Tiểu thuyết “Hà Y Thích Tiêu Mặc”:……

Trước khi đi gặp Hạ Đức, các quý bà vẫn cần thay đồ; trang phục mặc trên tàu hỏa chắc chắn không thích hợp để gặp lại Hạ Đức đâu.

Bối Lâm Đức Nhĩ tiểu thư đã sắp xếp xong phòng cho mọi người. Bà định nhờ cô Matilda lo việc này và tự mình đi xem tình hình của Hạ Đức và Ngải Mễ Lị Á, nhưng Bối Nạp Ni Ti tiểu thư đã nhận ra ý định của bà và kéo bà lại, yêu cầu bà kể về tình hình hiện tại của Nguyệt Vân.

Vì vậy, nữ bá tước chỉ có thể chờ đợi cho đến khi nữ ca sĩ opera thay đồ xong và gặp lại Margaret. Khi thấy cô Silvia vẫn còn mất thời gian, họ cùng nhau lên lầu ba để vào phòng nghỉ.

Người hầu gái mở cửa phòng từ bên ngoài, nhưng khi các nàng ma bước vào, họ thấy cô gái tóc vàng vẫn đang nằm liệt trên giường trong giấc ngủ say, còn Hạ Đức thì lo lắng ngồi bên cạnh cô ấy, còn người hầu gái tóc đen mặc váy đen trắng đứng bên cạnh anh.

Thực ra, chiếc huy hiệu đã báo hiệu sự xuất hiện của các nàng ma, vì vậy khi họ trở về dinh thự, Hạ Đức – người đang ôm lấy Tifa – đã ngay lập tức buông cô ấy ra. Hạ Đức chưa bao giờ rời xa chiếc huy hiệu của mình.

Bối Lâm Đức Nhĩ tiểu thư và Bối Nạp Ni Ti tiểu thư tất nhiên không thấy cảnh vừa rồi. Nữ ca sĩ opera cùng học trò của mình đến bên giường để kiểm tra tình trạng của cô gái kia. Chủ nhân của dinh thự nhìn người hầu gái xinh đẹp từ miền Bắc một cách nghi ngờ và hỏi:

“Cô Silvette, cô không thấy lạ sao? Tại sao người đàn ông này lại ở đây?”

Với đôi môi đỏ hồng và nụ cười thanh thản, cô nhìn Hạ Đức một cái, rồi nhớ lại lời dặn của chủ nhân mình vào đêm trước khi lên đường, cô lắc đầu nhẹ và trả lời:

“Tôi không nghi ngờ gì cả.”

Sau đó, cô nhẹ nhàng chào hỏi:

“Chào buổi chiều, Bối Lâm Đức Nhĩ Bá tước, Bối Nạp Ni Ti Cô gái, Công chúa Margaret.”

Các quý bà cũng lần lượt đáp lại. Nữ bá tước thông minh kia chắc hẳn đã nghĩ ra điều gì đó rồi… Cô nhìn về phía Hạ Đức, bất ngờ kéo tay anh ta và ngửi thử, rồi không khỏi cau mày:

“Anh dám dễ dàng có quan hệ với người hầu của người khác như vậy sao? Anh thực sự thích điều đó à? Sau này đừng hôn tôi nữa.”

Cô Matilda phía sau cô tò mò nhìn Thífa, và người hầu gái từ miền Bắc mỉm cười với người hầu gái từ miền Nam.

Bối Nạp Ni Ti Cô gái quay đầu nhìn Hạ Đức, muốn xem anh ta sẽ giải quyết tình huống này như thế nào; Margaret cũng chăm chú lắng nghe.

“Thífa đã biết tôi từ rất lâu rồi… Chúng tôi… này không phải là việc lén lút đâu. Sau này, chúng tôi sẽ trở thành… một gia đình.”

