Vì lo lắng cho tình hình của Hạ Đức, bác sĩ và linh mục đi rất nhanh. Càng tiến gần căn biệt thự, sương mù càng dày đặc; vì vậy, ngay cả bác sĩ ban đầu vẫn kiên quyết muốn dẫn đường, giờ cũng nhận thức được rằng mình không thể làm được và để linh mục August đi trước.

Linh mục cầm trong tay một cái la bàn làm từ xương trắng, nhưng chiếc la bàn đó lại không dẫn hai người đến ngôi biệt thự nơi buổi yến tiệc đang diễn ra, mà ngược lại khiến họ càng đi xa khỏi thị trấn.

“Linh mục, này…”

Nhìn vào khu rừng đen kịt trong sương mù đêm, bác sĩ Thi Nại Đức ngập ngừng nói, không dám nói thẳng ra rằng linh mục August cũng đã lạc đường. Nhưng linh mục August không nghĩ mình đi nhầm hướng; thực tế đã chứng minh ông ấy đúng, bởi vì sau khoảng năm sáu phút, họ đã nghe thấy tiếng ầm ĩ lớn phát ra từ nơi đó do các cuộc chiến đấu đang diễn ra.

“Nhanh lên!”

Nói “nơi đó”, thực ra chỉ là vì sương mù che khuất, khiến cho những nơi gần đó cũng trông như xa xôi. Hai người nhanh chóng chạy về phía nguồn phát ra tiếng đó, và sau đó, họ đầu tiên nhìn thấy những sinh vật khổng lồ màu xanh lá cây đang lấp ló trong bóng tối, cùng cảm nhận được sức sống mãnh liệt từ chúng.

Ngay cả bác sĩ Thi Nại Đức – người không có nhiều hiểu biết về sức mạnh của cái chết – cũng cảm nhận được một sức mạnh khủng khiếp không thể diễn tả thành lời từ những sinh vật đó.

Hai loại sức mạnh hoàn toàn khác nhau đối đầu với nhau; sự va chạm giữa sự sống và cái chết khiến cho cỏ dại trên mặt đất đỏ của ngôi mộ nhỏ bé đó mọc lên, tàn úa, phục hồi, lại mọc lên… và quá trình này cứ lặp đi lặp lại không ngừng.

Khi bác sĩ và linh mục cuối cùng cũng đến nơi, họ mới thấy rằng kẻ đang chiến đấu với Hạ Đức là một sinh vật kỳ lạ mặc bộ áo choàng màu đỏ tối rách rưới, bay lơ lửng trong không trung.

Dưới bộ áo choàng đó không hề có đôi chân, khiến người ta nghi ngờ liệu nó có thực sự có chân hay không. Khuôn mặt nhăn nheo, màu xám, và trong đôi mắt nó, có những ngọn lửa màu xanh lam.

Nhưng điều thu hút sự chú ý nhất là chín cái sọ được xâu thành chuỗi treo trên ngực nó. Trong đó, cái ở chính giữa chính là cái sọ của thiên thần tử thần – phần còn sót lại duy nhất, chỉ còn một sáu phần trăm.

Con quái vật mặc áo choàng đó không tấn công trực tiếp vào Hạ Đức; thay vào đó, những thứ được tạo ra từ những cái sọ đó – những thứ được nối với những xương sống màu đỏ thẫm – mới chính là những

Chúng chỉ có nửa phần cột sống, khiến cho cái đầu trên đó trở nên cực kỳ to lớn.

Tuy vẻ ngoài kỳ quái ấy mang lại sự buồn cười, nhưng phía sau mỗi cái đầu đều lơ lửng những vòng luân hồi ảo giác – một số là vòng cao cấp, phần lớn là vòng trung bình. Mặc dù sức mạnh của chúng không bằng các pháp sư sử dụng những vòng luân hồi thực sự, nhưng vẫn rất đáng gờm.

