“Người phụ nữ đó của Hội Chân Lý quả thực rất điên rồ, nhưng các người khiêu khích giáo hội một cách trắng trợn như vậy, chẳng lẽ các người không điên sao?”

Ông York O’Connor của giáo hội Lê Minh Giáo hỏi. Còn nữ phù thủy Bối Lạp · Bối Lâm Đức Nhĩ thì càng thêm băn khoăn:

“Các người khiêu khích giáo hội cũng được rồi, nhưng tại sao lại muốn kéo tôi vào chuyện này? Dù tôi và các người có mâu thuẫn gì đó, nhưng cũng không cần thiết phải liên lụy tôi đến vậy chứ.”

Người phụ nữ mặc váy đen do dự một chút, rồi nói:

“Thưa ông Chu Quang Giả, chúng tôi nghi ngờ ông là người của Hội Phù Thủy.”

Dưới lớp sương mù khuất khởi, khuôn mặt nữ phù thủy bỗng trở nên u ám:

“À, ra vậy.”

“Thưa ông Chu Quang Giả, ông biết mình muốn làm gì. Lần này, ông chỉ đơn giản muốn mời giáo hội và bà Chiếm Bốc Gia này tham gia trò chơi này mà thôi. Nếu các người thắng, tự nhiên các người có thể bắt giữ chúng tôi; còn nếu các người thua… thì xin lỗi, các người sẽ trở thành con tin.”

Ánh sáng mặt trời làm cho chiếc bàn đá nơi ba người ngồi trở nên sáng chói lọi. Ông York O’Connor nhíu mày:

“Khoan đã, tôi có vẻ như nhận ra bạn rồi… Bạn… bạn là Lana Finner của [Hội Nghiên Cứu Chu Quang Giả] phải không? Sao lại cử bạn đến thực hiện nhiệm vụ này? Các bạn định làm gì ở Vịnh Trăng vậy?”

Người phụ nữ mặc váy đen không trả lời, chỉ đơn giản là ném quả xúc xắc xuống bàn. Ngay lập tức, hàng loạt thông tin phức tạp về quy tắc chơi được truyền vào đầu ba người thông qua “phiên bản khác của họ”.

Và trong lúc đó, ở góc tối của ban công phía tây – nơi không có ghế ngồi – một bóng dáng mặc áo choàng đen và đội mũ trùm đầu bước đến bên cạnh bàn, như thể họ đã đứng ở đó từ trước, chờ đợi ba người chuẩn bị xong. Không ai có thể nhìn rõ bất kỳ đặc điểm nào của họ; áo choàng dài che khuất toàn thân, tay áo ôm lấy hai cánh tay, và phần dưới mũ trùm đầu thì hoàn toàn tối đen.

Phía dưới tháp là trung tâm thành phố Vịnh Trăng – thành phố của sự giàu có và náo nhiệt; trong không gian bị khép kín bên trên tháp, những tiếng thì thầm kỳ lạ khiến mọi người đều cau mày. Phía sau người phụ nữ mặc váy đen là đồng đội của cô; phía sau nữ phù thủy là hai người hầu gái; còn phía sau ông York O’Connor của giáo hội Lê Minh Giáo là hai pháp sư trung cấp.

Nhưng những người có thể tham gia trò chơi này chỉ có ba người ngồi bên cạnh bàn mà thôi.

Nữ phù thủy của số phận từng nghe nữ công tước Hồng Phát kể về trò chơi này, và sau đó cũng đã nghiên cứu kỹ lưỡng quy tắc của nó vì hiện vật này liên quan đến “số phận”. Cô không dám nói mình hiểu rõ trò chơi này, càng không dám tự tin rằng mình có thể điều chỉnh may mắn cho những người được chọn, nhưng cô tin vào khả năng suy đoán về số phận của mình.

