Mặc dù đã bằng cách bắt tay dưới ánh hoàng hôn để thể hiện ý định hợp tác với nữ pháp sư trong tương lai, nhưng khi rút tay lại, Hạ Đức vẫn lắc đầu:

“Xin lỗi, tối nay tôi cũng có việc riêng phải làm. Tôi không biết bạn đang lo lắng điều gì, nhưng trước khi tìm thấy viên kim cương đó, tôi chắc chắn sẽ không từ bỏ các hoạt động ở khu vực Nguyệt Vân.”

Nói xong, Hạ Đức Khinh Khinh thở dài, không biết khi nào mới có thể tìm thấy 【Viên Kim Cương Hy Vọng】:

“Hãy hẹn gặp nhau vào một ngày khác đi, tôi sẽ đến đúng giờ. Mặc dù bạn còn nghi ngờ về danh tính của tôi, nhưng ít ra cô Vanessa cũng đã thừa nhận rằng tôi là người của cô ấy, phải không?”

Gió chiều thổi qua lan can, làm mái tóc của nữ pháp sư bay phấp phới. Cô nhìn người đàn ông trẻ tuổi trước mặt mình với vẻ nghiêm túc và gật đầu. Dù trong lòng còn đầy nhiều câu hỏi, nhưng cô cũng không hy vọng rằng Hạ Đức thực sự muốn đi cùng mình:

“Được thôi, hôm nay là Chủ nhật, chúng ta sẽ gặp lại vào buổi sáng Chu Nhất. Thời gian là 10 giờ sáng, bạn tự chọn địa điểm.”

“Bảo tàng Tàu thuyền Thành phố.”

“Ngay cả đối với một người bản địa như tôi, đó cũng là một địa điểm khá kỳ lạ, nhưng không sao cả.”

Hạ Đức không giải thích lý do mình muốn đến thăm boong tàu đắm, mà chỉ nhắc nhở:

“Chúng ta vẫn cần phải cẩn thận với 【Hội Nghiên Cứu Những Kẻ Tôn Sùng】, thưa quý cô, xin hãy cũng chú ý đến an toàn của mình.”

“Điều này tôi cũng muốn nói với bạn, Charlotte…”

Cô dừng lại một chút, rồi hỏi người đàn ông trước mặt:

“Tôi không muốn gọi bạn là ‘Charlotte’ đâu… Tên thật của bạn là gì? Đừng nói với tôi rằng đó là Charlotte.”

Đôi mắt vàng óng ánh nhìn chằm chằm vào anh, Hạ Đức cười một tiếng:

“John Hoa Sinh… Trong thời gian ngắn nữa, tôi vẫn sẽ sử dụng cái tên đó.”

“Nghe tên là biết ngay là tên giả rồi… Vậy thì ngày mai buổi sáng gặp lại nhé, thưa ông Hoa Sinh.”

Nếu như cô không xuất hiện, tôi sẽ khiến cô không bao giờ có thể bước chân vào khu vực Nguyệt Vịn nữa. Bối Lâm Đức NhĩGia tộc [Bối Lâm Đức Nhĩ] của chúng ta, quả thật sở hữu những khả năng như vậy.”

Dù miệng đang nói những lời đe dọa, nhưng cô ấy vẫn rất lịch sự chào tạm biệt với Hạ Đức[Hạ Đức]. Hạ Đức[Hạ Đức] muốn hỏi xem cô ấy đã thấy điều gì trên tờ da cừu kia mà lại gọi mình là “kẻ biến thái” một cách thiếu lịch sự như vậy, nhưng người phụ nữ ma thuật kia chỉ cười khinh và nói:

“Hmph~”

Sau đó, cô ấy cùng với người hầu cầm quả cầu thủy tinh lên xe ngựa một lần nữa. Khi vẫy tay chào tạm biệt qua cửa sổ xe, cô ấy lại do dự và hỏi anh:

“Vậy… anh thực sự có liên quan đến Di tích Bướm ấy sao?”

Hạ Đức[Hạ Đức] lập tức hiểu ra ý cô ấy, trong lòng than phiền vì “Tuyển tập Câu chuyện Xúc xắc” đã tiết lộ thông tin riêng tư của mình, nhưng vẫn cố gắng trả lời:

“Cô đã thấy rồi mà, thưa quý cô. Đó là thông tin cá nhân của tôi; tôi không nhớ mình và cô đã quen biết đến mức có thể thoải mái thảo luận về những chuyện này.”

Bối Lâm Đức Nhĩ[Bối Lâm Đức Nhĩ] lại cười khinh một tiếng nữa, vẫy tay chào tạm biệt rồi thúc giục xe ngựa rời đi.

