Mặc dù trong lòng còn nhiều bất mãn, nhưng cuối cùng, Agelina vẫn ngoan ngoãn ôm lấy chú mèo nhỏ Mễ Á và xuống tầng dưới. Còn con mèo đó thì không hề phàn nàn, bởi vì nó biết rằng nếu không đi xuống tầng dưới, có lẽ nó sẽ phải ngủ trong tủ quần áo.

Đôi khi, Hạ Đức cũng tự hỏi liệu số 6 Quảng trường Thánh Đức có giống như một chiếc tủ quần áo lớn hơn đối với chú mèo nhỏ Mễ Á hay không. Nhưng mèo thì không thích những chiếc tủ quần áo thực sự, mà lại thích “ngôi nhà” – cái thứ được coi là tủ quần áo… Điều này thật sự rất kỳ lạ.

Tại bàn ăn sáng vào buổi sáng ngày Chu Tam, anh đã bày tỏ sự băn khoăn của mình với hai công chúa. Récia, người trông rất tươi tắn, liền nói một cách thoải mái:

“Ngôi nhà rộng lớn hơn, cho phép chú mèo nhỏ Mễ Á có thể chạy nhảy tự do, và còn có thể tắm nắng nữa… Tất nhiên, ngôi nhà thì tốt hơn nhiều.”

Còn Agelina, người đang cầm ly sữa nhưng dường như không thích uống, thì nói:

“Việc phải chọn sống trong tủ quần áo là điều bị ép buộc; còn ‘ngôi nhà’ thì là lựa chọn tự nguyện của chú mèo nhỏ Mễ Á. Con người luôn thích những thứ mình tự chọn, dù thực ra chúng cũng không khác gì những lựa chọn bị ép buộc.”

Sau khi nói xong, cô nhận ra rằng Hạ Đức, Récia, và thậm chí con mèo đang liếm sữa cừu bên cạnh tay Hạ Đức cũng đều đang nhìn mình. Cô liền chớp mắt và hỏi:

“Ồ, có gì vậy?”

“Agelina, tôi chỉ không ngờ bạn lại nói ra điều đó… Có lẽ có người sẽ cảm thấy rằng mình luôn coi thường bạn, hoặc bạn luôn giả vờ là một đứa trẻ ngây thơ trước mặt mọi người.”

Récia vừa phết mứt lên bánh mì vừa nói. Agelina liền nhăn mặt, có vẻ không hài lòng, và Récia tiếp tục nói một cách thản nhiên:

“Nhưng dù sao đi nữa cũng không sao cả… Bạn vẫn là em gái của tôi mà. Đôi khi, việc bạn trưởng thành hơn một chút cũng tốt đấy… Dù sao thì bạn cũng sẽ phải đối mặt với thế giới này một mình mà… Dù là mẹ hay tôi, cũng không thể mãi mãi ở bên cạnh bạn được.”

Biểu cảm tức giận trên khuôn mặt Agelina lại nhanh chóng biến mất, cô cúi đầu ăn cơm, trông có vẻ buồn bã.

Vì vậy, cô ấy không thấy được Raisya quay đầu nháy mắt với Hạ Đức, với vẻ mặt rất hài lòng.

Hạ Đức nghi ngờ rằng Raisya đang sử dụng một phương pháp “kiểm soát tâm trí” mới lạ đối với em gái mình. Trước sự nghi ngờ của Hạ Đức, công chúa Hồng Phát đã đe dọa anh ta một cách gay gắt:

“Đừng suy đoán bừa bãi nhé… Tôi rất tốt với Agelina đấy. Hạ Đức, nếu anh còn tiếp tục nói như vậy, anh chắc không muốn Jialinna biết rằng anh đã khen xương quai xanh của tôi đẹp và hấp dẫn hơn xương quai xanh của cô ấy, phải không?”

