Hôm nay thật may mắn, khi cả hai – một người và một con mèo – đến tại Hội Những Người Tiên Tri, cô An Na Đặc đã có mặt trong hội. Họ gặp nhau tại phòng tiên tri riêng trên tầng hai của hội.

Phòng này không cần lo lắng về việc bị nghe lén, bởi vì nội dung các buổi tiên tri thường liên quan đến thông tin cá nhân, nên hiệu quả cách âm ở đây rất tốt.

“Thám tử ơi, tôi nghĩ lý do anh đến tìm tôi chắc chắn không đơn giản chỉ là để ‘tiên tri xem con mèo cưng của anh sẽ trở về bên chủ nhân vào lúc nào’ đâu.”

Dù đang ở trong hội, An Na Đặc vẫn mặc đồ của mình, chỉ có điều cô đeo biểu tượng rắn cuộn ở ngực để xác nhận danh tính. Còn về nội dung buổi tiên tri dành cho con mèo, thì đó là ý tưởng tình cờ của Hạ Đức trên đường đến đây.

“Meo~”

Mễ Á【Mễ Á】 nằm trên đầu gối của Hạ Đức, đôi mắt nó nhìn chăm chú vào căn phòng lạ lẫm này. So với bên ngoài, con mèo này thích ở trong nhà hơn nhiều.

“Tôi đã đến tìm bạn từ hai ngày trước, nhưng bạn không có ở đó; tôi đã gặp chủ tịch của hội.”

Hạ Đức tiếp tục kể, cô An Na Đặc rất quan tâm đến chủ đề này và muốn biết Hạ Đức đã tiên tri được điều gì, nhưng Hạ Đức chỉ nói sơ qua rồi chuyển sang chủ đề thực sự mà mình muốn nói:

“Có thể giới thiệu tôi với cô Bối Á Tư được không? Nếu công việc của tôi không hoàn thành sớm, tôi e rằng mình sẽ trở thành bạn thân với cô ấy mất… Tôi thực sự lo lắng, không biết khi cô ấy biết mục đích của chúng ta, liệu cô ấy có tức giận đến mức đánh tôi không.”

“Gần đây bạn lại gặp cô ấy à?”

“Không phải tôi đi tìm cô ấy, mà là cô ấy tìm đến tôi. Lần đầu tiên là vào tối Chủ nhật tuần trước, khi tôi đi chơi bài.”

An Na Đặc nhìn anh ta một cách nghi ngờ, và Hạ Đức bỏ qua chi tiết về trò chơi bài, kể lại về những bộ xương khô và bốn câu hỏi đó.

“Khi mối quan hệ giữa chúng ta và những người thuộc Thời Ngã【Thời Ngã】 đã trở thành bạn bè… Rồi vào thứ Ba hai ngày trước, tôi đến đây để tìm cô, và trên đường về nhà, tôi lại gặp cô ấy – cô ấy đang đi nghỉ mát tại số 6 Quảng trường Thánh Đức Lan, và khi rời đi, cô ấy đã đưa cho tôi thứ này.”

Cô lấy ra chiếc khuyên áo có thể sử dụng “Dương Quang Thương” một lần duy nhất, và An Na Đặc cô không khỏi ngạc nhiên khi nhìn nó:

“Mặc dù tôi luôn biết rằng những người được chọn đều sở hữu sức mạnh vô cùng lớn, nhưng tôi không ngờ rằng cô ấy đã có thể chế tạo ra thứ này ngay cả khi chưa hoàn toàn tiếp nhận hết sức mạnh của mình.”

“Vấn đề hiện tại không phải là điều đó… Vấn đề là, An Na Đặc cô, nếu việc của cô gặp trở ngại, sao không để tôi giới thiệu cô với Bối Á Tư cô trước, sau đó mới tiết lộ thông tin về những người được chọn? Như vậy sẽ tốt hơn, phải không?”

Ông đề xuất như vậy; như vậy thì sẽ không còn sự lừa dối từ Hạ Đức nữa, mà chỉ là An Na Đặc cô đang che giấu điều gì đó trước mặt Bối Á Tư cô mà thôi.

Cô thực sự do dự một chút trước đề xuất của Hạ Đức, nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu:

“Xin lỗi, Hạ Đức… Tôi vẫn muốn tự mình lập kế hoạch. Tôi đã trả giá để tiến hành việc bói toán, nhằm tìm ra cách tốt nhất để giành được sự tin tưởng của cô ấy… Kết quả bói toán cho thấy tôi mới là người nên thực hiện kế hoạch này.”