Đứng trước lan can nhìn xe ngựa khuất dần, Hạ Đức[Hạ Đức] cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm và thầm nghĩ rằng hôm nay thật là một ngày kỳ lạ.

“Vậy… cô nghĩ gì về nữ phù thủy lớn tuổi kia?” cô ấy hỏi với nụ cười.

“Cô ấy rất thú vị.” anh trả lời.

(Cậu bé Mễ Á[Mễ Á] đang chạy nhảy.)

Chủ nhật, đêm, lúc mười giờ.

Ánh sáng từ lớp sương mù phía trên chiếu xuống, làm sáng bàn tròn của Nghị viện cùng với mười ba nữ phù thủy đang ngồi xung quanh. Khi Adèle Y Toa Bối Lạp[Y Toa Bối Lạp], người ngồi ở vị trí “Thời gian”, tuyên bố cuộc họp kết thúc, cuộc họp thường lệ của Hội đồng Phù thủy cũng chính thức hoàn tất:

“Cuộc họp hôm nay đã kết thúc. Các cô gái, hãy nghỉ ngơi đi và chúc các bạn một giấc ngủ ngon nhé.”

“Chúc ngủ ngon, thưa cô Y Toa Bối Lạp[Y Toa Bối Lạp]!”

Những giọng nói gọn gàng vang lên.

“Ồ, họp vào ban đêm thật sự rất mệt mỏi.”

Thirteen phụ nữ đứng dậy, vừa thu dọn các tài liệu và đồ đạc bên cạnh mình, vừa trò chuyện với những người xung quanh. Cô Gái Jalina và Cô Gái Afrola đã trao đổi vài câu, trong khi Mai Căn thì đi lại gần bà Cassandra và thì thầm với bà ấy điều gì đó.

Rất nhanh sau đó, những “phù thủy lớn” này lần lượt đi qua những cánh cửa sương phía sau chỗ ngồi của mình để trở về nơi xuất phát, chỉ còn lại ba phụ nữ vẫn cố tình chậm rãi trong việc thu dọn đồ đạc, để lại căn phòng hội nghị yên tĩnh đến lạ thường.

Cô Gái Bối Lạp và Cô Gái Bối Lâm Đức Nhĩ liếc nhìn Cô Gái Silvia, người đã lần thứ ba thu dọn đống tài liệu đó, rồi Cô Gái Bối Nạp Ni Ti nói:

“Hãy để Emma ở lại đi, tôi biết bạn muốn hỏi cái gì; cô ấy cũng là người biết chuyện này.”

Nói xong, hai người cùng nhau mỉm cười nhìn nhau, và biểu hiện đó khiến vết đốm màu hồng son trên trán Cô Gái Bối Lâm Đức Nhĩ rung động lên:

“Cô ấy cũng biết à? Ôi, Vanessa, Emma, các bạn có biết mình đang làm gì không?”

Người phụ nữ luôn kiềm chế cảm xúc suốt đêm cuối cùng cũng tìm được cơ hội để bày tỏ những thắc mắc của mình. Cô đặt tay lên mặt bàn, đứng dậy và nhìn chằm chằm vào họ bằng ánh mắt nghiêm khắc:

“Đó là một người đàn ông, các bạn có hiểu không? Đó là một người đàn ông!! Anh ta xuất thân từ đâu? Tại sao các bạn không thông báo sự tồn tại của anh ta cho những người khác trong hội nghị?”

“Đừng nóng vội như vậy, Bối Lạp… Như vậy sẽ dễ sinh ra nếp nhăn đấy. John Hoa Sinh là người theo đuổi tôi; tôi đã nói điều đó từ trước rồi.”

Nữ danh ca opera nổi tiếng khắp thế giới ngày nay đặt tay lên má, ngồi đó nhìn những đồng nghiệp đang đứng:

“Tôi chưa bao giờ nói rằng anh ta là phụ nữ đâu… Có lẽ bạn chưa chú ý, nhưng tôi luôn sử dụng những đại từ ngữ tính trung tính.”

Về nguồn gốc của anh ấy… Tôi đã từng gặp phải một vật thể kỳ lạ; chính anh ấy đã cứu tôi và Hiris.”

Nghĩ lại lúc mình bị trói như một con rối, rồi được một hiệp sĩ rối cưỡi mèo giải cứu, cô Bối Nạp Ni Ti không khỏi mỉm cười:

“Anh ấy là người rất nhiệt tình giúp đỡ mọi người. Và ai bảo tôi không kể chuyện này cho những người khác trong hội đồng? Cậu xem, Emma biết chuyện này mà.”

