Ngải Mễ Lị Á Giọng nói run rẩy đầy sự hoảng sợ và bất an, thậm chí còn có vẻ e ngại. Luvia và Dorothy nhìn nhau một cái, sau đó Dorothy vỗ lưng con mèo bên trái trong lòng mình, ý bảo Hạ Đức ra mở cửa:

“Ngải Mễ Lị Á à, chúng tôi đây.”

“Hạ Đức ư? Tốt quá, cô vào đi… Làm sao cô có thể chứng minh rằng mình là chính mình?”

Hạ Đức có thể hình dung được cảnh cô gái tiên nhỏ đang run rẩy đứng sau cánh cửa và hỏi như vậy. Anh ta dùng móng vuốt đẩy cái đầu của con Mễ Á đang đến gần ra:

“Câu hỏi rất thận trọng… Buổi tối này thực sự không thể mở cửa bừa bãi được. Lần này tôi cũng mang theo con Mễ Á này; muốn nó kêu một tiếng không?”

Nói xong, anh ta vỗ lưng con mèo cam đang được Dorothy ôm trong tay bên kia, và con mèo lập tức kêu lên vui vẻ:

“Meo~”

Tiếng kêu êm ái ấy khiến tâm trạng mọi người trở nên thoải mái hơn; cả Luvia và Dorothy đều mỉm cười. Tiếng kêu ấy dường như cũng đã giúp cô gái tiên phía sau cánh cửa vượt qua nỗi sợ hãi, và họ nghe thấy tiếng khóa được mở ra bằng đôi tay run rẩy.

Khi cánh cửa mở ra, Ngải Mễ Lị Á vội vàng vươn tay ra muốn lao vào vòng tay của Hạ Đức, nhưng khi nhìn thấy hai người phụ nữ đứng bên ngoài, cô lập tức ngượng ngùng rút tay lại. Cô kéo cánh cửa để che giấu sự ngượng ngùng của mình và định hỏi Hạ Đức đang ở đâu, thì mới chú ý đến hai con mèo đang được Dorothy ôm.

Tất nhiên, cô nhận ra ngay con Mễ Á – con mèo mà mình thường chơi đùa với con ngựa một sừng của mình – cũng như con mèo màu bạc kia.

“Hạ Đức ư?”

Cô thử hỏi, và khi thấy hai người phụ nữ bên ngoài đều mỉm cười, cô biết rằng suy đoán của mình là đúng.

“Ôi trời ơi, chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Dù nói vậy, cô ấy dường như vẫn muốn sờ vào con mèo màu bạc có hình dáng kỳ lạ này.

Sau khi bước vào phòng, Luvia và Dorothy không ngay lập tức giải thích tình hình hiện tại của Hạ Đức, mà lại hỏi Ngải Mễ Lị Á rằng tối nay cô ấy đã gặp phải chuyện gì.

Cô gái tiên đã từng gặp Luvia tại Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, còn Dorothy thì đã đến đón họ khi họ đến Tobeske, vì vậy họ không hề xa lạ với Ngải Mễ Lị Á. Với sự đồng hành của nhiều người xung quanh, cô ấy cảm thấy dũng cảm hơn, và liền kể lại chuyện xảy ra với giọng run rẩy:

“Trước buổi tối hôm nay, mọi thứ đều bình thường. Tôi, ông Rio Hy Nhĩ và cô Martila DeLas đã đến phía đông thành phố để gặp những người đã chứng kiến việc tìm thấy di tích, sau đó chúng tôi cùng ăn tối ở đó trước khi trở về khách sạn. Mọi chuyện bắt đầu vào lúc 7 giờ tối khi tôi vào phòng. Tôi định viết thư cho gia đình và bạn bè, và khi ngồi xuống bàn làm việc, tôi bất ngờ nhìn thấy một bóng đen đứng bên cạnh mình.”

Nói đến đây, cô ấy lại lo lắng nhìn quanh phòng. Hai người và hai con mèo cũng nhìn quanh, nhưng mọi thứ đều bình thường.

