Trong lúc họ đang nói chuyện, giữa bóng tối dày đặc bao phủ những con phố không ánh sáng kia, vang lên những tiếng gầm rú trầm thấp, khàn khàn… Nhưng lần này không phải là tiếng rồng gào, mà là những âm thanh phát ra từ cổ họng con người, giống như những lời lẩm bẩm trước khi chết.

Ngải Mễ Lị Á đã triệu hồi được vòng đời của mình, nhưng chiếc vòng đó cũng không thể chiếu sáng quá xa. Cô gái yêu tinh can đảm này đã quyết định lần này phải giúp đỡ họ… Dĩ nhiên, bàn tay trái cô vẫn nắm chặt lấy tay của Luviya.

Hạ Đức Tắc theo hướng tiếng gầm rú quay đầu về phía đông, nhìn theo con phố trải dài về xa… Rồi anh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời cao, và đôi mắt anh chợt đối diện với đôi mắt của ông Goodman.

Đôi mắt ấy còn to hơn cả bản thân Hạ Đức… Khi những thứ ẩn náu trong bóng tối dần hiện ra rõ ràng, ba người đều nhìn thấy cái đầu to lớn của ông Goodman đang từ từ hạ xuống từ bầu trời tăm tối. Và khi Hạ Đức giơ cao thanh kiếm để chiếu sáng một khu vực rộng lớn hơn, họ nhìn thấy những bóng dáng to lớn, giống như loài bò sát đang bò trườn trên con phố… Hai cánh tay của chúng chạm vào hai bên các tòa nhà cao tầng, còn cái đầu thì mở miệng và dần tiến gần xuống mặt đất…

Nhìn kỹ hơn, đó hoàn toàn không phải là cơ thể con người… Mà là cái đầu của ông Goodman được nối trực tiếp với hai cánh tay to lớn.

Và trong cái miệng ấy, có vô số những thân xác màu đỏ thắm, có kích thước bình thường – thuộc về bà Goodman, các cậu bé, các cô gái, và những con chó nhỏ – đang được nối lại với nhau, và tất cả đều đang vẫy tay với ba người trên con phố tối tăm:

“Các bạn muốn đến nhà tôi chơi không?”

Những âm thanh hỗn loạn ấy tạo ra một sức hút đầy quyến rũ… Ngải Mễ Lị Á cố gắng chống lại bằng sức mạnh tâm linh của mình… Nhưng cô nhận ra rằng Hạ Đức và Luviya không chỉ không triệu hồi được vòng đời của mình, mà khuôn mặt họ cũng không hề thay đổi chút nào.

“Tôi quá yếu…”

Đồng thời, ở phía trên cái miệng to lớn ấy, một chiếc lưỡi to béo, giống hình dáng của bà Goodman, đã bật ra… Tiếng vang của nó cực kỳ chói tai; sau khi va chạm với những khẩu súng sét bay đến, chiếc lưỡi ấy vẫn tiếp tục lao về phía mặt đất, mang theo những tia điện.

Luviya kéo Ngải Mễ Lị Á rút lui nhanh chóng… Họ cùng nhau nhìn thấy bóng dáng của Hạ Đức biến mất tại chỗ rồi

Chiếc chìa khóa màu đen trong tay trái trống rỗng của anh ta hóa thành một quả cầu ánh sáng, sau đó biến thành một cây gậy dài. Trong lúc cơ thể anh ta rơi xuống do trọng lực, những tia sét bạc trắng lan tỏa khắp bề mặt cây gậy. Khi nó rơi xuống chiếc lưỡi khổng lồ ấy thuộc về Hạ Đức, anh ta đã dùng nó để đâm xuống phía dưới.

Những tia sét bạc trắng xuyên qua chiếc lưỡi phủ đầy lớp bẩn màu xanh đen, khiến nó bị đóng chặt vào mặt đất.

Anh ta bước lên chiếc lưỡi mềm oặt, không thể thoát ra được, và lao về phía cái đầu khổng lồ đang treo lơ lửng trên đường phố. Chỉ mới đi được ba bốn bước, khi anh ta giơ hai tay lên ngang ngực, toàn thân anh ta lại biến thành hình dạng của một cây thánh giá ánh trăng lớn, lao thẳng về phía cái đầu:

“Chém bằng ánh trăng!”

“Ôi!”

