Trong biển lửa, Hạ Đức__[Hạ Đức] đã lén uống một ngụm tinh chất thơm; trong khi tạo ra những đợt sóng lửa dữ dội, hắn sử dụng năng lượng linh hồn vừa phục hồi để phóng ra một luồng ánh trăng sáng chói để tấn công. Tuy nhiên, ánh trăng rực rỡ đó bị bàn tay lửa khổng lồ cản lại, hoàn toàn không gây ảnh hưởng gì đến Chiếm Bốc Gia.

“Cẩn thận đi!”

Hắn nói với hai anh em đang treo chiếc vòng sinh mệnh phía sau mình. Ánh lửa chiếu sáng khuôn mặt ba người, và không ai có ý định lùi bước. Kẻ Chiếm Bốc Gia khổng lồ kia vung tay to lớn về phía họ; ba người cùng nhau nhảy lùi lại, và Edwardz cùng anh em mình lại nắm tay nhau, cùng nhau thi triển phép thuật, khiến một tấm gương khổng lồ xuất hiện giữa không trung.

Tấm gương đó phản chiếu hình bóng của con quái vật lửa khổng lồ; nhận được sự hỗ trợ từ hai anh em, Hạ Đức__[Hạ Đức] liền ném ra một cây súng sét, phá hủy tấm gương. Dường như ngọn lửa có chút suy yếu trong khoảnh khắc đó, nhưng ngay lập tức mặt đất lại rung chuyển mạnh mẽ, và Chiếm Bốc Gia trong biển lửa lại tiếp tục hồi phục.

Một đám lửa mới lại được hắn phun ra; những ngọn lửa rơi xuống đất nhanh chóng hóa thành những hình dạng con người bằng lửa. Những sinh vật này đều có linh hồn; một số rõ ràng là những linh hồn của xác sống, còn một số ít thì là linh hồn của người sống.

Không cần phải suy nghĩ nhiều, những sinh vật này chính là người dân bản địa của thị trấn Hồ Xanh cùng các thế hệ sau của họ. Hạ Đức__[Hạ Đức] không muốn tấn công họ, bởi việc đó sẽ làm cho nghi lễ diễn ra nhanh hơn. Nhưng khi những sinh vật bằng lửa đó điên cuồng lao về phía ba người và cố gắng tự phát nổ, họ buộc phải phản công.

Ngay cả khi những vụ nổ lửa xảy ra, máu đen vẫn sẽ chảy ra, làm nhuộm đỏ mặt đất. Mặc dù không hiểu nhiều về nghi lễ này, Hạ Đức__[Hạ Đức] cũng biết rằng điều đó chỉ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn mà thôi.

“Như this thì không được!”

Vì cảm thấy cơ thể nóng bức sau khi uống tinh chất, Hạ Đức__[Hạ Đức] nói với hai anh em:

“Các bạn còn cách nào khác không? Nếu không có cách, tôi sẽ phải mạo hiểm thử một cái.”

“Nếu chúng tôi có cách, thì đã không cần đợi bạn đến nữa rồi!”

Hai anh em đáp lại một cách mạnh mẽ; từng tấm gương lần lượt xuất hiện xung quanh họ, và những con quái vật từ trong gương bước ra, đối đầu với những sinh vật bằng lửa, giúp họ tiếp tục chiến đấu với tổ tiên khổng lồ trong đám lửa đó.

“Được rồi, hãy giúp tôi kiếm thêm chú

Hai anh em nắm tay nhau, quay lưng lại đối mặt với những sinh vật lửa từ khắp mọi hướng đang tiến về phía họ, để chúng tiêu diệt những sinh vật được triệu hồi thông qua gương. Họ ngước nhìn bóng dáng người lửa khổng lồ phía trên đống lửa; khi nó vẫy tay đánh vào Hạ Đức đang lao về phía nó, hai anh em Edwards cố gắng hết sức, sử dụng những linh lực còn sót lại để làm cho Tâm Linh Phù Văn 【Không Gian】 trong vòng đeo linh hồn của họ một lần nữa tỏa ra ánh sáng:

“Dừng lại!”

