Vị trí của Luvia không khó tìm; cô đang đứng nói chuyện bên cửa nhà trọ với cô gái tên Galina. Hai người vừa rồi đã nghe thấy tiếng các cô gái trong nhà trọ gọi Hạ Đức, và khi quay đầu lại, họ thấy Lexia và Dorothy dẫn Hạ Đức đến. Nữ công tước Hồng Phát cũng hỏi:

“Hạ Đức, ngủ thế nào rồi? Còn cần nghỉ ngơi thêm không?”

Hạ Đức đặt con mèo lên vai và mỉm cười với họ:

“Đừng nghĩ tôi yếu đuối như vậy; bây giờ tôi cảm thấy rất tốt.”

Điều này không phải là lời nói dối. Trong trận chiến ở Hồ Green, ông đã hấp thụ được sức mạnh của phép thuật “Edward’s Ascension”, sau đó sử dụng “Nước Trí Tuệ – Chìa Khóa Mê Hoặc” để sao chép hoàn chỉnh phép thuật đó. Mặc dù sau đó ông không hấp thụ sức mạnh từ ai như Chiếm Bốc Gia đã làm, mà là kết hợp sức mạnh này với “Mũi Tên Thần Tình” để triển khai phép thuật của mình, nhưng ảnh hưởng của “Edward’s Ascension” vẫn còn tồn tại.

Chẳng hạn, mặc dù ông đã “hợp nhất” với các cô gái đó, nhưng ông cảm thấy mình đã nhận được một loại sức mạnh giúp mình trở nên mạnh mẽ hơn. Điều này không phải là do ông đã chiếm đoạt sức mạnh của những người được chọn cho sự cân bằng, không gian và cái chết, mà giống như một sự tăng cường một cách âm thầm. Cứ như thể cơ thể và linh hồn của ông vốn đã có khả năng hấp thụ những thứ mạnh mẽ hơn vậy.

“Đúng rồi, bốn người ở đây đều biết rằng bạn không hề yếu đuối,” Galina cười nói. Và vào lúc này, bốn người phụ nữ đứng xung quanh Hạ Đức thực sự là những người xa lạ đến thế giới này và cho đến nay, họ là những người thân thiết nhất với ông.

Dorothy và Lexia muốn quay lại thay đồ để tham gia bữa tiệc sinh nhật sắp diễn ra. Galina cũng nhận ra rằng Hạ Đức muốn nói chuyện riêng với Luvia, nên cô cũng tìm cớ để rời đi.

“Y Lộ Na sẽ đến khoảng nửa giờ nữa; bạn biết đấy, giáo hội cũng sẽ giúp cô ấy tổ chức bữa tiệc sinh nhật, vì vậy sau khi đến đây, cô ấy có lẽ chỉ uống một chút rượu và thưởng thức một miếng bánh thôi.”

“Hạ Đức, quà sinh nhật đã chuẩn bị xong chưa?”

Luvia hỏi. Đó cũng là lý do tại sao lúc nãy Tifa đã chuẩn bị bữa tối cho Hạ Đức; bữa tiệc sinh nhật này không có những món ăn xa hoa gì cả.

Cô đề nghị Hạ Đức đi dạo bên hồ cùng mình:

“Hiện tại, giáo hội đang hoạt động trong thị trấn Hồ Xanh, chúng ta sẽ không gặp họ đâu.”

“Quà đã sẵn sàng rồi. Tôi lo lắng rằng trận chiến ở Hồ Xanh sẽ kéo dài lâu, vì vậy tôi đã để nó trong túi mình từ trước.” Hạ Đức nói, rồi chủ động nắm tay Luvia và cùng cô đi về phía Lâm Gian. Cô gái có đôi mắt màu tím ngạc nhiên; việc Hạ Đức tỏ ra chủ động như vậy là điều hiếm khi xảy ra.

Những người ngoại địa vốn đã dành cho Luvia những tình cảm sâu đậm; vào buổi sáng hôm nay, sau khi biết được lai lịch của cô, những tình cảm đó càng trở nên mãnh liệt hơn.

Những lời anh ấy nói vào buổi sáng ở bến cảng – “Tôi được sinh ra vì em” – chắc chắn không chỉ là lời yêu thương suông sẻ. Khi cùng Hạ Đức đi về phía Lâm Gian, dù không thể hiểu hết tâm trạng của anh ấy, Luvia vẫn cảm nhận được tình cảm chân thành mà anh ấy dành cho mình. Hai người đi qua khu rừng và lại đến bên bến cảng.

