Y Lộ Na tự tin chỉ vào chân mình:

“Lần đầu tiên tham gia trò chơi này, tôi đã đến đây và bị ‘Người gác cửa của ngày tận thế, Người canh giữ nơi ẩn náu, Linh hồn của nhân lý vĩnh cửu, Con quạ đầu xám bị trói buộc’ giết chết; hắn nói rằng ‘bây giờ’ tôi không được phép đến đây. Nhưng lần này thì khác, trước khi trò chơi bắt đầu, tôi đã được phép vào đây. Hạ Đức không ngại tôi đứng trong sảnh nhà ông ấy. Vì vậy, từ lần thứ ba này, tôi xuất hiện tại số 6 Quảng trường Thánh Đức một cách hợp pháp; câu chuyện bắt đầu từ đây, việc tôi đến đây là hoàn toàn hợp lệ.”

“Nếu như…” không hề ngạc nhiên, ngược lại còn vỗ tay nhẹ nhàng:

“Có vẻ như bạn thực sự đã nắm vững tất cả quy tắc của trò chơi này, điều đó rất tốt. Xin lưu ý, cuộc chơi tiếp theo sẽ là cuộc chơi cuối cùng giữa chúng ta; dù kết quả ra sao, đây cũng sẽ là cơ hội cuối cùng.”

“Tôi hiểu, tôi sẽ tìm ra cách để cứu Hạ Đức. Nếu ông ấy có thể thay đổi số phận người khác, thì tôi cũng có thể thay đổi tương lai của ông ấy.”

“Nếu như…” mở cuộn giấy da trong tay mình; bên ngoài cửa, tuyết đang rơi, những sợi dây vàng kỳ lạ xuất hiện trong không khí giữa hai người, vẽ nên những dòng chữ được đọc lên bằng chữ cáiĐà La Lai Ngạn đẹp đẽ:

【Bạn chính là Y Lộ Na · Ngải Mễ Lị Á · Bối Á Tư, anh hùng được chọn lựa, người được chọn để duy trì sự cân bằng, nhân vật chính trên sân khấu.】

【Vào ngày 26 tháng Cầu mưa, bạn đã kết thúc chuyến đi và nhiệm vụ tại khu vực Hồ Xanh, trở về thành phố Toberesk – nơi mà số phận của mọi người gặp nhau, trong tình trạng mệt mỏi nhưng đầy hy vọng về tương lai.】

【Vì những lý do kỳ lạ, bạn một lần nữa đến số 6 Quảng trường Thánh Đức và an toàn đứng trong sảnh nhà. Bạn đã có quyền tiếp cận nơi này… Nhìn ngôi nhà đổ nát trước mắt, bạn sẽ làm gì tiếp theo?”

】

  【5. Có lẽ còn những ý tưởng khác nữa.】

   Y Lộ Na nhìn quanh, trên giá giày đặt có đôi giày của Hạ Đức, trong hộp bánh trên kệ giày là chìa khóa dự phòng và tiền lẻ. Trên tường treo đèn gas và tranh ảnh, thảm chân không quá bẩn, tường và sàn đều rất gọn gàng. Con mèo đứng ở gần cuối cầu thang, nhìn hai người; bức tranh in trên đồng ở góc cầu thang rất tinh xảo và sang trọng.

  Nếu “giả sử” mà nó mô tả thực sự không phải là hiện tại, thì số 6 Quảng trường Thánh Đức lúc này thật sự rất ấm cúng:

  “Có lẽ còn những ý tưởng khác nữa.”

   Y Lộ Na nói, ánh mắt nhìn người đàn ông đang cầm tờ giấy da dê:

  “Tôi đã nhìn về phía cửa, và Hậu Ngã cũng nhìn thấy người đàn ông kỳ lạ đó. Sau khi nhận diện, tôi phát hiện ra đó chính là di vật cấp độ Bí ẩn – ‘Giả sử’.”