“Được thôi…” Hạ Đức đáp một cách bất đắc dĩ, không cố gắng thuyết phục thêm nữa.

“Tôi đã tìm được manh mối về vị trí của người sở hữu đôi mắt bạc… Nguồn thông tin không thể tiết lộ, nhưng chắc chắn rất đáng tin cậy. Họ đang ẩn náu trong một di tích ngầm nơi lưu giữ di vật cấp bậc Hiền Giả – [Chiếc Hộp Quà Tặng Của Thần]. Tôi sẽ đánh dấu vị trí đó trên bản đồ cho cô sau… Vị trí này được Thi Nại Đức bác sĩ tìm ra, và nó liên quan đến cuộc phiêu lưu trong đêm mưa của Chu Nhất… Nếu cô quan tâm, tôi có thể kể cho cô nghe.”

“Bạn đã tìm ra rồi à? Ôi, Hạ Đức, cuộc sống của bạn luôn đầy thú vị như vậy sao?”

Nữ chiếm Bốc Gia có vẻ ngạc nhiên, sau đó cô nói tiếp:

“Rõ ràng là tôi mới là người đến tìm sự hợp tác với bạn, nhưng bây giờ lại là bạn đang giúp đỡ tôi. Hạ Đức, tôi không cần phải nói lời cảm ơn nhiều đâu; chắc chắn sẽ có một ngày nào đó, bạn sẽ nhận được món quà từ tôi.”

Cô An Na Đặc cũng không hề rảnh rỗi trong vài ngày qua; cô đang lên kế hoạch cho một buổi chiêm bói đòi hỏi phải trả một cái giá lớn. Ban đầu, cô muốn dùng buổi chiêm bói này để tìm ra vị trí của người sở hữu đôi mắt bạc, nhằm tiếp cận gần hơn với cô Bối Á Tư. Mặc dù bây giờ cô đã biết câu trả lời, nhưng buổi chiêm bói vẫn cần được tiến hành; nội dung của nó là tạo điều kiện để cô Bối Á Tư trở thành người được chọn cuối cùng.

Để trở thành người được chọn, cần phải đáp ứng ba điều kiện. Việc hiểu rõ khái niệm “cân bằng” chỉ có thể do chính cô Bối Á Tư tự mình thực hiện. Về vật phẩm chứa sức mạnh của các vị thần cổ đại, cô An Na Đặc đã tìm được manh mối từ ông John; cô nói rằng khi tìm thấy nó, cô sẽ ngay lập tức thông báo cho Hạ Đức. Chỉ còn điều kiện cuối cùng thôi – việc thực hiện một nghi lễ cụ thể vẫn chưa được xác định rõ.

Nữ chiếm Bốc Gia với đôi mắt màu tím vẫn chưa tiết lộ với Hạ Đức rằng cô sẽ phải trả giá gì để thực hiện buổi chiêm bói chính xác đến thế. Nhưng đối với một việc liên quan đến lời tiên tri của phù thủy, cái giá phải trả chắc chắn sẽ không hề nhỏ.

Theo lời cô ấy, buổi chiêm bói có thể được tiến hành vào cuối tuần này. Sau đó, cô sẽ giới thiệu Hạ Đức với cô Bối Á Tư, và giúp cô ấy trở thành người được chọn thực sự, hoàn thành toàn bộ nội dung của phần đầu tiên của bài thơ nguyền rủa đó.

Kế hoạch này thật tuyệt vời; nghe có vẻ như mọi thứ có thể được hoàn thành trong tuần này.

Hạ Đức thực sự rất mong không có gì xảy ra, nhưng mọi người đều biết rằng khả năng đó gần như bằng không.

Sau khi nói xong chuyện của cô Bối Á Tư, Hạ Đức nắm lấy phần eo con mèo Mễ Á【Mễ Á】 và nhấc nó lên. Con mèo lười biếng này biết rằng Hạ Đức sẽ không làm hại nó, vì vậy nó không hề chống cự.

“Cô An Na Đặc, thực ra còn có một việc tôi muốn nhờ cô giúp tôi… xem xét con mèo Mễ Á【Mễ Á】 này. Không, không phải để đoán xem nó khi nào sẽ trở lại bên cạnh cô Cao Đức… mà là tôi muốn biết liệu nó có phải là một con mèo bình thường hay không.”

“Meo?”