Nước hồ trong xanh, ánh hoàng hôn nhuộm đỏ một khoảng rộng lớn trên mặt nước; ánh sáng lấp lánh trên mặt hồ gần như chói lọi… Đây là cảnh tượng mà hòn đảo này chưa từng thấy trong hàng trăm năm qua:

“Nhìn đây.” Anh ấy chỉ về phía cuối bến cảng, rồi kể lại những lời mà Laplace Howard đã nói với anh trước khi qua đời vào sáng nay. Luvia lắng nghe một cách yên lặng; ngay cả khi biết rằng Hạ Đức hiện đang nắm giữ toàn bộ tài liệu nghiên cứu của Chiếm Bốc Gia, biểu cảm của cô vẫn không hề thay đổi.

Chỉ sau khi anh ấy kể xong, cô mới nhẹ nhàng nói:

“Đừng tự đặt áp lực lớn lên bản thân như vậy; từ trước đến nay, em đã làm rất tốt rồi.”

Hạ Đức quay người lại, đứng quay lưng về phía mặt hồ.

Lúvia ngẩng đầu nhìn người đàn ông dưới ánh hoàng hôn, lắng nghe tiếng sóng biển vang vọng, và nhìn thấy khuôn mặt anh ta bị bóng tối che phủ gần hết.

“Về ngày tận thế…”

Cô đặt tay lên môi của Hạ Đức, nhẹ nhàng lắc đầu:

“Hãy đi tìm kiếm mười ba người được chọn… Nhưng chỉ có Hậu Nhất【Hậu Nhất〕 mới đi đến cuối cùng. Khi cánh cửa cuối cùng ấy mở ra, mọi thứ sẽ có câu trả lời.”

“Đó là ý tưởng của bạn, hay là suy nghĩ trong lòng bạn?”

Hạ Đức lại hỏi, khuôn mặt người con gái đầy tình cảm ấy hiện lên vẻ phức tạp. Dưới ánh hoàng hôn, khuôn mặt cô được chiếu sáng rõ ràng; từng chi tiết, từng biểu cảm trên khuôn mặt đều hiện rõ trước mắt Hạ Đức.

Đôi mắt màu tím ấy chứa đựng chút u sầu, chút buồn bã. Dưới ánh hoàng hôn, đôi mống mắt màu tím ấy lấp lánh ánh sáng đẹp đẽ đến nao lòng; màu tím ấy không đơn thuần – khi trong suốt, nó giống như pha lê; khi rực rỡ, nó lại như hoa violet sáng chói. Trong đôi mắt cô, màu tím luôn thay đổi không ngừng; bề mặt đôi mắt đầy những đường nét tinh tế, như thể chính thiên nhiên đã khắc họa nên tác phẩm tuyệt vời này khi tạo ra Lúvia · An Na Đặc.

Những đường nét ấy như những cây bút tinh xảo, vẽ nên vô số tầng lớp và sâu thẳm… Nhưng nếu nhìn kỹ hơn, điều thực sự cuốn hút không phải là những màu sắc ấy, mà là những chuyển động nhỏ của đôi mắt, sự co giãn của đồng tử… Những điều đó cho Hạ Đức thấy được linh hồn tuyệt vời nhất của cô.

“Bạn vẫn tin tưởng tôi chứ?” Chủ nhân của đôi mắt màu tím ấy hỏi.

“Tất nhiên rồi.” Hạ Đức trả lời, không thể kiềm chế được hơi thở mình.

“Đôi khi, tôi buộc phải liên tục kiểm tra xem liệu đôi mắt cô ấy có chỉ có sức hút đặc biệt đối với bạn mà thôi…”

“Tại sao bạn lại tin tưởng tôi đến thế?” Cô lại hỏi.

Hạ Đức không quan tâm đến những suy nghĩ ấy trong đầu mình, mà tiếp tục nhìn vào khuôn mặt hơi buồn bã kia và trả lời:

“Không phải là tin tưởng em, mà là tin tưởng chính bản thân mình, tin vào sự đánh giá của riêng mình.”

Đôi mắt sáng ngời của Luvia dưới ánh nắng hoàng hôn rực rỡ, nhìn vào khuôn mặt người lạ này – dường như đã thay đổi khá nhiều, nhưng cũng lại có vẻ như chưa hề thay đổi gì cả. Tiếng sóng vỗ rào rạc, gió bên hồ thổi qua làm bay phần quần áo của họ:

“Ngay cả khi, có Thời Hậu Ngã, bản thân mình cũng không thể tin tưởng được chính mình.”

