Nếu nhìn kỹ hơn phía sau người đang che mình bằng gương, rõ ràng bên bờ hồ không chỉ có một mình anh ta; còn nhiều người khác đang đi lại hoặc làm việc trong sương mù, trong số đó thậm chí còn có những người mặc trang phục của giáo sĩ thuộc Chính Thần Giáo.

Phương thức liên lạc này rất không ổn định; bóng dáng của người đang che mình bằng gương liên tục nhấp nháy, rõ ràng không thể duy trì được lâu.

May mắn thay, “người đang che mình bằng gương” đang đứng bên bờ hồ Green Lake cũng có thể nhìn thấy tình hình ở đây qua phương thức này. Anh ta đầu tiên gật đầu với Hạ Đức, sau đó nói nhanh chóng:

“Tình hình rất tồi tệ. Bạch Vụ đã bao phủ toàn bộ khu vực hồ Green Lake, và những vết nứt trên bầu trời đêm cũng đã che phủ toàn bộ bầu trời vật chất. Theo lời giáo hội, những người được chọn phải được xác định càng sớm càng tốt, sau đó họ sẽ củng cố lời nguyền trên đảo Cách Lâm Hồ Trung Ương Đảo; nếu không, mọi thứ sẽ không thể cứu vãn được.”

“【Hiệp hội Gương】đã hợp tác với giáo hội à?”

Hạ Đức hỏi. Người đang che mình bằng gương nhìn anh ta một cái rồi đáp:

“Chỉ lần này thôi; giáo hội rõ ràng không mấy muốn hợp tác với chúng ta.”

“Tôi sẽ nói ngắn gọn thôi. Bởi vì làn sương lan rộng đến tận thành phố bên hồ đã gây ra rất nhiều rắc rối; ban đầu dự kiến cần nửa giờ, nhưng bây giờ ít nhất cũng phải một giờ, thậm chí lâu hơn nữa, giáo hội mới có thể tìm cách đến nơi các bạn đang ở bằng thuyền. Tuy nhiên, cũng không loại trừ khả năng có những phương pháp khác mà tôi không biết, giúp họ có thể đến đảo sớm hơn. Nhưng tin tốt là, vì phương thức liên lạc hiện tại vẫn hoạt động được, thì chắc chắn vẫn còn những cách khác để liên lạc. Người được chọn đã chết… Hãy nhờ tôi truyền đạt một thông điệp cho người triệu hồi thần linh: ‘Lửa đã bùng cháy.’”

Hạ Đức Vi Vi nhíu mày:

“Lửa ư? Tôi hiểu rồi.”

“Ngoài ra, giáo hội đang cố gắng sử dụng phương thức chiếu hình như tôi đang làm này, để đưa các pháp sư cấp mười ba hoặc các vật tư tiếp tế lên đảo. Việc chiếu hình các pháp sư không diễn ra suôn sẻ lắm, nhưng một số vật phẩm đã thành công trong việc đến được đảo. Khi bạn khám phá trên đảo, hãy thử tìm chúng.”

“Thành phố bây giờ thế nào rồi?”

“Không ngờ bạn vẫn quan tâm đến điều này… Tình hình rất tồi tệ, nhưng vẫn chưa đến mức phá hủy thành phố; tất cả phụ thuộc vào tốc độ hành động của các bạn.”

Ánh sáng ph

Hạ Đức Nghĩ rằng hai anh em không thể chịu đựng nổi áp lực từ việc sử dụng bảo vật này nữa, nhưng khi quay đầu lại, ông ta phát hiện ra rằng Wood Edwards và Glass Edwards – những người vừa còn đứng bên cạnh mình – đã biến mất không dấu vết.

“Chuyện gì vậy?”

【Sương mù bao trùm xung quanh họ, và sau đó họ liền biến mất.】

“Vậy thì gặp lại ở hội trường tiệc đi.”