Con mèo quằn quại trong lòng bàn tay của Hạ Đức, nhưng không hề cố gắng thoát ra, mà chỉ thưởng thức cảm giác đó thôi.

“Tại sao cô lại nghĩ như vậy?”

Cô An Na Đặc đặt chiếc cốc trà xuống và đưa tay ra để ôm con mèo cam nhỏ bé kia. Nhưng móng vuốt của con mèo đã đẩy tay cô ra, khiến cô An Na Đặc hơi ngạc nhiên và nhìn Hạ Đức với vẻ mặt buồn cười.

Hạ Đức có chút lo lắng:

“Gần đây, con mèo này dường như trở nên thông minh hơn… Có thể đó chỉ là ảo giác của tôi, nhưng cũng không loại trừ khả năng nó thực sự có vấn đề. Cô có thể giúp tôi xem xét đi không? Chỉ cần một phép bói thông thường thôi.”

“Tất nhiên là được. Mặc dù tôi chưa từng thực hiện phép bói cho thú cưng trước đây, nhưng tôi nghĩ không thành vấn đề đâu.”

Lần này, cô An Na Đặc đã sử dụng phương pháp bói bằng lá bài truyền thống. Vì con mèo không thể tự chọn lá bài, nên cô Hạ Đức được yêu cầu giúp đỡ bằng cách nắm lấy móng vuốt của con mèo để chọn lá bài.

Tổng cộng đã chọn ba con Trương Bài và một con An Na Đặc; sau khi xem xong, họ đều lắc đầu:

“Không vấn đề gì cả, con mèo của bạn thực sự là mèo. Ít nhất tôi là như vậy nghĩ.”

“Meo~”

Bàn chân của Mễ Á đã thoát khỏi tay của Hạ Đức, và nó kêu lên một tiếng, tỏ ra rất không hài lòng.

“Như vậy là tốt rồi.”

Hạ Đức thở phào nhẹ nhõm, rồi lại hỏi:

“Vậy thì nó sẽ trở về bên chủ nhân của mình vào lúc nào? Cứ đưa ra một câu trả lời bất kỳ đi, dù sao đây cũng là lý do tôi đến hiệp hội để gặp bạn mà.”

“Bạn muốn nó rời xa bạn à?”

Chiếm Bốc Gia đặt chiếc cốc trà xuống và hỏi, đôi mắt màu tím ánh lên nụ cười. Hạ Đức suy nghĩ một lát, rồi quyết đoán lắc đầu:

“Nếu có thể, tất nhiên tôi muốn Mễ Á luôn ở bên cạnh mình. Nhưng dù sao đây cũng là con mèo của người khác.”

“Được thôi, câu trả lời của tôi là: nó sẽ mãi mãi ở bên bạn.”

Cô An Na Đặc thật sự là người hiểu lòng người.

Sau khi rời khỏi Hiệp hội Chiêm Bốc Gia, Hạ Đức đi bộ đến đại lộ Bút Lông Vũ, và khi đến căn hộ mà cô Luỷ Y Sa thuê, đã là 11 giờ sáng. Những người đi đường trên phố đều thành từng nhóm nhỏ, có vẻ như họ đều là sinh viên của các trường đại học gần đó.

Điều này khiến Hạ Đức nhớ lại rằng, báo cáo học thuật mà anh ta đã đọc trên tờ báo tại nhà Đại úy Lạc Đức tuần trước, có vẻ như sẽ được tổ chức vào ngày mai, tức là Chu Ngũ. May mắn thay, Chu Ngũ hiện vẫn chưa có bất kỳ lịch trình nào, vì vậy anh ta hoàn toàn có thể xem xét đến dự buổi báo cáo đó, để tìm hiểu thêm về sự phát triển của khoa học vật lý duy vật trong thời đại hơi nước và những yếu tố huyền bí thực sự tồn tại.

Vì không viết thư mời trước, Hạ Đức cũng hơi lo lắng rằng cô Luỷ Y Sa có thể không ở nhà.

Nhưng khi bà chủ nhà mở cửa ra và nhìn thấy khuôn mặt của Hạ Đức, bà lập tức quay đầu lên gọi với người ở tầng trên; điều này chứng tỏ cô gái tóc vàng đang ở nhà.

Vẫn là trong phòng khách, Hạ Đức được tiếp đón, nhưng khác với việc bác sĩ Thi Nại Đức nghĩ rằng có chuyện gì xảy ra khi gặp anh ta, cô Luỷ Y Sa cho rằng vị thám tử trẻ tuổi này đến để hỏi ý kiến.