“Đúng vậy. Vanessa nghĩ rằng mọi người sẽ khó chấp nhận điều này ngay lập tức, nhưng cô ấy cũng không bao giờ nghĩ đến việc phải giấu kín suốt đời. Vì vậy, cô ấy quyết định sẽ dần dần cho mọi người trong hội đồng biết. Chúng ta rất hiểu về người đàn ông đó; anh ấy không có ý xấu gì đối với hội đồng, ngược lại, anh ấy luôn giúp đỡ chúng ta, và còn có công lao trong việc liên quan đến những người được chọn nữa. Cậu xem, tính cả bạn, bây giờ đã có ba người biết chuyện này rồi. Ban đầu, chúng tôi định tiết lộ cho bà Cassandra trước, nhưng việc đó không hề đơn giản.”

Nữ pháp sư vĩ đại của không gian cũng mỉm cười:

“Hãy ngồi xuống đi, Bối Lạp. Cậu có vẻ buồn bã lắm… Phải chăng anh ấy đã gây rắc rối cho cậu ở Thành phố Nguyệt Vân?”

Cô Bối Lâm Đức Nhĩ bỗng nghẹn ngào, và khi ngồi xuống lại, cô không dám nói ra rằng mình đã được cứu. Ánh sáng mờ ảo từ trên cao chiếu rọi lên ba khuôn mặt rực rỡ, nhưng trong lòng họ lại chứa đựng những suy nghĩ hoàn toàn khác nhau.

“Không đâu. Người theo dõi của Vanessa không hề gây rắc rối, thậm chí còn giúp tôi rất nhiều. Dù anh ấy không thuộc nhóm cao cấp, nhưng anh ấy rất mạnh mẽ… Nhưng đó là một người đàn ông! Một người đàn ông đã phớt lờ lời nguyền của pháp sư!”

Nửa câu đầu tiên được nói với giọng thấp, còn nửa sau thì trở nên mạnh mẽ hơn:

“Các bạn có hiểu ý nghĩa của sự tồn tại kỳ lạ này đối với chúng ta không? Sự xuất hiện của anh ấy đang thách thức chính khái niệm “pháp sư”! Liệu là các bạn đã mơ hồ, hay thế giới này đang trở nên điên rồ hơn?”

Cuối cùng, cô Bối Nạp Ni Ti lại lên tiếng, nhưng giọng nói của cô trở nên lạnh lùng hơn:

“Xin hãy bình tĩnh lại một chút, Bối Lạp. Tôi biết sự tồn tại của anh ấy thật sự khiến mọi người ngạc nhiên, nhưng tôi đã nói rồi – tôi không định giấu kín chuyện này mãi mãi. Chỉ là mọi người cần thời gian để chấp nhận nó mà thô

Có một điểm bạn nói đúng, anh ấy thực sự là một người rất có năng lực. Lần này tôi cử anh ấy đến khu vực Vịnh Nguyệt để tìm kiếm báu vật cấp độ Bí Ẩn – [Kim Cương Hy Vọng], chính vì anh ấy rất đáng tin cậy. Tôi biết bạn vẫn còn nhiều thắc mắc và băn khoăn, sao không thử xem? Hãy dùng phép bói của bạn để xác định xem anh ấy thực sự có ý nghĩa gì đối với chúng ta nhỉ.”

Bối Lâm Đức Nhĩ cảm thấy càng tức giận hơn:

“Anh ấy có một số phận đặc biệt… Tôi chưa từng gặp ai như vậy trước đây, nên tôi không thể dùng phép bói để biết được điều gì về anh ấy.”

Bỗng nhiên, cô ngập ngừng, sau đó do dự nhìn vào biểu hiện của hai đồng nghiệp mình:

“Khoan đã… Số phận đặc biệt ư? Chẳng lẽ anh ấy là người được chọn sao?”

Bối Nạp Ni Ti và cô Silvia đều bật cười; người sau còn nói thêm:

“Đúng vậy… Nếu bạn nghĩ như vậy, thì khả năng đó là có thật. Bối Lạp… Dù sao gần đây anh ấy cũng luôn hoạt động trong khu vực Vịnh Nguyệt, tức là trong “lãnh địa” của bạn mà. Sao không thử cùng chúng tôi giữ bí mật này, để anh ấy tiếp tục hoạt động dưới sự giám sát của bạn nhỉ? Sau một hoặc hai tháng nữa, nếu bạn vẫn cho rằng cần phải thông báo cho mọi người biết, chúng tôi cũng sẽ không ngăn cản bạn đâu.”