“Không sao đâu, chúng tôi đều ở bên cạnh bạn,” Luvia an ủi. Lúc này, cô ấy đang ngồi bên cạnh Ngải Mễ Lị Á, còn Dorothy – người đang để hai con mèo ngồi trên đùi mình – thì ngồi đối diện họ. Cô gái tiên gật đầu nhẹ rồi tiếp tục kể:

“Lúc đó tôi hoảng sợ, nhưng nhìn kỹ lại thì chẳng thấy gì cả. Ban đầu tôi nghĩ là do mình quá mệt trong hai ngày qua, nên sau khi viết xong thư tôi định đi ngủ. Nhưng khi vào phòng tắm rửa mặt, khi tôi ngẩng đầu lên, tôi thấy trong gương có bóng ma đứng phía sau mình…”

Nói đến đây, cô ấy lại nhấp môi. Điều này không phải vì cô ấy nhát gan; ai cũng từng có cảm giác sợ hãi tương tự khi nhìn thấy bóng ma trong gương khi còn nhỏ. Và khi điều đó thực sự xảy ra trong đời sống thực, ngay cả những người can đảm nhất cũng sẽ hoảng sợ.

“Khi ra khỏi phòng tắm, tôi lại nhìn thấy bóng ma đứng bên cạnh cánh cửa phòng. Khi ngồi bên cửa sổ nhìn xung quanh, tôi lại thấy bóng ma ở dưới chân mình…”

Cô ấy nhấp môi, cầm chiếc cốc trà trong tay, bỗng nhiên cơ thể cô run rẩy, và nhanh chóng liếc nhìn về phía bên phải. Vậy là Hạ Đức Miêu cũng quay đầu nhìn theo, nhưng vẫn không thấy gì bất thường cả.

“Tôi không dám ra ngoài, luôn có cảm giác rằng nếu rời khỏi phòng, mọi chuyện sẽ càng tồi tệ hơn. Vì vậy, tôi định qua đêm này đã, rồi sáng mai sẽ đi tìm Hạ Đức để giải quyết vấn đề. Lúc nãy tôi đang co ro ở cửa, nghĩ rằng nếu thực sự có quái vật, dù bên ngoài có nguy hiểm đến đâu tôi cũng sẽ lao ra ngoài… May mắn thay, các bạn đã đến.”

Luviya nắm lấy tay cô tiên để an ủi cô, trong khi Dorothy đứng dậy, ôm hai con mèo và đi quanh căn phòng. Con mèo màu bạc và con mèo màu cam cũng nhìn quanh một vòng, nhưng vẫn không phát hiện ra điều gì bất thường.

Vì vậy, Dorothy hỏi Ngải Mễ Lị Á:

“Tối nay em có tắt bếp ga chưa?”

“Không.”

Cô tiên vội vàng lắc đầu, và Dorothy thở phào nhẹ nhõm:

“May mà chưa tắt đèn. Hạ Đức, em có cảm nhận được những âm thanh thì thầm đó không?”

Con mèo trong lòng Dorothy gật đầu:

“Có, chúng tập trung đều xung quanh Ngải Mễ Lị Á… Nhưng không mạnh lắm, hoặc nói cách khác là rất yếu… Hiện tại vẫn chưa tìm ra nguồn gốc của chúng.”

“Tôi đoán được là cái gì rồi… Đó là vật phẩm cấp độ “văn kiện” – 【Ánh Sáng Ma Quái】. Ngải Mễ Lị Á, việc em không ra ngoài thực sự là quyết định đúng đắn.”

Hạ Đức đã từng nghe nói về vật phẩm cấp độ “văn kiện” – 【Ánh Sáng Ma Quái】. Khi anh ta cùng Ngải Mễ Lị Á đến nhờ sự giúp đỡ của ông John già, ông ấy đã kể cho họ nghe về các vật phẩm cấp độ “thiên thần” như 【Xác Chết Trong Tường】, cấp độ “hiền triết” như 【Hàng Xóm Thân Thiện】, cấp độ “bí mật” như 【Thư Nguyền Liên Tiếp Độc Ác】, cấp độ “văn kiện” như 【Ánh Sáng Ma Quái】, và cấp độ “nhà thơ” như 【Tiếng Bước Chân Nửa Đêm】… Những vật phẩm này được coi là những huyền thoại của năm thành phố lớn.