Sau khi ăn sáng xong, hai công chúa không thể ở lại Quảng trường Thánh Đức số 6 lâu hơn được nữa. Raisya chào tạm biệt Hạ Đức ở sảnh tầng dưới và khuyến khích anh ta hôn lên trán của Agelina để chia tay. Hạ Đức Tái Thứ cảm thấy rằng Raisya đang sử dụng một phương pháp đặc biệt để dạy dỗ em gái mình.

Lần gặp gỡ tiếp theo có lẽ sẽ là tại Chu Lục này… Tuần trước, Dorothy đã tổ chức một buổi học “vũ điệu cá heo dưới ánh trăng” rất thú vị cho Hạ Đức trên hồ ở Đảo Cách Lâm; tuần này đến lượt Raisya, không biết cô ấy sẽ làm gì nữa…

Sau khi tiễn các công chúa đi, Hạ Đức tự nhủ mình không nên suy nghĩ quá nhiều về chuyện “cá heo”… Nhưng khi đang đóng cửa, anh lại thấy một người đưa thư trẻ tuổi đang vội vàng chạy đến:

“Thưa ông Hamilton, may quá là ông đang ở nhà… Đây là bức thư dành cho ông!”

Anh ta thở hổn hển và đưa bức thư từ cô Cao Đức cho Hạ Đức.

“Cảm ơn, không cần phải vội vàng đến thế đâu… Sao lại gửi thư vào lúc này vậy?”

Trong lúc nói chuyện, cô ấy quay người lấy một ít tiền lẻ từ hộp bánh quy đựng chìa khóa trên tủ giày và đưa cho anh chàng nhân viên bưu điện trẻ tuổi đó. Anh chàng với chiếc mũi nhỏ như quả dâu tây từ chối nhận, nhưng cuối cùng vẫn nhận lấy tiền theo yêu cầu của Hạ Đức.

Khu vực Quảng trường Thánh Đức Lan và Đại lộ Bạch Chữ Thập là những khu vực được ưu tiên phục vụ giao hàng trong thành phố, vì vậy thời gian giao thư thông thường là khoảng từ 6 giờ rưỡi đến 7 giờ tối, nhưng bây giờ đã là 8 giờ sáng rồi.

“Bức thư này Phong Tín được gửi từ khu vực có dịch bệnh ở bờ biển phía đông. Cô cũng biết tình hình ở đó rồi đấy; gần đây, cơ quan y tế hoàng gia và tòa thị chính Tobesck đã ban hành quy định mới, yêu cầu tất cả các gói hàng và thư từ được gửi từ khu vực dịch bệnh đều phải qua kiểm tra và khử trùng thêm trước khi được phát đi, vì vậy việc giao hàng mới bị chậm trễ.”

Anh ta vỗ nhẹ vào chiếc túi xách màu xanh lá cây đang đeo trên vai mình; bên trong túi vẫn còn rất nhiều bức thư nữa:

“Thưa ông Hamilton, nếu gần đây ông cũng nhận được bất kỳ bức thư nào được gửi từ khu vực đó, thì chắc chắn việc giao hàng cũng sẽ bị chậm trễ. Tôi không tiếp tục nói nữa đâu; tôi còn nhiều bức thư khác cần phải giao nữa. Chúc ông một ngày tốt lành!”

“Tôi cũng mong công việc của ông thuận lợi. À, về những bức thư được gửi từ Tobesck đến khu vực có dịch bệnh, có điều gì đặc biệt cần lưu ý không?”

“Không có gì đặc biệt cả.”

Anh chàng nhân viên bưu điện trẻ tuổi vừa nói vừa vẫy tay chào tạm biệt với Hạ Đức, sau đó vội vàng chạy về phía bên kia Quảng trường Thánh Đức Lan.

“Meo~”

Tiếng mèo kêu nhẹ nhàng vang lên phía sau lưng anh. Khi quay đầu lại, anh thấy chú mèo nhỏ Mễ Á đang nhô đầu ra từ sau cửa, đôi mắt màu hổ phách của nó rõ ràng đang hỏi tại sao Hạ Đức vẫn chưa đóng cửa và trở về nhà.

