Tiểu thuyết “Hà Dĩ Thanh Tiêu Mặc”:……

Nửa câu sau, “Cái gì cũng được” là Ti Fa nói nhỏ, chỉ có hai người họ mới nghe thấy. Rõ ràng, khi đã rời xa Tobesck và chủ nhân của mình, cô hầu gái này cũng có những suy nghĩ riêng.

Hạ Đức Khinh Khinh【Hạ Đức Kinh Kinh】 gật đầu, giả vờ nhìn quanh:

“Các bạn cứ quen với nơi này đi. Nếu có gì cần, cứ báo tôi nhé. Bạn biết đấy, đối với tôi mà nói, khoảng cách từ thành phố này đến Quảng trường Thánh Đức chỉ bằng một chuyến ngựa thôi. Ừm…”

Anh lặng lẽ nắm lấy tay cô hầu gái tóc đen kia; cô cũng đỏ mặt, cúi đầu xuống và nhìn anh với ánh mắt đầy gợi cảm.

“Dù sao thì, mọi chuyện ở đây có lẽ sẽ kéo dài lâu đấy. Ti Fa, các bạn nên chuẩn bị tâm lý ở lại đây trong thời gian dài.”

“Vâng, tôi sẽ thường xuyên liên lạc với Matilda. Cô ấy cũng là một nữ hầu gái, chúng tôi sẽ có rất nhiều điểm chung để trò chuyện.”

Họ tiếp tục nói những lời vô nghĩa, nhưng thực ra, đôi tay của họ đang lén lút chạm vào nhau trong bóng tối. Hạ Đức biết rằng tay của các cô gái đều rất mạnh mẽ, nhưng chỉ khi nắm tay Ti Fa, anh mới cảm thấy lòng bàn tay mình đang đổ mồ hôi… Điều này thực sự khiến anh cảm thấy lạ lùng.

Tình yêu lén lút… Rõ ràng là khác với việc hẹn hò một cách chính thức với một cô gái.

“Cô ấy” cười khẽ và trêu chọc, nhưng Hạ Đức không quan tâm đến lời đó.

À, buổi sáng nãy, có ai đó nói về việc kiềm chế dục vọng phải không?

Hạ Đức Y Nhiên【Hạ Đức Dĩ Nhiên】 không để ý đến lời đó; chỉ là nắm tay nhau mà thôi… Điều này chẳng có gì to tát cả.

Bởi vì chiều nay anh vẫn muốn đi tìm ông Bối Ân Hà Đặc, nên Hạ Đức cũng không tiếp tục nắm tay cô hầu gái ấy quá lâu.

Tất nhiên, trước khi rời khỏi dinh thự, anh cũng không quên chào tạm biệt cô Bối Lâm Đức Nhĩ vẫn chưa ra ngoài, và cũng ghé thăm một lần nữa Ngải Mễ Lị Á【Ngải Mễ Lị Á〕… Hy vọng cô ấy có thể liên lạc với gia tộc để hỏi xem liệu Nguyệt Khê Thị Tộc có biết về “Trái Tim Ả Rập Xanh” hay không.

Tôi đã hẹn với ông Bối Ân Hà Đặc vào buổi chiều hôm nay, nhưng điều này không phải là do sự “đồng cảm” giữa hai người đàn ông này, mà là bởi vì vào buổi sáng hôm đó, tại khuôn viên biệt thự Bối Lâm Đức Nhĩ, bà Anne Bonnie thuộc công ty “Princess Trade Partners” đã sai người gửi đến cho tôi lá thư của vị Bá Tước Huyết Khí Đó.

Do trận mưa lớn vào cuối tuần trước, thời tiết vào buổi chiều hôm đó khá tốt. Khi Hạ Đức đến Quán Rượu Nhện, anh nhận ra rằng ánh nắng mặt trời xuyên qua khe hở của bóng cây tạo nên những bóng đổ rực rỡ trên mặt đất – điều này chứng tỏ mùa hè vẫn còn tiếp diễn.

