Cuối cùng, nhóm người dừng chân bên một con suối núi và lập trại trên bãi đá cuội. Lần này, không cần Hạ Đức sử dụng phép thuật kỳ diệu, các cô hầu gái đã tự mình chuẩn bị xong nơi ở tạm thời. Ngựa được buộc lại một bên, còn những người sói thì lại bị làm cho mất ý thức. Phía trên con suối không có cây cối, thời tiết bên ngoài thành phố rất tốt; ánh trăng sáng rõ chiếu rọi lên hình bóng của Hạ Đức – người đang ngồi bên cạnh đống lửa, được một nàng phù thủy nâng đỡ:

“Hãy nghỉ ngơi một lát trước đã, đừng lo lắng.”

Cô Bối Lâm Đức Nhĩ khẽ gật đầu, tựa vào vai Hạ Đức mà không nói gì. Bên cạnh, cô Matilda luôn cảm thấy như chủ nhân của mình cố tình chọn tư thế đó; tuy nhiên, vì không thể nhìn thấy biểu cảm trên nửa khuôn mặt bị mái tóc vàng che khuất, cô cũng không thể nói ra điều gì đặc biệt ở tư thế đó.

“Thưa ông Hoa Sinh, ông thực sự có cách giải quyết sao?”

Cô hỏi một cách lo lắng. Hạ Đức gật đầu:

“Việc bạn đến quốc hội để gặp mọi người sẽ mất thời gian; thay vào đó, có lẽ cô Bối Lâm Đức Nhĩ nên đến trực tiếp tại quốc hội – biết đâu có thể nhận được sự giúp đỡ từ họ.”

“Không… Tôi không muốn đi. Tôi không thể để họ nhìn thấy tình trạng của mình như này.”

Bờ vai phải bán trong suốt của cô được chiếc áo khoác che khuất, mái tóc rối bù cũng che đi nửa khuôn mặt phía bên phải đang phát sáng. Dù vẫn còn yếu ớt, cô vẫn không chấp nhận việc bị người khác nhìn thấy tình trạng này:

“Tình trạng của mình thật là xấu xí quá.”

Cô Matilda nhìn Hạ Đức với vẻ mong đợi, nhưng Hạ Đức lắc đầu:

“Không cần phải đi đâu. Tôi có cách giải quyết. Tuy nhiên, tôi sẽ phải đi một lát, hãy đợi tôi trở lại nhé.”

Nhưng nàng phù thủy với vết đốm màu hồng son trên trán lại bỗng nhiên nắm lấy tay Hạ Đức:

“Xin đừng đi… Được không?”

Giọng nói yếu ớt. Khi Hạ Đức ngạc nhiên cúi đầu nhìn cô ấy, Bối Lạp · Bối Lâm Đức Nhĩ – người có một nửa khuôn mặt được mái tóc che khuất – cũng vừa lúc đó ngẩng đầu nhìn anh ta.

Đôi mắt vàng óng ấy chứa đựng những ý nghĩa khó có thể phân biệt rõ ràng. Lúc này, ánh mắt của người phụ nữ yếu đuối ấy khi nhìn vào Hạ Đức khiến cô trở nên mong manh hơn bao giờ hết.

“Tôi sẽ quay lại ngay thôi, khoảng nửa phút là xong.”

Anh ta cam đoan, rồi nhìn về phía cô Matilda. Cô hầu gái liền đưa tay muốn giúp chủ nhân mình đứng dậy khỏi vòng tay của Hạ Đức. Tuy nhiên, Bối Lâm Đức Nhĩ đã nhẹ nhàng đẩy cô ấy ra, mới miễn cưỡng để cô giúp mình đứng dậy.

Khi không còn “lá bài tai họa” của Hạ Đức nữa, anh ta thực sự không thể rời đi quá lâu. Cho đến khi được cô Matilda giúp ngồi xuống lại, Bối Lâm Đức Nhĩ vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào Hạ Đức.

“Thật sự chỉ mất vài phút thôi, khi tôi trở lại thì chắc chắn sẽ tìm ra cách giải quyết.”