Cô ấy thì thầm nói ra điều đó, và Hạ Đức【Hạ Đức】 hoàn toàn có thể hiểu được nỗi mâu thuẫn trong trái tim cô ấy.

“Đôi khi, bản thân tôi cũng không thể tin tưởng được chính mình.”

Hạ Đức【Hạ Đức】 nhìn cô ấy, cả hai dường như đều có thể “nhìn thấu” tâm hồn của nhau:

“Khi tôi tỉnh ngộ từ cơn mê muội ngu dốt, điều đầu tiên tôi nghi ngờ chính là bản thân mình. Nhưng sau đó tôi mới hiểu ra: ai cũng có thể nghi ngờ người khác, chỉ có ‘bản thân mình’ là không thể nghi ngờ được. Tôi và ‘bản thân mình’ là hai mặt của cùng một con người; tôi và ‘bản thân mình’ là những người xa cách nhất nhưng cũng gần gũi nhất trên thế giới này.”

Sau một khoảng lặng ngắn, anh ấy cứ ngỡ mình nghe thấy tiếng cười của cô ấy, và anh ấy cũng nói ra câu đó:

“Tôi sẽ mãi mãi tin tưởng em, Luvia·Fiochi·An Na Đặc.”

Cô ấy mở rộng vòng tay ôm lấy Hạ Đức【Hạ Đức】. Hạ Đức【Hạ Đức】 tưởng rằng cô ấy sẽ nằm xuống vai trái của mình để khóc, nhưng không ngờ cô ấy lại đẩy anh ấy ra, rồi lại ôm lấy anh ấy và hôn anh ấy một lần nữa.

Nụ hôn đó mang nhiều ý nghĩa, nhưng Hạ Đức Y Nhiên chưa kịp cảm nhận hết, thì cô ấy lại buông tay anh ấy ra.

Cô ấy lùi lại vài bước, đôi mắt hơi đỏ hoe, nhưng ngay lập tức lại tiến về phía Hạ Đức【Hạ Đức】 và đứng trước mặt anh ấy một lần nữa:

“Nếu không phải vì tôi biết mình không bao giờ mộng du, có lẽ tôi sẽ nghĩ rằng mình đã vô thức đưa ra cho anh những ảnh hưởng tinh thần nào đó.”

Hạ Đức, thực ra bạn không cần phải tin tôi đến thế đâu; bạn nên nghi ngờ mọi điều đáng để nghi ngờ.

Mặc dù lúc này cô ấy vẫn còn tỏ ra buồn bã, nhưng Hạ Đức biết rằng cô ấy đã ổn rồi.

Anh ta vuốt ve con mèo vừa bị hoảng sợ, sau đó đưa tay ra với Luvia:

“Còn nhớ vào mùa hè năm ngoái, sau khi sự việc ở Lâu đài Hồ kết thúc, chúng ta đã nói chuyện trên xe ngựa phải không? Lúc đó, bạn đã kể cho tôi nghe về “Những Bài Thơ Thì Thầm”, và chúng ta đã hứa sẽ cùng nhau chứng kiến câu chuyện của mười ba người được chọn. Lúc đó, bạn nói với tôi rằng bạn muốn đảm bảo rằng thế giới này sẽ không bị hủy diệt (Chương 89).”

Hạ Đức bỗng cảm thấy tim mình se lại; anh ta mới nhận ra ý nghĩa thật sự của những lời đó. Tất nhiên, biểu cảm của anh ta vẫn không thay đổi, vẫn nhìn cô ấy một cách chăm chú:

“Bây giờ, chúng ta hãy gắn bó với nhau một lần nữa. Nhưng lần này, sẽ là tôi là người đưa tay ra trước. Luvia, hãy cùng nhau chứng kiến câu chuyện của mười ba người được chọn, cùng nhau chứng kiến cánh cửa cuối cùng được mở ra, và cùng nhau đảm bảo rằng thế giới này sẽ không bị hủy diệt.”

Vòng đai sống bảy chuỗi hiện lên phía sau lưng họ; sức mạnh của phép thuật 【Lời Thề Ràng Buộc】 bắt đầu phát huy tác dụng. Chiếc cân vàng xuất hiện ngay trên đầu hai người, lấp lánh dưới ánh nắng hoàng hôn rực rỡ.

