“Kiểm soát Hội đồng Phù thủy?”

Hạ Đức ngay lập tức hiện ra vẻ mặt kỳ lạ trên khuôn mặt. Nhìn thấy vẻ nghiêm túc của cô Phí Liên An Na, anh ta tưởng rằng thầy mình cũng sẽ đề xuất những nhiệm vụ kiểu “ thu thập bộ bài Vạn Tượng Bất Thường”. Bởi vì đây chính là nhiệm vụ mà vị cổ thần đầu tiên mà Hạ Đức gặp trong Thời đại Thứ Năm đã giao cho anh ta – người được mệnh danh là “Người Sáng Tạo Thuần khiết”. Ngay cả khi Hạ Đức phải đối mặt với kết cục tồi tệ nhất, anh ta vẫn có thể tìm thấy con đường cứu rỗi.

Dù không liên quan đến bộ bài Vạn Tượng Bất Thường, anh ta cũng không thể tưởng tượng được rằng mình lại nghe thấy yêu cầu này từ miệng cô Phí Liên An Na:

“Ý cô là…”

Thấy anh ta muốn nói nhưng lại e ngại, cô Phí Liên An Na gật đầu và giải thích:

“Đúng là ý bạn đang nghĩ đấy – hãy dùng mọi mối quan hệ có thể để giữ chúng bên mình. Những nữ phù thủy trong Hội đồng Phù thủy không hề bị ảnh hưởng bởi các loại sức mạnh thôi miên hay kiểm soát. Vì vậy, bạn cần phải thực sự quan tâm đến họ; dù phải dùng đến những biện pháp nào đi nữa, bạn cũng phải hoàn thành điều này. Những cô gái thế hệ sau này dường như không có ác ý với bạn, nhưng khi tôi đến thời đại của bạn, chúng dường như cũng không quan tâm đến bạn lắm.”

Cô Âu Lan Nặc Đức vỗ nhẹ vào vai Fiiona, người đang mơ màng bên cạnh mình. Trong khi cô gái rồng với chiếc đuôi dài đỏ mặt cúi đầu nhìn xuống đất, nữ phù thủy bán-tinh linh cũng giải thích thêm cho Hạ Đức:

“Bạn có thể nhận ra rằng Hội đồng Phù thủy có một vị trí đặc biệt. Tại sao chỉ những tín đồ của vị cổ thần Hỗn Loạn mới có thể sử dụng những năng lực siêu nhiên trong Thời đại Thứ Năm? Tại sao chỉ những tín đồ của vị cổ thần đặc biệt này mới duy trì được hệ thống truyền thống khá hoàn chỉnh từ Thời đại Thứ Nhất cho đến nay?”

Những câu hỏi này, Hạ Đức cũng đã từng suy ngẫm:

“Những nữ phù thủy của Thời đại Thứ Sáu đã nói với tôi rằng, các nữ phù thủy lớn trong Hội đồng Phù thủy đang gánh vác những sứ mệnh đặc biệt, điều này khiến họ trở nên rất đặc biệt.”

Chỉ có trong thời đại của chúng ta, mới chỉ có Chủ tịch Hội nghị mới biết được nội dung cụ thể.”

“Đúng vậy, chìa khóa nằm ở điểm này. Các thành viên của Hội nghị đều có những hiệp ước và không được phép tiết lộ nội dung chi tiết. Tôi chỉ có thể nói với bạn rằng, Hạ Đức, việc kiểm soát Hội nghị, hoặc ít nhất là giúp tất cả các nữ pháp sư lớn đoàn kết lại với nhau, là điều vô cùng quan trọng đối với tương lai. Về những vị Thần cổ đại, tôi không thể nói nhiều hơn, nhưng điều này thực sự rất quan trọng.”

Vị bán thần tóc vàng nhắc nhở một cách nghiêm túc, và Hạ Đức cũng ghi nhớ lời dạy của người thầy vào lòng mình.