Trong giai đoạn “hóa thân tự nhiên” của Ma nữ bí thuật, dù đối thủ lúc này có kỳ quái đến đâu, Hạ Đức Y Nhiên vẫn có thể chỉ cần dùng những cú đánh mạnh mẽ để phá hủy mọi kẻ thù.

Cuộc chiến diễn ra vô cùng ác liệt, nhưng các tu sĩ và bác sĩ đều nhận ra rằng Hạ Đức đang bị thiệt thế. Bản thân Hạ Đức cũng biết rõ điều đó – sức mạnh mà anh ta sử dụng hoàn toàn không có nguồn gốc từ bên trong cơ thể mình. Trong nửa phút đầu, anh ta đã tận dụng sức mạnh hùng hậu để nắm ưu thế, nhưng sau nửa phút đó, sức mạnh ấy đã bắt đầu suy yếu dần.

“Những sinh vật xấu xa – Kẻ sưu tầm xương cốt.”

Tu sĩ August lẩm bẩm, rõ ràng ông đã nhận ra đây là những gì:

“Giống như lũ ma quỷ, chúng là những linh hồn chết được con người tạo ra với công nghệ tiên tiến nhất. Vì quá đáng sợ và mạnh mẽ, chúng thậm chí còn được coi là những sinh vật xấu xa. Tôi nhớ rằng phương pháp chế tạo chúng đã bị mất từ giữa Thời đại thứ Năm. Ngày nay, chỉ có thể may mắn tìm thấy chúng trong một số ngôi mộ cổ đại hay các di tích cổ xưa bị lãng quên. Những sinh vật này có thể giết chết người sống, lấy đầu và cột sống của họ để tạo ra những thứ nằm dưới sự kiểm soát của chúng… ‘Nguyện muốn cái chết đồng hành cùng bạn và tôi!’”

Bỗng nhiên, tu sĩ August hét lên to, giọng nói vang dội như tiếng chuông đồng vang lên bên tai mọi người. Giọng hét ấy không chỉ nhằm mục đích làm cho hai bên đang chiến đấu sợ hãi; ánh sáng lấp lánh trên chiếc vòng đầu xương cốt mà Hạ Đức đeo trên ngực cũng bỗng nhiên tắt đi.

Lúc này, con quái vật khổng lồ xanh um đứng phía sau Hạ Đức đã cạn kiệt toàn bộ sức lực. Khi nó thở hổn hển lùi lại phía sau, các tu sĩ và bác sĩ đã tiến lên tấn công.

Một người cầm trong tay một cái xẻng được tạo thành từ những khối vuông đen; người kia thì cầu nguyện một cách nghiêm túc, như thể đang ăn năn về hành động sắp thực hiện. Sau đó, anh ta chỉ tay về phía những cái đầu đang lơ lửng kia, và những cái đầu ấy lập tức quay về ph

“Cậu đi trước đi!”

Giáo sĩ nói với Hạ Đức:

“Tôi và bác sĩ sẽ ở đây đối phó với thứ đó. Khi chúng tôi giải quyết xong việc này, sẽ lập tức đuổi theo cậu.”

“Các bạn không sao chứ?”

Hạ Đức, người đang thở hổn hển để nghỉ ngơi, hỏi. Anh ta gần như không tiêu hao năng lượng linh hồn, chỉ là mất khá nhiều sức lực thể chất mà thôi.

“Nếu cậu có thể làm được, chúng tôi tất nhiên cũng không sao đâu,” bác sĩ trả lời. Chiếc xẻng mà họ đã giành được từ người gác cửa của biệt thự Ôsenfert đang phát ra ánh sáng đỏ rực dưới tay bác sĩ.

Hạ Đức gật đầu:

“Toàn bộ không gian trên đảo này đều bị rối loạn. Hãy nhớ, cánh cửa dẫn đến căn nhà cũ của Edwards nằm ở đây.”