“Mễ Á à, chủ nhân của em là cô Cao Đức vẫn chưa biết tình hình ra sao, thật là đáng lo lắng.”

Anh cúi xuống nhấc con mèo lên, vừa nhìn xuống Quảng trường Thánh Đức Lan đang dần trở nên nhộn nhịp vào buổi sáng, vừa nghĩ đến người phụ nữ xa lạ kia.

Hôm nay là ngày thứ hai của tháng Sét, và như thường lệ, bức thư của cô Cao Đức cũng kèm theo 10 bảng vàng.

Không biết có phải vì thị trấn gia tộc đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng lớn hay không, lá thư này chỉ gồm duy nhất một trang giấy, rõ ràng ngắn hơn nhiều so với những lá thư trước đây.

Sau phần chào hỏi như thường lệ, cô Cao Đức đã thẳng thắn nói rằng tình hình ở thị trấn hiện rất tồi tệ. Dịch bệnh đang lan rộng ra khu vực dọc theo bờ biển phía đông, với trung tâm là thành phố Astara – “Thành phố Bình Minh”. Để ngăn chặn dịch bệnh, vốn đã được kiểm soát ban đầu, không lây lan trở lại trong thị trấn, việc ra vào thị trấn vẫn đang bị kiểm soát chặt chẽ.

Trong lá thư Phong Tín trước đó, cô đã liên hệ dịch bệnh này với khu vườn cũ của gia tộc, nơi từng được sử dụng để thỏa mãn những sở thích xa xỉ, nhưng giờ đây đã xác định rằng hai điều này không hề có liên quan đến nhau. Tuy nhiên, khu vườn đó vẫn ẩn chứa những bí mật; trong tháng vừa qua, cô đã cử nhiều nhóm người phiêu lưu được thuê với chi phí cao, các linh mục trong thị trấn và những người dân sẵn lòng tham gia điều tra. Họ được cho là đã tìm thấy một số manh mối và dấu vết liên quan đến những tin đồn về “ma cà rồng”.

Ở cuối lá thư, cô Cao Đức cũng thừa nhận rằng gia tộc mình chắc chắn đang giấu giếm một bí mật lớn nào đó. Những di tích cổ đại kỳ lạ bên ngoài thị trấn, vùng vịnh đầy san hô phát sáng, những khu hoang dã nơi cướp bóc hoành hành, những hang ổ bí mật trong hệ thống thoát nước cổ đại, cùng với khu vườn đang được khám phá và những trang trại chưa được tu sửa triệt để… Tất cả đều mang lại cảm giác kỳ lạ và đáng sợ.

Cô khuyên Hạ Đức không nên đưa cậu bé Mễ Á đến thăm thị trấn vào mùa hè này, và trong lời nhắn của mình, cô rất lo lắng cho sự an toàn của Hạ Đức và cậu bé Mễ Á.

Sau khi đọc xong lá thư, Hạ Đức đứng trước cửa sổ phòng đọc sách, khoanh tay lại suy nghĩ một hồi lâu, trước khi viết thư trả lời cho cô Cao Đức. Hiện nay, trên khắp thế giới, mọi nơi đều đang xảy ra đủ loại chuyện, và dường như không ai có thể tránh khỏi điều đó.

Sau khi viết xong thư trả lời, Hạ Đức cũng không quên thông qua những trang giấy viết thơ, yêu cầu viện học thuật cung cấp các vật liệu cần thiết cho nghi lễ “Nguyên lý Trở về của Adele”.

Báo giá về nguyên liệu đã được thông báo trực tiếp cho Hạ Đức. Mặc dù mức giá 98 bảng Anh 7 xu không hề rẻ, nhưng xét đến độ sang trọng của buổi lễ, thì con số này cũng khá chấp nhận được đối với một người ngoại tỉnh như anh ta:

“Nguyên liệu sẽ được giao đến vào tối nay, thật là nhanh chóng! Tôi cứ tưởng mình phải tự đi thu thập mới đây.”