Nhưng mặc dù đã nghe nói về chúng, anh ta vẫn không biết rõ đặc tính của chúng. Còn Dorothy, người chuyên tâm vào sáng tác văn học, lại rất am hiểu về loại vật phẩm này – những vật phẩm liên quan đến dân gian và truyền thuyết.

“Đây là một hiện vật thuộc loại liên quan đến các sự kiện kỳ lạ; cụ thể hơn, nó biểu hiện dưới hình thức những bóng ma đen kịt xuất hiện ở rìa tầm nhìn. Những bóng ma này chỉ khiến người ta hoảng sợ chứ không gây ra tổn thương thực sự. Tuy nhiên, vào ban đêm khi chúng xuất hiện, người ta tuyệt đối không được rời khỏi căn phòng mà mình đang ở; nếu không, những bóng ma vốn không có khả năng can thiệp vào thực tế cũng có thể thay đổi. Vì vậy, việc Ngải Mễ Lị Á ở lại trong phòng là điều rất đúng đắn.”

“Mặc dù chỉ thuộc cấp độ văn bản (cấp 4), nhưng chắc chắn không chỉ có những đặc tính này thôi, phải không?” Luvia hỏi.

Cô tiểu thuyết gia gật đầu:

“Sự xuất hiện của những bóng ma này sẽ làm tăng tốc độ tiêu hao năng lượng tinh thần. Đối với người bình thường, chỉ sau khoảng nửa tuần, họ sẽ suy yếu tinh thần và qua đời; còn đối với các pháp sư, tác động của nó tuy có nhưng không lớn lắm. Thực sự nguy hiểm là việc không được để bản thân rơi vào trạng thái hoàn toàn tối tăm, nghĩa là không được để tầm nhìn của mình ở trong bóng tối trong thời gian dài. Điều này sẽ khiến những bóng ma ban đầu chỉ xuất hiện ở rìa tầm nhìn dần tiến gần hơn với nạn nhân, cho đến khi chúng chiếm đi mạng sống của bạn trong bóng tối. Loại “lời nguyền” này cũng có tính lây lan, và sự chết của nạn nhân sẽ làm tăng mạnh mức độ lây lan đó. Lý do nó được xếp vào hạng nguy hiểm cao, không phải vì độ nguy hiểm thực sự của nó, mà chủ yếu là vì tính lây lan này.”

“Làm thế nào để đuổi chúng đi?” Mèo lại hỏi.

“Rất đơn giản. Khi những bóng ma xuất hiện trong tầm nhìn ngoại vi, chúng sẽ không tấn công, nhưng cũng không thể bị bắt được. Chúng ta cần tắt tất cả ánh đèn xung quanh, và tiêu diệt chúng ngay khi chúng cố gắng tấn công Ngải Mễ Lị Á.”

Câu trả lời của Dorothy không hề gây ngạc nhiên; ngay cả khi Hạ Đức hiện đang ở dạng con mèo, với sự giúp đỡ của cô và Luvia, họ vẫn đủ sức đối phó với hiện vật này.

Tuy nhiên, Ngải Mễ Lị Á vẫn còn hơi do dự, vì vậy Dorothy đã “hào phóng” đưa cho cô hai con mèo:

“Bạn hãy ôm chặt Hạ Đức và bé Mễ Á; nếu có nguy hiểm, Hạ Đức sẽ bảo vệ bạn.”

Cô gái tiên này không còn do dự nữa, vội vàng đưa tay ra ôm lấy con mèo cam và con mèo bạc, thậm chí còn trông rất vui mừng.