Tuy nhiên, so với thời tiết tốt đẹp bên ngoài, vẻ mặt của ông Bối Ân Hà Đặc trong quán rượu dường như khá u ám. Ông đã đến sớm hơn dự kiến; khi Hạ Đức ngồi xuống, ông đang lật một cuốn sổ tay da đen cỡ bàn tay. Giữa hai người là một chiếc bàn bằng gỗ đầy vết nước rượu; chiếc đèn dầu bên cạnh chiếu sáng không gian tối tăm của quán rượu. Trong chiếc ly gỗ bên cạnh ông Bối Ân Hà Đặc là loại rượu có màu sắc giống như nước tiểu ngựa.

“Tuần này, việc điều tra thực sự rất vất vả,” Hạ Đức nói. Vị Bá Tước Huyết Khí cũng ngẩng mặt nhìn Hạ Đức:

“So với anh, tôi thì không vất vả chút nào. Chuyện cuối tuần vừa rồi thì thôi… Đừng kể cho tôi nghe nữa; những rắc rối mà tôi đang gặp phải đã đủ nhiều rồi.”

Người phục vụ mang đến những chiếc ly mới. Sau khi cả hai nhẹ nhàng chúc tụng nhau, ông Bối Ân Hà Đặc bắt đầu kể chuyện:

“Dù tôi đã dự đoán rằng việc điều tra về những người cùng chủng tộc ở đây sẽ không dễ dàng, nhưng tôi không ngờ lại gặp phải quá nhiều rắc rối như vậy. Anh có biết tôi đã tìm hiểu được những thông tin gì không?”

**Buôn lậu vũ khí, bán ma túy bất hợp pháp, ngoại tình với ba người cùng lúc, và còn thông đồng với các pháp sư loài người để bán sốt cà chua được tẩm màu giả làm sản phẩm máu nữa… Tôi thậm chí đã trang điểm thành kẻ ăn xin để vào hang ổ của những kẻ ăn xin địa phương ở trong đường ống thoát nước chỉ để điều tra một người đồng loại luôn biến mất không dấu vết.”

Hạ Đức rất quan tâm đến chủ đề này:

“Có tìm ra gì không?”

“Không, tôi đã làm nhiệm vụ gián điệp suốt đêm, ngoại trừ việc giải cứu một cô gái bị bắt cóc, tôi chẳng phát hiện ra điều gì cả.”

Nói xong, anh ta uống một ngụm rượu lớn với vẻ tức giận:

“Hy vọng những gì tôi đã làm với những kẻ ăn xin đó không khiến giáo hội phiền lòng. Tôi không nghĩ rằng việc mình đứng về phe công lý cho phép tôi sử dụng bạo lực, nhưng mọi người đều có lúc không thể kiểm soát bản thân, phải không?”

Hạ Đức gật đầu đồng ý và không hỏi thêm về những gì anh ta đã làm:

“Cô gái bị bắt cóc đó, chẳng lẽ chính là người đồng loại mà bạn đang điều tra phải không?”

“Không, không phải đâu. Tôi cũng đã từng gặp những tình huống tương tự, nên tôi rất thận trọng. Dù sao thì bây giờ tôi đã xác định được năm đối tượng nghi ngờ chính; tất cả họ đều có thể đang hợp tác với những kẻ cuồng tín của giáo phái Long Hưởng Giáo.”

Nói xong, anh ta đặt cuốn sổ ghi chép ra trước mặt Hạ Đức.

“Ngoài ra còn có chuyện về ‘Nỗi Buồn Của Máu’ nữa… Kể về chuyện này thì đầu tôi lại đau nhức. Tôi đã gặp gỡ những đồng loại đáng tin cậy ở địa phương, nhưng tất cả họ đều tỏ ra ngạc nhiên khi biết ‘vật thiêng này lại ở đây?’”

Anh ta tiếp tục:

“Tôi thậm chí còn nghi ngờ liệu những người thuộc Hội Hỗ Trợ Lục Địa mới có nói sự thật với chúng ta hay không… Hoặc có lẽ thanh kiếm đó dù đang ở Nguyệt Vịnh, nhưng vẫn chưa ai sở hữu nó, và nó vẫn đang nằm yên ở đâu đó, chờ đợi lúc được “đánh thức” trở lại…”

Hạ Đức gật đầu; việc tìm hiểu về “Nỗi Buồn Của Máu” thực sự không cần gấp rút. Anh ta đã có “Người Canh Gác Đêm”, vì vậy tạm thời không cần đến thanh kiếm thánh thứ hai. Nếu thực sự cần thiết, có lẽ việc Luviya tiêu hao một đồng xu sẽ giúp tìm thấy nó.