Tiếng rên rỉ dữ dội từ đầu ông Goodman khiến Ngải Mễ Lị Á cảm thấy tai ù. Vết thương dạng thánh giá kinh hoàng xuất hiện ở nửa dưới khuôn mặt sau khi ánh trăng đập vào đầu, nhưng vết thương này thậm chí không làm tổn thương đến xương.

Cây thánh giá ánh trăng lại quay trở về hình dạng ban đầu – Hạ Đức. Với vẻ mặt nghiêm túc, Hạ Đức sử dụng “động tác nhảy của Ragley” để quay trở lại bên cạnh hai cô gái, đón lấy cây gậy đen thui bay lên trời cùng với chiếc lưỡi, rồi đưa nó cho Luvia.

Luvia không cần phải hỏi cũng hiểu ý của Hạ Đức. Cô chỉ cần vẫy tay nhẹ nhàng, và một quả cầu nước tinh khiết liền xuất hiện trước mặt cô, có tác dụng thay thế quả cầu pha lê tạm thời. Cô cầm **Gậy của Yuktrahil** và chạm vào quả cầu nước đó; ánh sáng tím lấp lánh trong mắt cô cho thấy việc tiên tri đã thành công:

“Phải phá hủy cánh cửa đó trong thế giới tối tăm ảo này thì mới có thể đuổi nó đi một lần nữa.”

“Tôi sẽ chặn đứng thứ này, Luvia… Việc tìm cánh cửa còn lại thì để các bạn lo.”

Nói xong, Hạ Đức lại lao vào chiếc đầu khổng lồ với chiếc lưỡi bị xuyên thủng và những vết thương vẫn đang lành lại. Những hạt **Hồng Điệp** bay khắp nơi, hàng loạt bóng ma do ảo thuật tạo ra che chở họ khi họ lùi lại. Luvia không lãng phí thời gian; cô vung **Gậy của Yuktrahil**, mang lại phước lành may mắn cho mình, rồi kéo Ngải Mễ Lị Á trở lại khách sạn Ba Con Mèo u ám như một ngôi nhà ma.

Cô gái tiên nhẹ nhàng đi theo sau Lúvia, thì thầm đọc chú để ban phước “sinh mệnh giả tạo” và “gió tiên” cho họ, rồi lại ngạc nhiên nhìn vào thanh kiếm trong tay cô ấy. Việc sở hữu 【Chìa khóa của Yuctrahil】 chỉ xảy ra sau trận chiến ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, vì vậy Ngải Mễ Lị Á chưa bao giờ thấy nó trước đây.

Khi nhìn vào cây gậy gỗ màu đen kia, cô ấy không hiểu sao lại cảm thấy muốn khóc.

Bên trong quán trọ ba con mèo trong bóng tối hoàn toàn khác biệt so với môi trường quen thuộc của Ngải Mễ Lị Á. Nếu phải tự mình đi vào nơi này, có lẽ cô ấy sẽ không bao giờ tìm được đường ra. Nhưng lúc này, cô chỉ cần nắm tay Lúvia và tiếp tục đi theo người Chiếm Bốc Gia kia – người đang cầm cây gậy và ánh mắt dường như đang phát sáng.

Họ lên xuống các cầu thang liên tục, thỉnh thoảng lao vào những căn phòng mà Ngải Mễ Lị Á chưa bao giờ đặt chân đến. Trước khi kịp quan sát kỹ hơn môi trường đáng sợ này – nơi đầy những khuôn mặt người và những cánh tay luôn muốn bắt lấy họ – họ đã đến tầng cao nhất của quán trọ.

Tầng ba của quán trọ thực sự có hai hàng phòng, nhưng lúc này ở đây chỉ có một cánh cửa duy nhất.

“Cẩn thận một chút, theo sát lưng tôi.”

Giọng nói của Lúvia vang lên, Ngải Mễ Lị Á gật đầu nhẹ và cẩn thận quan sát xung quanh. Cô cảm thấy rằng từ khi đến Tobesque, mình mới thực sự hiểu được cuộc sống thực sự của các pháp sư, và những ngày ở học viện trước đây dường như quá bình thường.