Thậm chí, anh ta còn nghĩ đến những thông tin về cuộc chiến giữa các nữ pháp sư trong Kỷ nguyên thứ Năm mà mình đã biết được nhờ vào món quà từ “Cây Cha”. Hai nữ pháp sư lớn đã quyết tâm chấm dứt Kỷ nguyên thứ Năm đã từng nói đến những câu như “phản bội lời hứa”, “quên mất sứ mệnh” (chương 383).

“Vậy bây giờ, mối quan hệ của bạn với những nữ pháp sư xung quanh bạn như thế nào?”

Cuối cùng, Fiiona cũng tìm được cơ hội để hỏi.

“Trong số mười ba nữ pháp sư thuộc Hội nghị, tôi đã quen biết sáu người, và mối quan hệ của tôi với họ khá tốt. Đặc biệt là với hai người trong số đó.”

Cô gái tên Phí Liên An Na nhìn anh ta một cách dịu dàng và nói:

“Ngoài việc phải kiểm soát Hội nghị ra, bạn cũng cần nhớ phải đoàn kết mọi lực lượng có thể đoàn kết được. Hãy nhớ lấy điều này, Hạ Đức【Hạ Đức〕, học trò của tôi ạ… Khi ngày tận thế đến, mọi thứ sinh ra trên thế giới này đều có thể trở thành sức mạnh giúp cho nền văn minh và thế giới tồn tại.”

Điều này khiến Hạ Đức nghĩ đến “khát vọng”; cô ấy đã nói điều này không biết bao nhiêu lần rồi – sức mạnh của tội lỗi cũng chính là một loại sức mạnh. Vì vậy, cái vật báu không rõ nguồn gốc xuất hiện từ thời đại cổ xưa kia, có lẽ cũng đã biết trước về ngày tận thế của thế giới này.

“Học trò của tôi ạ…”

Khi Hạ Đức đang suy nghĩ, cô gái tên Phí Liên An Na lại đặt tay lên má anh ta một lần nữa, ánh mắt vàng óng của cô nhìn anh ta một cách dịu dàng:

“Chúng ta đang đứng ở nguồn của dòng thời gian, quan sát quá khứ và tìm hiểu về con đường dẫn đến tương lai của bạn…”

Bạn đang ở phía hạ lưu của dòng thời gian, sẵn sàng đối mặt với thách thức cuối cùng của thế giới, để trì hoãn cái kết không thể tránh khỏi. Tôi biết tương lai sẽ còn tồi tệ hơn nữa, và tôi cũng biết rằng trách nhiệm bạn đang gánh vác quá nặng nề… Nhưng xin hãy nhớ rằng, tôi luôn ở đây chờ đợi bạn trở về.

Khi chúng ta lần sau lần nữa gặp lại nhau trong những không gian và thời gian khác nhau, những thông tin từ quá khứ và tương lai sẽ giao thoa với nhau. Rồi sẽ đến một ngày nào đó, bạn sẽ hiểu hết mọi thứ… và cũng sẽ biết rằng thế giới đã chuẩn bị cho bạn những số phận và món quà gì.

Đúng vậy, chúng ta đều đang nỗ lực tìm kiếm câu trả lời. Tôi cũng đang trong không gian và thời gian của mình, mong chờ được gặp lại bạn một lần nữa.

“Ồ…”

Và còn có cô Âu Lan Nặc Đức cùng Fiiona nữa… Chúng ta rồi sẽ gặp lại nhau thôi.

Nữ phù thủy tóc vàng dịu dàng gật đầu, nhưng không nhường chỗ để học trò của mình và học trò của học trò mình có thể nói vài lời gần gũi với Hạ Đức.

Bất chợt, cô liếc mắt với Hạ Đức, và vẻ mặt dịu dàng, thanh lịch kia trở nên đáng yêu hơn một chút:

“Vậy thì, Hạ Đức… Hãy trả lời tôi đi: Bạn và nữ phù thủy tương lai đã làm gì?”

“Điều này…”

“Cơ thể bạn có vấn đề… Điều đó chúng tôi đã biết từ khi bạn hỏi tôi cách đối phó với các vị thần ở Rừng Ngàn Cây. Giới tính của bạn, sức mạnh của bạn… Lẽ nào bạn lại không muốn biết những sự thật này chứ? Hãy nói cho tôi biết… Những gì bạn và nữ phù thủy tương lai đã làm… Điều đó sẽ giúp chúng tôi tìm ra sự thật về bạn.”