Hiện tại, điều then chốt vẫn là thông tin về những người đồng loại đang hợp tác với giáo phái Long Hưởng Giáo. Bối Lâm Đức Nhĩ【Bối L

Đó cũng là người con trai cả vô danh của các vị thần cổ đại, và cũng chính là con rồng cổ xưa đầu tiên.

“Kể cả Ptolemy, trong số những người cùng dòng tộc ở đây vẫn còn một vài người đáng tin cậy. Hiện tại, năm cái tên được ghi trong sổ tay này có khả năng liên quan đến những kẻ theo giáo phái xấu xa nhất, nhưng cũng chính là những người khó điều tra nhất.”

“Có thể hiểu được… Thậm chí còn có một vị hầu tước nữa. Ông Bối Ân Hà Đặc, dòng tộc của ông thật mạnh mẽ! Nếu không phải ông nói ra, tôi sẽ không bao giờ nghĩ rằng người đó lại là một thành viên của loài ma cà rồng.”

Hạ Đức trả lại cuốn sổ tay, đặt hai tay lên bàn:

“Nhưng tôi có một thắc mắc: ông chắc chắn rằng chỉ có một người duy nhất đang hợp tác với loài ma cà rồng sao? Có thể là nhiều hơn không?”

“Đó cũng chính là điều khiến tôi lo lắng, vì vậy năm người này mới được giữ lại chứ không phải ngay lập tức bắt đầu điều tra.”

Ông Bối Ân Hà Đặc thở dài:

“Tất cả họ đều có những bối cảnh xã hội nhất định; nếu hai hoặc nhiều người trong số họ có mối liên kết với nhau, việc hành động một cách thiếu cẩn trọng chỉ khiến cho manh mối bị mất đi một cách vô ích. Tình hình hiện tại là, những người cùng dòng tộc này – những người đứng ở vị trí cao, chỉ lộ ra một nửa khuôn mặt – rất có thể đều giấu giếm những bí mật lớn.

Vì ông có mối quan hệ tốt với bá tước Bối Lâm Đức Nhĩ, và công chúa Margaret hiện đang ở Moon Bay, nên chúng ta cần sự giúp đỡ của những thế lực này. Chúng ta cần đến thăm họ với những lý do chính đáng để tiến hành điều tra, chứ không phải thông qua những cuộc điều tra bí mật.”

Hạ Đức gật đầu đồng ý:

“Năm người à… Đây quả là một dự án lớn; có lẽ phải mất một hoặc hai tuần mới có thể hoàn thành được.”

“Không, không cần phải mất nhiều thời gian đến vậy.”

Ông Bối Ân Hà Đặc lập tức lắc đầu:

“Tôi đã thu thập một số mẫu máu từ con quái vật trong phòng thí nghiệm ống cống, và cũng giữ lại phần xác của con quái vật ma cà rồng mà ông đã tiêu diệt trên bãi biển. Với những thứ này, cùng với sự hỗ trợ của giáo phái Weilundale, tôi đã chế tạo ra một dụng cụ kiểm tra nhỏ, có thể phát hiện nguồn gốc của những mẫu máu đó từ khoảng cách gần.”

“Nghĩa là, nếu ở đủ gần, chúng ta có thể tìm ra ai là người đã cung cấp máu cho các thí nghiệm đó, đúng không?”

“Đúng đúng, nhưng ít nhất chúng ta cần phải tiến lại gần họ đủ để đảm bảo độ chính xác của việc kiểm tra, vì vậy chỉ cần tìm ra lý do thích hợp để tiếp cận những nghi phạm này là được.”

Anh ta nhìn quanh, đảm bảo không ai trong quán rượu nhỏ này để ý đến họ, sau đó lấy ra năm tấm ảnh được giữ trong sổ tay và xếp thành ba hàng trên bàn.

“Trong số năm người đó, bao gồm cả vị hầu tước kia, có ba người sẽ tham dự bữa tiệc chào mừng của Công chúa Margaret vào tối mai, Hạ Đức, tôi cần những lời mời.”

Anh ta chỉ vào ba tấm ảnh ở hàng đầu.