Vì chỉ có một cánh cửa ở một bên, nên qua cửa sổ ở một bên hành lang, dù không thể ra vào, họ vẫn có thể nhìn thấy bên ngoài. Lúc này, trận chiến giữa Hạ Đức và cái đầu khổng lồ vẫn đang tiếp diễn; ba chiếc lưỡi bắn ra từ miệng cái đầu đó đang cản trở các đòn tấn công của Hạ Đức, trong khi bốn cánh tay dưới cái đầu đó, hai cánh tay giữ chặt các tầng nhà hai bên đường, giúp cái đầu có thể di chuyển tự do trên không, còn hai cánh tay khác liên tục đập vào đường và mặt đất; lúc này, một phần ba con đường bên ngoài đã trở thành đống đổ nát.

Cái đầu trước mắt này hoàn toàn không phải là thân thể thực sự của 【Hàng xóm thân thiện】. Dù Hạ Đức vừa mạo hiểm sử dụng “Hắc Nguyệt Phù Ký” và tiêu hao rất nhiều linh lực để tiêu diệt cánh tay phải dưới cái đầu đó, nhưng rất nhanh sau đó, sức mạnh của những mảnh vỡ đã hình thành thành ba cánh tay mới, biến cái đầu từ hai cánh tay thành bốn cánh tay như hi

Nơi này không phải là thế giới bình thường, vì vậy Hạ Đức cũng đã triệu hồi ra Vòng Đời của mình. Khi Ngải Mễ Lị Á nhìn thấy chiếc Vòng Đời gồm bảy vòng đó, cô cũng cảm thấy nó thật sự quá lớn, giống như tất cả các nữ pháp sư khác.

Một quả đấm khổng lồ đã đánh Hạ Đức xuống mặt đất, nhưng chỉ trúng vào đàn bướm đang bay lượn xung quanh; ngược lại, những chuỗi xích đen từ đàn bướm ấy lại trói chặt lấy cánh tay đó. Con mèo màu bạc nhanh chóng bò dọc theo cánh tay bị trói, nhảy cao lên rồi hóa thành hình người, và thanh kiếm trong tay nó đã chém đứt một nửa cánh tay của Hạ Đức ngay dưới đầu hắn.

Tiếng kêu thảm thiết của hắn khiến cả những tấm kính cũng bị nứt vỡ; một cánh tay bị đứt, nhưng ba cánh tay khác lại mọc lên từ phía dưới đầu hắn. Đồng thời, cái miệng to lớn hơn nữa của hắn cũng liên tục phun ra những chiếc lưỡi dày đặc, giống như những xúc tu.

“Ha~”

Hạ Đức vung những chuỗi xích đen trong tay, kéo theo những cánh tay bị đứt đó lao về phía những chiếc lưỡi ấy. Những chiếc lưỡi dày đặc ấy liền quấn chặt lấy những cánh tay đó, cuốn chúng cùng với 【Chuỗi Xích Tội Lỗi】 vào bên trong miệng hắn.

Miệng hắn nhai nát những cánh tay đó, máu tươi bắn tung tóe như muốn tràn ngập cả một con phố… Nhưng ngay sau đó, miệng hắn lại buộc phải mở rộng thêm, và những tuyến amidan bị 【Chuỗi Xích Tội Lỗi】 trói chặt đã bị kéo ra ngoài từ miệng hắn.

Trên con phố phía dưới, bóng dáng của Hạ Đức hiện lên rất rõ ràng và sáng chói. Ngải Mễ Lị Á say sưa theo dõi cuộc chiến này đến nỗi không hề để ý đến việc Luvia đang vội vàng dùng **Gậy Yuktrahil** để khắc các biểu tượng trên mặt đất.

Vì Hạ Đức đã chiếm đi phần lớn sức mạnh của **“Những Người Hàng Xóm Thân Thiện”**, nên Luvia gần như không gặp phải bất kỳ trở ngại nào; hơn nữa, cô còn sở hữu một vũ khí cấp thiên thần nữa. Trong lúc khắc các biểu tượng, Luivia cũng theo dõi những động tác của Hạ Đức qua cửa sổ, nhìn thấy hắn lăn tăn, né tránh những đòn tấn công từ cái đầu khổng lồ kia… Và khi hắn vô tình bị đánh bay, hắn lại nhanh chóng quay trở lại chiến trường bằng những cách thức kỳ diệu.

“Cuộc sống hàng ngày của các bạn thực sự như vậy sao?”