Anh ta đưa tay muốn nắm tay Bối Lâm Đức Nhĩ Cô gái, nhưng cô ta né tránh:

“Hmph…”

Kế hoạch và lời giải thích mà anh ta đã suy nghĩ cẩn thận trong nửa tháng cuối cùng, cuối cùng cũng được Bối Lạp và Bối Lâm Đức Nhĩ【Bối Lâm Đức Nhĩ〕 sử dụng. Cô ta giả vờ tức giận và nói:

“Không ngờ anh lại là người tham lam đến thế… Anh muốn chia tất cả thành 1, 2, 3, 4, 5 phần sao?”

Khi đếm, cô chỉ vào Thífa, Bối Nạp Ni Ti Cô gái, Margaret, cô Silvia ở phòng bên cạnh, và chính mình. Sau một chút do dự, cô lại chỉ về phía miền Bắc xa xôi:

“Và còn có Galina nữa… Vậy nên, cái tên Hạ Đức·Hamilton – thám tử nổi tiếng trong loạt truyện “Câu chuyện về thám tử Hamilton” – thực ra không phải do Galina bảo người hầu giả mạo đâu phải không? Thực ra, bạn mới chính là Hạ Đức·Hamilton đấy phải không?”

Đây là cách cô muốn sử dụng những câu hỏi này để giành lấy thế chủ động cho mình. Nhưng khi hỏi, ánh mắt cô rất sáng lên; rõ ràng cô rất hài lòng với vai trò này của mình.

Hạ Đức muốn xin lỗi, nhưng cô Bối Nạp Ni Ti không thích việc Hạ Đức bị người khác gây khó dễ, nên cô cười và nói:

“Cô đang nghĩ đến điều gì vậy? Một phần năm à? Bối Lạp, tất nhiên là cô không thể có được một phần năm đâu… Cô nghĩ rằng Mai Căn cùng các chị em Audrey và Xivi chỉ đứng nhìn mà không hành động sao?”

“Tôi đã nghĩ đến điều này từ lâu rồi, Hạ Đức… Xin hãy cho phép tôi gọi cô như vậy.”

Dù có hơi tức giận, cô vẫn rất lịch sự:

“Hạ Đức… Khi cô cầm thanh kiếm đó, chắc chắn mỗi lần hành động, cô đều quen biết với những phù thủy đó… Hóa ra họ thực sự biết đến cô. Tôi tưởng cô chỉ có mối liên hệ với Vanessa và những người khác thôi… Hóa ra cô cũng có mối quan hệ với tất cả họ.”

Cô không quen với những cuộc trò chuyện thô thiển như vậy, nhưng trong thâm tâm, cô lại thở phào nhẹ nhõm… Trong số ba phù thủy lớn ở lâu đài này, cùng với ba người khác không có mặt ở đó – tức là tổng cộng mười ba người trong hội đồng – ít nhất sáu người đã hoàn toàn chấp nhận sự tồn tại đặc biệt của Hạ Đức.

Cô Bối Nạp Ni Ti vẫn không cho phép Hạ Đức nói gì thêm; cô nhắm mắt cười và nói tiếp:

“Và còn những cô gái trẻ nữa… Cháu gái của Xivi dường như không có mối liên hệ gì với Hạ Đức… Nhưng cô học trò của bà Cassandra là cô Swift, người hầu gái tóc đen xinh đẹp của Janelle, và cả học trò của tôi là Margaret… Tất cả họ đều có mối quan hệ đặc biệt với Hạ Đức… À, còn có cả Harris nữa… Cô đang tính sai rất nhiều người đấy.”

Lần này, cô gái Bối Lâm Đức Nhĩ thực sự rất tức giận; cô chẳng hề coi trọng những cô gái vẫn chưa trở thành phù thủy đâu. Theo quan điểm của cô, việc những học trò phù thủy thèm muốn đoạt lấy bảo vật của các thầy cô mình là điều hoàn toàn sai trái:

“Chúng ta chỉ nói về những chuyện liên quan đến phù thủy thôi.”

Cô ngẩng đầu lên, không hề quan tâm đến việc Margaret và Tifa đang ở đó:

“Dù sao thì Hạ Đức vẫn chưa kết hôn, vì vậy mọi thứ vẫn còn trong phạm vi đạo đức. Cô nghĩ tôi sẽ sợ họ à? Chúng ta hãy cạnh tranh công bằng đi… Ngay cả khi Giarinna đứng ở đây, tôi vẫn sẽ cố gắng giành vị trí số một.”