Ông ta không quá lo lắng về sự mất tích của hai anh em mình, rồi ngẩng đầu nhìn về phía dinh thự cũ của gia tộc Edwards. Thay vì tiếp tục đi, ông ta lấy ra một chiếc phép thuật quay trở về trong túi, đang định gấp một chiếc thì bỗng nhiên ngập ngừng và nhìn quanh.

Một loại lực lượng kỳ lạ xuất hiện – không thể nhìn thấy, không thể nghe thấy, cũng không thể chạm vào – nhưng lúc này, Hạ Đức lại cảm nhận được sự tồn tại của nó. Rõ ràng, lực lượng này xuất hiện chỉ vì những gì vừa xảy ra trong nghĩa trang này.

Ông ta không thể diễn tả được cảm giác đó là gì, nhưng sau khi chắc chắn rằng đây không phải là bẫy hay mối nguy hiểm, ông ta nhẹ nhàng đưa tay ra và chạm vào cái cây lá đỏ thắm, um tùm rậm rạp kia.

Giống như có ai đó bên tai ông ta cười một tiếng, và sau đó, Hạ Đức nhận được thông báo:

【Người lạ ơi, bạn đã cảm nhận được phép màu, sự xúc phạm, sự khai sáng… và những lời thì thầm.】

【Người lạ ơi, bạn đang tiếp xúc với “Phép thuật Thần thánh của gia tộc Edwards”. Bạn đã thu nhận được sức mạnh tượng trưng cho “sự nâng cao của linh hồn và thể xác”.】

【Tầm nhìn của bạn trên đảo sẽ được mở rộng hơn; sự kiềm chế của lực lượng trên đảo đối với bạn sẽ giảm bớt; trước khi rời khỏi đảo, sức khỏe tinh thần và thể chất của bạn sẽ được phục hồi nhanh hơn.】

“Cái gì?”

Ông ta hoàn toàn bối rối.

【Phép thuật Thần thánh của gia tộc Edwards cũng có tác động với bạn.】

Giọng nói của “cô ấy” vẫn nhẹ nhàng như trước, nhưng những lời nói đó khiến Hạ Đức vô cùng sốc:

“Liệu tôi có thực sự là hậu duệ của gia tộc Edwards không? Liệu tôi, Mai Căn và Audrey có phải là người thân với nhau không? Vậy sau này chúng ta có thể…”

【Bạn và gia tộc Edwards không có mối quan hệ huyết thống.】

“Vậy tại sao… Ồ?”

Hạ Đức cảm thấy mình dường như đã đoán ra một số sự thật…

“Nghi thức · Edwards Thăng Thiên Thuật được tạo ra dựa trên nghi thức của Mười Ba Người Được Chọn. Về bản chất, nó có rất nhiều điểm tương đồng với nghi thức đó. Mặc dù tôi không phải là hậu duệ của gia tộc Edwards, và cũng không sở hữu Y Lộ Na – loại may mắn giúp tôi thu thập sức mạnh mỗi khi nghe kể câu chuyện về những người được chọn theo Kinh Lịch – nhưng tôi cũng không bao giờ hoàn toàn trắng tay.”

Anh đặt tay lên vùng ngực, nơi đặt bộ bài của mình, và có thể cảm nhận rõ ràng sự hiện diện của năm lá bài Vạn Tượng Bất Định – Bạch Nguyệt và Không Gian hiện vẫn chỉ là những lá bài bình thường, chưa mang lại cảm giác gắn bó như những bộ phận cơ thể của mình:

“Vậy nghĩa là, bất cứ thứ gì liên quan đến nghi thức của Mười Ba Người Được Chọn đều có thể giúp ta thu thập sức mạnh?”

Anh siết chặt tay lại, nhưng không cảm thấy mình có thêm bất kỳ sức mạnh nào.

【Đây chỉ là một nghi thức biểu tượng. Nếu bạn có thể tiếp xúc sâu hơn với những dấu vết của nghi thức này, có lẽ bạn sẽ có cơ hội tranh giành quyền kiểm soát nghi thức với người đã tạo ra nó.】

“Còn chuyện như thế này nữa à?”