Cô nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của Ngải Mễ Lị Á, đôi mắt cô gái tiên nữ không hề rời khỏi người đàn ông đang tỏa sáng trên con phố bên ngoài cửa sổ:

“Điều này thật sự rất khác biệt so với cuộc sống của chúng tôi khi còn học ở trường. Dù trước đây tôi cũng đã rời trường, nhưng ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, thời kỳ Thời Hoàn không hề nguy hiểm lắm. Hóa ra, những pháp sư thuộc loại này lại là như vậy…”

“Có lẽ em hiểu lầm rồi… Lần này chỉ là một trường hợp đặc biệt thôi.”

Luvia, người đang bận rộn với công việc của mình, lập tức giải thích:

“Đừng suy nghĩ lung tung nữa… Trong hai ba ngày tới, em sẽ ở nhà anh ta, và lúc đó em sẽ hiểu rõ thôi. Thực ra, cuộc sống hàng ngày của chúng ta hầu như đều rất yên bình. Hãy đến giúp đỡ đi… Tôi cần vẽ một bảng ma trận phép thuật; sau này chúng ta sẽ phải giải mã thứ này ngay. Em hiểu không?”

Cô dừng lại nói, cùng với Ngải Mễ Lị Á nhìn ra ngoài cửa sổ. Khoảng vài chục cánh tay giống như những cây cột đang nâng đỡ cái đầu khổng lồ ấy đã bay lên cao hơn; trong bóng tối, một thứ chất nhớt dính đang trào vào cái miệng mở rộng đến mức khó tin ấy. Sau đó, bà Goodman – người được bao phủ hoàn toàn bởi chất nhớt đen kịt, trông giống như xác ướp – đã bò ra từ cái miệng đó.

Lúc này, chiều cao của bà gấp đôi so với Hạ Đức; so với thân hình mập mạp khi còn sống, bà giờ đây gầy gò, làn da màu xanh đen đầy nếp nhăn. Trong tay bà cầm một thanh kiếm bằng xương người được ghép lại từ thi thể của hai đứa trẻ; khi mở miệng phát ra tiếng “à~” chói tai, thanh kiếm ấy cuốn theo những luồng năng lượng đen kịt và lao xuống phía Hạ Đức đang nằm thở hổn hển trên mặt đất.

Cú tấn công này mạnh mẽ hơn bất kỳ cú nào trước đó; cả thế giới u ám dưới lòng thành phố dường như đều bị xáo trộn bởi nó. Hạ Đức ngẩng đầu nhìn thanh kiếm bằng xương người ấy phóng ra luồng sáng đen kịt, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ vui mừng; đúng lúc thích hợp, hắn liền ném chiếc chân ếch ra và nhảy vọt lên cao:

“Cuối cùng thì cũng đến lúc của tôi rồi!”

Hai tay giơ cao thanh kiếm dài in họa tiết Long Lân【Rồng Lân】, anh ta đón nhận luồng ánh sáng chết người kia trong không trung. Trên vòng đeo sinh mệnh phía sau lưng, Tâm Linh Phù Văn 【Thời Không】 lấp lánh với ánh sáng dịu dàng như ánh trăng ban đêm. Màu sắc của bầu trời sao hiện ra trong thế giới tăm tối này; từ cửa sổ, Lucilia và Ngải Mễ Lị Á nhìn thấy Hạ Đức lao lên cao, thanh kiếm trong tay anh ta chính xác vào thời điểm thích hợp để đối đầu với luồng ánh sáng đen kia. Đồng thời, nhờ vào lực xoay eo khi nhảy lên, anh ta vung kiếm quay tròn trong không trung:

“Nguyên lý hồi quy của Adele!”

Luồng ánh sáng đen như bị thanh kiếm hút chặt, và khi thanh kiếm được vung mạnh, nó tạo thành một vòng xoáy màu đen. Vào khoảnh khắc vòng xoáy kết thúc, vết tích kiếm màu đen khổng lồ lại được Hạ Đức đẩy tiếp về phía trước. Màu đen của vết tích kiếm này không sâu thẳm bằng bóng tối của thế giới này, nhưng trong màu đen ấy dường như có lẫn những tia sáng của các vì sao, khiến cho vết tích kiếm này không hề đáng sợ như bóng tối xung quanh, mà ngược lại, trở nên vô cùng hấp dẫn trong mắt Ngải Mễ Lị Á.

Các thông tin về nhân vật mới đã được thêm vào: Ngải Mễ Lị Á, Bối Lạp · Bối Lâm Đức Nhĩ.