Các cô gái và phụ nữ nhà Cavendish đều không ở lại Hạ Đức##**Hạ Đức**** qua đêm hôm nay. Bữa “tiệc sinh nhật” của Chu Nhất##**Chu Nhất**** dù thú vị, nhưng cũng khiến họ khá sợ hãi. Vì vậy, Hạ Đức##**Hạ Đức**** đã chia tay họ ngay tại cửa ra vào Yêu Đức Nhĩ Cung, rồi cùng cậu bé Mễ Á##**Mễ Á**** trở về Quảng trường Thánh Đức. Trước khi vào nhà mình, ông ta đã kiểm tra nhà của hàng xóm để đảm bảo rằng số nhà và các dấu hiệu trên tường đều ổn thỏa mới quay trở về:

“Nên nhắc nhở Dorothy, linh mục và bác sĩ một tiếng. Dorothy thì không cần thiết, cô ấy đã biết rồi; linh mục cũng vậy, kẻ đó chắc chắn không dám làm gì với vật phẩm cấp Hiền triết này đâu. Còn bác sĩ…”

Nghĩ đến sự xui xẻo của bác sĩ, việc nhắc nhở ông ấy về vật phẩm này thực sự rất cần thiết.

【Vậy thì, nếu có một “người hàng xóm thân thiện” xuất hiện ngay bên cạnh nhà chúng ta, bạn sẽ làm gì?】

Trong lúc Hạ Đức##**Hạ Đức**** ôm cậu bé Mễ Á##**Mễ Á**** đi qua hành lang tối tăm nhưng lại mang lại cảm giác yên bình, “cô ấy” đã nhẹ nhàng hỏi.

“Tôi sẽ khiến họ phải hối hận.”

Hạ Đức##**Hạ Đức**** trả lời một cách vui vẻ. Lý do khiến ông ta cảm thấy vui có lẽ là vì cách ông ta gọi “nhà mình”.

Ánh trăng bạc vẫn chiếu rọi lên số 6 Quảng trường Thánh Đức.

(Phiona đang gọi… tíu~ tíu~ tíu… Không ai nghe máy.)

Sau khi thức dậy, đã là buổi sáng của Chu Tứ##**Chu Tứ**** rồi. Hạ Đức##**Hạ Đức**** ban đầu dự định sẽ bắt đầu cuộc phiêu lưu với “chiếc chìa khóa thời gian” mới ngay sau bữa sáng. Một tháng trời không sử dụng chiếc chìa khóa thời gian bình thường, ông ta thậm chí còn nhớ nhung những cuộc phiêu lưu trong Thời đại Thứ Năm – những “lịch sử kinh điển”.

Nhưng khi đang đi dép trong lúc cậu bé Mễ Á##**Mễ Á**** liên tục thúc giục, và đang đi ra ngoài lấy sữa dê từ cái thùng sữa bên ngoài cửa, ông ta bất ngờ nhìn thấy Trưởng phòng Anlos đang bước đến từ trong làn sương mù buổi sáng hôm đó.

Nói thật ra, tối qua tôi chỉ nói với cô Gia Lin Na một câu thôi, sáng nay sếp của tôi có lẽ chưa kịp ăn sáng đã đến nhà tôi trong làn sương dày đặc… Tôi thực sự rất xin lỗi.

Anh ta đứng ở cửa để đón Giám đốc An Lỗ và mời ông lên lầu cùng ăn sáng. Nhưng rõ ràng Giám đốc An Lỗ vẫn còn việc phải lo, ông từ chối lời mời của tôi và đi lên tầng hai để bàn công việc.

Khi thấy tôi vứt tờ báo và sữa dê lên bàn ăn, con mèo đang ngồi trên ghế sofa bỗng nhiên trở nên không hài lòng. Vì vậy, tôi đặt nó lên đùi mình, và con mèo lại yên tâm trở lại.

“Tôi đã nghe cô Gia Lin Na nói về chuyện này rồi… Gần đây anh sẽ được đi công tác đến khu vực Nguyệt Vân phải không?”