Cô nhìn vào Hạ Đức, và anh ta gật đầu, nhẹ nhàng kể về những gì mình đã làm cùng cô Gailina và chị em Mai Căn. Mặc dù chỉ nói nhẹ nhàng, nhưng bên chiếc bàn hội nghị chỉ có bốn người, ai cũng có thể nghe thấy rõ những gì anh ta đã nói.

Cô Phí Liên An Na nhíu mày nhẹ, còn cô Âu Lan Nặc Đức thì nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên… Không ngờ anh ta dám làm như vậy.

Fiona nhìn chằm chằm vào Hạ Đức, và nếu không phải vì thời gian ở “Vĩnh Dạ Thành” không đủ, những nữ pháp sư yếu đuối kia chắc chắn không thể vượt qua cô trước được.

“Chắc chắn em không phải là con người.”

Sau một lúc suy nghĩ, cô Phí Liên An Na nói, rồi hỏi anh:

“Có thể để lại một ít máu của anh được không? Nếu muốn biết bí mật trong cơ thể anh, đây là cách trực tiếp nhất.”

“Tất nhiên có thể, nhưng theo quy tắc du hành thời gian, liệu có thể tự do để lại máu được không?”

Cô Phí Liên An Na gật đầu nhẹ:

“Vì vậy, chúng ta cần phải dùng đến một phương pháp phi thông thường. Học trò của tôi ạ, thời đại mà em sống đã khác với thời đại của tôi, nhưng em có biết điều mà một học trò nên làm trong thời đại này không?”

Nói xong, nữ pháp sư tóc vàng cao ráo kia dùng tay phải nhấc nhẹ cằm của Hạ Đức, nghiêng người về phía trước, nhìn anh với nụ cười, rồi dùng mũi của mình chạm nhẹ vào mũi anh, sau đó hôn anh một cách dịu dàng.

Cảm giác này hoàn toàn khác biệt so với bất kỳ lúc nào trước đây.

Fiona lập tức che miệng lại; cô biết rằng nếu cô dám phát ra tiếng động lúc này, trong vài tuần tới, cô chắc chắn sẽ bị phạt đứng im khi bước vào lớp học. Cô Âu Lan Nặc Đức thì chỉ đứng đó nhìn họ, trong lòng đếm từ 1 đến 426.

Khi cô đếm đến số 426, hai người mới tách ra.

Hạ Đức vuốt ve đôi môi bị cắn, còn nữ pháp sư tóc vàng dịu dàng gật đầu:

“Máu không thể được để lại một mình, nhưng nếu nó được nuốt chửng và trở thành một phần của cơ thể tôi, thì nó sẽ không còn thuộc về thời đại tương lai nữa.”

Thực ra, đây là ý tưởng mà cô nhận được từ nữ pháp sư bán thần tóc băng – Chloe Marcus Marquez; nửa năm trước, Fiona đã thành công trong việc thiết lập liên lạc với cô ấy.

Tất nhiên, nếu không nhìn thấy họ quá say mê với nhau lúc nãy, có lẽ Fiona sẽ tin thật rằng cô Phí Liên An Na đang thực hiện những nghiên cứu về huyền học.

Và nữ phù thủy tóc vàng dịu dàng, thanh lịch ấy – người sáng lập ra học viện này – cũng nói với học trò của mình:

“Blayne, em cũng đến đi. Nhớ phải cẩn thận khi lấy máu nhé. Em đã học được những bí thuật của loài ma cà rồng rồi đúng không? Chỉ cần lấy máu thôi, đừng hấp thụ sức mạnh bên trong đó.”

“Vâng, thầy ơi.”

Cô gái thuộc chủng tộc bán tiên Âu Lan Nặc Đức liền đến bên cạnh Hạ Đức. Khi hai người nhìn nhau, họ đều cảm thấy như những khoảnh khắc bên nhau trong quá khứ, đặc biệt là những giờ phút bên bếp lửa trong đống đổ nát của thư viện Gaddis ở thung lũng im lặng kia, mới chỉ diễn ra cách đây vài ngày mà thôi.