Hạ Đức tự hỏi một cách nghi ngờ, sau đó uốn cong một “lá bùa trở về”. Và thân hình anh cũng biến mất khỏi nghĩa trang.

Sương mù bắt đầu cuồn cuộn, phủ kín mọi ngóc ngách của nghĩa trang. Dòng máu trên mặt đất tiếp tục thấm xuống lòng đất, những rễ cây ẩn náu dưới lòng đảo lặng lẽ hấp thụ dung dịch màu đỏ đó; sương trên đảo dường như càng trở nên đặc quánh hơn.

“Hạ Đức!?”

“Mèo~”

Khi bóng dáng của Hạ Đức xuất hiện bên bếp lửa ở tầng một của khách sạn Hồ Xanh, các cô gái lập tức hoảng sợ và tụ tập lại xung quanh, nghĩ rằng anh đã bị thương nặng và buộc phải trở về.

Nhìn thấy anh hoàn toàn không sao cả, chỉ là ướt sũng, họ mới yên tâm hơn một chút. Cô Helen Avrola tiến lại gần, đặt tay lên lưng anh, và quần áo ướt sũng của anh đã nhanh chóng khô ráo trong vòng năm giây:

“Thưa ông Hamilton, lúc nãy tôi đã cố gắng vào hội đồng, nhưng không thể làm được.”

Điều này cũng dễ hiểu thôi, Hạ Đức gật đầu, nhìn quanh và bất ngờ nhận ra rằng số lượng pháp sư nữ đang đứng đó đã tăng lên so với lúc anh rời đi.

Dưới ánh sáng của ba đống lửa trại đang lay động, những đôi mắt đều đang nhìn chằm chằm vào anh. Tiffa ở cửa ra vào dường như biết rõ Hạ Đức đang nghĩ gì:

“Sau khi anh đi, chúng tôi đã cố gắng đánh thức một số cô gái bị hôn mê, nhưng không nhiều người có thể hoàn lại khả năng vận động được.”

Đây là tin tốt, bởi vì Hạ Đức mới chỉ đi xa không lâu.

Những loại thuốc ma thuật giúp phục hồi sức lực, loại bỏ trạng thái tiêu cực và tăng cường sức mạnh đã được mang đến. Liên tục các phép thuật tăng cường được thực hiện lên người Hạ Đức.

Hạ Đức ôm lấy Lexia một cái, sau đó gật đầu với Dorothy rồi nói:

“Lúc nãy tôi đã gặp anh em Edwards; họ đã liên lạc được với người ngoài đảo trong thời gian ngắn. Nữ tu Davlin đã gửi cho tôi một thông điệp… Tôi nghĩ mình hiểu ý của nữ tu rồi. Tình hình hiện tại rất thú vị: hầu hết các phe lực lượng bên ngoài đảo đều đang hợp tác với nhau. Trạng thái bị cô lập này sẽ sớm kết thúc; các bạn hãy chuẩn bị sẵn sàng để hỗ trợ.”

Nói xong, anh ngồi xuống bên cạnh đống lửa trại. Các cô gái đều nhường chỗ cho anh, để chỉ còn mình anh ngồi bên đống lửa. Chỉ có AJellina cẩn thận quỳ xuống, đặt con mèo nhỏ Mễ Á xuống đất; con mèo chạy vui vẻ đến bên cạnh Hạ Đức rồi nằm xuống trước mặt anh.

Tập trung tâm trí, Hạ Đức nhìn chằm chằm vào ngọn lửa trước mặt. Anh giơ ngón trỏ bàn tay phải lên, và từ ngón tay mình, những ngọn lửa nhỏ bắt đầu le lói. Ngọn lửa nguyên thủy mà nữ tu Davlin đã trao cho anh thực ra không thể được kiểm soát hoàn toàn; lúc này, anh chỉ có thể dùng hết sức lực để kiểm soát những ngọn lửa đó, rồi đưa tay vào đống lửa trước mặt.