Giám đốc An Lỗ sử dụng một cách diễn đạt khá thận trọng khi hỏi. Thấy tôi gật đầu, ông thở dài:

“Hiện tại tình hình ở khu vực Nguyệt Vân khá phức tạp. Kể từ khi cuộc đàm phán ở Hồ Xanh bị gián đoạn và quân đội hai nước đối đầu nhau ở biên giới Hồ Xanh, thành phố Nguyệt Vân có vẻ bình yên bề ngoài, nhưng thực tế dưới bề mặt thì sóng gió đang ngầm phun trào. Nếu anh hoạt động ở khu vực này, anh không chỉ cần chú ý đến ‘Bảy gia tộc vinh quang của Nguyệt Vân’, đặc biệt là Hoắc Tang【Hoa Tang】, Aiden và Bối Lâm Đức Nhĩ – những người vẫn kiểm soát Hội đồng thành phố – mà còn phải coi chừng bốn gia tộc khác đã rời khỏi vòng trung tâm quyền lực, nhưng vẫn còn ảnh hưởng lớn ở đây.”

Ông lấy ra túi tài liệu và đưa cho tôi một số thông tin cơ bản:

“Gia tộc Wood hiện đang kiểm soát ngành lâm nghiệp ở khu vực Nguyệt Vân. Khu vực này có nhiều rừng, và những người thợ mộc đã tổ chức thành hội nghề. Tuy ảnh hưởng của họ không lớn bằng Hội thợ đá ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, nhưng gia tộc Wood vẫn là gia tộc yếu thế nhất trong ‘Bảy gia tộc vinh quang’ trước đây.”

**Gia tộc Blue**, những thương gia giàu có địa phương, nắm giữ nhiều đoàn tàu vận chuyển hàng hóa đến Tân Thế Giới. Tuy nhiên, do bị gia tộc truyền thống trong ngành hàng hải là gia tộc Avrola áp đảo liên tục, sự phát triển của họ trong những năm gần đây không mấy nhanh chóng. Họ có một nhóm thuê binh riêng tại khu cảng thành phố Nguyệt Vịnh, và có tin đồn rằng họ có mối quan hệ đặc biệt với “Đôi Găng Xám”.

**Gia tộc Black**, một băng đảng khét tiếng tại địa phương, hầu hết các băng đảng xấu xa ở đây đều có liên quan đến họ. Ban đầu, họ cũng được coi là một gia tộc quý tộc lâu đời, nhưng trong vài thập kỷ gần đây, họ đã mất hết danh dự quý tộc. Đáng chú ý là họ có mối quan hệ hôn nhân qua nhiều thế hệ với gia tộc **Hắc Đường** vẫn còn nắm quyền lực. Mặc dù gia tộc Black không công nhận mình là chư hầu của gia tộc **Hắc Đường**, nhưng thực tế thì họ gần như không khác gì chư hầu.

**Gia tộc Light**, họ đã chuyển sang lĩnh vực sản xuất máy móc và hiện nay trở thành những chủ nhà máy lớn. Danh tiếng của họ tại Nguyệt Vịnh có cả tốt lẫn xấu; một số người cho rằng họ đã tạo ra nhiều cơ hội việc làm cho người nghèo trong thành phố, nhưng cũng có người chỉ trích họ vì việc bóc lột công nhân.

Trưởng phòng Anlos đã tổng kết:

“Mặc dù so với gia tộc **Hắc Đường**, gia tộc Eddington và gia tộc **Bối Lâm Đức Nhĩ**, bốn gia tộc này không còn thể ảnh hưởng trực tiếp đến hội đồng thành phố nữa, nhưng bảy gia tộc này vẫn có mối liên hệ với nhau, và mối quan hệ giữa họ trở nên cực kỳ phức tạp do nhiều cuộc hôn nhân kéo dài suốt nhiều năm. Vì vậy, chúng ta không thể xem thường họ.”