Những lời này nhằm thể hiện sự khinh thường đối với những phù thủy khác; ai biết được Hạ Đức là ai, thì sẽ hiểu rằng anh ta chắc chắn không phải là người theo đuổi nữ ca sĩ opera này đâu.

Về việc nói về “cuộc cạnh tranh”, bản thân cô cũng biết rằng điều đó là không thể xảy ra. Nhưng cô cần che giấu một điểm yếu chết người của mình; nếu điều đó bị tiết lộ, cô sẽ thua cuộc hoàn toàn.

Trong khi đó, cô gái Bối Nạp Ni Ti lại cười nói:

“Bối Lạp, cô đang nghĩ gì vậy? Cuộc cạnh tranh? Vị trí số một? Cô nghĩ tình yêu là cái gì chứ? Và dù có cái gọi là vị trí số một đi nữa, Giarinna cũng không phải là người đó đâu… Không, chúng ta tất cả đều không phải.”

“Gì cơ?”

Nữ bá tước nhìn về phía Hạ Đức, và anh ta mới nói:

“Cô còn nhớ người phụ nữ chiếm Bốc Gia mà tôi đã nói với cô không? Đó chính là người đã tạo ra la bàn… Lucia An Na Đặc… Cô ấy là…”

Mặc dù anh ta không nói hết ra, nhưng mọi người đều hiểu ý của anh ta. Và dĩ nhiên, nữ phù thủy quyền năng nhất của Hội đồng Phù thủy cũng không quên chuyện mình đã cố gắng bói toán cho cô ấy, nhưng lá bài bói lại phát nổ ngay lập tức.

Cô ấy nhíu mày; có vẻ như cô cũng cho rằng điều đó là đúng đắn. Những nữ phù thủy quyền năng trong Hội đồng Phù thủy, ngoại trừ vị Chủ tịch Nghị Trường Các, đều không hơn cô là bao nhiêu… Nhưng khả năng phản bói của người phụ nữ chiếm Bốc Gia kia đã khiến cô lần đầu tiên nhận ra rằng thế giới vật chất này vẫn còn những người mạnh mẽ đến thế.

Sau đó, cô muốn tiếp tục nói, nhưng cô gái Bối Nạp Ni Ti không cho cô cơ hội đó.

Nữ nghệ sĩ opera xinh đẹp đặt hai tay lên ngực, cười hỏi:

“Nói ra thì, Bối Lạp, tôi đã bảo Hạ Đức là người theo đuổi mình, vậy mong anh giúp đỡ chăm sóc cậu ấy một chút. Từ lúc nãy tôi đã muốn hỏi anh rồi… Anh hứa sẽ giúp đỡ mà, sao bây giờ lại như muốn “giành lấy” người ta vậy? Ban đầu anh không hề nói như vậy đâu, điều này thật không đạo đức chút nào.”

Margaret trong lòng ngưỡng mộ thầy của mình vì đã nắm bắt được trọng tâm vấn đề; công chúa rất ngưỡng mộ khả năng này.

Ngải Mễ Lị Á – người đã tỉnh dậy từ lúc nãy nhưng không dám làm phiền cuộc trò chuyện nên giả vờ ngủ – cũng cảm thán trong lòng rằng mình đã học được một kỹ năng thật tuyệt vời; Saint Byron chắc chắn không bao giờ dạy những thứ như thế này đâu.

Tifa và cô Matilda đứng yên không nói gì; phụ nữ hầu không nên can thiệp vào những chuyện như thế này.

Chỉ có nữ bá tước mới tỏ ra tức giận; cô không nói rằng chính họ là người lừa dối trước, mà thực sự tin rằng mình có lỗi. Dù sao thì một tháng trước, chính cô cũng là người đã nói những lời như “Các bạn biết mình đang làm gì chứ…”

Nhưng may mắn thay, Hạ Đức cuối cùng cũng tìm được cơ hội để nói lên suy nghĩ của mình; anh cho rằng điều đó đã đủ:

“Lỗi là của tôi.”