Giáo sĩ August điều khiển những cái đầu của các pháp sư để quấn quanh con quỷ đang trôi nổi trong không khí. Đôi mắt bác sĩ phát ra ánh sáng đỏ; những tia sáng đỏ ấy bay qua sương mù, uốn lượn thành những đường thẳng và đâm trúng “chiếc vòng cổ” trên ngực con quỷ.

Nhân cơ hội này, Hạ Đức bước về phía trước và đột nhiên xuất hiện ngay sau lưng kẻ thù, trước cửa của ngôi mộ cổ. Anh ta dùng người đẩy cửa open, và thật vậy – ở sâu thẳm căn phòng nhỏ này, họ tìm thấy một cánh cửa mà trước đây hoàn toàn không hề tồn tại.

Anh ta đưa tay muốn mở cánh cửa đó, nhưng lại nhíu mày nhìn vào chiếc quan tài bên trong ngôi mộ. Ban đầu, chiếc quan tài bằng kim loại đen này rất nhỏ, bởi vì nó chứa thi thể của Rast Edward; nhưng bây giờ, kích thước của nó đã trở lại bình thường như một người bình thường.

Anh ta mở nắp chiếc quan tài bị khóa, và ngạc nhiên khi thấy Du Rut Gilles đang nằm bên trong đó. Nhớ lại việc người này từng đột nhập vào ngôi mộ này ở thế giới thực, Hạ Đức bỗng nghĩ đến vấn đề về chu trình số phận và sự báo ứng… Người đàn ông đang run rẩy kia, khi nhìn thấy mình cuối cùng cũng được cứu thoát và nhận ra người đang cầm kiếm trước mặt mình, liền lập tức nói:

“Chúng tôi bị đưa đến đảo này. Cha của Rast muốn đưa cô ấy đi, còn cô ấy thì muốn theo tôi. Chúng tôi đã tranh luận với cha cô ấy, nhưng ông ta hoàn toàn không hiểu gì về tình gia đình hay tình cảm con người cả…”

Lást đã khóc lóc khi bị đưa đi… Tôi muốn cứu cô ấy, nhưng suýt nữa thì tôi đã bị cha cô ấy giết chết. Chính cô ấy đã dùng bản thân mình để đe dọa người cha kinh hoàng ấy – kẻ mặc áo choàng và đeo Đơn Phiến Nhãn Kính – và vì thế hắn không giết tôi ngay lập tức, mà chỉ giam tôi lại ở đây.

“Xin hãy để tôi đi cùng bạn.”

“Tôi không có thời gian. Khi cuộc chiến bên ngoài kết thúc, bạn hãy nói chuyện với họ. Tôi đang vội vàng, đừng theo tôi… Tôi không có thời gian để bảo vệ bạn!”

Hạ Đức nói xong, liền mở cánh cửa ở sâu thẳm nhất của ngôi nhà ma. Phía sau cánh cửa vẫn là bóng tối đen kịt không thể nhìn thấu được… Nhưng khi bước vào bên trong, anh ta phát hiện ra mình đã trở lại căn nhà cũ của gia đình Edwards, nơi hành lang tầng ba đèn sáng rực rỡ.

Những vị khách đang nhảy múa đã biến mất hết cả… Nhưng âm thanh nhạc vẫn vang vọng trong hành lang trống trải. Hạ Đức rung ngón út… Sợi dây đỏ buộc quanh ngón tay anh ta lần này cho biết rằng nữ pháp sư bí ẩn kia đang ở một căn phòng nào đó trên tầng hai… Điều này trùng khớp với địa điểm được ghi trên lời mời.

