại dương, trong đó ẩn chứa rất nhiều cảm xúc và suy nghĩ… Nhưng cuối cùng, cô không nói gì cả, chỉ đơn giản nắm lấy tay anh.

“Hãy đi dạo quanh khu vườn này đi, tôi cam đoan rằng trước khi bữa tiệc bắt đầu, tôi sẽ trả cô lại cho những nữ phù thủy kia.”

“Thực ra, chúng ta có thể trở về muộn một chút cũng được.”

Hạ Đức nói, sau đó cùng cô ấy rời khỏi bên dưới đài phun nước và bước vào con đường nhỏ giữa các bụi hoa.

Ánh sáng hơi mập mờ; ánh đèn gas chiếu rọi đủ để làm sáng không gian này, nhưng cũng không quá chói lóa. Hai người bước đi trong ánh sáng và bóng tối; Hạ Đức có rất nhiều điều muốn nói, nhưng lại không biết nên bắt đầu từ đâu:

“Nhiều năm như vậy…”

“Cũng chưa phải là quá nhiều năm.”

Cô gái đó đã đoán trước được rằng Hạ Đức sẽ bắt đầu nói từ điều gì; bước chân của cô ấy nhẹ nhàng, và Hạ Đức cảm thấy bàn tay phải mình đang đổ mồ hôi.

“Sau khi cô rời đi, tôi đã sống cùng Nữ hoàng Violet và Công chúa Teresa… À, sau này bà ấy trở thành hiệu trưởng. Chúng tôi đã sống cùng nhau một thời gian và tôi cũng học được một số điều. Sau đó, tôi đã “chìm xuống đại dương”, giống như lời của vị thần cao quý kia đã nói – như một con rồng đang chìm vào giấc ngủ dài.”

Giọng nói của cô ấy thật nhẹ nhàng:

“Khi tỉnh dậy lần nữa, thế giới đã bước vào Thời đại Thứ Sáu… Đó là khoảng năm trăm năm trước; đối với một con rồng như tôi, đó không phải là thời gian dài lắm. Tôi đã lang thang trong thế giới vật chất một thời gian, tìm hiểu về tình hình của Thời đại Thứ Sáu. Và rồi, thầy của Bối Lạp · Bối Lâm Đức Nhĩ đã thu hút sự chú ý của tôi… Theo Hậu Ngã, tôi đã dừng chân gần Bến Cảng Mặt Trăng, và chờ đợi đến khi cô đặt chân đến đây.”

Cô ấy hít một hơi nhẹ:

“Tôi không trở thành nữ phù thủy trong Thời đại Thứ Năm… Thay vào đó, trong quá trình học tập tại Zaras, tôi đã đạt được cấp độ Pháp sư Hồi vòng Mười Hai. Khi tỉnh dậy, bây giờ tôi đã là một Pháp sư Hồi vòng Mười Hai… Nhưng vì tôi không phải là con người, nên sức mạnh của tôi còn mạnh hơn so với những Pháp sư Hồi vòng Mười Hai bình thường.”

“Tại sao cô không đến tìm tôi sớm hơn?”

Hạ Đức Vi Vi quay đầu hỏi:

“Ý tôi là, sau khi chúng ta chia tay ở nghĩa trang, cô biết rằng đó sẽ là lần cuối cùng tôi đến Biển Bóng Tối…”

Tại sao sau đó không gặp tôi nữa? Thực ra tôi luôn mong chờ rằng một ngày nào đó, bạn sẽ bất ngờ xuất hiện trước mặt tôi ở một góc phố nào đó.”

Cô gái với đôi mắt màu xanh nhìn anh cười rồi lắc đầu:

“Thực ra cũng không có lý do gì cụ thể cả. Tôi chỉ muốn tạo ra một cách gặp lại thật kịch tính mà thôi. Tôi thậm chí đã nghĩ đến việc sắp xếp cho bạn đi du thuyền ra biển, rồi gặp lại bạn tại buổi khiêu vũ hóa trang trên du thuyền, và tái hiện lại những khoảnh khắc đó.”

Hạ Đức cười nhìn cô:

“Sau đó bạn đã từ bỏ ý tưởng đó, phải không? Có lẽ vì nó quá bất may?”

Y Lai Sắt cũng cười:

“Đúng vậy. Chỉ cần một lần thôi là đủ rồi… Sau buổi khiêu vũ, việc con tàu chìm xuống biển đã là quá đủ.”

Cô tiếp tục nói: “Sau đó tôi cũng đã nghĩ đến một số kế hoạch khác, nhưng dù suy nghĩ thế nào thì chúng cũng không phù hợp. May mắn thay, Margarite An Như đang tổ chức một bữa tiệc, vì vậy tôi nghĩ rằng… thôi thì chúng ta hãy gặp nhau ở đây đi. Cùng nhau đi dạo trong góc khuất của đám đông, trò chuyện với nhau… Không cần phải tạo ra một cuộc gặp lại quá kịch tính đâu.”