“Thực ra, sau khi nghe bạn nói tất cả những điều này, tôi cũng khó có thể hiểu rõ được. Liệu có thể nói trực tiếp cho tôi biết, trong số những gia tộc đó, gia tộc nào có mối liên hệ với Cục Tình báo Số 6 của chúng ta không?”

Cục Tình báo Số 6 chắc chắn đã đặt rất nhiều điệp viên và người gián điệp tại khu vực quan trọng và phức tạp như Nguyệt Vịnh, vì vậy không thể nào không có mối liên hệ với các thế lực địa phương ở đây.

Trưởng phòng Anlos cười và nói:

“Câu hỏi của bạn thật là trực tiếp… Đó là gia tộc Wood. Họ là những người dễ dàng có thể thiết lập mối liên hệ nhất. Nói một cách chính xác hơn, mối liên hệ giữa gia tộc Wood và gia tộc Drarion đã bắt đầu từ thời kỳ Nội chiến Nam-Bắc ở Tân Thế Giới, và cũng từ thời điểm khu vực Nguyệt Vịnh chưa hoàn toàn thuộc về phe Carsonrik. Tôi không thể nói rằng gia tộc Wood sẽ không bao

Hạ Đức gật đầu hiểu ý, và Giám đốc Anlos liền đưa cho anh một tấm giấy tờ mới:

  “Nhưng bạn không được trực tiếp liên lạc với gia tộc Wood. Tôi đã sắp xếp một người đồng hành cho bạn; bất cứ khi nào bạn cần sự giúp đỡ trong quá trình hoạt động tại khu vực Vịnh Trăng, bạn có thể tìm đến điệp viên mang biệt danh ‘Người lái thuyền’ để nhờ việc.”

  Tấm giấy tờ dành cho Hạ Đức được ghi là “nhân viên bán hàng cấp một” của công ty “Hợp tác Xã Trái cây Liên minh”. Nội dung trên giấy tờ được viết bằng ngôn ngữ Carsonrik, còn tên gọi thì là “Sherlock Holmes” – cái tên giả mà Hạ Đức đã sử dụng khi nhập ngũ vào Cơ quan Tình báo Số 6, nhằm thuận tiện cho việc nộp thuế và quản lý hồ sơ.

  Tuy nhiên, Hạ Đức chưa bao giờ nghe nói đến công ty trái cây này; có lẽ đây chỉ là một chiêu trò ngụy trang của Cơ quan Tình báo Số 6 tại Carsonrik mà thôi.

  “Vậy thì ông có biết về một tổ chức tại địa phương Vịnh Trăng, được gọi là ‘Ánh sáng Vĩnh cửu’ không?” Hạ Đức lại hỏi. Giám đốc Anlos ngạc nhiên gật đầu:

  “Bạn cũng biết về tổ chức đó à? Ánh sáng Vĩnh cửu là một tổ chức mang tính chất tôn giáo, xuất hiện trong khoảng mười mấy năm gần đây tại các vùng nông thôn và khu vực thành thị thấp cấp của Vịnh Trăng. Nhưng họ không tin vào bất kỳ vị thần nào, mà chỉ tin tưởng vào chính ánh sáng. Vì không phát triển những tín đồ theo nghĩa truyền thống và phạm vi ảnh hưởng của họ cũng rất hạn chế, nên Giáo hội Ngũ Thần cũng không can thiệp vào họ.”

  “Vậy thì tổ chức này thực sự hoạt động vì mục đích gì?”

  “Ban đầu, họ chỉ khuyến khích mọi người sống tích cực hơn, đôi khi tổ chức các buổi hỗ trợ tâm lý cho những người đang gặp khó khăn do mất đi người thân, giúp họ lấy lại niềm tin và tinh thần lạc quan. Thậm chí, họ còn cung cấp dịch vụ tư vấn pháp lý, điều này giúp họ xây dựng được danh tiếng tốt trong thời gian đầu.”