Dù điều này nghe có vẻ hoang đường, nhưng không chỉ riêng pháp sư, mà cả ba cô hầu gái cũng đều tin rằng anh ta không nói dối. Không chỉ vì việc anh ta đã sử dụng sức mạnh của mình (đạt cấp độ 7) để đánh bại một pháp sư cấp độ 9, mà còn vì thái độ của Bối Lâm Đức Nhĩ sau khi đọc thông tin về “cô Charlotte” cũng cho thấy rằng Hạ Đức thực sự đáng tin cậy.

Sau khi một lần nữa cam đoan rằng mình sẽ quay lại ngay, Hạ Đức vội vàng bước vào Lâm Gian. Nhưng pháp sư bên cạnh đống lửa lại nói với cô hầu gái của mình:

“Matilda, hãy lấy lá bài bói của tôi.”

“Cô gái ơi, vào lúc như thế này… Chỉ có việc bói toán mới là điều không thể từ bỏ được.” Người hầu gái lấy ra bộ bài tarot cho nữ phù thủy. Lúc này, cô Bối Lâm Đức Nhĩ đã không còn khả năng xáo hay chia bài nữa; cô chỉ đơn giản lật lá bài đầu tiên trong bộ bài và thấy hình ảnh của “đồng hồ bỏ túi”:

“Anh ta muốn dùng sức mạnh của thời gian để chữa trị tôi sao? Hay đây là những nguyên liệu cần thiết cho một phép thuật riêng tư?”

Tiếng vang lại lần nữa phát ra từ bụi rậm. Hạ Đức đã nói rằng việc này cần nửa phút; thời gian đã trôi qua, có vẻ như anh ta đã quay trở lại sau cuộc chiến đấu.

(Cô Mễ Á đang chạy nhanh.)

Ba mươi giây trước đó…

“Xin Thế Giới Cây ban phước cho con trong suốt khoảng thời gian vô tận này…”

“Kèt~”

Sau khi đảm bảo rằng các cô gái trong trại không thể nhìn thấy mình, Hạ Đức lấy ra **[Chìa Khóa của Yuktrahil]** và nhét nó vào chiếc vòng kim loại hình cánh cửa. Chiếc chìa khóa to lớn dường như bị thu nhỏ lại, và khi anh ta xoay chìa, cánh cửa đã mở ra, bên trong là không gian quen thuộc – Bạch Vụ.

Anh ta đặt tay vào Bạch Vụ…

**[Người lạ ơi, xin hãy lưu ý. Lời nhắn từ “Cha của Thế Giới Cây”: Lần này, bạn được phép mang theo thêm một món đồ kỷ niệm.]**

“Lần này chỉ được mang một món thôi à?”

Và không do dự, anh ta chọn **[Chiếc chai nước hoa của Dục Vọng]**. Khi Hạ Đức đưa ngón tay vào bên trong Bạch Vụ, chiếc chai liền nuốt chửng anh ta; cánh cửa và những món đồ còn lại trên người anh ta đều rơi xuống đám lá rụng dưới đất.

**[Người lạ ơi, bạn đã bước vào “Hành Lang Thời Gian”.]**

】

  【Lời nhắn từ vị thần cổ đại “Người Cha của Cây Vô Hạn”:】

  【Thế giới quá khứ – Kỷ nguyên thứ sáu, lục địa cũ, thành phố tận thế – Tobesck.】

  【Sự kiện: Tobesck, kỷ nguyên cuối cùng.】

  【Thời gian diễn ra có thể tự do điều chỉnh (4 giờ / vô hạn).】

    【Bạn đã nhận được thông tin bổ sung.】

  【Bạn đã bước vào một lịch sử không hề tồn tại.】

  【Bóng dáng của Người Cha của Cây Vô Hạn đang theo dõi bạn.】

  【Lưu ý: Trong suốt quá trình khám phá này, bạn không được rời khỏi khu vực Quảng trường Thánh Đức.】

  【Lưu ý: Bạn được phép mang theo bất kỳ nguyên liệu nào cần thiết để thi triển phép thuật trong khoảng thời gian này.】