Ngọn lửa dường như “đốt cháy” cả bàn tay anh; trong ánh lửa, khuôn mặt của nữ tu Davlin với chiếc kính mắt bạc hiện rõ lên. Trong ánh lửa lung lay, mái tóc màu xám ẩm ướt của nàng dính vào má; rõ ràng lúc này nàng cũng đang ở ngoài trời.

Tuy nhiên, nữ tu không nói gì cả. Hạ Đức chỉ cảm nhận được rằng bàn tay mình đang trong ngọn lửa đó được một bàn tay ấm áp khác nắm lấy.

Bàn tay đó đã nhét vào tay anh ta một số thứ; đồng thời, dòng nhiệt ấm áp cũng từ bàn tay đó truyền sang tay anh ta, giúp phục hồi sức lực và tinh thần cho anh ta, xoa dịu căng thẳng trong tâm trí anh ta.

Sau đó, khuôn mặt của nữ tu đeo mặt nạ bạc trong ngọn lửa biến mất.

Hạ Đức thu lại bàn tay phải của mình, và trong lòng bàn tay có một tờ giấy gấp lại, một chiếc khuyên tai màu vàng và một viên tinh thể hình chữ thập màu hồng.

Hạ Đức không vội vàng kiểm tra tờ giấy hay hai vật phẩm kia, mà ngạc nhiên nhìn vào chiếc khuyên tai màu vàng rõ ràng là để đeo ở bên phải tai:

“Chiếc khuyên tai màu vàng của Mai Căn và Audrey? Trang sức bằng vàng của các nữ pháp sư cổ đại? Tại sao lại ở chỗ nữ tu Davlin?”

Đây là biểu tượng của danh tính của các nữ pháp sư. Dù tối nay Hạ Đức không thấy Mai Căn đeo nó, nhưng nó cũng không nên ở chỗ nữ tu Davlin.

“Hãy xem nội dung của tờ giấy đi.”

Dorothy nhắc nhở, và Hạ Đức liền mở tờ giấy ra. Chữ viết trên đó chắc chắn là của nữ tu Davlin, và cách dùng ngữ pháp cổ xưa trong tờ giấy cũng chỉ có nữ tu Davlin mới sử dụng được.

Vì nội dung cần viết quá nhiều mà kích thước tờ giấy lại hạn chế, nên những chữ cái trên đó rất nhỏ. Nữ tu không dài dòng trong phần mở đầu, mà ngay lập tức viết lý do tại sao chiếc khuyên tai lại ở trong tay mình:

【Mai Căn· Edwards lo lắng rằng mình sẽ chết trong ngôi nhà cổ của gia tộc và những di sản quan trọng của quốc hội sẽ bị mất, vì vậy cô ấy đã lấy chiếc khuyên tai này ra trước và để lại với tôi.】

Còn lý do tại sao không giao nó cho các nữ pháp sư khác hoặc Hạ Đức, rõ ràng là vì cô ấy không muốn người khác biết về nỗi lo lắng của mình.

Một bàn tay từ phía sau Hạ Đức vươn ra và nắm lấy bàn tay đang cầm chiếc khuyên tai của anh ta. Hạ Đức quay đầu nhìn lại và thấy công chúa Raisya đang gật đầu nhẹ:

“Nếu em đã hứa sẽ đưa họ trở về, thì nhất định không được phản bội lời hứa đó.”

So với các nữ pháp sư khác, Raisya có thiện cảm hơn với Mai Căn và Audrey. Cảm giác về số phận “hai chị em sinh đôi” khiến cô ấy cảm thấy mình giống như Dorothy và hai nữ pháp sư này.

Phần cuối của tờ giấy mô tả tình hình bên ngoài hiện tại. Như dự đoán, cả ba cặp song sinh thế hệ thứ sáu đều lần lượt biến mất sau 7 giờ 30 phút. Tuy nhiên, khác với suy nghĩ của Hạ Đức, những gia đình Edwards ở khách sạn nhận được lá thư mời thứ hai