  “Sau đó, Ánh sáng Vĩnh cửu bắt đầu kêu gọi mọi người chống lại bóng tối và sự bất công. Giai đoạn này, họ đã thu hút sự chú ý của Hội đồng Thành phố Vịnh Trăng. Cho đến những năm gần đây, quan điểm của họ trở nên cực đoan hơn nhiều, và họ bắt đầu quảng bá rộng rãi những ý tưởng của mình khắp thành phố.”

  Giám đốc Anlos lắc đầu:

  “Hạ Đức, bạn hẳn hiểu rằng thế giới này không phải chỉ có đen hay trắng. Được rồi, giờ thì đến ph

Đừng cảm thấy họ đáng thương; rất nhiều bằng chứng cho thấy phía sau những người này vẫn còn có những người khác đang hỗ trợ họ, nếu không thì không thể giải thích được nguồn tài chính dồi dào của họ.

Hơn nữa, từ mùa đông năm 1852, Sở Cảnh sát Thành phố Nguyệt Vân đã cấm hoàn toàn mọi hình thức quảng bá cho tổ chức “Ánh Sáng Vĩnh Hằng” trong thành phố. Nhưng đến mùa hè năm 1854, ngay cả bạn – người sống ở Tobesck – cũng biết đến tên của họ; điều này chứng tỏ rằng có ai đó đang hỗ trợ họ.

“Những gia tộc đó ở Nguyệt Vân à?”

“Khó mà nói rõ được… Những người của chúng ta ở khu vực Nguyệt Vân hiếm khi tiếp xúc với ‘Ánh Sáng Vĩnh Hằng’.”

Trưởng phòng Anlos nói xong, đứng dậy chuẩn bị ra về. Ông không đề cập đến việc có một nhiệm vụ cần Hạ Đức đến khu vực Nguyệt Vân để thực hiện. Nhưng nếu thực sự cần thiết, ông cũng sẽ không quên gọi đến Hạ Đức – vị đặc vụ hàng đầu đó.

Vì vậy, Hạ Đức đứng ở cửa để tiễn đưa sếp mình. Anh ta rất tò mò muốn biết Trưởng phòng Anlos thực sự nghĩ gì về mình.

“Meo~ meo~”

“Rồi, rồi… Đã đến giờ ăn sáng rồi.”

“Meo!”

Con mèo này thật là dễ hiểu quá.

Sau khi ăn sáng xong, Hạ Đức lấy ra chiếc chìa khóa thời gian mà anh ta đã thu được từ kho báu của con quái vật ở khu vực Hồ Xanh. Vì đã nghỉ ngơi một tháng, anh ta đã sử dụng các phương pháp chính thức để đặt chiếc chìa khóa dưới gối và đi vào giấc mơ, nhằm tìm hiểu thông tin về thời điểm mà chiếc chìa khóa này tương ứng.

Chiếc chìa khóa sẽ dẫn dắt Hạ Đức đến cuối kỷ nguyên thứ Năm, để bắt đầu một cuộc phiêu lưu mới. Chỉ là không biết lần này, câu chuyện sẽ như thế nào thôi…

“Cảm giác như cuộc sống của mình đã trở lại đúng hướng rồi… Cuối kỷ nguyên thứ Năm ah… Gặp lại nhau sau ba giây nữa, Mễ Á. Mong rằng Cây Thế Giới sẽ bảo vệ tôi trong thời gian này.”

Cánh cửa phòng được mở ra, con mèo đang ngồi trên lưng ghế sofa nhìn Hạ Đức bước vào thế giới Bạch Vụ__【Bạch Vụ】 dày đặc như bông.

[Người lạ ơi, bạn đã bước vào “Hành lang Thời Gian”.]

[Tin nhắn từ vị thần cổ đại “Cha của Cây Vô Hạn”:]

[Năm 5180 của kỷ nguyên thứ Năm, ngoài khơi, Biển Bóng Tối.]

[Sự kiện: Con tàu du thuyền “Sứ Giả Rực Rỡ” gặp nạn.]

[Thời gian diễn ra: ba mươi phút (1/3).]

[Vốn dĩ