“Vậy thì, bắt đầu thôi.”

Cô nháy mắt với Hạ Đức, sau đó tự nguyện ôm lấy cổ anh ta và đặt lên một nụ hôn dịu dàng nhưng đầy đam mê. So với các nữ phù thủy thời kỳ thứ sáu, những người phụ nữ thời kỳ thứ năm quả thực dám nghịch ngợm và nhiệt tình hơn nhiều.

Tất nhiên, Hạ Đức – người buộc phải cho đi một phần máu của mình – vẫn cảm nhận được đau đớn. Những nụ hôn đầy mùi máu ấy thực sự rất đáng để nhớ.

Cô gái Âu Lan Nặc Đức vừa lấy máu vừa không quên đếm lại từng lần… Cho đến khi đếm đủ 427 lần, cô mới thả Hạ Đức ra.

Bên cạnh, Fiiona lập tức trở nên lo lắng, hai tay cô vô thức nắm chặt lấy vạt váy và nhìn về phía cô gái Phí Liên An Na, nghĩ rằng mình cũng sẽ bị yêu cầu tiến lên.

Nhưng nữ thần tóc vàng ấy chỉ nhẹ nhàng vỗ vai học trò có phần mất bình tĩnh của mình và bảo cô gái Âu Lan Nặc Đức quay trở lại bên cạnh mình:

“Hạ Đức, thời gian đã đến rồi… Lần này chúng ta lại phải chia tay nhau.”

Fiiona giật mình, nhưng cũng đành đứng yên bên cạnh hai vị thầy, tự hỏi liệu đây có phải là hình thức trừng phạt của họ vì việc mình đã hôn Hạ Đức trước mặt họ khi trở về từ Vĩnh Dạ Thành lần trước hay không…

Hạ Đức Không biết Fioana đang nghĩ gì nhiều, nhưng anh cũng hiểu rằng thời gian thực sự không còn nhiều nữa.

  Anh nói một cách nghiêm túc với ba nữ pháp sư:

  “Các bạn cũng hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé, chúng ta rồi sẽ gặp lại nhau.” Phí Liên An Na Thầy ơi, Âu Lan Nặc Đức Cô gái ơi, và cả Fioana nữa… Tôi sẽ cố gắng tìm cách liên lạc với các bạn càng sớm càng tốt.

  “Thực ra cũng không cần quá vội vàng đâu. Bạn mới là kết quả cuối cùng; chúng tôi chỉ là nguyên nhân thôi. Thời gian và số phận thật kỳ diệu… Chắc bạn cũng hiểu điều này.”

Nữ pháp sư tóc vàng mặc áo choàng màu tím nói nhẹ nhàng, thở dài trong tiếng chia tay… Rồi bỗng nhiên, cô ngước nhìn hai vật phẩm đang phát sáng ở giữa chiếc bàn tròn:

  “Không ngờ lại có chuyện như thế này… Hạ Đức Ồ, lại có người đến tìm bạn rồi.”

  “Gì cơ?”

  “Ý tôi là… Cảm ơn bạn vì bông hoa lần trước; tôi rất thích nó.”

Cô vẫy tay chào tạm biệt Hạ Đức; Fioana cũng vội vàng vẫy tay theo, trong lòng thấy hơi tiếc vì trước khi đi gọi hai thầy, mình thực sự chẳng làm được gì ngoài việc hôn… Âu Lan Nặc Đức Cô gái vẫn còn nhớ mãi cái nụ hôn đó; cuối cùng, cô cũng vẫy tay chào:

  “Tạm biệt nhé, Hạ Đức.”

Đôi mắt của cô gái bán yêu tinh nhìn anh chăm chú.

  “Hạ Đức Ước gì bạn đừng vội vàng… Thời gian sẽ mang đến cho bạn mọi thứ.”

  “Tạm biệt nhé, Hạ Đức! Tôi sẽ tiếp tục cố gắng… Chắc chắn tôi sẽ tìm cách liên lạc với bạn lại!”

Cô gái Hồng Long thật sự rất đầy năng lượng và quyết tâm.