Bóng dáng người mặc áo đen ở phía tây bàn không nói gì, chỉ giơ cao cánh tay phải được che khuất bởi chiếc áo; từ tay áo, sáu quả xúc xắc ngà mười mặt rơi xuống bàn, tiếng chúng va vào nhau khiến tim mọi người đập nhanh hơn theo âm thanh đó.

Không khí xung quanh dường như trở nên lạnh lẽo hơn, và sáu quả xúc xắc tự động lăn về phía ba người chơi – mỗi người hai quả: một quả in các con số từ 0 đến 9, một quả in các con số từ 00, 10, 20 đến 90.

Mỗi lần chơi “Truyện kể về xúc xắc”, quy tắc và chi tiết có thể hơi khác nhau, nhưng ý nghĩa của các quả xúc xắc thì luôn không đổi. Người phụ nữ mặc áo đen cầm lấy các quả xúc xắc và quan sát đối thủ của mình; nữ phù thủy xoay những quả xúc xắc trong tay, trong khi người hầu phía sau đã đưa đến một xấp lá bài bói; ông O’Connor thuộc Giáo hội Lê Minh Giáo cũng cầm lấy các quả xúc xắc và suy nghĩ về những thông tin mình đã đọc về cách sử dụng quy tắc của hiện vật này:

“Theo quy tắc, ba người chơi phải thuộc hai phe đối lập. Họ hoàn toàn có thể chiếm hai vị trí, vậy tại sao lại chỉ ngồi trên một chiếc ghế? Vụ tai nạn xảy ra ở Tobesk đã được bảo mật nghiêm ngặt; tôi không biết ai là người được chọn để cân bằng tình hình, nhưng theo tài liệu, những người bản địa có thú cưng dường như sẽ có lợi thế.”

Dưới ánh mắt của mọi người, người mặc áo đen giơ cao hai tay, và giọng nói khàn đục nhưng đầy trải nghiệm cuối cùng cũng vang lên từ mọi phía:

“Thời đại thứ Sáu, năm 1854 theo lịch chung, tập truyện kể về xúc xắc số 1474 – ‘Nỗi buồn máu’.”

Chplạch!

Người phụ nữ mặc áo đen đặt một đồng xu màu xanh lên bàn:

“Thanh toán một đồng [Tiền tri thức] để lựa chọn một sự kiện bổ sung; sự kiện được chọn là ‘Đồ vật bị đánh cắp’.”

“Thanh toán một đồng [Đồng xu bù đắp] để lựa chọn một sự kiện ngẫu nhiên bổ sung.”

Một giọng nói bất ngờ ngắt lời cô: “Cô Bạch Kim Tím” đặt một đồng xu màu xám lên bàn; mặc dù mọi người không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt cô, nhưng giọng nói của cô rõ ràng mang theo nụ cười:

“Hiện vật cấp văn bản [Đồng

Mặc dù nó không thể được coi là một hiện vật tiền xu cấp cao, nhưng may mắn thay, 【Đồng Tiền Trí Tuệ】 này chỉ ở cấp độ của một nhà chiếm bốc gia mà thôi.”

Anh ta dừng lại một chút, trong lòng mừng rằng sáng nay trước khi ra khỏi nhà, anh đã dùng phép chiếm bốc để mang theo đồng tiền này:

“Tôi thực sự tò mò, các bạn dám kéo một người chiếm bốc gia cấp cao như tôi vào trò chơi này làm gì? Có phải các bạn cố tình muốn thua sao?”

Nói xong, anh ta cười và “nhắc nhở” họ:

“Hãy công bằng một chút đi, để người giữ bí mật tự quyết định chủ đề câu chuyện; không ai được gian lận cả. Hoặc có thể, các bạn có thể sử dụng thêm nhiều 【Đồng Tiền Trí Tuệ】 hơn để thay đổi kết quả. Nhưng nếu tôi nhớ không nhầm về quy tắc bổ sung, muốn thay đổi kết quả lần nữa, các bạn sẽ phải trả thêm nhiều đồng tiền hơn nữa. Các bạn có muốn đoán xem liệu tôi còn có cách nào khác để ngăn cản các bạn không?”