Bóng dáng người lửa khổng lồ chỉ dừng lại chưa đầy một giây rồi lại tiếp tục di chuyển, nhưng khoảnh thời gian ngắn ngủi đó đã cho hai anh em cơ hội sử dụng chiêu cuối cùng, cũng là chiêu nguy hiểm nhất của họ.

Hạ Đức tận dụng khoảnh khắc này để lao nhanh về phía đáy đống lửa. Không phải vì nó không nghĩ đến việc sử dụng “Bước Nhảy của Ragley”, mà bởi vì những thuật thuật không gian xung quanh đám lửa này sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Nó không thể quay đầu lại, vì vậy chỉ có thể nghe “cô ấy” mô tả những gì đang xảy ra phía sau lưng mình.

Trong đôi mắt tối tăm của hai anh em, những điểm sáng màu xám bắt đầu xuất hiện. Những tia sáng màu xám đó nhanh chóng xoay tròn và khi hai anh em giơ lên mỗi bàn tay của mình, những tia sáng ấy bay ra từ đôi mắt, xoay tròn trong không khí và tiêu diệt mọi vật xung quanh chúng; khi chạm vào ngọn lửa, ngay cả ngọn lửa đó cũng biến mất thành những vòng xoáy kỳ lạ khi những tia sáng màu xám ấy đi qua.

Sự cản trở hiệu quả này đã mang lại cơ hội tốt nhất cho Hạ Đức. Nó lao thẳng vào đám lửa.

Hai anh em không thể nhìn thấy Hạ Đức đang làm gì bên trong ngọn lửa, chỉ có thể thấy bóng dáng mơ hồ của một người đàn ông đứng giữa lửa, dang rộng đôi tay.

Ngọn lửa đó không thể làm tổn thương Hạ Đức, ngược lại, nó còn mang lại cho nó cảm giác ấm áp. Hạ Đức hít một hơi thật sâu, và với sức mạnh của Ngọn Lửa Nguyên Thủy chảy trong cơ thể mình, ngọn lửa đống lửa bắt đầu rung chuyển và co lại gần đáy đống lửa, cho đến khi ngọn lửa kỳ lạ đó được Hạ Đức hấp thụ vào cơ thể và được Ngọn Lửa Nguyên Thủy chuyển hóa thành linh lực.

Đây là lần đầu tiên Hạ Đức__【Hạ Đức】 sử dụng khả năng hấp thụ ngọn lửa sau khi mới học được kỹ năng này từ nữ tu Davlin. Những gì nữ tu nói quả không sai chút nào; mặc dù anh ta có thể biến đổi ngọn lửa thành năng lượng tinh thần, nhưng hiệu suất của việc này thực sự rất thấp, thậm chí còn kém hơn cả lượng tinh dầu màu hồng nhẹ dính trên môi anh ta.

Khi con quái vật lửa dần thu nhỏ lại, những sinh vật lửa liên tục xuất hiện trong biển lửa cũng không còn nữa và nhanh chóng bị hai anh em tiêu diệt hết. Ngọn lửa trong bếp lửa rung chuyển liên tục bị Hạ Đức__【Hạ Đức】 hấp thụ. Khi họ quay lại để tiếp tục giúp đỡ anh ta bằng đôi mắt đã mù, hình dạng con người được tạo ra từ ngọn lửa đã biến mất do lượng lửa còn lại quá ít.

Chẳng mấy chốc, chỉ còn lại lớp lửa nhỏ bám trên người Hạ Đức__【Hạ Đức】. Và khi anh ta hít thở lần cuối cùng, tất cả ngọn lửa đều bị cơ thể anh ta hấp thụ hết. Những than củi đen còn ấm áp dưới chân anh ta cũng nhanh chóng nguội hẳn trong mưa.