Đề xuất này đã trúng vào ý định của nữ pháp sư số mệnh này. Thực ra, cô cũng không hề có ý định báo cáo Hạ Đức… Chỉ là cô không chắc chắn về thái độ của Bối Nạp Ni Ti, và thực sự muốn bảo vệ lợi ích chung của các nữ pháp sư mà thôi.

Tất nhiên, để thể hiện rằng mình là một người ủng hộ quan điểm “Nữ pháp sư tối cao”, Bối Lâm Đức Nhĩ không ngay lập tức đồng ý.

Bối Nạp Ni Ti tỏ ra rất bất đắc dĩ, nhưng cuối cùng cũng không thể không đồng ý, với vẻ mặt duyên dáng và đầy bi thương:

“Emma, sao bạn lại đề xuất như vậy chứ? Tôi tưởng bạn sẽ ủng hộ tôi mà… Nếu các bạn kiên quyết như vậy, thì cũng chỉ có thể làm như vậy thôi… Bối Lạp… Bạn không hề tò mò về anh ấy sao? Nếu mọi người trong hội đồng đều biết về anh ấy, chắc chắn anh ấy sẽ không thể tiếp tục hoạt động ở khu vực Vịnh Nguyệt được đâu.”

“Thay vì thế, sao bạn không tận dụng cơ hội này để nghiên cứu kỹ xem số phận đặc biệt của anh ấy là gì nhỉ?”

“Tôi có cảm giác như các bạn đang cùng nhau lừa dối tôi…”

Bối Lâm Đức Nhĩ cô gái tự hỏi một cách nghi ngờ, nhưng dĩ nhiên cô ấy không hề phản đối đề xuất này:

“Đúng lúc này tôi đang thiếu người, tôi có thể giúp các bạn bí mật chuyện này trong thời gian ngắn… Vanessa, tôi muốn sử dụng sức mạnh của anh ấy.”

Nói xong, cô lại nhớ đến màn trình diễn ấn tượng của “John Hoa Sinh” vào buổi chiều hôm đó. Mặc dù việc anh ta đạt đến cấp độ Bảy Vòng đã đủ để được coi là một lực lượng chủ chốt, nhưng khả năng thể hiện của anh ta vẫn vượt xa mức bình thường:

“Khi anh ấy ở lại Nguyệt Vịnh, nếu tôi yêu cầu anh ấy làm điều gì đó, anh ấy sẽ phải giúp đỡ. Tất nhiên, tôi sẽ không làm hại anh ấy và cũng sẽ trả công cho anh ấy.”

“Tôi đại diện cho Vanessa đồng ý với bạn.”

Cô Silvia vội vàng trả lời, cười nhìn Bối Nạp Ni Ti cô gái và nói đùa:

“Vậy thì trong hai tháng tới, vị quý ông đẹp trai đó sẽ thuộc về bạn rồi đấy… Tôi đã gặp anh ấy khi ở Hồ Xanh, anh ấy thực sự là một người rất có năng lực… Đôi khi thậm chí còn quá mức năng lực nữa đấy… Đừng ngạc nhiên quá nhé! À, tôi phải nhắc bạn một điều: khi sử dụng anh ấy, bạn phải cẩn thận một chút… Nếu không, sẽ có người phải đau lòng đấy.”

Cô ấy sử dụng đại từ số nhiều, nhưng nữ pháp sư có vết đốm trên trán không hề nhận ra điều đó:

“Đau lòng? Nói thật, hai bạn không hề có gì liên quan đến người đàn ông đó chứ?”

Đôi mắt vàng óng ánh của cô ấy lộ ra vẻ nghi ngờ, xen lẫn một chút sợ hãi khó nhận ra.

“Tất nhiên là không rồi.”

Nữ pháp sư của Đất Đai và Không Gian cùng lắc đầu, giọng nói của họ hoàn toàn trùng hợp:

“Bạn đang nghĩ gì vậy? Chúng tôi là những nữ pháp sư… Bối Lạp… Bạn nên xấu hổ vì suy nghĩ đó của mình.”

Bối Nạp Ni Ti cô gái lại giải thích thêm:

“Chính là Harris có cảm tình với anh ấy… Hiện tại anh ấy cũng là thành viên quan trọng của tổ chức Hoàng Kim Bình Minh… Vì vậy, tạm thời để anh ấy giúp bạn, bạn phải bảo vệ an toàn cho anh ấy… Nếu anh ấy gặp nguy hiểm, Harris sẽ sử dụng vật phẩm cấp Thánh Nhân mà họ đã lấy được từ Mai Căn – bộ [Ký Ức Phai Màu] – để đến Thành phố Nguyệt Vịnh tính sổ với bạn đấy!”

“Khu vực Nguyệt Vịnh rất thanh bình… Bạn