  【Lưu ý: Nếu sử dụng Chìa Khóa Thời Gian để đánh bại kẻ thù mạnh mẽ, bạn có thể trở lại “hiện tại”.】

  Sau khi xác nhận rằng các thông tin quen thuộc vẫn không thay đổi, Hạ Đức bước vào Bạch Vụ, và một lần nữa trở về căn nhà hoang tàn của mình. Anh ta che miệng vài giây để thích nghi với môi trường xung quanh, sau đó lảo đảo đi theo tường để rời khỏi phòng, và bước xuống tầng một qua những bậc thang kêu ọt và đầy bẩn đen cũng như nấm mốc.

  Cát bụi chất đống ngay sát cửa ra vào, và sau khi với khó khăn mở được cánh cửa bị biến dạng kẹt lại, cát bụi bị gió thổi vào khiến Hạ Đức phải nheo mắt lại; tuy nhiên, cảm giác đau rát từ những hạt cát đập vào mặt lại khiến anh ta cảm thấy tỉnh táo hơn.

  Cánh cửa không thể mở hết được, vì vậy Hạ Đức chỉ có thể lách người đi qua khe hở. Bầu trời u ám, quảng trường đầy cát bụi, những công trình ở Quảng trường Thánh Đức gần như bị hủy hoại hoàn toàn… Tất cả vẫn giữ nguyên hiện trạng như xưa; dường như thời gian chưa bao giờ trôi qua nơi này.

  Nhìn lại cái mặt trời đen kỳ lạ một lần nữa, Hạ Đức lấy chiếc đồng hồ bạc trong túi ra, rồi nhìn xuống những ký hiệu phát sáng rộng bằng bàn tay được khắc trên mặt đất:

  “Adèle · Y Toa Bối Lạp.”

  Anh ta đọc ra tên đó, sau đó lùi lại hai bước và nhìn người phụ nữ ma thuật của thời gian đang từ từ đứng dậy từ trong ánh sáng trắng dịu nhẹ phát ra từ những ký hiệu đó – hình ảnh ấy dần trở nên rõ ràng hơn, từ ảo ảnh chuyển thành thực thể.

Đối với Hạ Đức mà nói, chỉ là một tuần không gặp nhau thôi, nhưng đối với nữ phù thủy sống trong thời đại tận thế này, thời gian dường như đã trôi qua như chớp mắt hoặc mãi mãi không bao giờ kết thúc. Cô ấy ngẩng đầu lên, để Hạ Đức Tái Thứ có thể nhìn thấy đốm ruồi ở khóe mắt cô. Nữ phù thủy kiềm chế lại niềm vui khi lại gặp người đàn ông kỳ lạ này, và nở nụ cười dịu dàng với Hạ Đức:

“Hạ Đức ·Hamilton, người được An Na Đặc chọn, người được thời gian ban phước… Cuối cùng anh cũng xuất hiện trở lại rồi.”

Bộ váy mà Hạ Đức mặc lần cuối khi rời đi vẫn còn đó; mặc dù lúc đó anh ấy chỉ mang theo rất ít đồ dùng sinh hoạt, nhưng lần này, hình ảnh của cô Y Toa Bối Lạp trông đã tốt hơn rất nhiều so với lần trước:

“Rất vui được gặp lại cô, Y Toa Bối Lạp.”

Hạ Đức cũng chào hỏi:

“Tôi cần sự giúp đỡ của cô!”

Nữ phù thủy hơi nghiêng đầu, rồi lại mỉm cười:

“Thời gian của tôi đã sắp hết… Ý nghĩa duy nhất còn lại trong cuộc đời tôi, chính là ngăn chặn Lucilla An Na Đặc và giúp đỡ anh. Anh cần sự giúp đỡ gì?”

Giống như Lucilla với mái tóc dài của mình, cô cũng không thể tiết lộ những câu chuyện về quá khứ đã bị hủy diệt; vì vậy, câu hỏi của Hạ Đức cũng phải tránh điều này:

“Có một cô gái không may bị bao phủ bởi ánh sáng kỳ lạ, đến nỗi cơ thể cô ấy sắp bị hóa thành ánh sáng… Liệu có cách nào để cứu cô ấy không?”