Người phụ nữ mặc váy đen cùng những người đồng hành của mình đã thì thầm với nhau một lúc, cuối cùng họ không lấy thêm đồng tiền nào nữa.

Vì vậy, người đàn ông mặc áo choàng đen đang điều hành trò chơi đã chính thức công bố sự bắt đầu của câu chuyện này:

“Thời đại thứ Sáu, năm 1854 theo lịch chung, Tập truyện Câu chuyện Xúc xắc số 1474 – Truy tìm kẻ thù ban ngày: Truy tìm thủ phạm đã làm tổn thương Freiman · Hoắc Tang. Người kể chuyện: Nữ tư tế, Bà Pha Lê Tím, Linh mục. Trong câu chuyện này, chỉ một người duy nhất có thể chiến thắng; việc liên minh giữa các bên là không được phép. Người chiến thắng có thể đưa ra một mong muốn cho người thua.”

Ba người ngồi bên cạnh bàn đều nhíu mày; những câu chuyện được chọn từ 【Tập truyện Câu chuyện Xúc xắc】 chắc chắn là những điều mà cả ba người đều biết, và rất có thể liên quan đến những sức mạnh siêu nhiên. Về vụ việc của Freiman · Hoắc Tang – người bị thương tại câu lạc bộ Pasifal vào buổi chiều và mất đi rất nhiều ký ức sau khi tỉnh dậy – ba người họ rõ ràng đều biết.

Nhưng sự việc này chưa từng được công bố rộng rãi; việc giáo hội biết về nó là điều hoàn toàn bình thường. Bà Pha Lê Tím có nhiều mối quan hệ ở địa phương này, và vì vụ việc liên quan đến gia tộc Hoắc Tang, việc bà ấy biết về nó cũng là điều dễ hiểu. Còn việc nhóm 【Học viện Ngưỡng mộ Ánh sáng】 vừa mới xâm nhập vào địa phương này lại biết về sự việc này thì thực sự đáng ngạc nhiên.

Tuy nhiên, lúc này không phải là thời điểm thích hợp để suy nghĩ về chuyện

Người đàn ông mặc áo choàng đen lại giơ tay phải lên; trong ống tay rộng lớn của ông, một chiếc đồng hồ cát bằng bạc rơi xuống mặt bàn với tiếng “đùng”, cát mịn liên tục chảy xuống, biểu thị khoảng thời gian còn lại để đưa ra quyết định.

Nữ “thầy tu” mặc váy đen, Feniel, như dự đoán, lại lấy ra một đồng xu:

“Hãy trả một đồng [Tiền Tri Thức] để có thêm một lựa chọn nữa. Hãy chọn pháp sư cấp một George Pitt làm nhân vật do tôi điều khiển; hiện anh ta đang ở ngay dưới đồng hồ lớn Bối Lâm Đức Nhĩ.”

“Tôi nói này, các người thuộc giáo phái xấu xa này, sao không thay đổi chiêu trò mỗi lần nhỉ? Sự thất bại của [Hội Chân Lý] và [Giáo phái Ác Vận] năm ngoái chẳng lẽ chưa đủ để các người rút kinh nghiệm sao?”

Nữ phù thủy chế nhạo, nhưng người phụ nữ mặc váy đen chỉ lắc đầu nhẹ:

“Đây là lựa chọn của Ngài Kẻ Theo Đuổi Ánh Sáng; bây giờ lợi thế thuộc về chúng tôi, chứ không phải bạn.”

Còn ông York O’Connor, được gọi là “linh mục”, sau khi thảo luận với những người đồng hành, đã nhanh chóng đưa ra quyết định:

“Chúng tôi chọn sĩ quanKhánh Nại Lý·Ác Sơ Bản; hiện anh ta đang đi tuần tra dưới đồng hồ lớn Bối Lâm Đức Nhĩ.”