  Những vết sáng vàng óng biến thành các chữ cái giữa hai người và không biến mất sau một thời gian dài; câu trả lời của Y Lộ Na cũng được viết lại bởi những tia sáng đó.

  Phía sau là đám đông ồn ào trên Quảng trường Thánh Đức; “Giả sử” từ bỏ tờ giấy da dê trong tay và nhìn về phía Y Lộ Na, sau đó gật đầu nhẹ:

  “Có vẻ như bạn thực sự đã hiểu rồi.”

  【Sự linh cảm bất ngờ của bạn không giúp bạn phát hiện ra vấn đề với căn nhà “kỳ lạ” này, mà ngược lại, nó đã giúp bạn tìm thấy di vật cấp độ Bí ẩn “Giả sử” đang chờ đợi bạn bên ngoài cửa.】

  【Bạn đã xác nhận rằng nó không gây hại cho bạn và thậm chí đang cố gắng giúp bạn tìm ra sự thật… Vậy sau đó, bạn sẽ làm gì?】

  【1. Nói chuyện với “Giả sử” để thu thập thêm thông tin về “hiện tại”.】

  【2. Chuẩn bị chiến đấu, bởi có thể di vật nguy hiểm này đang lừa dối bạn.】

  【3. Đừng quan tâm đến nó; bạn nên điều tra vấn đề với căn nhà này.】

  【4. Tốt hơn hết là rời khỏi đây… Căn nhà này đang trở nên ngày càng nguy hiểm hơn.】

  【5. Có lẽ còn những ý tưởng khác nữa.】

  “Những ý tưởng khác…”

  Y Lộ Na một lần nữa đưa ra lựa chọn tương tự, sau đó cô quay người nhìn về phía cầu thang phía sau mình.

Con mèo liền “meo~” một tiếng; Y Lộ Na gật đầu với nó, nhưng thực ra cô ấy đang nhớ lại Quảng trường Thánh Đức số 6 – nơi từng hoang tàn trong quá khứ xa xôi:

“Tôi biết anh ấy vẫn ở trong ngôi nhà ‘hiện tại’ kia; dù sao lần trước cũng chính anh ấy là người mở cửa. Tôi muốn gọi Spello Hamilton trong căn nhà này… Đúng rồi, người sở hữu hàng loạt danh hiệu ấy. Hãy để anh ấy xuất hiện… Sao lần này anh ấy không đánh nhau với tôi nhỉ?”

“Nếu…” nhẹ nhàng gật đầu:

“Em chắc chắn muốn làm như vậy sao?”

“Đúng rồi, em phải làm vậy. Lời nhắc của Thiên Thần Trí Tuệ lần trước không phải là như vậy sao (chương 1834)? Em là người được Định Mệnh chỉ dẫn, Thiên Thần Trí Tuệ mang lại sự khai sáng… Em còn cần tìm thêm hai trong số những người được gọi là ‘Người Bảo Vệ Thời Gian và Không Gian’, ‘Người Bảo Vệ Ngày Tận Thế’, ‘Người Bảo Vệ Lửa’ mới có thể nhận được lời nhắc cuối cùng… Người Bảo Vệ Ngày Tận Thế… Chắc hẳn chính là anh ấy.”

Y Lộ Na lại lặp lại chuỗi danh hiệu ấy:

“Người Canh Cửa Ngày Tận Thế, Người Giám Hộ Nơi Trú Ấn, Linh Hồn Bảo Vệ Nhân Loại Vĩnh Cửu, Con Đại Bàng Đầu Xám Bị Trói Buộc… Hãy xuất hiện trước mặt tôi!”