Luvia lại đưa tay ra, nắm lấy tay Hạ Đức và tiến lại gần hơn để hôn anh ta. Và lần này, Hạ Đức cảm thấy mình thực sự hiểu rõ ý nghĩa của nụ hôn đó.

【Bạn thực sự tin tưởng cô ấy đến thế sao? Tôi đang nói đến người phụ nữ có mái tóc dài đó.】

Giọng nói vang lên bên tai anh, hòa quyện vào tiếng sóng vỗ rào, du dương và ngọt ngào.

“Tại sao lại không tin?”

Người đàn ông xa xứ đáp lại, trong khi vẫn đang suy nghĩ về nhiều việc khác.

【Đôi khi, ngay cả tôi cũng không thể hiểu rõ bạn thực sự là người như thế nào.】

“Không, bạn mới là người hiểu tôi nhất.”

**Cô ấy** cười nhẹ, và Hạ Đức ôm lấy cô gái bên mình trên bến cảng nhỏ bé này. Bóng dáng mái tóc dài của cô ấy lướt qua phía sau lưng anh… Anh không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy, nhưng anh mong đợi lần tiếp theo cô ấy sẽ xuất hiện trong giấc mơ của mình.

Càng hiểu biết nhiều, người lạ càng yêu thích thế giới phức tạp này. Có lẽ lần gặp gỡ tiếp theo, anh ấy có thể trò chuyện với Lavia tóc dài về những chủ đề mà trước đây họ không thể bàn luận được.

  “Nếu không biết điều đó, công chúa và Dorothy chắc chắn sẽ không để yên bạn tối nay; tôi cũng sẽ không cho phép bạn ngủ ở nơi khác đâu.”

  Đó là những lời cô ấy nói sau nụ hôn đó.

  Trên đường trở về khách sạn để tham gia bữa tiệc sinh nhật của Y Lộ Na, Lavia cũng đã kể với Hạ Đức về một số điều mà Dorothy và Raisya chưa đề cập đến.

  Chẳng hạn, cả bác sĩ lẫn linh mục đều không sao cả. Mặc dù linh mục đã gặp phải rất nhiều khó khăn khi nhảy xuống cây lớn cùng với làn sóng quỷ dữ được triệu hồi bởi【Cuốn Sách Câu Chuyện Linh Hồn】, nhưng Lavia cùng với Grace và Helen đã nhanh chóng đến giúp đỡ và cùng nhau kiểm soát được vật phẩm thiên thần đang mất kiểm soát đó.

  Bây giờ, 【Cuốn Sách Câu Chuyện Linh Hồn】 đã nằm trong tay Lavia; linh mục không cần nó nữa, và Lavia cảm thấy mình đã quen thuộc với sức mạnh của vật phẩm này.

  Còn về bác sĩ và linh mục, hai người sẽ không tham gia bữa tiệc sinh nhật của Y Lộ Na vào lúc này. Buổi sáng, linh mục đã để lại một Phong Tín rồi mang theo hai chiếc xương rời khỏi thành phố, đi về phía hoang dã; có lẽ phải mất hai ba ngày mới trở lại. Người khác không rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng Hạ Đức Tắc đoán rằng linh mục có lẽ đang đi hợp nhất sức mạnh của những chiếc xương đó.

  Sức mạnh mà những chiếc xương đó đại diện cho hoàn toàn không giống với sức mạnh của các xương ngón tay hay xương ức.

  Còn bác sĩ thì hiện đang nằm trong phòng riêng để dưỡng thương.

  “Bác sĩ có lẽ sẽ cần thời gian để hồi phục, may mắn thay là không nguy hiểm đến tính mạng.”

  Khi nhắc đến điều này, Lavia cũng bảo Hạ Đức không cần phải quá lo lắng.

  Mặc dù đã nghe nói về việc bác sĩ bị thương trước khi đi ngủ, nhưng Hạ Đức vẫn cảm thấy ngạc nhiên:

  “Tôi nhớ là bác sĩ đã bảo vệ anh em Green, còn linh mục thì đã đẩy lùi làn sóng quỷ dữ… Sao lại là bác sĩ bị thương chứ? Tôi sẽ đi thăm ông ấy ngay bây giờ… À, thực ra tôi cũng đã đoán trước rồi.”

  Rất lâu trước đây, mọi người trong nhóm đã từng nói rằng nếu ai đó bị thương khi cùng nhau hành động, thì chắc chắn sẽ là bác s