“Anh đã đến Nguyệt Vân rồi à?”

Cô lập tức hiểu ra vấn đề của Hạ Đức, nhíu mày một chút rồi gật đầu:

“Có cách… Sức mạnh của Hội đồng có thể xua tan đi ánh sáng kỳ lạ đó, nhưng điều này đòi hỏi phải có cuộc họp tập thể của các nữ phù thủy… Chúng ta cần ít nhất ba phần hai số thành viên của Hội đồng tham gia, quá trình điều trị sẽ kéo dài ít nhất một tuần, và cũng rất đau đớn.”

Ngoài những phương pháp đó ra, trước hết bạn hãy giải quyết mục tiêu thách thức lần này đi. Còn Hậu Ngã【Hậu Ngã】 thì vào trong nhà nói chuyện nhé.”

“Được rồi.”

Hạ Đức【Hạ Đức】 vừa nói vừa quay người định hành động, nhưng cô gái Y Toa Bối Lạp lại gọi anh ta lại:

“Anh đã từng nói rằng, anh không thể mang theo bất kỳ vật phẩm nào khác ngoài những lá bài thời gian này.”

Hạ Đức【Hạ Đức】 đã thử qua rồi.

“Vì vậy, tôi không thể viết lại những kiến thức mình biết và học được để giao cho anh. Mặc dù tôi cũng đã học qua một số phép thuật liên quan đến việc truyền đạt kiến thức, nhưng tôi luôn phản đối cách học như vậy. Lần sau mỗi khi anh xuất hiện, tôi sẽ cố gắng dạy anh những phép thuật thời gian mới ngay tại chỗ, sau đó anh tự mình luyện tập trong một tháng. Lần trước, phép ‘Adele’s Time Stop’, anh đã học được chưa?”

Cô ấy không hề biết về chuyện “Ma Nữ Tàn Âm”, chỉ nghĩ rằng mình đã truyền một phần kiến thức cho Hạ Đức【Hạ Đức】, nhưng thực ra Hạ Đức【Hạ Đức】 vẫn cần tự mình học hỏi thêm.

“Vâng, đã học được rồi.”

Hạ Đức Vi Vi nháy mắt, và một hạt cát nhỏ lập tức dừng lại giữa không trung.

Cô gái Y Toa Bối Lạp mỉm cười:

“Tốt lắm, anh thực sự rất có tài năng. Thật đáng tiếc, nếu tôi gặp anh trong thời gian của mình, tôi rất muốn anh trở thành đệ tử của tôi.”

Cô ấy lắc đầu, mái tóc vàng rối bù bay lượn trong không trùng cùng với Hoàng Sa:

“Lần này tôi sẽ dạy anh những phép thuật mới. Dù sao bây giờ anh cũng chỉ ở cấp bảy, những phép thuật tiêu tốn nhiều năng lượng như ‘Time Stop’ không phù hợp với anh. Nhưng trước khi bắt đầu, xin hãy trả lời câu hỏi này: Theo anh, sức mạnh của thời gian có thể được chia thành những loại nào?”

“Tiến lên, lùi lại, dừng lại, kiểm soát tốc độ của thời gian.”

Hạ Đức【Hạ Đức】 trả lời. Mặc dù trong các khóa học cơ bản của Học Viện Thống Nhất Saint Byron không có nhiều nghiên cứu về sức mạnh của thời gian, nhưng anh cũng đã đọc qua một số sách, vì vậy về mặt lý thuyết thì không có vấn đề gì.

“Trả lời của anh không sai, nhưng theo tôi, nó nên được chia thành ba loại: ảnh hưởng đến quá khứ, ảnh hưởng đến hiện tại, và ảnh hưởng đến tương lai. Chúng đại diện cho ba nguồn gốc cơ bản của các phép thuật thời gian: quay trở về quá khứ, dừng lại hiện tại, và nhìn thấy tương lai. Nhưng ‘nhìn thấy tương lai’ không phải là bói toán; bói to