Mưa làm ướt quần áo vừa mới khô của Hạ Đức__【Hạ Đức】, nhưng anh ta không có thời gian để quan tâm đến điều đó. Sau khi nhảy ra khỏi đống đổ nát của bếp lửa, ba người đứng back to back nhìn về phía nghĩa trang lạnh lẽo, nhìn vào những bóng đen không thể nhận diện được ẩn sau làn sương mù.

Đất vẫn đang rung chuyển, nhưng lần này không có bất kỳ cuộc tấn công nào khác xảy ra. Dưới đống đổ nát của bếp lửa, những cây cối màu đỏ máu nhanh chóng mọc rễ và nảy mầm. Hạ Đức__【Hạ Đức】 dùng kiếm chặt chúng, nhưng ngay lập tức lại có thêm một cây khác mọc lên. Quan sát kỹ hơn, họ mới phát hiện ra rằng những cây này đều được kết nối với những rễ cây khổng lồ ẩn dưới lòng đất. Trừ khi Hạ Đức__【Hạ Đức】 có thể nhổ bật gốc cái cây khổng lồ ấy lên, còn không thì anh ta không thể tiêu diệt được những cây màu đỏ này.

Sau khi chờ đợi một lúc mà không có gì xảy ra nữa, khi chắc chắn mọi thứ đã an toàn, hai anh em Edwards không ngần ngại ngồi xuống trên mặt đất đầy nước máu của nghĩa trang. Hạ Đức Tắc__【Hạ Đức Tắc】 nhìn quanh, thấy làn sương mù lan rộng khắp khu vực từng được ánh lửa chiếu sáng; ngoài việc mặt đất trở nên đỏ thắm hơn và xuất hiện thêm một cây cối màu đỏ máu, thì trong tiếng mưa rơi, nghĩa trang hoàn toàn trở nên giống hệt khu rừng u ám bên ngoài.

Hai anh em này tiêu hao quá nhiều sức lực, nhưng trước khi Hạ Đức xuất hiện, họ đã thử nhiều lần tiêu diệt những linh hồn của người dân trong thị trấn đó, và cuối cùng vẫn chia sẻ những phát hiện của mình:

“Những linh hồn của người dân ở đây chỉ là những mảnh vỡ linh hồn họ kết hợp với năng lượng linh hồn khác mà tạo thành những bóng ma đó. Chiêu thuật tiêu diệt linh hồn mà các bạn vừa sử dụng mới là phương pháp triệt để nhất để loại bỏ chúng cho đến nay. Có vẻ như bản thân linh hồn của họ cũng đã bị tổn thương vì chiêu thuật đó.”

“Bản thân linh hồn của họ có lẽ đang nằm trong một vật báu cấp thiên thần mà tổ tiên các bạn từng sở hữu.”

Hạ Đức cũng đưa ra suy đoán của mình và không ngần ngại khen ngợi họ:

“Công nghệ mà các bạn sử dụng cuối cùng là công nghệ tiêu diệt không gian phải không? Thật là đáng kinh ngạc.”

Wood Edwards nhìn vào Hạ Đức với đôi mắt trống rỗng:

“Nhiều năm trước, chúng tôi đã gặp phải một kẻ thù cực kỳ đáng sợ. Hắn ta đã làm cho chúng tôi mù đi, nhưng cũng khiến chúng tôi trải nghiệm được sức mạnh của sự điên rồ và hủy diệt.”

Anh ta giơ tay che lấy con mắt còn lại, khuôn mặt đầy biểu cảm phức tạp:

“Ngài ‘Người Giấu Gương’ có thể giúp chúng tôi phục hồi thị lực, hoặc ít nhất là lắp đặt một con mắt ma. Nhưng chúng tôi đã từ chối. Chỉ khi mù lòa, chúng tôi mới có thể cảm nhận và sở hữu được sức mạnh tiêu diệt không gian. Để duy trì sức mạnh đó, tốt nhất là phải giữ nguyên tình trạng mù lòa… Đó chính là cái giá phải trả cho sức mạnh ấy.”