Vì đã ngồi xuống bàn, họ tự nhiên cũng có những suy nghĩ riêng. Vì vụ việc của Tobiaske và quy tắc của những vật báu cấp thiên thần như [Bộ Truyện Các Con Xúc Xắc], hầu hết mọi người đều đã biết rõ; vì vậy, chỉ cần đưa ra lựa chọn phù hợp, ngay cả những người bình thường cũng có thể sử dụng một khẩu súng để đánh bại các pháp sư cấp thấp.

Vị sĩ quan này đã từng hợp tác nhiều lần với đội của mình, và hoàn toàn đáp ứng những đặc điểm được mô tả trong tài liệu về người chiến thắng trước Tobiaske: “có vũ khí, có khả năng chiến đấu, ý chí mạnh mẽ, khả năng điều tra tốt, tư duy sắc bén”.Khánh Nại Lý·Ácben thậm chí còn am hiểu về siêu nhiên và pháp sư; điều duy nhất anh ta thiếu chính là “sức hút đáng kinh ngạc” như được mô tả trong tài liệu…

“Giáo hội sở hữu những thông tin đầy đủ nhất; lựa chọn này chắc chắn không sai. Lần này, lợi thế thuộc về chúng tôi!”

Còn về Nữ phù thủy Định Mệnh, cô gái Bối Lạp · Bối Lâm Đức Nhĩ, thì không hề lo lắng về việc không tìm được người phù hợp; những người hầu gái bình thường của cô đều đang ở trong tháp đồng hồ, và nhiều trong số họ có trí tuệ xuất chúng. Dù không bằng cháu gái của Nữ công tước Hồng Phát【Hồng Phát

Dù trong lòng đã chọn được người phù hợp và tin rằng cô gái bình thường mà mình lựa chọn sẽ không thua kém những pháp sư ngoại địa tầm thường hay các cảnh sát bình thường, nhưng cô vẫn theo thói quen đưa tay lấy lá bài bói của mình ra.

Khi lá bài được mở ra, cô và hai người hầu gái đứng sau đều thấy hình ảnh “Đất Mẹ”. Nữ pháp sư trước tiên do dự, nhưng sau đó cái tên Chu Ngũ – một cái tên mà cô mới nghe vào buổi tối hôm đó – bỗng nhiên xuất hiện trong đầu cô:

“Người theo học của nữ pháp sư Đất Mẹ Vanessa… Cô Charlotte kia phải không?”

Giọng nói của “nó” vang lên bên tai cô:

【Không vấn đề gì, có thể chọn mục tiêu này.】

Thật đáng tiếc là vào cuối mùa thu năm ngoái, cô không có mặt ở Tobesck; nếu không, cô chắc chắn sẽ nhận ra rằng biểu cảm của mình lúc này giống hệt như Y Lộ Na đã từng có:

“Nhưng phải chăng chỉ có thể chọn người bình thường thôi sao? Hơn nữa, tôi thậm chí còn không biết dung mạo của cô ấy… Làm sao có thể chọn được? Khoan đã… Chẳng lẽ Vanessa đã cho cô ấy một vật báu quý giá để che giấu danh tính hoàn toàn?”

Tuy nhiên, để vượt qua những quy tắc của vật báu cấp cao như 【Bộ Truyện Cờ Xúc Xắc】, cần phải có vật báu cùng cấp độ hoặc có nguồn gốc tương tự… Nữ pháp sư số mệnh thực sự không thể tưởng tượng nổi rằng đồng nghiệp trong hội đồng của mình đã cho “Cô Charlotte” cái gì.

Dù còn nhiều nghi ngờ, cô vẫn tin vào kết quả bói của mình:

“Tôi sẽ chọn Cô Charlotte.”

Cô không giải thích rõ người đó là ai; càng giải thích trên lãnh địa của mình, càng có khả năng bị lộ tung tích:

“Nhưng thật sự có thể chọn một pháp sư cấp bảy sao? Thật là may mắn của tôi… Lần này, lợi thế thuộc về tôi rồi… Vanessa, tối qua em đừng đùa với tôi nhé…”