Nhưng khi Hạ Đức bước vào phòng ăn tầng hai, cánh cửa phía sau đột nhiên đóng sập… Anh ta chỉ thấy một căn phòng trống trải… Và bên trong đó, có một người phụ nữ cao khoảng ba mét, mặc chiếc váy đỏ lộng lẫy, đang nhảy múa như thể đang ôm lấy một vũ công vô hình…

Cô ấy quay người lại đối diện với Hạ Đức… Trong khi cơ thể cô ấy đung đưa, vẫn có tiếng động của các bộ phận máy móc bên trong… Nhưng trước khi cô ấy kịp nói gì, một tia sét bạc trắng đã xuyên thủng người cô ấy.

Tia sét đó xoay tròn trên thân thể cô ấy – phần là thịt và phần là khung cơ khí… **Chiếc Gậy Yuktrahil** đã đóng đinh người phụ nữ cao lớn này xuống nền đất… Khi những “dấu Hắc Nguyệt Phù” xuất hiện trên mặt đất, cơ thể cô ấy, nơi thịt và máy móc hòa quyện vào nhau, đã tan thành tro bụi ngay tại vị trí vết thương.

“Tôi đang vội vàng… Không có thời gian để lãng phí với bạn.”

Hạ Đức thu lại cây gậy, quay người đá tung cánh cửa đóng lại phía sau… Bên ngoài vẫn là bóng tối tượng trưng cho sự kết nối không gian… Môi anh ta co giật vài cái… Rồi anh ta vẫn bước vào bên trong.

Sau một cơn chóng mặt ngắn ngủi, những giọt mưa lại làm ướt đẫm quần áo của anh. Khi tiếng sóng vỗ vang lên, Hạ Đức cũng ngửi thấy mùi hôi tanh đặc trưng của bờ hồ.

Anh đứng trên bãi biển, đối diện với mặt hồ xanh lam phát ra ánh sáng le lói trong đêm tối, cùng những tảng đá đen đầy lỗ hổng trên mặt nước. Đây là một góc bờ hồ trên đảo – Hạ Đức khó nhọc nhận ra rằng đây chính là nơi họ và Mai Căn lần đầu tiên đặt chân lên đảo, nơi họ đã tìm thấy xương cá “lõi mục”.

Tất nhiên, trên đảo thực tế vẫn có rác thải do chu trình tuần hoàn của hồ nước gây ra; nhưng ở đây, đây là một không gian riêng biệt, rác từ bên ngoài không thể xâm nhập được, vì vậy bãi biển khá sạch sẽ.

Sóng vỗ dữ dội; dưới mặt hồ xanh lam, một số lượng lớn Thuỷ Quỷ đang di chuyển về phía bờ. Hạ Đức nắm chặt chiếc huy hiệu trên ngực mình, nhưng lại nhíu mày. Bởi vì những con Thuỷ Quỷ đang ló đầu lên khỏi mặt nước… đầu chúng lại phản chiếu ánh sáng kim loại!

“Chưa bao giờ nghe nói rằng kẻ nghiên cứu về việc biến đổi con người thành máy móc này còn am hiểu về lĩnh vực cơ khí nữa… Chẳng lẽ hắn là một thiên tài trong cả ba lĩnh vực: tiên tri, biến đổi con người và chế tạo máy móc sao? Không thể nào… Chắc chắn họ coi nơi này là phòng thí nghiệm của mình…”

Anh hít một hơi thật sâu; dấu hiệu Hồng Nguyệt trên cánh tay phải của anh biến mất. Sau đó, anh nhẹ nhàng nhảy lên cao, bay lên không trung. Tay phải anh hướng về phía bầu trời đang mưa, và ánh sáng đỏ rực của mặt trăng nhanh chóng tụ lại trong lòng bàn tay anh.

Ánh sáng đỏ rực ấy, giống như thể mặt trăng thực sự đang nằm trong lòng bàn tay của Hạ Đức. Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, ánh sáng đó đã trở nên to lớn như những ngọn núi…

“Phép thuật – Hồng Nguyệt đang rơi xuống!”

Lần này, đó chính là sức mạnh mà cô Danist đã để lại cho anh.