【Bạn đang đứng trong sảnh nhà hoang tàn của Quảng trường Thánh Đức số 6, hét lên tên một người về phía cuối cầu thang tăm tối.】

【Bạn đã nhận được phản hồi… Spello Hamilton, người lẽ ra không nên xuất hiện trước mặt bạn, đã xuất hiện.】

Những gì “Nếu” mô tả chỉ là vài dòng chữ được vẽ bằng chỉ vàng… Nhưng Y Lộ Na lại cảm thấy lạnh ran; những âm thanh ấy đang tạo ra một bầu không khí kinh hoàng xung quanh cô ấy.

Phía sau con mèo, bóng tối bắt đầu xoay tròn; những vết nấm lan rộng dọc theo tường và trần nhà… Trong chốc lát, cầu thang và một nửa sảnh nhà trong mắt Y Lộ Na đã trở nên hoang tàn.

Nhưng những nơi khác vẫn bình thường như mọi khi.

Con mèo gầm lên một tiếng, vẫn đứng yên đó nhìn xuống mọi thứ phía dưới… Trước mặt con mèo, một bóng dáng mặc áo khoác đen, cầm gậy, đội mũ đen bỗng nhiên xuất hiện và bước xuống sảnh nhà.

Bóng dáng của Spello Hamilton thực sự đã xuất hiện… Nhưng đây không phải là vị thám tử cũ mà Hạ Đức quen biết… Khuôn mặt vô cảm của người đàn ông trung niên ấy toát ra một thứ khí chất đáng sợ.

Y Lộ Na bây giờ đã hiểu rõ tại sao mình lại chết ở đây trong lần chơi đầu tiên. Dù chỉ là bóng dáng được mô tả trong câu chuyện, sức mạnh của kẻ đó vẫn vượt xa cả bà, người đã đạt tới cấp độ tám vòng.

  Bà thậm chí nghĩ rằng, ngay cả khi mình đạt tới cấp độ mười ba vòng, cũng không chắc có thể đánh bại được người đàn ông này – người sở hữu hàng loạt danh hiệu đặc biệt.

  【Người gác cửa của ngày tận thế đã đứng trước mặt bạn, nhìn bạn với ánh mắt lạnh lùng… Người được chọn, người đang đứng ở đây bằng những phương thức kỳ lạ…】

  【Bạn không hề bị tấn công; nỗ lực của bạn đã thành công!】

  【Người gác cửa hỏi bạn lý do đến đây lần này… Vậy bạn sẽ làm gì?】

  【1. Hỏi tại sao Quảng trường Thánh Đức Lan số 6 lại trở nên hoang tàn như vậy.】

  【2. Hỏi về danh tính và trách nhiệm của người gác cửa vào lúc này.】

  【3. Hỏi về những điều liên quan đến ngày tận thế.】

  【4. Tại sao lần trước, người gác cửa lại cho rằng bạn không nên đến đây.】

  【5. Tìm hiểu về đặc điểm đặc biệt của Quảng trường Thánh Đức Lan số 6.】

  【6. Có thể còn nhiều câu hỏi khác nữa…】

  Nói thật, Y Lộ Na muốn hỏi tất cả những điều đó, nhưng bà biết mục đích của mình là gì… Và một khi đã xác định rõ mục tiêu, những lựa chọn gây nhiễu đều có thể được loại bỏ dễ dàng.

  “Thưa ông Spello Hamilton, xin hãy đợi tôi một chút ở đây.”

  Bà nói như vậy, sau đó quyết định hành động tiếp theo:

  “Tầng hầm của căn nhà này có lối vào đến **Không Gian Mê Cung**… Điều này đã tồn tại từ trước khi Hạ Đức chuyển đến đây, vì vậy nó vẫn còn tồn tại trong trò chơi. Tôi sẽ sử dụng lối vào đó để đến vườn nho ở Bạch Hà Cốc ngoài thành phố Huntington, và giống như lần trước, tôi sẽ gặp gỡ Thiên Thần Trí Tuệ và mời ngài đến đây.”