Ngoại trừ hai Phong Tín, vào buổi sáng hôm đó, trước khi rời nhà, Hạ Đức cũng không quên việc về tấm 【Khoa Kịch Giấy Tai Họa · Sâu Bò Cát】 mà anh ta vừa có được hôm qua. Tất nhiên, với Trương Bài【Trương Bài】 này, anh ta hoàn toàn có thể tái tạo lại “Giáo sư Drake”, nhưng cái giá phải trả vẫn là việc đẩy nhanh sự đến của ngày tận thế.

Còn nếu sử dụng phương pháp của Nữ tu Davlin, bằng cách dùng Ngọn Lửa Nguyên Thủy để kiểm soát sức mạnh tai họa và chỉ kích hoạt một phần công năng của lá bài, thì với Trương Bài【Trương Bài】 này, anh ta có thể sử dụng “Lời Nguyền Di Chuyển Trên Đất”.

Hiệu ứng của lời nguyền này cho phép người sử dụng di chuyển trên đất và cát một cách dễ dàng, giống như đang bơi lội vậy. Hôm qua, khi sử dụng chiếc chìa khóa, “Giáo sư Drake ở giai đoạn một” đã từng minh họa cho anh ta thấy điều này. Tuy nhiên, để thi triển lời nguyền, cần phải có một lớp đất đủ dày để chứa toàn bộ cơ thể người sử dụng; vì vậy, các bề mặt như sàn nhà chắc chắn không thể phục vụ mục đích này.

“Nhưng có vẻ như nó cũng không mấy hữu ích… 【Bước Nhảy của Ragley】 và 【Hồng Điệp【Hồng Điệp】 Hóa Thân】 đều tiện lợi hơn nhiều. Tuy nhiên, nếu kết hợp với 【Khả Năng Nhận Thức Không Gian Mạnh Mẽ】, có lẽ cũng sẽ mang lại hiệu quả tốt.”

Vì phải lo liệu những việc trên, nên khi Hạ Đức mang theo 【Nguồn Gốc Hỗn Loạn】 và “Nước Ánh Trăng” đến khuôn viên biệt thự Bối Lâm Đức Nhĩ ở Thành phố Nguyệt Vịnh, đã là 9 giờ rưỡi sáng. Không biết là Nữ bá tước hay Cô Martilda, họ đã sắp xếp người đón anh ta ngay tại cổng biệt thự. Sau đó, Hạ Đức đã thấy người hầu gái tóc vàng đang chờ đợi mình ngay tại lối vào nhà lớn.

“Xin theo tôi, cô gái đã thức dậy, nhưng vẫn đang ở trong phòng ngủ.”

Cô Martilda dẫn Hạ Đức lên lầu và trong lúc đi lên cầu thang, cô cũng giải thích về tình trạng hiện tại của Cô Bối Lâm Đức Nhĩ.

Hạ Đức Buổi trị liệu tối qua rất hiệu quả; nữ pháp sư đã dậy vào nửa đêm để ăn đồ nhẹ và vệ sinh cá nhân, sau đó lại ngủ say. Sáng hôm nay khi thức dậy, cô có hơi sốt nhẹ, nhưng không quá nghiêm trọng.

  Công thức thuốc ma thuật mà Hạ Đức để lại trước khi rời đi đã được chế biến thành bán phẩm sẵn; chỉ cần thêm một lượng nhỏ “Nước Ánh Trăng” là có thể sử dụng ngay. Vì vậy, trước khi bước vào phòng ngủ của nữ pháp sư, người hầu gái phụ trách việc pha chế thuốc đã lấy đi các nguyên liệu mà Hạ Đức__【Hạ Đức】 mang theo. Khi cô Matilda cùng Hạ Đức__【Hạ Đức】 bước vào phòng, cô Bối Lâm Đức Nhĩ đang ngồi trên giường đọc sách.