Lần này, anh đã thành công trong việc nắm lấy tay cô Bối Lâm Đức Nhĩ; nữ bá tước chỉ cố gắng phản kháng một cách hình thức mà thôi.

“Tôi quá tham lam… Nhưng tôi không định buông tay. Việc che giấu thông tin trước đây là sai… Xin được giới thiệu mình một cách chính thức: tôi là Hạ Đức·Hamilton.”

Nữ bá tước lập tức đỏ mặt; trước đó cô đã thống nhất với Hạ Đức rằng dù biết danh tính của anh, cô cũng sẽ không quá tức giận. Bây giờ, sau cuộc “ tranh cãi” này, cô đã hiểu rõ tình hình của mọi người và cảm thấy hài lòng. Cô liếc nhìn nữ nghệ sĩ opera kia, rồi nhẹ nhàng vỗ vai Hạ Đức:

“Thật là… vẫn còn người khác ở đây nữa à.”

Cô Bối Nạp Ni Ti lập tức bật cười và nhận ra rằng đồng nghiệp của mình chỉ đang cố tình giữ thái độ kiêu ngạo mà thôi.

“Người đàn ông tham lam.”

Cô cũng nắm lấy tay của Hạ Đức, và nói nhẹ:

“Sau khi chia tay ở Hồ Green, đã lâu lắm rồi không gặp lại. Khoảnh giờ này, hãy kể cho tôi nghe về những chuyện gần đây của anh nhé.”

Nói xong, cô quay sang cô gái Bối Lâm Đức Nhĩ và nói:

“Chúng ta cũng nên nói với cô ấy về quá khứ của Hạ Đức.”

Nữ bá tước muốn gật đầu theo bản năng, nhưng lại không muốn từ bỏ, trong lòng do dự một chút, sau đó hỏi Hạ Đức:

“Vậy tên giữa của anh là gì? Vì anh sẵn lòng tiết lộ danh tính, tôi muốn biết hết mọi thứ về anh.”

“Suuren.”

Hạ Đức cười và nói:

“Hạ Đức ·Suuren·Hamilton.”

“Tên là Suuren à?”

Cô gật đầu để thể hiện mình đã nhớ, sau đó nói với cô gái Bối Nạp Ni Ti:

“Chúng ta đã thống nhất rằng sau này cô không được nói rằng cô nhờ tôi chăm sóc anh ấy, và tôi cũng sẽ không trêu chọc việc các cô đã giấu điều này suốt thời gian dài và phát triển mối quan hệ với Hạ Đức.”

“Tất nhiên không thành vấn đề, mọi người trong Hội Nữ Phù thủy cần phải đoàn kết với nhau. Kể từ khi quen biết Hạ Đức, tôi luôn tin rằng sự xuất hiện của anh ấy sẽ có lợi cho sự đoàn kết của chúng ta, và bây giờ, điều đó đã được chứng minh.”

Cô gái Bối Nạp Ni Ti cười nhẹ, và nhẹ nhàng gãi vào lòng bàn tay của Hạ Đức, có vẻ như đang tự hào vì mình đã giải quyết vấn đề của cô gái Bối Lâm Đức Nhĩ một cách dễ dàng.

Đúng lúc đó, ba tiếng gõ cửa vang lên, chủ nhân của căn biệt thự liền hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

Nhưng không có tiếng trả lời từ bên ngoài, nữ bá tước cau mày nhìn về phía cửa, định ra ngoài xem thì bị cô gái Bối Nạp Ni Ti ngăn lại.

Nữ phù thủy cấp mười hai đến bên cửa một cách cẩn thận, mở cửa ra và lập tức ngạc nhiên đến mức tròn mắt, bởi vì cô nhìn thấy một con vật nhỏ đang cố gắng dùng sừng của mình đánh vào cửa.

Con vật nhỏ màu trắng tinh khiết nhìn thấy cửa “biến mất”, liền ngẩng đầu lên, nghiêng đầu, và nhìn cô bằng đôi mắt xanh biếc đầy ngây thơ.