Cô thở dài nhẹ nhàng, như thể muốn giải tỏa hết những cảm xúc đang tích tụ trong lòng mình:

“Thật tuyệt vời khi được gặp lại bạn, Hạ Đức.”

Giọng nói của cô nhẹ nhàng như làn gió đêm.

“Ừm.”

Hạ Đức gật đầu, và hai người đều im lặng dừng lại trong bóng tối nơi những chiếc đèn gas không chiếu tới. Đôi mắt màu xanh lam nhìn chằm chằm vào Hạ Đức, sau vài cái chớp mắt, cô nhẹ nhàng hỏi:

“Ba nụ hôn mà bạn nợ tôi… Bây giờ tôi có thể yêu cầu nhận nụ hôn đầu tiên không? Làm một lễ kỷ niệm sau cuộc gặp lại này thì sao nhỉ?”

Với vẻ hồi hộp và lo lắng, cô gái với mái tóc đen và đôi mắt màu xanh từ từ tiến lại gần Hạ Đức, và anh cũng ôm lấy eo cô.

Sau một nụ hôn, hai người tiếp tục đi dạo cùng nhau trong khu vườn. Khuôn mặt cô gái đỏ ửng nhưng vẫn nở nụ cười, còn trong lòng Hạ Đức thì tràn ngập những cảm xúc kỳ diệu.

Anh không thể diễn tả rõ mối quan hệ giữa mình và cô gái tóc đen này, nhưng dù sao đi nữa, đó cũng là một mối quan hệ rất đặc biệt.

“Trước khi tôi chìm vào giấc ngủ, tôi đã chứng kiến rất nhiều điều thú vị trong Thời đại thứ Năm.”

Cô tiếp tục nói nhẹ nhàng:

“Thực ra, cô Verlitt đã giao cho tôi một nhiệm vụ rất quan trọng.”

“Ồ?”

Hạ Đức tò mò nhìn cô:

“Nhiệm vụ gì vậy? Có liên quan đến tôi không?”

“Cô ấy nói rằng vì anh có thể biến thành con rồng kỳ lạ, nên anh cũng có thể học được phép thuật ngôn ngữ của loài rồng. Vì vậy, cô ấy đã dạy tôi cách phát âm những phép thuật đặc biệt đó, hy vọng sau này khi gặp lại anh, tôi có thể truyền đạt chúng cho anh.”

Nói xong, cô lại ánh mắt tiếc nuối chỉ vào bản thân mình:

“Mặc dù tôi có một phần là rồng, nhưng do thiếu khả năng, tôi không thể sử dụng những phép thuật đó.”

Phép thuật “Rống rồng kỳ diệu” của Hạ Đức hoàn toàn có thể ghi lại những âm thanh của phép thuật ngôn ngữ rồng. Dù hiện tại “Gọi ra kiếm ánh sáng” rất thú vị, nhưng nếu có những phép thuật hữu ích hơn, thì việc thay thế phép thuật này cũng là điều có thể xem xét.

“Muốn tôi dạy cho anh ngay bây giờ sao?”

Hạ Đức lại hỏi. Cô Y Lai Sắt lắc đầu:

“Cô Verlitt nói rằng đây là khả năng đặc biệt nhất của nữ pháp sư bán thần kia; mỗi người chỉ có thể sử dụng nó một lần duy nhất, và chỉ có những con rồng như anh – những người sở hữu tài năng đặc biệt – mới có thể học được. Khi anh nghe thấy những âm thanh đó, anh sẽ hiểu được khả năng đó thực sự là gì.”

“Vì vậy, để đảm bảo rằng khả năng đó được sử dụng vào thời điểm thích hợp nhất và mang lại hiệu quả tốt nhất, cô ấy yêu cầu tôi chỉ tiết lộ cho anh khi anh gặp nguy hiểm.”

Cô suy nghĩ một lát rồi nói:

“Nhưng tôi có thể nói với anh rằng, đây là một loại phép thuật ngôn ngữ rồng có tính chất tấn công. Vì vậy, nó thích hợp nhất khi sử dụng trước mặt kẻ thù mạnh mẽ. Hiện tại, tôi vẫn sẽ giữ bí mật này.”

Mặc dù thời tiết mùa hè năm nay khác thường, nhưng vào ban đêm, trong khu vườn vẫn có thể thấy những con côn trùng bay quanh bóng đèn gas. Thỉnh thoảng, chúng đâm vào bóng đèn, tạo ra những âm thanh kỳ lạ.

“Vậy sau này thì sao?”

Hạ Đức vừa nắm tay cô vừa tiếp tục đi và hỏi:

“Hiện tại, tôi đang sống ở Tobesque. Nếu như…”

“Không.”