“Đúng vậy, tôi đến đây để hỏi ý kiến.”

Sau khi kiểm soát con mèo, Hạ Đức mới lấy ra hai chiếc lá đó. Chỉ có cô Luỷ Y Sa biết bí mật về việc anh ta du hành qua thời gian, vì vậy anh ta mới đặc biệt đến hỏi cô ấy.

Anh ta giải thích ngắn gọn tình hình, không đề cập đến chuyện phù thủy hay “lời nguyền nâng cao”, chỉ mong cô Luỷ Y Sa có thể giúp đỡ anh ta về cách sử dụng hai chiếc lá đó. Ban đầu, anh ta chỉ nghĩ đó là một cuộc may rủi, nhưng sau khi nhìn vào hai chiếc lá, cô Luỷ Y Sa đã ngay lập tức đưa ra câu trả lời:

“Tôi biết cách sử dụng chúng.”

Cô ấy ngồi thong dong trên chiếc ghế sofa đỏ, cầm chiếc cốc trà trong tay.

“Ồ?”

“Hạ Đức, anh chưa từng nghe câu chuyện cổ tích ‘Nụ hôn của cây’ chưa?” Kim Phát Tác Gia hỏi.

“Chưa.”

Anh ta lắc đầu một cách quyết đoán; dù thiết lập nhân vật “người tỉnh ngộ khỏi sự mê muội” không mang lại cho anh ta ký ức của người chủ cũ, nhưng nó cũng giải thích tại sao anh ta lại không quen thuộc với những kiến thức thông thường.

“Đó cũng là một câu chuyện cổ tích rất nổi tiếng. Tôi vẫn nhớ khi còn nhỏ, mỗi đêm mẹ tôi thường ôm tôi và kể những câu chuyện này dưới ánh đèn gas.”

Góc miệng cô Luỷ Y Sa nở nụ cười, nhưng rất nhanh sau đó cô lại quay trở lại với hiện tại và kể cho Hạ Đức nghe câu chuyện đầy buồn bã đó:

“Câu trả lời anh cần tìm đang nằm trong câu chuyện này. Hãy kiên nhẫn lắng nghe nhé:

Đây là câu chuyện về tình bạn giữa một cái cây cổ xưa và một cô gái trẻ. Công chúa Taviel, người bị cha mẹ và người yêu phản bội, bị lưu đày đến khu rừng đen đáng sợ, và cuối cùng cô đã gặp một cái cây kỳ lạ ở sâu thẳm rừng.”

Khi cô ấy đói, cây khổng lồ đã ban tặng cho cô những quả chín;

Khi cô ấy khát, cây khổng lồ lại mang đến cho cô hơi sương;

Khi cô ấy cảm thấy cô đơn, tiếng gió vang lên trong tán lá, như thể đang chơi một bản nhạc;

Khi cô ấy mệt mỏi, ngôi nhà ẩn náu giữa các cành lá sẽ mang lại cho cô sự an toàn và ấm áp.

Vì vậy, cô gái ấy đã sống bên cạnh cây này trong thời gian dài. Những lúc rảnh rỗi, cô hát ca cho nó nghe, hoặc tựa vào thân cây kể cho nó nghe những câu chuyện của mình. Thời gian trôi qua, không ai còn nhìn thấy nàng công chúa ấy nữa… Cho đến một ngày nọ, cha mẹ độc ác của cô quyết định đi tìm cô.

Nhưng mọi người chỉ phát hiện ra một xác ướp được giấu bên trong thân cây khổng lồ rỗng ruột ở sâu trong rừng… Họ đã mãi mãi ở bên nhau.”

Giọng nói của cô Lu Yisa rất du dương; khi kể chuyện, cô còn thực sự đắm chìm trong cảm xúc của mình. Cô rất hài lòng với màn trình diễn của mình. Sau khi dừng lại một chút để cho Hạ Đức có thời gian suy ngẫm, cô mới hỏi với vẻ mong đợi:

“Câu chuyện này thế nào?”

Phản ứng đầu tiên của Hạ Đức là chắc chắn câu chuyện này không phải do chính anh ta mang từ quê hương đến… Nhưng anh ta không thể nói ra điều đó, vì vậy anh chỉ có thể nói ra phản ứng thứ hai của mình:

“Ừm… Các em nhỏ nghe loại câu chuyện này, chẳng sợ hãi sao?”