  Vải che xung quanh chiếc giường bốn cột che khuất hình ảnh của cô; chỉ sau khi được cho phép, người hầu gái mới kéo rèm phía hướng cửa ra, để lộ bóng dáng nữ pháp sư đang mặc đồ ngủ.

  “Chào buổi sáng.”

  Cô gái đó chào Hạ Đức__【Hạ Đức】 với vẻ mệt mỏi; mái tóc của cô rối bù chưa được buộc gọn, nhưng dường như đã không còn sự e thẹn như tối hôm trước khi cô tựa đầu vào gối nữa.

  “Chào buổi sáng, cô Bối Lâm Đức Nhĩ. Tôi sẽ kiểm tra cô trước.”

  Hạ Đức__【Hạ Đức】 liền ngồi xuống và đưa tay ra; nữ pháp sư sau đó quay lưng về phía cô, tự nguyện cởi bỏ một số quần áo, để lộ đôi vai trắng muốt của mình. Trong lúc đó, cô Matilda cùng người khác đã đẩy xe đẩy chứa các dụng cụ cần thiết cho “ca phẫu thuật” vào trong phòng, sau đó rời đi để hai người tiếp tục công việc.

 †Mặc dù quy trình phẫu thuật chỉ đơn giản là “cấy linh vật vào cơ thể”, nhưng vẫn mất cả buổi sáng mới hoàn tất. Hạ Đức__【Hạ Đức】, vốn không có kinh nghiệm trong phẫu thuật, chủ yếu tập trung vào việc đảm bảo an toàn cho cơ thể bệnh nhân thông qua sự kết hợp giữa thuốc ma thuật và nghi lễ.

 †Cô Adele Y Toa Bối Lạp nói rằng phương pháp điều trị này bắt nguồn từ “Hội Chân Lý”; việc hòa nhập linh vật vào cơ thể con người chính là một trong những dự án mà họ đã thực hiện trước đây.

Hạ Đức Không biết nữ phù thủy định mệnh kia có từng tiếp xúc với Hội Chân Lý hay không, nhưng suốt quá trình “phẫu thuật”, cô ấy luôn giữ được tỉnh táo. Tuy nhiên, cô hầu như không trò chuyện nhiều với Hạ Đức, chỉ đáp lại vài câu khi người này yêu cầu cô uống thuốc ma hoặc cắn khăn để chịu đựng đau đớn.

Mặc dù quá trình khá phức tạp, may mắn thay, “ca điều trị” này đã thành công rất lớn. Nhờ vào thể trạng đặc biệt của nữ phù thủy và hiệu quả của loại thuốc ma phục hồi, không hề có bất kỳ dấu vết nào xuất hiện trên làn da của cô Bối Lâm Đức Nhĩ. Khi bước cuối cùng của “phẫu thuật” hoàn tất, đôi vai trắng mịn của cô vẫn trông rất quyến rũ; nếu không chạm vào, ngay cả chính Hạ Đức cũng không thể cảm nhận được viên ngọc màu vàng nằm bên dưới làn da mình.

“Dù nghiên cứu của Hội Chân Lý có thể gây đau đớn, nhưng cũng không hoàn toàn vô ích… Tôi đang suy nghĩ về điều gì đó…”

Khi Hạ Đức ngẩn ngơ nhìn đôi vai mình, nữ phù thủy hiện ra trên vai cô lại không hề có bất kỳ phản ứng nào. Cho đến khi cô Hạ Đức__ tỉnh táo trở lại sau những suy nghĩ về “ca phẫu thuật” này, cô bất ngờ nhìn thẳng vào đôi mắt vàng óng ánh kia.

Trong khoảnh khắc đó, đôi mắt ấy dường như mang điện, khiến người xa lạ vốn đã bận rộn cả buổi sáng cảm thấy da đầu tê dại và trái tim đập thình thịch.