Cô cười và lắc đầu:

“Vị thần ban tặng giấc mơ cho trẻ em đã giao cho tôi một số nhiệm vụ quan trọng.”

Hạ Đức Ừm, tôi thuộc về đại dương… Còn nhiều việc tôi chưa hoàn thành. Nhưng cậu yên tâm đi, ít nhất là cho đến khi mọi chuyện ở Nguyệt Vịnh kết thúc, tôi sẽ không rời khỏi thành phố này đâu.”

“Nhưng tôi không muốn cậu tiếp tục lang thang nữa… Xin hãy cho phép Hứa Ngã sử dụng những từ ngữ này… Cậu có phải đang thực hiện một nhiệm vụ quan trọng gì đó không?”

“Điều đó tôi không thể nói ra được… Nhưng nó liên quan đến việc củng cố con tàu ‘Quang Vinh Sứ Giả’. Không… Thực ra, con tàu đó chỉ là phương tiện chứa đựng linh hồn đặc biệt của tôi mà thôi. Hiện tại, con tàu vẫn chưa đủ mạnh mẽ; tôi cần phải làm cho nó trở nên hoàn hảo hơn.”

Hạ Đức bỗng nghĩ ra một ý tưởng:

“Vậy thì cậu có sẵn lòng hợp tác tạm thời với một nữ pháp sư không? Tôi không đang nói đến cô Bối Lâm Đức Nhĩ đâu… Nữ pháp sư lớn của thế hệ này chính là người kinh doanh trong lĩnh vực hàng hải. Cô ấy sẽ đến Nguyệt Vịnh sau một thời gian nữa… Nếu cậu không muốn rời xa bờ biển, thì cậu có sẵn lòng hợp tác với cô ấy không?”

Hạ Đức thực sự không muốn cô ấy phải cô đơn mãi.

“Gia tộc Áp Phù La à? Thực ra, tôi luôn giữ liên lạc với cô ấy… Chỉ là cô ấy không hề nhận ra rằng tôi có vấn đề gì cả; cô ấy vẫn nghĩ rằng tôi là con gái của một gia đình cướp biển giàu có ở Vương quốc Quần đảo Kailagri… Nhưng tôi nghĩ, chắc chắn không sao đâu… Dù sao thì so với người bình thường, tôi quen thuộc hơn với các nữ pháp sư mà.”

Cô ấy cười và nhìn vào biểu cảm của Hạ Đức:

“Trông cậu lo lắng thật đấy… Cứ như thể sợ rằng tôi sẽ đi xa và không bao giờ quay lại nữa vậy.”

“Tôi chỉ cảm thấy… Vì chính tôi là người đã thuyết phục cậu chấp nhận bản thân mình, vì chính tôi là người đã giúp cậu thoát khỏi biển tăm tối ấy… Vì vậy, tôi có trách nhiệm phải chăm sóc cậu.”

“Chỉ vì điều đó thôi sao?”

Cô ấy tiếp tục nhìn Hạ Đức:

“Nếu thực sự chỉ vì điều đó thôi… Vậy thì vì tôi được sinh ra nhờ cậu… Liệu tôi có nên gọi cậu là…”

“Khà khà… Khà khà…”

Hạ Đức vội vàng ho khan dữ dội để ngăn cô ấy nói tiếp:

“Xin đừng nói ra đi… Nếu không, tôi cảm thấy mình sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Cô gái kia cười khúc khích vì trò đùa của mình đã thành công; thân hình duyên dáng cùng nụ cười rạng rỡ khiến cô trở nên càng thêm quyến rũ. Mặc dù cô tự nhận mình không phải là một phù thủy, và chiếc huy hiệu Hạ Đức cũng không có tác động gì lên cô, nhưng vẻ ngoài của cô thực sự không hề kém cạnh những nữ phù thủy thực thụ đâu.

Vì vậy, Thời đại Ngũ Tầng Quốc quả thật là một thời đại thú vị.

Khu vườn sau lâu đài Margaret rất rộng lớn; mặc dù không phần nào được mở cửa cho khách mời tối nay, nhưng những ổ khóa và hàng rào đó cũng không thể ngăn cản được Hạ Đức và cô Y Lai Sắt.

Khi hai người đi dạo dưới ánh trăng, Hạ Đức cũng bày tỏ sự lo lắng của mình về nơi này:

“Em cũng phải cẩn thận một chút ở Moon Bay nhé… Nơi đây có rất nhiều thứ nguy hiểm.”

“Em biết mà… Chẳng hạn như con ‘rồng biển’ kia, đúng không?”

Cô hỏi, và khi thấy Hạ Đức ngạc nhiên nhìn mình, cô tiếp tục giải thích:

“Dù em không sở hữu sức mạnh như hai nữ phù thủy bán thần kia, nhưng ít ra em vẫn có thể tự bảo vệ mình… Miễn là trên thế giới này vẫn còn đại dương, em sẽ không bao giờ chết.”