“Việc này khá đơn giản.”

Hạ Đức gật đầu.

“Còn hai người còn lại thì bà Jude là góa phụ của một thương gia giàu có. Bà ấy rất giàu có, mặc dù không sánh kịp những bà quý tộc mà anh biết, nhưng vẫn giàu hơn đa số các quý tộc khác. Bình thường bà ấy ít khi ra ngoài, ngoại trừ việc chăm sóc trại trẻ mồ côi mà bà thành lập và tham gia các buổi tiệc chiều dành cho phụ nữ quý tộc, cơ bản là không đi đâu cả.

Tuy nhiên, tin tốt là tôi đã tìm hiểu được rằng sáng mai, bà ấy sẽ đến hãng đấu giá Cassandra ở thành phố này. Tôi biết anh có mối liên hệ với hãng đấu giá này, Hạ Đức, đây chính là kế hoạch cho sáng mai.”

Anh ta lại chỉ vào tấm ảnh ở hàng thứ hai; người phụ nữ trong ảnh, khuôn mặt bị che khuất phần lớn bởi chiếc mũ, trông rất trưởng thành. Hạ Đức không mấy ấn tượng với bà ấy, bởi vì những người phụ nữ xung quanh cô Bối Lâm Đức Nhĩ đều là những quý tộc lớn; những thương gia giàu có thì không đủ tầm để xuất hiện bên cạnh một nữ bá tước.

Về cái họ “Jude” khá hiếm gặp này, Hạ Đức nhớ rằng năm ngoái, tại cảng Lạnh Nước, anh ta đã gặp một nhà sưu tầm đồ cổ thuộc Giáo hội Hồng Thủy, người cũng mang họ này.

“Không vấn đề gì, sáng mai chúng ta vẫn sẽ gặp nhau ở đây.”

Hạ Đức Tái Thứ gật đầu; theo kế hoạch, cô Swift cùng nhóm người sẽ đến Vịnh Trăng vào tối nay. Bà lão phù thủy kia không có con cái, và với tư cách là học trò cuối cùng được đào tạo chăm chỉ, cô Swift gần như chắc chắn sẽ trở thành người kế nhiệm của hãng đấu giá Cassandra.

“Vậy thì người cuối cùng là…”

Hạ Đức ám chỉ bức ảnh cuối cùng.

“Đội trưởng Rudolf sở hữu 12 con tàu thương mại. Tuy nhiên, ông ấy không điều hành các chuyến hàng đến Tân Thế giới, mà hoạt động trong lĩnh vực thương mại xuất nhập khẩu giữa hai quốc gia.”

Bối Ân Hà Đặc ngài chỉ vào bức ảnh và nói:

“Đội trưởng Rudolf không thường xuyên ở lại Vịnh Nguyệt, may mắn là những tuần gần đây ông ấy vẫn có mặt ở đó. Ông ấy không phải là người dễ tính; mặc dù chúng tôi cùng chủng tộc, nhưng ông ấy cũng không hề thích gặp tôi đâu.

Tuy nhiên, tôi đã tìm hiểu được rằng ‘Công ty Thương mại Princess’, tức là địa chỉ bạn để lại cho tôi, khá có tiếng trong giới mafia khu bến cảng; có lẽ họ có thể giúp chúng ta liên lạc với ông ấy.”

“Không vấn đề gì.”

Bây giờ mới hai giờ chiều thôi, không nên trì hoãn nữa, chúng ta hãy lên đường ngay bây giờ đi.”

Hạ Đức nói xong rồi đứng dậy.

“Tôi rất ngưỡng mộ tính cách quyết đoán của bạn, nhưng đừng vội vàng rời đi. Không, tôi không muốn bạn trả tiền cho rượu đâu; ý tôi là hãy đến gặp Tolomei trước đã, anh ấy cũng có những manh mối mới đấy.”

PS1: Máu của những con quái vật này đã trộn lẫn với máu người khác và thay đổi hoàn toàn; Hạ Đức không thể truy ngược nguồn gốc của máu đó, chỉ có thể sử dụng những phép thuật bí mật của loài ma cà rồng để tìm hiểu được.

PS2: Bức tranh này vẽ rất nhiều Tifa, và theo tôi thấy, đây là bức đẹp nhất.

Liên quan đến………