Hai anh em dựa vào nhau đứng dậy, và Glass Edwards cũng nói thêm:

“Chúng tôi đã từng gặp kẻ đó gần khách sạn Green Lake… Hắn ta cũng đã đến thành phố Green Lake… Chỉ là không biết hắn ta đang muốn làm gì. So với tổ tiên chúng tôi, anh trai và tôi lại nghĩ rằng, kẻ đó mới thực sự đáng sợ.”

Hạ Đức biết rằng họ đang nói về Thi Nại Đức, vì vậy cũng không tiện tiếp tục cuộc trò chuyện này:

“Những rễ cây quấn quanh vòng đời các bạn là gì vậy? Những chiêu thuật hay nghi lễ có thể ảnh hưởng trực tiếp đến vòng đời con người thì thực sự rất hiếm gặp.”

Nhưng hai anh em cũng không biết rõ điều gì; họ chỉ cảm nhận được rằng mỗi khi họ sử dụng phép thuật, những rễ cây kỳ lạ đó sẽ chiếm một phần sức mạnh của họ, khiến cho hiệu quả của phép thuật bị giảm sút.

“Có lẽ đó cũng là một nghi thức của tổ tiên chúng ta.”

“Vậy bây giờ các bạn có thể tiếp tục đi được không? Thời gian rất gấp, tôi phải tiếp tục đi sâu vào hòn đảo này. Các bạn muốn ở lại đây nghỉ ngơi, hay đi cùng tôi?”

Anh ta nghĩ mình đã có được hai “đồng đội”, nhưng hai anh em lại lắc đầu:

“Trong kế hoạch chuẩn bị trước đó, chúng tôi đã dự đoán đến tình huống này. Hiện tại vẫn chưa quá tồi tệ; trong khi chúng tôi vẫn còn khả năng hành động, chúng tôi muốn thử xem liệu có thể liên lạc được với bên ngoài hòn đảo hay không… Chúng tôi muốn thử liên lạc với ‘Người Giấu Gương’.”

“Các bạn định làm thế nào?” Hạ Đức hỏi. Hai anh em liền nắm tay nhau một lần nữa, sau đó áp đầu vào nhau. Hạ Đức không biết họ đã sử dụng phép thuật gì; chỉ thấy đầu hai người dần dần “hợp nhất” vào nhau.

Nhưng đó không phải là sự hợp nhất của xác thịt, mà chỉ là sự chồng lấn của không gian. Hơn nữa, họ cũng không để đầu hai người hợp nhất hoàn toàn; chỉ có nửa khuôn mặt bị mù chạm vào nhau mà thôi.

Khi hai đôi mắt bị mù chạm vào nhau, Wood Edwards lấy ra từ túi mình một chiếc túi len màu đỏ, lấy ra con mắt màu đồng bên trong, rồi bằng đôi tay run rẩy, đặt con mắt ma thuật này vào hốc mắt của họ.

Con mắt kim loại bị đặt vào hốc mắt, và rõ ràng nó không nằm dưới sự kiểm soát của não bộ họ; nó cứ như một sinh vật ký sinh, di chuyển lung tung bên trong hốc mắt.

Nhưng rất nhanh sau đó, con mắt đó đã yên lặng lại. Theo những đường vân màu đồng lan rộng từ hốc mắt của họ sang hai khuôn mặt, đồng tử của con mắt đồng bắt đầu phát ra một tia sáng lan tỏa.

Trong tia sáng đó, “Người Giấu Gương” El Hakken – một pháp sư cấp mười ba vòng, người đeo những vật trang trí hình gương kỳ lạ trên tai – đã thực sự xuất hiện.

Không phải dưới hình thức vật chất, mà giống như Chiếm Bốc Gia vừa rồi trong lửa, đó cũng chỉ là một hình ảnh ảo. Hạ Đức Thậm Chí có thể nhận thấy rằng, dường như ông ta đang ở bên bờ hồ Green, phía sau Người Giấu Gương, và trong Bạch Vụ có thể nhìn thấy cảnh đêm của làng Pukhov.