Còn về cô bé nhỏ Mễ Á – người vốn không bao giờ thích sự tiếp xúc với người khác – thì vì Ngải Mễ Lị Á là người quen, lại có Hạ Đức Miêu__【Hạ Đức Miêu】 ở bên cạnh, nên cô ấy cũng chỉ phản đối một cách hình thức mà thôi.

Để thuận tiện cho cuộc hoạt động này, đồ nội thất trong phòng đã được dọn sang một bên. Cô gái linh hồn ôm con mèo đứng một mình ở giữa phòng, trong khi Luviya đứng bên cửa sổ và Dorothy đứng bên cạnh công tắc đèn gas:

“Ngải Mễ Lị Á, lát nữa em không cần phải làm gì cả. Luviya, chuẩn bị đi… Ba, hai, một.”

Tíc-tác… Tíc-tác…

Công tắc đèn gas được xoay ba vòng trước khi quay về vị trí ban đầu; ánh sáng từ đèn dần tắt đi, khiến căn phòng chìm vào bóng tối hoàn toàn. Những sinh vật linh hồn thường sở hữu thị lực xuất sắc trong bóng tối – đó là một đặc tính riêng của chủng tộc họ – nhưng lúc này, Ngải Mễ Lị Á lại cảm thấy mình không thể nhìn thấy gì cả.

Khi mắt dần thích nghi với bóng tối kỳ lạ này, cô lập tức nhận ra rằng những hình bóng đen thùyền đang tiến sát mặt mình. Bản năng muốn lùi lại, nhưng nhớ đến lời dặn trước đó, cô kiềm chế hơi thở và không dám nhúc nhích. Rồi bỗng nhiên, hai con mèo mà cô đang ôm nhảy lên vai cô, một con ở bên trái, một con ở bên phải.

“Meo…”

“Bạch Nguyệt.”

Mễ Á phun ra những tia lửa yếu ớt, trong khi miệng Hạ Đức Miêu lại phun ra ánh sáng bạc óng ánh. Dù không mạnh bằng hình thức rồng khổng lồ, nhưng bản chất của ánh sáng đó vẫn giống nhau. Và thế là, dưới ánh sáng của hai luồng sáng này, những hình bóng đen kia lập tức lùi lại, và sau đó Luviya đặt tay lên vai chúng.

Những hình bóng đen biến mất một cách im lặng dưới tay Luviya, nhưng ngay lập tức sau đó, Dorothy – người vừa nhắm mắt lại – bước ra phía trước và xuất hiện ngay phía sau những hình bóng đó.

Bàn tay cô ấy xuyên thủng qua bụng của bóng ma đen kia. Lẽ ra thứ “thể tụ hợp lời nguyền” đó phải lập tức nhiễm vào tay cô, nhưng thực tế lại là những vết nứt màu đỏ tươi xuất hiện trên bề mặt bóng ma. Sức mạnh từ Hồng Điệp đã phá vỡ bản chất của lời nguyền ấy; khi những con bướm màu đỏ bay ra từ những vết nứt đó, bóng ma đen dần trở nên trong suốt và cuối cùng biến mất hoàn toàn.

“Đã xong rồi.”

Dorothy nói, và Lucia liền đi đến bên cạnh tường để bật lại chiếc đèn gas. Ánh sáng chói lọi khiến Ngải Mễ Lị Á phải nhắm mắt lại. Lúc này, cô đang mang hai con mèo trên vai, trông có vẻ khá buồn cười. Cô cẩn thận nhìn quanh, nhưng lại giật mình khi nhìn thấy một bóng đen ở góc khuất. Khi quay đầu lại, cô mới nhận ra đó chỉ là chiếc áo khoác của mình đang treo trên giá quần áo ở cửa. Cuối cùng, cô mới thở phào nhẹ nhõm và ôm lấy con mèo màu bạc đang nằm trên vai phải mình:

“Thật là… Đây đã là lần thứ hai trong tuần này mà tôi gặp phải những vật phẩm nguy hiểm như thế này.”