  【Việc bạn yêu cầu người gác cửa đợi đã khiến ông ta hơi bực bội, nhưng ông vẫn đồng ý với yêu cầu của bạn.】

  【Bạn đến thành phố Huntington… Vì đã từng đến Hồ Kilop, lần này bạn không cần phải tìm kiếm những con mèo lang thang, và đã gặp được Thiên Thần Trí Tuệ – Kilop một cách thuận lợi.】

  【Bạn đã gửi lời mời, và Thiên Thần Trí Tuệ đã đồng ý với yêu cầu của bạn.】

  Một vài chiếc lông vũ trắng phát sáng rơi xuống từ trên trời… Trong ánh sáng của những

Người phụ nữ ấy toát ra ánh sáng trắng tinh khiết, cô nhẹ nhàng gật đầu chào Y Lộ Na. Y Lộ Na không quan tâm liệu đây có phải là một thiên thần đến từ quá khứ, hay chỉ là một thiên thần hiện tại; dù sao đi nữa, mục đích của cô đã được thực hiện.

Nếu như các thiên thần trí tuệ và những người canh giữ cánh cổng đều đang theo dõi Y Lộ Na, thì cô sẽ để “nếu như” đó quyết định bước hành động tiếp theo của mình.

【Trợ lý của vị thần cổ đại, thiên thần trí tuệ Kirye đã đáp lại lời kêu gọi của bạn và đồng hành cùng bạn đến Quảng trường Thánh Đức số 6.】

【Có vẻ như bạn đã hiểu được điều gì đó… Có lẽ, bước ngoặt của số phận thực sự đã đến rồi.】

【Thiên thần trí tuệ nhìn bạn một cách ân cần… Vậy bạn sẽ làm gì đây?】

【1. Hãy hỏi cô ấy cách để đạt được trí tuệ vĩ đại nhất.**

【2. Hãy hỏi cô ấy về những kiến thức liên quan đến ngày tận thế.】

【3. Hãy hỏi cô ấy về những quy tắc chi tiết hơn của trò chơi “nếu như”, cũng như những “lỗ hổng” có thể tận dụng được.】

【4. Hãy yêu cầu thiên thần trí tuệ giúp bạn đánh bại những người canh giữ cánh cổng của ngày tận thế, để giành quyền sở hữu căn nhà này.】

【5. Hoặc có thể bạn có thể hỏi những điều khác nữa.】

“Những điều khác…”

Y Lộ Na nói một cách trôi chảy:

“Không lâu trước đây, tôi đã hỏi một nữ tu trong thế hệ này xem ‘người bảo vệ lửa’ thực sự là ai. Cô ấy nói với tôi rằng, mặc dù cô ấy là nữ tu của thế hệ này, nhưng ‘người bảo vệ lửa’ thực chất không phải là cá nhân cô ấy, mà là tất cả họ cùng nhau.”

Nói xong, Y Lộ Na lấy ra một tấm bạc biến dạng từ túi mình; trên tấm bạc đó có in những hoa văn mờ ảo:

“Nữ tu Develyn đã nói với tôi rằng, việc gặp được ‘người bảo vệ lửa’ chính là gặp được toàn bộ những nữ tu bảo vệ lửa trong quá khứ. Nếu chính nữ tu Develyn thực hiện hành động đó, bằng cách hy sinh phần lớn sức mạnh của ngọn lửa ban đầu, thì cô ấy thực sự có thể triệu hồi những ‘hóa thân nữ tu’ này… Nhưng tôi không cần phải làm như vậy.”

Cô hỏi “nếu như”:

“Đây chỉ là một trò chơi, không phải sự thật… Vì vậy, miễn là tôi có khả năng làm được, thì tôi chắc chắn sẽ thành công.”

“Nếu như” cười và gật đầu:

【Bạn đang sử dụng những mảnh vỡ của ‘kính bạc bí mật cổ đại của nữ tu bảo vệ lửa’ để cố gắng triệu hồi những người bảo vệ lửa xuất hiện.】